Escocés puro de malta

Un vaso de Bowmore whisky de malta soltera de 12 años

Single malt Scotch se refiere al whisky de malta elaborado en Escocia. Para calificar para esta categoría, un whisky debe haber sido destilado en una sola destilería utilizando un proceso de destilación en alambique y elaborado a partir de un puré de cebada malteada. Por lo tanto, un single malt significa que el whisky no se ha mezclado en otro lugar con whisky de otras destilerías. Al igual que con cualquier whisky escocés, un whisky escocés de malta debe destilarse en Escocia y madurarse en barricas de roble en Escocia durante al menos tres años, aunque la mayoría de los whiskies de malta maduran durante más tiempo.

Definiciones

• "Malt" indica que el whisky está destilado de una cebada "maltada". Malting requiere empapar los granos en agua durante varios días hasta que germina. Luego se aplica calor para detener la germinación, a menudo utilizando la turba como combustible. Otros granos, como el centeno o el trigo, pueden ser malteados para otros tipos de whisky, pero la cebada debe ser utilizada para el whisky de malta única. La malta seca es tierra en harina (grist) y mezclada con agua caliente; este proceso de purga convierte el almidón en azúcar. Posteriormente, se agrega levadura para aumentar el proceso de fermentación. Finalmente, las impurezas como el metanol se eliminan durante la destilación; eso también aumenta el contenido del alcohol.
• "Single" indica que todos los espíritus de la botella provienen de una única destilería. Esa destilería puede combinar whiskies de malta individuales de varias edades en una botella.

A veces se ve otro término, "escocés de doble malta" o "triple malta". Esta designación indica que el whisky se envejecía en dos o tres tipos de barricas, pero no se mezclaba; por lo tanto, todavía cae en la categoría de malta única. El término más común para este tipo de whisky es "doble madera" o "triple madera". Los ejemplos incluyen The Balvenie 12 Years Old DoubleWood y Laphroaig Triple Wood.

Muchas empresas usan whisky de malta comprado en varias destilerías, y estos whiskies se combinan en "malta mezclada".

Hasta las Regulaciones de whisky escocés de 2009 (SWR 2009), la palabra "mezclado" solo apareció (en el contexto del whisky escocés) en botellas de whisky que contenían una mezcla de whisky de grano de cebada y sin cebada, pero ya no es así. Bajo la terminología establecida por la SWR 2009, el término "whisky escocés de malta mezclado" reemplazó el término "malta en tina" para describir una mezcla de whiskies escoceses de malta única (whisky de cebada malteada).

Solo alrededor del 10% de los whiskies escoceses en el mercado se definen como malta única. El otro 90% se elabora combinando numerosos whiskies, normalmente dos tercios de whisky de grano (sin cebada) y un tercio de whisky de malta, de varias o numerosas destilerías de Escocia. Los productos resultantes se etiquetan como "whisky escocés mezclado", sin la palabra "malta". Casi el 90% del whisky escocés que se vende cada año es de tipo blended. No obstante, en 2018, el whisky escocés de malta única representó casi el 28 % de los 4700 millones de libras esterlinas de whisky exportado desde Escocia.

Para cualquier whisky escocés, ya sea de malta o de mezcla, la declaración de edad en una botella se refiere a la cantidad de años que el whisky pasó madurando en barricas. Muy pocos whiskies se embotellan de una sola barrica. Se permite la mezcla de aguardientes con diferentes grados de envejecimiento; la declaración de edad de la mezcla resultante refleja la edad del whisky más joven en la botella.

Historia

Whisky stills in Scotland

La destilación de whisky se ha realizado en Escocia durante siglos. El registro escrito más antiguo de la producción de whisky en Escocia a partir de cebada malteada es una entrada en el Exchequer Rolls de 1494, que dice "Ocho cápsulas de malta para Fray John Cor, por orden del Rey, con las que hacer aqua vitae". ." La expresión 'único' significa el de "separado, distinto, no combinado o tomado en conjunto" y es una adaptación de la antigua palabra latina singulum (individual).

En los siglos siguientes, los distintos gobiernos de Escocia comenzaron a gravar la producción de whisky, hasta el punto de que la mayor parte del licor se producía de forma ilegal. Sin embargo, en 1823, el Parlamento aprobó la Ley de Impuestos Especiales que legaliza y hace rentable la destilación comercial. Se impusieron castigos a los terratenientes cuando se encontraron destilerías sin licencia en sus propiedades. La aprobación de la ley animó a muchos destiladores a solicitar licencias. Un agricultor de Upper Drummin en el valle de Glen Livet, George Smith, que trabajaba para el propietario del Duque de Gordon, fue la primera persona en Escocia en obtener una licencia para una destilería bajo la nueva ley, fundando lo que se convertiría en la Destilería Glenlivet en 1824. elaboración de whisky escocés de malta única. Otros siguieron y en 1830, unas 232 destilerías habían obtenido la licencia en Escocia.

En la década de 1830, Aeneas Coffey patentó una versión refinada de un diseño creado originalmente por Robert Stein, basado en las primeras innovaciones de Sir Anthony Perrier, para un alambique de columna. Este nuevo método produjo whisky de manera mucho más eficiente que los alambiques tradicionales. El nuevo tipo de alambique permitía la destilación continua, sin necesidad de limpieza después de cada lote. Este proceso hizo que la fabricación fuera más asequible al realizar el equivalente a múltiples pasos de destilación. El nuevo todavía aumentó dramáticamente la producción; el whisky era menos intenso y más suave, aunque menos sabroso.

