Esclavitud en Roma

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La esclavitud en la antigua Roma jugó un papel importante en la sociedad y la economía. Además del trabajo manual, los esclavos realizaban muchos servicios domésticos y podían emplearse en trabajos y profesiones altamente calificados. Contadores y médicos a menudo eran esclavos. Los esclavos de origen griego en particular podrían tener una educación superior. Los esclavos no calificados, o los condenados a la esclavitud como castigo, trabajaban en granjas, minas y molinos.

Los esclavos se consideraban propiedad bajo la ley romana y no tenían personalidad jurídica. La mayoría de los esclavos nunca serían liberados. A diferencia de los ciudadanos romanos, podían ser objeto de castigos corporales, explotación sexual (las prostitutas solían ser esclavas), torturas y ejecuciones sumarias. Sin embargo, con el tiempo, los esclavos obtuvieron una mayor protección legal, incluido el derecho a presentar denuncias contra sus amos.

Una fuente importante de esclavos había sido la expansión militar romana durante la República. El uso de antiguos soldados enemigos como esclavos condujo quizás inevitablemente a una serie de rebeliones armadas en masa , las Guerras Serviles, la última de las cuales fue dirigida por Espartaco. Durante la Pax Romana de principios del Imperio Romano (siglos I y II d. C.), el énfasis se puso en mantener la estabilidad y la falta de nuevas conquistas territoriales secó esta línea de suministro de tráfico de personas. Para mantener una fuerza laboral esclavizada, se establecieron mayores restricciones legales para liberar esclavos. Los esclavos escapados serían perseguidos y devueltos (a menudo por una recompensa). También hubo muchos casos de personas pobres que vendían a sus hijos a vecinos más ricos como esclavos en tiempos de dificultad.

Orígenes

En sus Institutiones (161 d. C.), el jurista romano Cayo escribió que:

[La esclavitud es] el estado que se reconoce por el ius gentium en el que alguien está sujeto al dominio de otra persona contra la naturaleza.—  Gayo, Instituciones 1.3.2

El historiador griego del siglo I a. C. Dionisio de Halicarnaso indica que la institución romana de la esclavitud comenzó con el legendario fundador Rómulo, que otorgó a los padres romanos el derecho a vender a sus propios hijos como esclavos, y siguió creciendo con la expansión del estado romano. La propiedad de esclavos estuvo más extendida entre la ciudadanía romana desde la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.) hasta el siglo IV d. C. El geógrafo griego Estrabón (siglo I d. C.) registra cómo se produjo un enorme comercio de esclavos a raíz del colapso del Imperio seléucida (100–63 a. C.).

Las Doce Tablas, el código legal más antiguo de Roma, tiene breves referencias a la esclavitud, lo que indica que la institución fue de larga data. En la división tripartita del derecho por el jurista Ulpiano (siglo II d. C.), la esclavitud era un aspecto del ius gentium , el derecho internacional consuetudinario común entre todos los pueblos ( gentes ). El "derecho de las naciones" no se consideraba ley natural, que se pensaba que existía en la naturaleza y gobernaba tanto a los animales como a los humanos, ni la ley civil, que pertenecía a los cuerpos de leyes emergentes específicos de un pueblo en las sociedades occidentales. Todos los seres humanos nacen libres ( liberi ) bajo la ley natural, pero se consideraba que la esclavitud era una práctica común a todas las naciones, que podrían tener leyes civiles específicas relativas a los esclavos.En las guerras antiguas, el vencedor tenía el derecho bajo el ius gentium de esclavizar a una población derrotada; sin embargo, si se había llegado a un acuerdo mediante negociaciones diplomáticas o una rendición formal, por costumbre se evitaría a la gente la violencia y la esclavitud. El ius gentium no era un código legal, y cualquier fuerza que tuviera dependía del "cumplimiento razonado de las normas de conducta internacional".

Vernae (singular verna ) eran esclavos nacidos dentro de un hogar ( familia ) o en una granja familiar o finca agrícola ( villa ). Existía una obligación social más fuerte de cuidar a las vernas, cuyos epitafios a veces las identifican como tales, y en ocasiones habrían sido hijos de varones libres de la casa. La palabra latina general para esclavo era servus.

La esclavitud y la guerra

A lo largo del período romano, muchos esclavos para el mercado romano se adquirieron mediante la guerra. Muchos cautivos fueron traídos como botín de guerra o vendidos a comerciantes, y las fuentes antiguas citan entre cientos y decenas de miles de esclavos capturados en cada guerra. Estas guerras incluyeron todas las grandes guerras de conquista desde el período monárquico hasta el período imperial, así como las guerras sociales y samnitas. Los prisioneros tomados o vueltos a tomar después de las tres guerras serviles romanas (135–132, 104–100 y 73–71 a. C., respectivamente) también contribuyeron al suministro de esclavos. Si bien la guerra durante la República proporcionó las cifras más altas de cautivos, la guerra continuó produciendo esclavos para Roma durante todo el período imperial.

