Escombros de construcción

Los residuos o escombros de construcción son cualquier tipo de escombros del proceso de construcción. Diferentes agencias gubernamentales tienen definiciones claras. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, EPA, define los materiales de construcción y demolición como “desechos generados durante la construcción, renovación y demolición de edificios, carreteras y puentes”. Además, la EPA ha clasificado los desechos de construcción y demolición (C&D) en tres categorías: no peligrosos, peligrosos y semipeligrosos.

Los materiales de construcción y demolición se crean durante el proceso de creación de un nuevo edificio o estructura o al renovar o demoler una estructura existente. Estos materiales suelen ser materiales pesados ​​utilizados en grandes volúmenes en la construcción moderna, como hormigón, acero, madera, asfalto y yeso. También se generan residuos en forma de papel durante la fase de construcción para que los interesados ​​puedan compartir diversos tipos de información.

Del total de residuos en Estados Unidos, el 90% proviene de la demolición de estructuras, mientras que los residuos generados durante la construcción representan menos del 10%. Los desechos de construcción con frecuencia incluyen pequeñas cantidades de materiales peligrosos que requieren que se eliminen de manera diferente a la mayoría de los desechos de construcción, como luces fluorescentes, baterías y otros equipos eléctricos.

Cuando se crean estos productos de desecho, se tratan mediante la exportación a un vertedero, el reciclaje de materiales para un nuevo uso, la incineración de desechos o la reutilización directa en el sitio, a través de la integración en la construcción o como tierra de relleno. Al tratar con productos de desecho de construcción y demolición, a menudo es difícil reciclarlos y reutilizarlos debido al costo del procesamiento. Las empresas que reciclan materiales deben competir a menudo con el bajo costo de los vertederos y los nuevos productos básicos de construcción. Los datos proporcionados por 24 estados informaron que los desechos sólidos de construcción y demolición (C&D) representan el 23% del total de desechos en los EE. UU.Esto es casi una cuarta parte del total de desechos sólidos producidos por los Estados Unidos, y no incluye el agua contaminada durante la construcción y durante el tiempo que muchos de estos desechos pasan en un vertedero lixiviando químicos tóxicos en el medio ambiente circundante. Los resultados de un cuestionario reciente demuestran que, aunque el 95,71 % de los proyectos de construcción indican que los desechos de la construcción son problemáticos, solo el 57,14 % de esas empresas recopilan datos relevantes.

Tipos de residuos

Gran parte de los residuos de la construcción se componen de materiales como ladrillos, hormigón y madera dañados o no utilizados durante la construcción. La investigación observacional ha demostrado que esto puede llegar al 10 o 15 % de los materiales que entran en un edificio, un porcentaje mucho más alto que el 2,5 o 5 % que suelen suponer los topógrafos y la industria de la construcción. Dado que existe una variabilidad considerable entre los sitios de construcción, hay muchas oportunidades para reducir este desperdicio.

Ha habido un aumento masivo en los desechos de construcción y demolición generados durante los últimos 30 años en los Estados Unidos. En 1990, se crearon 135 millones de toneladas de escombros de construcción y demolición por peso y aumentaron a 600 millones de toneladas para el año 2018. Este es un aumento del 300 %, pero es importante señalar que desde 2015 la EPA lleva registros de cómo se desechan los residuos. En 2018, se generaron 600 millones de toneladas de residuos debido a la construcción y demolición, y 143 millones de toneladas residen en vertederos. Esto significa que alrededor del 76% de los desechos ahora se retienen y reutilizan en la industria, pero aún se exportan más desechos a los vertederos que la cantidad total de desechos creados en 1990.

Este consumo insostenible de materias primas crea riesgos comerciales crecientes. Esto incluye mayores costos de materiales o interrupciones en las cadenas de suministro. En 2010, la EPA creó el Plan Estratégico del Programa de Gestión Sostenible de Materiales (SMM), que marcó un cambio estratégico por parte de la EPA para trasladar el énfasis de la iniciativa amplia de recuperación de recursos a la gestión sostenible de materiales. Dado que las regulaciones de gestión de materiales existen en gran medida a nivel estatal y local, esta no es una práctica estándar real en todo el país para las estrategias responsables de mitigación de residuos de materiales de construcción. La EPA tiene como objetivo aumentar el acceso a la infraestructura de recolección, procesamiento y reciclaje para enfrentar este problema de frente.

Principales causas de desperdicio

Los residuos de la construcción se pueden categorizar de la siguiente manera: Diseño, Manejo, Trabajador, Gestión, Estado del sitio, Adquisición y Externo. Estas categorías se derivaron de los datos recopilados de investigaciones anteriores sobre la frecuencia de los diferentes tipos de desechos observados durante cada tipo de estas actividades. Ejemplos de este tipo de residuos son los siguientes:

Refuerzo de acero

El acero se utiliza como refuerzo e integridad estructural en la gran mayoría de los proyectos de construcción. Las razones principales por las que se desperdicia acero en un sitio se deben a problemas irresponsables de corte y fabricación de vigas. Los peores sitios por lo general terminan siendo aquellos que no cuentan con los estándares y detalles de diseño adecuados, lo que puede resultar en desperdicio debido a que los extremos cortos de las barras se descartan debido a una planificación incorrecta de los cortes. Muchas empresas ahora optan por comprar piezas de refuerzo de acero preensambladas. Esto reduce el desperdicio al subcontratar el corte de barras a empresas que priorizan el uso responsable de materiales.

