Escorpión emperador
El escorpión emperador, Pandinus imperator, es una especie de escorpión originaria de las selvas tropicales y sabanas de África occidental. Es uno de los escorpiones más grandes del mundo y vive entre 6 y 8 años. Su cuerpo es negro, pero al igual que otros escorpiones, brilla de color verde pastel o azul bajo la luz ultravioleta. Es una especie popular en el comercio de mascotas y está protegida por la CITES para evitar una recolección excesiva que pueda afectar la salud de la especie. supervivencia.
Descripción
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El escorpión emperador (Pandinus imperator) es una de las especies de escorpión más grandes del mundo, con adultos que miden un promedio de unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y un peso de 30 g. Sin embargo, algunas especies de escorpiones del bosque son bastante similares en tamaño al escorpión emperador, y un escorpión, Heterometrus swammerdami, tiene el récord de ser el escorpión más grande del mundo con 9 pulgadas (23 cm). ) en longitud. Las pinzas grandes son de color rojo negruzco y tienen una textura granular. La parte frontal del cuerpo, o prosoma, se compone de cuatro secciones, cada una con un par de patas. Detrás del cuarto par de patas hay estructuras en forma de peine conocidas como pectinas, que tienden a ser más largas en los machos que en las hembras. La cola, conocida como metasoma, es larga y se curva hacia atrás sobre el cuerpo. Termina en el gran receptáculo que contiene las glándulas venenosas y tiene en la punta un aguijón curvo y afilado. Las picaduras de escorpión se pueden clasificar desde leves (similares a las de una abeja) hasta graves para los humanos, según la especie. La mayoría de las personas no se ven gravemente afectadas por la picadura del escorpión emperador, aunque algunas personas pueden ser alérgicas a las picaduras de escorpión en general. Los pelos sensoriales cubren las pinzas y la cola, lo que permite al escorpión emperador detectar a sus presas a través de vibraciones en el aire y el suelo.
Cuando el gravid (pregnante), el cuerpo de una mujer se expande para exponer las membranas blanquecinas que conectan los segmentos. El emperador escorpión fluoresces verde azul bajo luz ultravioleta.
Son conocidos por su comportamiento dócil y su aguijón casi inofensivo; no utilizan su aguijón para defenderse cuando son adultos, sin embargo, pueden utilizarlo en sus etapas de adolescencia. Prefieren utilizar sus pinzas para aplastar y desmembrar a sus presas. Su exoesqueleto es muy esclerótico, lo que hace que tengan un color negro verdoso metálico.
Los escorpiones emperadores a menudo se confunden con un género similar (Heterometrus) y son uno de los escorpiones más famosos.
Se han aislado diferentes toxinas de canales iónicos del veneno del escorpión emperador, incluidas Pi1, Pi2, Pi3, Pi4 y Pi7.
Hábitat y distribución
El escorpión del emperador es una especie de selva africana, pero también presente en sabana. Se encuentra en varios países africanos, entre ellos Benin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Togo, Liberia, Malí, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Camerún.
Esta especie habita tanto en bosques tropicales y abiertos como en indias y sabanas. El escorpión emperador excava bajo el suelo y se esconde debajo de rocas y escombros y, a menudo, también excava en montículos de termitas.
Hábitos alimentarios
En la naturaleza, los escorpiones emperador consumen principalmente insectos y otros invertebrados terrestres, aunque las termitas constituyen una gran parte de su dieta. Ocasionalmente se comen vertebrados más grandes, como roedores y lagartos. Los escorpiones emperadores excavan montículos de termitas de hasta 6 pies de profundidad para cazar presas. Sus grandes garras ayudan a destrozar a sus presas mientras que el aguijón de su cola inyecta veneno al mismo tiempo para licuar la comida. Los juveniles dependen de su picadura venenosa para paralizar a sus presas, mientras que los adultos usan sus grandes garras para destrozarlas.
Conservación e impacto humano
Joven mujer emperador escorpión mantenido como una mascota
P. imperator es muy dócil y tolerante del contacto humano.
El veneno del escorpión emperador africano contiene las toxinas imperatoxina y pandinotoxina.
Debido a su naturaleza dócil, gran tamaño y robustez, P. imperator es un escorpión popular en el comercio de mascotas, lo que ha llevado a una recolección excesiva en la naturaleza que ahora es un animal incluido en la lista de la CITES. Se alimentan fácilmente de grillos y gusanos disponibles para los cuidadores y pueden vivir hasta 8 años en cautiverio.