La piratería tiene una larga historia de sumarse a la trata de esclavos, y el período de la República romana no fue diferente. La piratería era particularmente lucrativa en Cilicia, donde los piratas operaban con impunidad desde varios bastiones. A Pompeyo se le atribuyó la erradicación efectiva de la piratería del Mediterráneo en el 67 a. Aunque la piratería a gran escala fue reprimida bajo Pompeyo y controlada bajo el Imperio Romano, siguió siendo una institución estable, y el secuestro a través de la piratería continuó contribuyendo al suministro de esclavos romanos. Agustín lamentó la práctica a gran escala del secuestro en el norte de África a principios del siglo V d.C.

Comercio y economía

Durante el período de expansión imperial romana, el aumento de la riqueza entre la élite romana y el crecimiento sustancial de la esclavitud transformaron la economía. Aunque la economía dependía de la esclavitud, Roma no era la cultura más dependiente de esclavos de la historia. Entre los espartanos, por ejemplo, la clase de esclavos de los ilotas superaba en número a los libres en una proporción de siete a uno, según Heródoto. En cualquier caso, el papel general de la esclavitud en la economía romana es un tema discutido entre los estudiosos.

Delos, en el Mediterráneo oriental, se convirtió en puerto franco en el año 166 a. C. y se convirtió en uno de los principales mercados de esclavos. Multitudes de esclavos que llegaron a Italia fueron comprados por ricos terratenientes que necesitaban una gran cantidad de esclavos para trabajar en sus propiedades. El historiador Keith Hopkins señaló que fue la inversión en tierras y la producción agrícola lo que generó una gran riqueza en Italia, y consideró que las conquistas militares de Roma y la posterior introducción de una gran riqueza y esclavos en Italia tuvieron efectos comparables a las innovaciones tecnológicas generalizadas y rápidas.

Augusto impuso un impuesto del 2 por ciento sobre la venta de esclavos, estimado para generar ingresos anuales de alrededor de 5 millones de sestercios, una cifra que indica unas 250.000 ventas. El impuesto se incrementó al 4 por ciento en el 43 d.C. Los mercados de esclavos parecen haber existido en todas las ciudades del Imperio, pero fuera de Roma, el centro principal era Éfeso.

Demografía

Las estimaciones de la prevalencia de la esclavitud en el Imperio Romano varían. Las estimaciones del porcentaje de la población de Italia que eran esclavos oscilan entre el 30 y el 40 por ciento en el siglo I a. C., más de dos a tres millones de esclavos en Italia a fines del siglo I a. la población de Italia.Para el imperio en su conjunto durante el período 260–425 d. C., según un estudio realizado por Kyle Harper, la población esclava se ha estimado en poco menos de cinco millones, lo que representa el 10–15 % de la población total de 50–60 millones de habitantes. . Se estima que el 49% de todos los esclavos eran propiedad de la élite, que constituía menos del 1,5% de la población del imperio. Aproximadamente la mitad de todos los esclavos trabajaban en el campo, donde constituían un pequeño porcentaje de la población, excepto en algunas grandes propiedades agrícolas, especialmente imperiales; el resto de la otra mitad eran un porcentaje significativo, 25% o más, en pueblos y ciudades como empleados domésticos y trabajadores en empresas comerciales y manufactureras.

La esclavitud romana no se basó en ideas de raza. Los esclavos procedían de toda Europa y el Mediterráneo, incluida la Galia, Hispania, el norte de África, Siria, Alemania, Bretaña, los Balcanes, Grecia, etc. Los de fuera de Europa eran predominantemente de ascendencia griega , mientras que los judíos nunca se asimilaron por completo. en la sociedad romana, permaneciendo como una minoría identificable. Los esclavos (especialmente los extranjeros) tenían tasas de mortalidad más altas y tasas de natalidad más bajas que los nativos y, en ocasiones, incluso fueron objeto de expulsiones masivas. La edad media registrada a la muerte de los esclavos de la ciudad de Roma fue extraordinariamente baja: diecisiete años y medio (17,2 para los hombres; 17,9 para las mujeres). En comparación, la esperanza de vida al nacer para la población en su conjunto estaba en la mitad de los años veinte (el 36% de los hombres y el 27% de las mujeres podían esperar llegar a los 62 años si lograban llegar a los 10 años).