Hormigón premezclado

El hormigón premezclado tiene uno de los índices de residuos más bajos en comparación con otros materiales de construcción. Muchos administradores de sitios ubican las dificultades para controlar las cantidades de entrega de concreto como un problema importante para cuantificar con precisión el concreto necesario para un sitio. Se encontró que las desviaciones de las losas y vigas de concreto realmente construidas y las cantidades de diseño necesarias eran 5,4% y 2,7% mayores de lo esperado, respectivamente, al comparar los datos de 30 sitios brasileños. Muchos de estos problemas se atribuyeron a un diseño de forma inadecuado oa la falta de precisión en la excavación de los pilotes de cimentación. Además, los administradores del sitio saben que se puede necesitar concreto adicional y, a menudo, pedirán material en exceso para no interrumpir el vertido del concreto.

Tubos y cables

A menudo es difícil planificar y realizar un seguimiento de todas las tuberías y cables en un sitio, ya que se utilizan en tantas áreas diferentes de un proyecto, especialmente cuando los servicios eléctricos y de plomería se subcontratan de manera rutinaria. Muchos problemas de desperdicio surgen en esta área del proceso de construcción debido a detalles mal diseñados y al corte irresponsable de tuberías y cables que dejan tuberías y cables cortos y desperdiciados.

Reciclaje, eliminación e impacto ambiental

Reciclaje y reutilización de material.

La mayoría de las directrices sobre la gestión de residuos de construcción y demolición siguen el marco de la jerarquía de gestión de residuos. Este marco implica un conjunto de alternativas para el tratamiento de los residuos dispuestas en orden descendente de preferencia. La jerarquía de residuos es un concepto aceptado a nivel nacional e internacional que se utiliza para priorizar y orientar los esfuerzos para gestionar los residuos. Las alternativas incluyen prevención, reducción, reutilización, reciclaje, valorización energética, (tratamiento) y eliminación

Es posible reciclar muchos elementos de los residuos de la construcción. A menudo se utilizan contenedores rodantes para transportar los residuos. Los escombros se pueden triturar y reutilizar en proyectos de construcción. Los residuos de madera también se pueden recuperar y reciclar.

Vertedero

Ciertos componentes de los residuos de la construcción, como las placas de yeso, son peligrosos una vez que se depositan en vertederos. Las placas de yeso se descomponen en las condiciones de los vertederos y liberan sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico. La forma tradicional de eliminación de los residuos de la construcción es enviarlos a los vertederos. En los EE. UU., las reglamentaciones federales exigen ahora el control de las aguas subterráneas, la detección de desechos y la capacitación de los operadores, debido al impacto ambiental de los desechos en los vertederos de C&D (CFR 1996). Enviar los residuos directamente a un vertedero causa muchos problemas:

• Desperdicio de recursos naturales
• Aumenta el costo de construcción, especialmente el proceso de transporte.
• Ocupa una gran extensión de terreno
• Reduce la calidad del suelo
• Provoca la contaminación del agua (Lixiviado)
• Provoca contaminación del aire
• Produce riesgos de seguridad, etc.

Incineración y riesgos para la salud

Cuando el reciclaje no sea una opción, la eliminación de los desechos de la construcción y los materiales peligrosos debe realizarse de acuerdo con la legislación de los consejos y organismos reguladores pertinentes. Las sanciones por la eliminación inadecuada de desechos de construcción y desechos peligrosos, incluido el asbesto, pueden llegar a decenas de miles de dólares para empresas e individuos.

Las instalaciones de conversión de residuos en energía queman más del 13% de los residuos sólidos municipales. Los humos tóxicos emitidos por las plantas WTE pueden contener sustancias químicas nocivas como mercurio y otros metales pesados, monóxido de carbono, dióxido de azufre y dioxinas.

La dioxina se usó como aceite de desecho en Times Beach, Missouri. Días después de que se introdujeran los productos químicos en la comunidad, los animales comenzaron a morir. Cuando la EPA consideró que las dioxinas eran altamente tóxicas en la década de 1980, los CDC recomendaron que la ciudad fuera abandonada por completo debido a los productos de desecho contaminados en el área. Para 1985, toda la población de Times Beach había sido reubicada, lo que llevó a Missouri a construir un nuevo incinerador en la tierra contaminada. Continuaron quemando 265.000 toneladas de desechos contaminados con dioxinas hasta 1997.

Las dioxinas son una familia de sustancias químicas producidas como subproducto durante la fabricación de muchos pesticidas y materiales de construcción como alfombras y PVC. Estos productos químicos existen en el medio ambiente adheridos a la tierra o partículas de polvo que son invisibles a simple vista.

