Esclavos fugitivos en los Estados Unidos

En los Estados Unidos, esclavo fugitivo o esclavo prófugo eran términos que se usaban en los siglos XVIII y XIX para describir a las personas esclavizadas que huían de la esclavitud. El término también se refiere a las leyes federales de esclavos fugitivos de 1793 y 1850. Estas personas también se denominan buscadores de libertad para evitar implicar que la persona esclavizada había cometido un delito y que el propietario de esclavos era la parte lesionada.

Generalmente, trataban de llegar a estados o territorios donde la esclavitud estaba prohibida, incluido Canadá o, hasta 1821, la Florida española. La mayoría de las leyes de esclavos intentaron controlar los viajes de esclavos al exigirles que llevaran pases oficiales si viajaban sin un amo con ellos.

La aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 aumentó las penas contra las personas esclavizadas y quienes las ayudaron. Debido a esto, los buscadores de libertad abandonaron los Estados Unidos por completo y viajaron a Canadá o México. Aproximadamente 100.000 esclavos estadounidenses escaparon a la libertad.

Leyes

A partir de 1643, las leyes de esclavos se promulgaron en la América colonial, inicialmente entre la Confederación de Nueva Inglaterra y luego por varias de las Trece Colonias originales. En 1705, la Provincia de Nueva York aprobó una medida para evitar que los fiadores escapen al norte hacia Canadá.

Los estados comenzaron a dividirse en estados libres y esclavos. Maryland y Virginia aprobaron leyes para ofrecer recompensas a las personas que capturaron y regresaron esclavizadas a sus dueños de esclavos. La esclavitud fue abolida en cinco estados cuando se celebró la Convención Constitucional en 1787. En ese momento, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island se habían convertido en estados libres.

Constitución

A los legisladores del sur de los Estados Unidos les preocupaba que los estados libres ofrecieran protección a las personas esclavizadas que huían de la esclavitud. La Constitución de los Estados Unidos, ratificada en 1788, nunca usa las palabras "esclavo" o "esclavitud", pero reconoció su existencia en la llamada cláusula del esclavo fugitivo (Artículo IV, Sección 2, Cláusula 3), la cláusula de los tres quintos, y la prohibición de prohibir la importación de "las Personas que cualquiera de los Estados ahora existentes considere apropiado admitir" (Artículo I, Sección 9).

Ley de esclavos fugitivos de 1793

La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 es la primera de dos leyes federales que permitieron que las personas esclavizadas fugitivas fueran capturadas y devueltas a sus dueños de esclavos. Fue promulgada en 1793 por el Congreso para permitir que los agentes de los propietarios de esclavos y los gobiernos locales, incluidos los estados libres, rastrearan y capturaran a los esclavos. También pudieron sancionar a las personas con una multa de $ 500 (equivalente a $ 10,130 en 2021) si ayudaron a los afroamericanos en su escape. Los cazadores de esclavos debían obtener una declaración jurada aprobada por el tribunal para capturar a la persona esclavizada. Los norteños pensaron que esto significaba que era como un secuestro legalizado y deploraron la idea de cazadores de esclavos acechando en su estado. Resultó en la creación de una red de casas seguras, llamada Ferrocarril Subterráneo.

Ley de esclavos fugitivos de 1850

La Ley de esclavos fugitivos de 1850, parte del Compromiso de 1850, fue una ley promulgada por el Congreso que declaraba que todos los esclavos fugitivos debían ser devueltos a sus amos. Debido a que el Sur acordó que California ingresara como un estado libre, el Norte permitió que se creara la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. La ley fue aprobada el 18 de septiembre de 1850 y fue derogada el 28 de junio de 1864. La ley fortaleció la autoridad del gobierno federal en la captura de esclavos fugitivos. La ley autorizó a los alguaciles federales a exigir a los transeúntes ciudadanos del norte que ayudaran a capturar a los fugitivos. Muchos norteños percibieron la legislación como una forma en que el gobierno federal se excedió en su autoridad, debido al hecho de que la legislación podría usarse para obligar a los norteños a actuar en contra de sus creencias abolicionistas. Muchos estados del norte finalmente aprobaron "leyes de libertad personal", que impedían el secuestro de presuntos esclavos fugitivos; sin embargo, en el caso judicial conocido comoPrigg v. Pennsylvania, las leyes de libertad personal fueron declaradas inconstitucionales sobre la base de que la captura de esclavos fugitivos era un asunto federal en el que los estados no tenían el poder de interferir.