Subastas y ventas

Los nuevos esclavos fueron adquiridos principalmente por comerciantes mayoristas que siguieron a los ejércitos romanos. Muchas personas que compraban esclavos querían esclavos fuertes, en su mayoría hombres. Los niños esclavos cuestan menos que los adultos, aunque otras fuentes afirman que su precio es más alto. Julio César vendió una vez a toda la población de una región conquistada en la Galia, no menos de 53.000 personas, a traficantes de esclavos en el acto.

Dentro del imperio, los esclavos se vendían en subasta pública oa veces en tiendas, o por venta privada en el caso de esclavos más valiosos. El comercio de esclavos fue supervisado por los funcionarios fiscales romanos llamados cuestores.

A veces, los esclavos se paraban en soportes giratorios, y alrededor de cada esclavo en venta colgaba una especie de placa que describía su origen, salud, carácter, inteligencia, educación y otra información pertinente a los compradores. Los precios variaban con la edad y la calidad, y los esclavos más valiosos alcanzaban altos precios. Como los romanos querían saber exactamente lo que compraban, los esclavos se presentaban desnudos. El comerciante estaba obligado a recuperar un esclavo dentro de los seis meses si el esclavo tenía defectos que no se manifestaron en la venta, o reparar la pérdida del comprador. A los esclavos que se vendían sin garantía se les obligaba a llevar gorra en la subasta.

La esclavitud de la deuda

Nexum era un contrato de servidumbre por deudas en la República romana temprana. Dentro del sistema legal romano, era una forma de mancipatio . Aunque los términos del contrato variarían, esencialmente un hombre libre se comprometía a sí mismo como esclavo ( nexo ) como garantía de un préstamo. También podría entregar a su hijo como garantía. Aunque el fiador podía esperar enfrentar la humillación y algunos abusos, como ciudadano legal se suponía que estaba exento del castigo corporal. Nexum fue abolido por Lex Poetelia Papiria en 326 a. C., en parte para evitar abusos a la integridad física de los ciudadanos que habían caído en servidumbre por deudas.

Los historiadores romanos iluminaron la abolición del nexum con una historia tradicional que variaba en sus detalles; básicamente, un nexo que era un joven apuesto pero honrado sufrió acoso sexual por parte del titular de la deuda. En una versión, el joven se había endeudado para pagar el funeral de su padre; en otros, había sido entregado por su padre. En todas las versiones se le presenta como modelo de virtud. Histórica o no, la fábula destacaba las incongruencias de someter a un ciudadano libre al uso de otro, y la respuesta legal apuntaba a establecer el derecho del ciudadano a la libertad ( libertas ), a diferencia del esclavo o marginado social ( infamis ).

Cicerón consideró la abolición del nexum principalmente una maniobra política para apaciguar a la gente común ( plebs ): la ley se aprobó durante el Conflicto de las Órdenes, cuando los plebeyos luchaban por establecer sus derechos en relación con los privilegios hereditarios de los patricios. Aunque el nexum se abolió como una forma de garantizar un préstamo, la servidumbre por deudas aún podría resultar después de que un deudor incumpliera.

Tipos de trabajo

Los esclavos trabajaban en una amplia gama de ocupaciones que se pueden dividir aproximadamente en cinco categorías: doméstica o doméstica, imperial o pública, artesanía y servicios urbanos, agricultura y minería.

Los epitafios registran al menos 55 trabajos diferentes que podría tener un esclavo doméstico, incluidos peluquero, mayordomo, cocinero, peluquero, sirvienta ( ancilla ), lavar la ropa de su amo, nodriza o asistente de guardería, maestro, secretario, costurera, contador y médico. Una gran casa de élite (una domus en la ciudad o una villa en el campo) puede ser mantenida por un personal de cientos. Las condiciones de vida de los esclavos adscritos a una domus (la familia urbana ), aunque inferiores a las de las personas libres con las que vivían, eran a veces superiores a las de muchos pobres urbanos libres de Roma.Los esclavos domésticos probablemente disfrutaban del nivel de vida más alto entre los esclavos romanos, junto a los esclavos de propiedad pública, que no estaban sujetos a los caprichos de un solo amo. Los esclavos imperiales eran los adjuntos a la casa del emperador, la familia Caesaris .

En los lugares de trabajo urbanos, las ocupaciones de los esclavos incluían bataneros, grabadores, zapateros, panaderos, arrieros y prostitutas. Los esclavos agrícolas ( familia rustica ) probablemente vivían en condiciones más saludables. Los escritores agrícolas romanos esperan que la mano de obra de una granja sea en su mayoría esclavos, administrados por un vilicus , que a menudo era él mismo un esclavo.

