Escrava Anastacia

Escrava Anastacia (12 de mayo de 1740 – desconocida) es una santa popular venerada en Brasil. Anastácia, una mujer esclavizada de ascendencia africana, es representada por una belleza increíble, con penetrantes ojos azules y una máscara de hierro punitiva. Aunque no está oficialmente reconocida por la Iglesia Católica, Anastacia es una figura importante en la devoción católica popular en todo Brasil. También es venerada por miembros de las tradiciones umbanda y kardecista. Ha sido retratada en Brasil en libros, programas de radio y una miniserie de televisión de gran éxito que lleva su nombre.

Sin una historia oficial, las historias sobre la vida de Anastacia varían. Algunos sitúan su nacimiento en África, donde se estipula que Anastacia era hija de una esclava negra de la costa oeste de África. Su madre fue violada por su esclavizador, y Anastacia fue el resultado: la primera niña negra en nacer con ojos azules. El dueño de la plantación mandó a la bebé lejos para ocultarle a su esposa la evidencia de su "infidelidad".Otros, en cambio, destacan sus orígenes brasileños, pues nació en África, siendo una princesa real que fue esclavizada y enviada a Brasil. Según Carlos de Lima, historiador brasileño, la princesa esclavizada se convirtió en ama de llaves en una plantación de caña de azúcar. En todas las versiones, es esclavizada y tratada cruelmente por sus esclavizadores. Anastacia soporta estoicamente estos traumas y trata a todos con amor. A menudo se le atribuyen enormes poderes curativos y otros milagros. Finalmente, sus dueños la castigan obligándola a usar una máscara facial similar a un bozal, que le impide hablar, y un pesado collar de hierro. Las razones de este castigo varían: algunas historias relatan que ayudó a escapar a otros esclavos, otras afirman que se resistió a la violación de su amo, y otras culpan a una amante celosa de la belleza de Anastacia. Tras un prolongado sufrimiento, mientras obraba nuevos milagros de sanación y paz, Anastacia muere de tétanos por el collar. Se afirma a menudo que curó al hijo de sus amos y perdonó su crueldad al morir.

Si bien existen informes de brasileños negros que veneraban la imagen de una esclava con una máscara a finales del siglo XIX y principios del XX, la primera veneración generalizada de la santa comenzó en 1968, cuando los curadores del Museo del Negro, ubicado en el anexo de la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Hombres Negros y San Benito en Río de Janeiro, erigieron una exposición para conmemorar el 80.º aniversario de la abolición de la esclavitud en Brasil por la Ley Áurea. Entre las piezas se encontraba un grabado de una esclava con una máscara de castigo. La imagen pronto se convirtió en objeto de devoción popular y los miembros de la Hermandad de los Hombres Negros comenzaron a recopilar historias de Anastacia a principios de la década de 1970.En la década de 1980, el culto a Anastacia se expandió desde su base original, negra y pobre, hasta incluir a muchos blancos progresistas de clase media. En 1984, una iniciativa financiada por la petrolera Petrobras para canonizar oficialmente a Anastacia le atrajo considerable atención. Considerada un símbolo de armonía racial, su popularidad se expandió rápidamente, especialmente entre enfermeras, mujeres negras y reclusos. Se realizaron dramatizaciones radiofónicas sobre su vida y, en televisión, se produjeron una popular miniserie y reportajes de investigación. También se integró a la fe umbanda como uno de los pretos velhos, "viejos esclavos negros".

Al igual que otras santas, la devoción a Anastacia es una experiencia profundamente personal entre quienes la veneran. El principal ámbito de esta devoción es el uso de pequeñas imágenes —como estampas, medallones, estatuillas, velas, etc.— a través de las cuales el devoto reza para que Anastacia interceda por ella. Muchos también rezan a Anastacia en momentos de dificultad o crisis. A menudo, los devotos responden a las intercesiones peregrinando a uno de los varios santuarios populares. Allí se ofrecen pequeñas ofrendas como flores, joyas, estampas y medallones a la imagen de la santa.En mayo de 2020, durante una manifestación en el condado de Humboldt, California, en protesta por el distanciamiento social y el uso de mascarillas, una manifestante levantó un cartel con la imagen de Anastacia que decía: "Los bozales son para perros y esclavos. Soy un ser humano". La mujer que sostenía el cartel afirmó desconocer el significado de la imagen, mientras que historiadores y otros la identificaron como Anastacia. Algunos se ofendieron porque el cartel aparentemente condonaba la esclavitud y comparaba el confinamiento de dos meses de duración con el sistema de opresión centenario. Otros deseaban que el nombre de Anastacia fuera más conocido, ya que este uso de su imagen demostraba lo desconocida que era para el resto del mundo.

Legado cultural

Anastacia ha sido utilizada por múltiples movimientos sociales para simbolizar diversas causas. Su imagen se usó en 1988 en una marcha contra el racismo; millones de mujeres brasileñas la utilizan a diario en forma de medallones, imágenes y estampas para defender los derechos de las mujeres; y su imagen simboliza la liberación y la rebelión. A pesar de que su existencia es cuestionada, muchos la utilizan hoy como símbolo de inspiración y esperanza.En 1990, se produjo una miniserie titulada "Escrava Anastacia" para la televisión brasileña. Dirigida por Henrique Martins, escrita por Paulo César Coutinho y protagonizada por Ângela Correa, retrató a Anastacia como una princesa nigeriana capturada por esclavistas. Anastacia es vendida a un amo cruel que se enamora de ella y finalmente intenta violarla. Por rechazar a su amo, Anastacia es castigada con una máscara facial. La imagen de Anastacia sanando al hijo de sus opresores es una innovación desarrollada para este programa.Dado el uso contemporáneo de la imagen de Anastacia por parte de los movimientos negros, que representa la lucha de todos bajo la esclavitud durante la época colonial y la resistencia contra el racismo posteriormente, sorprende que la sugerencia de retratarla como una mujer libre fuera aplicada recién en 2019 por el artista brasileño Yhuri Cruz [pt]. Cruz es politólogo y periodista social con vínculos personales con la religión afrobrasileña Umbanda, que también reza a Anastacia. Su intervención reimagina la imagen original del artista francés Jacques Arago, retirando el instrumento de tortura de la boca de Anastacia y revelando una "sonrisa secreta", una referencia al retrato de la santa sudanesa Josefina Bakhita (1869-1947). El marco muestra camelias, símbolo de las acciones abolicionistas, y debajo la imagen dice "Liberen a Anastacia". La imagen se difundió ampliamente en Río de Janeiro en forma de estampas, una tradición cristiana de pequeñas imágenes devocionales para uso de los fieles que suelen representar una escena religiosa o un santo en una imagen del tamaño aproximado de una carta de juego. El reverso suele contener una oración, como en el caso de «Liberen a Anastacia». Esta oración para liberar a Anastacia recuerda su violento pasado, pero alaba su libertad actual gracias a Dios. Yhuri Cruz denominó la intervención «Monumento a la voz de Anastacia».

• BURDICK, John (1998): Beato Anastacia: Mujeres, Raza y Cristianismo Popular en BrasilNueva York, Routledge. ISBN 0-415-91260-1
• Escrava Anastacia (mini-series, 1990) en la base de datos de películas de Internet