Las dioxinas se descomponen lentamente. Todavía amenaza la salud pública en niveles bajos. Dado que la industria ha dejado de producir dioxinas en su mayoría, uno de los mayores contribuyentes a la liberación de dioxinas dañinas que quedan en los Estados Unidos es la incineración de desechos. Se ha demostrado que las dioxinas causan cáncer, problemas reproductivos y de desarrollo, y daño al sistema inmunitario. Las tasas de cáncer como el linfoma no Hodgkin y el sarcoma de tejidos blandos aumentan significativamente cuanto más cerca se vive de la fuente de los contaminantes.

Estrategias de gestión

Tasas de gestión de residuos

Las tarifas de gestión de residuos, según el principio de "quien contamina paga", pueden ayudar a mitigar los niveles de residuos de la construcción.Hay muy poca información sobre la determinación de una tarifa de gestión de residuos para los residuos de construcción generados. En el pasado se han creado muchos modelos para esto, pero son subjetivos y defectuosos. En 2019 se planteó un método de estudio para optimizar la tarifa de gestión de residuos de la construcción. El nuevo modelo amplía los anteriores al considerar los costos del ciclo de vida de los desechos de la construcción y lo compara con la voluntad de mejorar la gestión de los desechos de la construcción. El estudio se basó en China. China tiene un gran problema de gestión de residuos y sus vertederos se llenan principalmente en áreas urbanas. Los resultados del estudio indicaron diferentes tarifas de gestión de residuos para residuos de metal, madera y mampostería de $9,30, $5,92 y $4,25, respectivamente. Se encontró que el costo de la gestión de desechos por metro cuadrado, o poco menos de 11 pies cuadrados, era en promedio de $0.12.Este tipo de sistema de gestión de residuos requiere una acción legislativa de arriba hacia abajo. No es una elección que el contratista puede darse el lujo de hacer por su cuenta.

Europa

En la Unión Europea (UE), ahora hay un énfasis significativo en el reciclaje de materiales de construcción y la adopción de una ideología de la cuna a la tumba cuando se trata de diseño, construcción y demolición de edificios. Sus sugerencias son mucho más claras y fáciles a nivel local o regional, dependiendo de la estructura del gobierno. En el Protocolo de Gestión de Residuos de Construcción y Demolición de la UE de 2016, enfatizan los beneficios más allá de las ganancias financieras para el reciclaje, como la creación de empleo y la reducción de los vertederos. También enfatizan la consideración de la geografía de la oferta y la demanda; si las plantas de reciclaje están más cerca de las zonas urbanas que las canteras de áridos, esto puede incentivar a las empresas a utilizar este producto reciclado, incluso si inicialmente no es más barato. En Austria,

La UE insta a las autoridades locales que emiten permisos de demolición y renovación a garantizar que se está siguiendo un plan de gestión de residuos de alta calidad, y enfatizan la necesidad de seguimientos posteriores a la demolición para determinar si se están siguiendo los planes implementados. También sugieren el uso de impuestos para reducir la ventaja económica de los vertederos para crear una situación en la que el reciclaje se convierta en una opción económicamente razonable. Sin embargo, incluyen el hecho de que el impuesto solo debe aplicarse a los materiales de desecho reciclables. Los puntos principales de cómo los europeos eligen abordar este problema de la gestión de residuos es mediante la utilización de las herramientas proporcionadas a un órgano de gobierno para mantener segura a su gente. A diferencia de los Estados Unidos,

La aplicación de impuestos a los vertederos ha sido más eficaz en Bélgica, Dinamarca y Austria, países que han reducido su disposición en vertederos en más de un 30 % desde la introducción del impuesto. Dinamarca redujo con éxito su uso de vertederos en más del 80 %, alcanzando una tasa de reciclaje superior al 60 %. En el Reino Unido, la ley exige que todo el personal que realice tareas de construcción o limpieza de desechos de la construcción trabaje para una empresa registrada en la CEI. Sin embargo, la generación de residuos en el Reino Unido continúa creciendo, pero la tasa de aumento se ha ralentizado.

Un panorama de los residuos de la construcción en Horton, Noruega

Estados Unidos

Estados Unidos no tiene un impuesto o tarifa nacional sobre rellenos sanitarios, pero muchos estados y gobiernos locales cobran impuestos y tarifas sobre la eliminación de desechos sólidos. El Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle) se creó en 2010 para abordar el creciente problema de los desechos de construcción y demolición en los Estados Unidos. CalRecycle ayuda en la creación de una ordenanza modelo de desvío de desechos de C&D en las jurisdicciones locales. También brindan información y otro material educativo sobre instalaciones alternativas para desechos de construcción y demolición. Promueven estas ordenanzas mediante la creación de programas de incentivos para animar a las empresas a participar en las prácticas de desvío de residuos. También hay subvenciones y préstamos disponibles para ayudar a las organizaciones en sus estrategias de reducción de residuos. Según una encuesta, incentivar financieramente a las partes interesadas para que reduzcan los desechos de la construcción demuestra resultados favorables. Esta información proporciona una forma alternativa de reducir el costo para que la industria sea más cuidadosa en sus decisiones de proyecto de principio a fin.