Decenas de miles de esclavos fueron condenados a trabajar en las minas o canteras, donde las condiciones eran notoriamente brutales. Damnati in metallum ("los condenados a la mina") eran convictos que perdían su libertad como ciudadanos ( libertas ), entregaban sus propiedades ( bona ) al estado y se convertían en servi poenae , esclavos como sanción legal. Su estatus ante la ley era diferente al de otros esclavos; no podían comprar su libertad, ser vendidos o puestos en libertad. Se esperaba que vivieran y murieran en las minas. Los esclavos imperiales y los libertos (la familia Caesaris) trabajaban en la administración y gestión de las minas.

En la República tardía, aproximadamente la mitad de los gladiadores que luchaban en las arenas romanas eran esclavos, aunque los más hábiles solían ser voluntarios libres. Los gladiadores exitosos ocasionalmente fueron recompensados ​​​​con la libertad. Sin embargo, los gladiadores, al ser guerreros entrenados y tener acceso a las armas, eran potencialmente los esclavos más peligrosos. En una época anterior, muchos gladiadores habían sido soldados cautivos en la guerra. Espartaco, que era un gladiador rebelde, lideró la gran rebelión de esclavos del 73 al 71 a.

Servus público

Un servus publicus era un esclavo propiedad no de un particular, sino del pueblo romano. Los esclavos públicos trabajaban en templos y otros edificios públicos tanto en Roma como en los municipios. La mayoría realizó tareas generales y básicas como servidores del Colegio de Pontífices, magistrados y otros funcionarios. Algunos esclavos públicos bien calificados hicieron trabajos de oficina calificados, como servicios de contabilidad y secretariado. Se les permitió ganar dinero para su uso personal.

Debido a que tenían la oportunidad de demostrar su mérito, podían adquirir reputación e influencia y, a veces, se los consideraba elegibles para la manumisión. Durante la República, un esclavo público podía ser liberado por declaración de un magistrado, previa autorización del Senado; en la era imperial, el emperador concedería la libertad. Los esclavos públicos municipales podían ser liberados por el consejo municipal.

Según Marcel Mauss, en la época romana la persona se convirtió gradualmente en "sinónimo de la verdadera naturaleza del individuo", pero "el esclavo estaba excluido de ella. servus non habet personam ('un esclavo no tiene persona'). No tiene personalidad. No es dueño de su cuerpo; no tiene antepasados, ni nombre, ni apodo, ni bienes propios". El testimonio de un esclavo no podía aceptarse en un tribunal de justicia a menos que el esclavo fuera torturado, una práctica basada en la creencia de que los esclavos en posición de estar al tanto de los asuntos de sus amos serían demasiado virtuosamente leales para revelar pruebas perjudiciales a menos que fueran coaccionados. .

Roma se diferenciaba de las ciudades-estado griegas en que permitía que los esclavos liberados se convirtieran en ciudadanos. Después de la manumisión, un esclavo que había pertenecido a un ciudadano romano disfrutaba no solo de libertad pasiva de propiedad, sino también de libertad política activa ( libertas ), incluido el derecho al voto. Un esclavo que había adquirido libertas era así un libertus ("persona libre", liberta femenino ) en relación con su antiguo amo, que luego se convirtió en su patrón ( patronus ). Como clase social, los esclavos liberados eran libertini , aunque escritores posteriores usaron los términos libertus y libertinus indistintamente. libertini no tenían derecho a ocupar cargos públicos ni sacerdocios estatales, ni podían alcanzar el rango senatorial. Sin embargo, durante el Imperio temprano, los libertos ocupaban puestos clave en la burocracia del gobierno, tanto que Adriano limitó su participación por ley. Cualquier futuro hijo de un liberto nacería libre, con plenos derechos de ciudadanía.

Aunque en general los esclavos liberados podían convertirse en ciudadanos, con derecho a voto si eran varones, los categorizados como dediticii sufrían la inhabilitación permanente de la ciudadanía. Los dediticii eran principalmente esclavos cuyos amos se habían sentido obligados a castigarlos por faltas graves encadenándolos, marcándolos, torturándolos para que confesaran un crimen, encarcelándolos o enviándolos involuntariamente a una escuela de gladiadores ( ludus ), o condenándolos a penas. lucha con gladiadores o fieras. Los dediticii eran considerados una amenaza para la sociedad, independientemente de si los castigos de su amo habían sido justificados, y si se acercaban a cien millas de Roma, estaban sujetos a una nueva esclavitud.