Muchos ciudadanos del norte estaban indignados por la criminalización de las acciones de los operadores del Ferrocarril Subterráneo y los abolicionistas que ayudaron a las personas esclavizadas a escapar de la esclavitud. Se considera una de las causas de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Las Leyes de fugitivos de 1793 y 1850 fueron derogadas el 28 de junio de 1864 por una ley del Congreso.

Leyes estatales

Muchos estados intentaron anular la nueva ley de esclavos o evitar la captura de esclavos fugitivos mediante la creación de nuevas leyes para proteger sus derechos. La más notable es la Ley de Libertad de Massachusetts. Esta ley se aprobó para evitar que los esclavos fugitivos fueran devueltos a sus amos mediante el secuestro por parte de alguaciles federales o cazarrecompensas. Wisconsin y Vermont también promulgaron leyes para eludir la ley federal. Los abolicionistas se involucraron más en las operaciones del Ferrocarril Subterráneo.

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Anuncios y recompensas

Cuando se descubrió que los esclavos habían desaparecido, los amos se indignaron, muchos de ellos creyendo que la esclavitud era buena para el esclavo, y que si huían era obra de los abolicionistas del norte. "(Se inventó un nuevo nombre para la supuesta enfermedad mental de un esclavo que lo hacía querer huir: drapetomanía). Se colocarían volantes, anuncios en los periódicos, se ofrecerían recompensas y se enviarían posesiones para encontrarlo.. Según la nueva Ley de esclavos fugitivos, ahora podían enviar alguaciles federales al norte para extraerlos. Esta nueva ley también introdujo a los cazarrecompensas en el negocio de devolver esclavos a sus amos; un antiguo esclavo podría ser devuelto al sur para ser vendido nuevamente como esclavo, si no tenía documentos de libertad. En 1851, hubo un caso de un camarero de café negro que fue secuestrado por alguaciles federales en nombre de John Debree, quien afirmó ser el esclavizador del hombre.

Captura

Numerosos esclavos fugitivos al regresar debían enfrentar duros castigos como la amputación de extremidades, latigazos, marcas, cojear y muchos otros actos horribles.

Las personas que ayudaron a los esclavos fugitivos fueron acusadas y castigadas en virtud de esta ley. En el caso de Ableman v. Booth, este último fue acusado de ayudar a escapar a Glover en Wisconsin al evitar que los alguaciles federales lo capturaran. La Corte Suprema de Wisconsin dictaminó que la Ley de esclavos fugitivos de 1850 era inconstitucional, ya que requería que los estados violaran sus propias leyes para proteger la esclavitud. Ableman v. Booth fue apelado por el gobierno federal ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que confirmó la constitucionalidad de la ley.

El ferrocarril subterráneo

El Ferrocarril Subterráneo fue una red de abolicionistas blancos y negros entre finales del siglo XVIII y el final de la Guerra Civil que ayudaron a los esclavos fugitivos a escapar hacia la libertad. En 1786, George Washington se quejó de que un cuáquero intentó liberar a uno de sus esclavos. Isaac T. Hopper, un cuáquero de Filadelfia, y un grupo de personas de Carolina del Norte establecieron una red de estaciones en su área local a principios del siglo XIX. Miembros de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros), Iglesia Episcopal Metodista Africana, Bautistas, Metodistas y otras sectas religiosas ayudaron a operar el Ferrocarril Subterráneo.

En 1831, cuando Tice David fue capturado yendo a Ohio desde Kentucky. Su dueño culpó a un "Ferrocarril Subterráneo" que ayudó a escapar. Ocho años más tarde, mientras lo torturaban por su fuga, un hombre llamado Jim dijo que se dirigía hacia el norte por el "ferrocarril subterráneo a Boston". La red se extendió por todos los Estados Unidos, incluida la Florida española, el territorio indio y el oeste de los Estados Unidos, y hacia Canadá y México. En algunos casos, los buscadores de libertad emigraron a Europa y las islas del Caribe.