Rápidamente, los comerciantes comenzaron a mezclar el whisky de malta con whisky de grano destilado en alambiques continuos, creando el primer whisky escocés mezclado. El whisky escocés mezclado demostró ser bastante exitoso, menos costoso de producir que la malta y exhibió más sabor y carácter que el grano. La combinación permitió a los productores de malta simple expandir sus operaciones o vender sus productos a otros destiladores que estaban elaborando los productos mezclados. Después de la década de 1850, el whisky escocés mezclado se volvió mucho más popular que el whisky de malta simple, que eventualmente se convirtió en un producto de nicho para los conocedores.

En la era victoriana, las destilerías se habían convertido en algo común en toda Escocia. Una característica común en el diseño que se originó en Charles C. Doig fue el techo en forma de pagoda que mejoró la eficiencia de las destilerías al extraer el humo de la turba en el proceso de malteado. Incluso hoy en día, muchas destilerías poseen un techo estilo pagoda en al menos un edificio, incluso si no se produce malta y, en algunos casos, se agregan nuevos techos de pagoda con fines estéticos. Sin embargo, mientras que la producción de whisky estaba muy extendida en Escocia, el número de whiskys de malta fue comparativamente limitado hasta finales del siglo XX. Se observó que en 1967, de 110 destilerías, solo 30 permitían al público comprar su whisky de malta única. Sin embargo, en la década de 1990, la demanda cambiante había dado como resultado que la mayoría de las destilerías ofrecieran una sola malta a los clientes.

Un informe de 2016 indicó que solo el 20 % del whisky escocés fue elaborado por empresas de Escocia. Los propietarios de la mayoría de los productos son Diageo, una empresa con sede en Londres, Pernod Ricard de Francia y Bean Suntory, una empresa de propiedad japonesa. Las destilerías independientes propiedad de compañías escocesas también producen una cantidad sustancial de whisky, en particular William Grant & Hijos, el mayor de estos. Grant produce el 8% de todo el whisky escocés, con marcas como Glenfiddich y Balvenie. Glenfiddich es el whisky escocés puro de malta más vendido en el mundo; Aproximadamente 14 millones de botellas se venden anualmente.

En los últimos tiempos, el whisky puro de malta ha constituido alrededor del 26 % del whisky exportado a otros países; los licores a granel constituían alrededor del 5% y el resto era whisky mezclado. Los principales importadores de whisky escocés son EE. UU. (21 %), Francia (11 %) y Singapur (6 %).

Beneficios económicos

La Scotch Whisky Association calculó en 2019 que la industria del whisky escocés generaba 40 000 puestos de trabajo. La contribución de la industria a la economía del Reino Unido se estimó en 5500 millones de libras esterlinas en 2018; la industria proporcionó £ 3.8 mil millones en VAB directo (valor agregado bruto) a Escocia. El turismo de whisky también se ha vuelto significativo y representa 68,3 millones de libras esterlinas al año.

Un factor puede haber afectado negativamente las ventas, un impuesto adicional del 3,9 % sobre las bebidas espirituosas impuesto por el Reino Unido en 2017. Para 2020, otro factor puede haber afectado las exportaciones: el aumento del 25 % en los aranceles impuestos por EE. UU. en octubre de 2019. Por año Sin embargo, a finales de 2017, las exportaciones totalizaron un récord de 4370 millones de libras esterlinas, un aumento del 8,9 % con respecto a 2016. De ese total, el whisky escocés de malta única representó 1170 millones de libras esterlinas en exportaciones, un aumento del 14 % con respecto a 2016.

Las exportaciones en 2018 volvieron a aumentar, un 7,8% en valor y un 3,6% en número de botellas, a pesar del arancel impuesto en 2017; las exportaciones crecieron a un nivel récord, 4.700 millones de libras esterlinas. Sin embargo, los aranceles estadounidenses aún no estaban vigentes en ese momento. Del total de exportaciones en 2018, el single malt representó 1.300 millones de libras esterlinas.

El turismo del whisky también se ha vuelto significativo y representa 68,3 millones de libras esterlinas al año; sin embargo, no se ha publicado el porcentaje de contribución a esta industria por parte de las destilerías escocesas de malta única. El turismo ha sido una verdadera ventaja para la economía y de un valor significativo, especialmente en áreas rurales remotas, según Fiona Hyslop MSP, Secretaria de Gabinete de Cultura, Turismo y Asuntos Exteriores. "El gobierno escocés se compromete a trabajar con socios como la Scotch Whisky Association para aumentar nuestra oferta turística y alentar a más personas a visitar nuestras destilerías" agregó el secretario.

Regiones

Geografía de whisky de malta única

El sabor, el aroma y el acabado difieren ampliamente entre los single malts. Los whiskies escoceses de malta única se clasifican en las siguientes regiones productoras de whisky: maltas únicas de Campbeltown, maltas únicas de las Tierras Altas, maltas únicas de las Islas (una subsección de la región de las Tierras Altas), maltas únicas de Islay, maltas únicas de las Tierras Bajas y maltas únicas de Speyside.

Embotelladoras independientes

Los embotelladores independientes compran barriles de whisky de malta y los embotellan inmediatamente o los almacenan para uso futuro. Muchos de los independientes comenzaron como tiendas y comerciantes que compraban whisky a granel y lo embotellaban para ventas individuales. Muchas destilerías no embotellan su whisky como whisky de malta única, por lo que los embotellados independientes son la única forma en que el whisky de malta única llega al mercado. El proceso de embotellado es generalmente el mismo, pero los independientes generalmente no tienen acceso a la fuente de agua de la destilería, por lo que se usa otra fuente para diluir el whisky. Además, los independientes generalmente están menos preocupados por mantener un estilo particular, por lo que se producen más embotellados de un solo año y de un solo barril.

Los embotelladores independientes establecidos incluyen a Duncan Taylor, Murray McDavid, Douglas Laing & Co y Blackadder.