Los esclavos romanos podían tener propiedades que, a pesar de que pertenecían a sus amos, se les permitía usar como si fueran propias. A los esclavos calificados o educados se les permitía ganar su propio dinero y podían esperar ahorrar lo suficiente para comprar su libertad. Tales esclavos a menudo eran liberados por los términos del testamento de su amo o por los servicios prestados. Un ejemplo notable de un esclavo de alto estatus fue Tiro, el secretario de Cicerón. Tiro fue liberado antes de la muerte de su amo y tuvo el éxito suficiente para retirarse a su propia finca, donde murió a la edad de 99 años.Sin embargo, el amo podía arreglar que los esclavos solo tuvieran suficiente dinero para comprar su libertad cuando fueran demasiado mayores para trabajar. Luego podrían usar el dinero para comprar un nuevo esclavo joven mientras que el viejo esclavo, incapaz de trabajar, se vería obligado a depender de la caridad para seguir con vida.

Varios emperadores comenzaron a otorgar más derechos a los esclavos a medida que crecía el imperio. Claudio anunció que si un esclavo era abandonado por su amo, se convertía en libre. Nerón concedió a los esclavos el derecho de quejarse de sus amos en un tribunal. Y bajo Antoninus Pius, un amo que mataba a un esclavo sin una causa justa podía ser juzgado por homicidio. La protección legal de los esclavos siguió creciendo a medida que se expandía el imperio. Se hizo común a mediados y finales del siglo II d. C. permitir que los esclavos se quejaran del trato cruel o injusto por parte de sus dueños. Las actitudes cambiaron en parte debido a la influencia entre la élite educada de los estoicos, cuyas opiniones igualitarias de la humanidad se extendieron a los esclavos.

Hay informes de abuso de esclavos por parte de los romanos, pero hay poca información que indique cuán generalizado fue ese trato severo. Se registra que Catón el Viejo expulsó a sus esclavos viejos o enfermos de su casa. Séneca sostuvo la opinión de que un esclavo que fuera bien tratado haría un mejor trabajo que un esclavo mal tratado. Como la mayoría de los esclavos en el mundo romano podían mezclarse fácilmente con la población si escapaban, era normal que los amos disuadieran a los esclavos de huir poniéndose un tatuaje que decía "¡Detenme! ¡Soy un fugitivo!" o "impuesto pagado" si los esclavos eran propiedad del estado romano en la frente de sus esclavos.Por esta razón, los esclavos solían usar cintas en la cabeza para cubrir sus tatuajes desfigurantes y en el Templo de Asclepio, el dios griego de la curación, en Éfeso, los arqueólogos han encontrado miles de tabletas de esclavos fugitivos que le pedían a Asclepio que hiciera desaparecer los tatuajes en sus frentes. La crucifixión era la pena capital impuesta específicamente a los esclavos, traidores y bandidos. Se suponía que Marcus Crassus había concluido su victoria sobre Espartaco en la Tercera Guerra Servil crucificando a 6.000 esclavos rebeldes a lo largo de la Vía Apia.

Rebeliones y fugitivos

Moses Finley comentó, "los esclavos fugitivos son casi una obsesión en las fuentes". Roma prohibió albergar a los esclavos fugitivos, y se contrataron cazadores de esclavos profesionales para cazar a los fugitivos. Se publicaron anuncios con descripciones precisas de los esclavos fugitivos y se ofrecieron recompensas. Si los atrapaban, los fugitivos podían ser castigados con latigazos, quemados con hierro o asesinados. Los que vivían eran marcados en la frente con las letras FUG, por fugitivus . A veces, los esclavos tenían un collar de metal remachado alrededor del cuello. Uno de esos collares se conserva en Roma y dice en latín: "Me he escapado. Atrápame. Si me llevas de vuelta con mi maestro Zoninus, serás recompensado".

Había un peligro constante de insurrección servil, que más de una vez había amenazado seriamente a la república. El historiador griego Diodorus Siculus del siglo I a. C. escribió que los esclavos a veces se unían para planear revueltas. Hizo una crónica de las tres principales rebeliones de esclavos: en 135-132 a. C. (la Primera Guerra Servil), en 104-100 a. C. (la Segunda Guerra Servil) y en 73-71 a. C. (la Tercera Guerra Servil).

Servidumbre

Además de la esclavitud, los romanos también practicaban la servidumbre. En el siglo III d. C., el Imperio Romano se enfrentaba a una escasez de mano de obra. Los grandes terratenientes romanos dependían cada vez más de los hombres libres romanos, que actuaban como arrendatarios, en lugar de esclavos para proporcionar mano de obra. El estatus de estos agricultores arrendatarios, eventualmente conocidos como coloni, se deterioró constantemente. Debido a que el sistema tributario implementado por Diocleciano evaluaba impuestos basados ​​tanto en la tierra como en los habitantes de esa tierra, administrativamente se volvió un inconveniente para los campesinos abandonar la tierra donde fueron contados en el censo. En el año 332 d. C., el emperador Constantino promulgó una legislación que restringía en gran medida los derechos de los coloni y los vinculaba a la tierra. Algunos ven estas leyes como el comienzo de la servidumbre medieval en Europa.