Se establecieron "estaciones" en casas particulares, iglesias y escuelas en estados fronterizos entre estados esclavistas y libres. A menudo, las personas esclavizadas tenían que abrirse camino a través de los estados esclavistas del sur. Los esclavos ayudaron a las personas que se habían escapado. Había señales, como el uso de una luz o dos lámparas, o la elección de canciones cantadas los domingos, para que las personas que escapaban supieran si era seguro estar en el área o si había cazadores de esclavos cerca. Si se quedaban en una cabaña de esclavos, probablemente obtendrían comida y aprenderían buenos escondites en el bosque mientras se dirigían al norte.

John Brown tenía una habitación secreta en su curtiduría para dar a los esclavos fugitivos lugares para quedarse en su camino. Las personas que mantuvieron las estaciones proporcionaron comida, ropa, refugio e instrucciones sobre cómo llegar a la siguiente "estación".

El ferrocarril subterráneo fue inicialmente una ruta de escape que ayudaría a los afroamericanos esclavizados fugitivos a llegar a los estados del norte; sin embargo, la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, así como otras leyes que ayudaron a los estados del Sur a capturar esclavos fugitivos, dieron como resultado que el Ferrocarril Subterráneo se utilizara como mecanismo para llegar a Canadá. Canadá era un refugio seguro para los esclavos afroamericanos porque Canadá ya había abolido la esclavitud en 1783. Los negros en Canadá también recibieron la misma protección ante la ley. Se dice que la conocida "conductora" del Ferrocarril Subterráneo, Harriet Tubman, llevó aproximadamente a 300 esclavos a Canadá.

Harriet Tubman

Uno de los esclavos fugitivos más notables de la historia estadounidense y conductores del Ferrocarril Subterráneo es Harriet Tubman. Nacida como esclava en el condado de Dorchester, Maryland, alrededor de 1822, Tubman cuando era una adulta joven escapó de la plantación de su amo en 1849. Entre 1850 y 1860, regresó al sur en numerosas ocasiones para ayudar a grupos de otros esclavos a liberarse, guiándolos a través de la tierras que conocía bien. Ha ayudado a cientos de personas a escapar de la esclavitud, incluidos sus padres.Tubman siguió los ríos que fluían de norte a sur y la estrella del norte para dirigirse hacia el norte. Prefería guiar a los esclavos los sábados, ya que los periódicos no se publicaban los domingos y le daban un día de ventaja antes de que se publicaran anuncios desbocados. Prefería los inviernos, porque las noches eran más largas, cuando era más seguro viajar. Tubman usaba disfraces. Cantó canciones, en diferentes tempos, para indicar si era seguro que los buscadores de libertad salieran de su escondite. Cantó Go Down Moses y Bound For the Promised Land. Mucha gente la llamó la "Moisés de su pueblo". Durante la Guerra Civil Estadounidense, Harriet Tubman también trabajó como espía, cocinera y enfermera.

Gente notable

Las personas notables que obtuvieron o ayudaron a otros a obtener la libertad a través del Ferrocarril Subterráneo incluyen:

• Henry "Caja" Marrón
• John Brown (abolicionista), quien luego lideraría la incursión de 1859 en Harper's Ferry. Tenía una habitación oculta en el edificio de su curtiduría para esclavos fugitivos.
• Owen Brown, padre de John Brown
• elizabeth margaret chandler
• Ataúd de Levi
• frederick douglas
• Calvin Fairbank
• Tomas Garrett
• Escudos Verde
• Laura Smith Haviland
• lewis hayden
• josías henson
• isaac tolva
• Roger Hooker Leavit
• Samuel J. Mayo
• Nuevo de Dangerfield
• Juan Parker
• Juan Wesley Posey
• Juan Rankin
• Alejandro Milton Ross
• david ruggles
• Samuel Seawell
• james lindsay smith
• Guillermo todavía
• Verdad del viajero
• Harriet Tubman
• Carlos Augusto Wheaton

Comunidades

América colonial

• florida española
  • Fuerte Moisés
• Florida británica
  • fuerte negro

Estados Unidos

• Lista de pueblos de libertos

Guerra civil

• Camp Greene (Washington, DC) - Campamento de la guerra civil
• Isla Theodore Roosevelt - Campamento de la guerra civil

Canadá

• Africville - Nueva Escocia
• Birchtown - Nueva Escocia
• Asentamiento del amanecer - Ontario
• Asentamiento de Elgin - Ontario
• Fuerte Malden - Ontario
• Bush de la reina - Ontario