La esclavitud en la filosofía y la religión

Religión romana clásica

La fiesta religiosa más famosa celebrada por los esclavos en Roma fue la Saturnalia, un festival de diciembre de cambios de roles durante el cual los esclavos disfrutaron de un rico banquete, juegos de azar, libertad de expresión y otras formas de licencia que normalmente no estaban disponibles para ellos. Para conmemorar su libertad temporal, llevaban el pilleus , el gorro de la libertad, al igual que los ciudadanos libres, que normalmente iban con la cabeza descubierta. Algunas fuentes antiguas sugieren que el amo y el esclavo cenaban juntos, mientras que otras indican que los esclavos comían primero o que los amos servían la comida. La práctica puede haber variado con el tiempo. Macrobius (siglo V dC) describe la ocasión así:

Mientras tanto, el jefe de la casa esclava, cuya responsabilidad era ofrecer sacrificios a los penates, administrar las provisiones y dirigir las actividades de los sirvientes domésticos, vino a decirle a su amo que la casa había festejado según la costumbre ritual anual. . Porque en esta fiesta, en las casas que guardan el debido uso religioso, honran primero a los esclavos con una comida preparada como si fuera para el amo; y sólo después se vuelve a poner la mesa para el cabeza de familia. Entonces, entonces, el jefe de los esclavos entró para anunciar la hora de la cena y llamar a los amos a la mesa.

La licencia saturnal también permitía a los esclavos disfrutar de una pretensión de falta de respeto por sus amos y los eximía del castigo. El poeta augusto Horacio llama a su libertad de expresión "libertad de diciembre" ( libertas Decembri ). En dos sátiras ambientadas durante las Saturnales, Horace retrata a un esclavo que critica duramente a su amo. Pero todos sabían que la nivelación de la jerarquía social era temporal y tenía límites; en última instancia, ninguna norma social se vio amenazada, porque la fiesta terminaría.

Otra fiesta de esclavos ( servorum dies festus ) se celebró el 13 de agosto en honor de Servio Tulio, el legendario sexto rey de Roma, hijo de una esclava. Al igual que las saturnales, la festividad implicaba una inversión de roles: la matrona de la casa lavaba la cabeza de sus esclavos, así como la suya propia.

El templo de Feronia en Terracina en Lacio fue el sitio de ceremonias especiales relacionadas con la manumisión. La diosa se identificaba con Libertas, la personificación de la libertad, y era una diosa tutelar de los libertos ( dea libertorum ). Una piedra en su templo tenía la inscripción "dejen que los esclavos merecedores se sienten para que puedan levantarse libres".

Esclavas y religión

En Matralia, un festival de mujeres que se celebra el 11 de junio en relación con la diosa Mater Matuta, las mujeres libres golpean ceremonialmente a una esclava y la expulsan de la comunidad. Por lo demás, a las esclavas se les prohibió participar.

Las esclavas fueron honradas en Ancillarum Feriae el 7 de julio. Se explica que la festividad conmemora el servicio prestado a Roma por un grupo de ancillae (esclavas o "sirvientas") durante la guerra con los Fidenates a finales del siglo IV a. Debilitados por el saqueo de Roma por parte de los galos en el 390 a. C., los romanos sufrieron a continuación una dolorosa derrota a manos de los fidenatos, quienes exigieron que entregaran a sus esposas e hijas vírgenes como rehenes para asegurar la paz. Una sierva llamada Philotis o Tutula ideó un plan para engañar al enemigo: las ancillae se pondrían la ropa de las mujeres libres, pasarían una noche en el campamento enemigo y enviarían una señal a los romanos sobre el momento más ventajoso para lanzar un contraataque. Aunque la historicidad de la historia subyacente puede ser dudosa, indica que los romanos pensaron que ya tenían una importante población de esclavos antes de las Guerras Púnicas.

Cultos misteriosos

Los misterios mitraicos estaban abiertos a esclavos y libertos, y en algunos sitios de culto la mayoría o todas las ofrendas votivas son hechas por esclavos, a veces por el bien de sus amos. El culto de Mitra, que valoraba la sumisión a la autoridad y la promoción a través de una jerarquía, estaba en armonía con la estructura de la sociedad romana y, por lo tanto, la participación de los esclavos no representaba una amenaza para el orden social.

Filosofía estoica

Los estoicos enseñaron que todos los hombres eran manifestaciones del mismo espíritu universal y, por lo tanto, iguales por naturaleza. El estoicismo también sostenía que las circunstancias externas (como ser esclavizado) no impedían realmente que una persona practicara el ideal estoico del autodominio interior: se ha dicho que uno de los estoicos romanos más importantes, Epicteto, pasó su juventud como esclavo. .

Cristianismo primitivo

Tanto los estoicos como algunos de los primeros cristianos se opusieron al maltrato de los esclavos, más que a la esclavitud misma. Los defensores de estas filosofías las vieron como formas de vivir dentro de las sociedades humanas tal como eran, en lugar de derrocar instituciones arraigadas. En las escrituras cristianas, se ordenaba a los amos de esclavos la igualdad de pago y el trato justo de los esclavos, y se aconsejaba a los esclavos que obedecieran a sus amos terrenales, incluso si sus amos eran injustos, y que legalmente obtuvieran la libertad si era posible.

Ciertos líderes cristianos de alto nivel (como Gregorio de Nisa y Juan Crisóstomo) pidieron un buen trato para los esclavos y condenaron la esclavitud, mientras que otros la apoyaron. El cristianismo otorgó a los esclavos un lugar igualitario dentro de la religión, permitiéndoles participar en la liturgia. Según la tradición, el Papa Clemente I (término c. 92–99), el Papa Pío I (158–167) y el Papa Calixto I (c. 217–222) fueron antiguos esclavos.

San Agustín, que procedía de un entorno aristocrático y probablemente creció en un hogar donde se utilizaba mano de obra esclava, escribió después de la legalización del cristianismo por parte de las autoridades romanas y describió la esclavitud como algo contrario a la intención de Dios y como resultado del pecado. A principios del siglo IV, la manumisión dentro de la iglesia se incorporó al derecho romano. Los esclavos podían ser liberados mediante un ritual en una iglesia, oficiado por un obispo o sacerdote ordenado. Leyes posteriores, como la Novella 142 de Justiniano en el siglo VI, dieron a los obispos el poder de liberar esclavos. La Iglesia cristiana primitiva nunca renunció a la esclavitud como institución por completo, sino que optó por promover un trato más humano para los esclavos a quienes, según la Iglesia, Dios les ordenó obedecer a sus amos terrenales. En contraste con el punto de vista romano pagano, los cristianos romanos, incluso aquellos que no eran abolicionistas, predicaban que los esclavos seguían siendo humanos y no propiedad. En general, las actitudes romanas hacia la esclavitud generalmente enfatizaron un trato más humano de los esclavos y promovieron la manumisión. La esclavitud sexual estaba estrictamente prohibida por la Iglesia e instituciones como los combates de gladiadores, llegarían a ser proscritos debido a la presión cristiana.

En literatura

Aunque los autores antiguos rara vez hablaban de la esclavitud en términos morales, porque su sociedad no veía la esclavitud como el dilema moral que tenemos hoy, incluyeron a los esclavos y el trato a los esclavos en obras para arrojar luz sobre otros temas: historia, economía, un el carácter del individuo, o para entretener y divertir. Los textos que mencionan a los esclavos incluyen historias, cartas personales, dramas y sátiras, incluido el Banquete de Trimalción de Petronio , en el que el liberto del mismo nombre afirma: "Los esclavos también son hombres. La leche que han bebido es la misma incluso si un mal destino los ha oprimido". ."Muchas obras literarias pueden haber servido para ayudar a los dueños de esclavos romanos educados a navegar por la aceptabilidad en las relaciones amo-esclavo en términos de comportamiento y castigo de los esclavos. Para lograr esta navegación de aceptabilidad, las obras suelen centrarse en casos extremos, como la crucifixión de cientos de esclavos por el asesinato de su amo. Debemos tener cuidado de reconocer estos casos como excepcionales y, sin embargo, reconocer que los problemas subyacentes deben haber preocupado a los autores y al público. Examinar las fuentes literarias que mencionan la esclavitud antigua puede revelar tanto el contexto como las opiniones contemporáneas de la institución. Los siguientes ejemplos proporcionan una muestra de diferentes géneros y representaciones.

Plutarco

Plutarco mencionó la esclavitud en su historia biográfica para juzgar el carácter de los hombres. En su Vida de Catón el Viejo , Plutarco reveló puntos de vista contrastantes sobre los esclavos. Escribió que Cato, conocido por su rigurosidad, revendería a sus antiguos sirvientes porque "en su casa no se alimentaba a ningún sirviente inútil", pero que él mismo cree que "marca un temperamento demasiado rígido para un hombre quitarse el trabajo de encima". sus siervos como de bestias brutas".

Cicerón

Un prolífico escritor de cartas, Cicerón incluso escribió cartas a uno de sus esclavos administrativos, un tal Marcus Tullius Tiro. Aunque el propio Cicerón comentó que solo le escribió a Tiro "en aras de mantener [su] práctica establecida", ocasionalmente reveló cuidado personal y preocupación por su esclavo. De hecho, el solo hecho de que Tiro tuviera suficiente educación y libertad para expresar sus opiniones en cartas a su maestro es excepcional y solo se lo permite debido a sus circunstancias únicas. En primer lugar, como esclavo administrativo, Tiro habría disfrutado de mejores condiciones de vida y de trabajo que la mayoría de los esclavos que trabajaban en los campos, las minas o los asilos. Además, Cicerón fue un propietario excepcional, incluso tomando en sus propias manos la educación de Tiro. Si bien estas letras sugieren una familiaridad y una conexión entre el amo y el esclavo, cada letra todavía contiene un comando directo, lo que sugiere que Cicerón utilizó la familiaridad de manera calculada para garantizar el desempeño y la lealtad de Tiro.

Comedias romanas

En la comedia romana, los servi o esclavos constituyen la mayoría de los personajes comunes y, por lo general, se dividen en dos categorías básicas: esclavos leales y embaucadores. Los esclavos leales a menudo ayudan a su amo en su plan para cortejar u obtener un amante (el elemento conductor de la trama más popular en la comedia romana). A menudo son débiles, tímidos y están preocupados por los castigos que les puedan sobrevenir. Los esclavos tramposos son más numerosos y, a menudo, utilizan la desafortunada situación de sus amos para crear un mundo "al revés" en el que ellos son los amos y sus amos están subordinados a ellos. El amo a menudo le pedirá un favor al esclavo y el esclavo solo obedece una vez que el amo le ha dejado claro que el esclavo está a cargo, suplicándole y llamándolo señor, a veces incluso un dios. Estos esclavos son amenazados con numerosos castigos por su traición, pero siempre escapan al cumplimiento de estas amenazas a través de su ingenio.

Las representaciones de esclavos en las comedias romanas se pueden ver en la obra de Plauto y Publius Terentius Afer. La profesora asociada de Dartmouth, Roberta Stewart, ha declarado que las obras de Plauto representan la esclavitud "como una institución compleja que plantea problemas desconcertantes en las relaciones humanas que involucran amos y esclavos". Terence agregó un nuevo elemento a cómo se representaba a los esclavos en sus obras, debido a sus antecedentes personales como ex esclavo. En la obra Andria, los esclavos son centrales en la trama. En esta obra, Simo, un ateniense rico, quiere que su hijo, Pamphilius, se case con una chica, pero Pamphilius tiene la vista puesta en otra. Gran parte del conflicto en esta obra gira en torno a planes con el esclavo de Pamphilius, Davos, y el resto de los personajes de la historia. Muchas veces a lo largo de la obra, a los esclavos se les permite participar en actividades, como la vida interior y personal de sus dueños, que normalmente no se verían con los esclavos en la sociedad cotidiana. Esta es una forma de sátira de Terence debido a la naturaleza poco realista de los eventos que ocurren entre esclavos y ciudadanos en sus obras.

Emancipación

Liberar a un esclavo se llamaba manumissio , que literalmente significa "enviar de la mano". La liberación del esclavo era una ceremonia pública, realizada ante algún tipo de funcionario público, generalmente un juez. El dueño tocó al esclavo en la cabeza con un bastón y quedó libre para irse. A veces se usaban métodos más simples, generalmente con el propietario proclamando la libertad de un esclavo frente a amigos y familiares, o simplemente una simple invitación a recostarse con la familia en la cena.

Al antiguo esclavo se le entregó un gorro de fieltro llamado Pileus como símbolo de manumisión.

Los esclavos fueron liberados por una variedad de razones; por una acción particularmente buena hacia el dueño del esclavo, o por amistad o respeto. A veces, un esclavo que tenía suficiente dinero podía comprar su libertad y la libertad de un compañero esclavo, frecuentemente un cónyuge. Sin embargo, pocos esclavos tenían suficiente dinero para hacerlo y a muchos esclavos no se les permitía tener dinero. Los esclavos también eran liberados a través de la manumisión testamentaria, por una disposición en el testamento de un propietario a su muerte. En el 2 a. C., Augusto restringió la cantidad de esclavos que se podían liberar a la vez de una sola casa, según la cantidad de esclavos que pertenecían a la casa; en una casa con tres a diez esclavos, no se podía liberar a más de la mitad; en una casa con diez a treinta esclavos, no se podía liberar a más de un tercio; en una casa con treinta a cien esclavos, no se pudo liberar más de una cuarta parte; en una casa con más de cien esclavos, no se podía liberar más de una quinta parte, y bajo ninguna circunstancia se permitía liberar a más de cien esclavos a la vez. En el año 4 dC, otra ley prohibía la manumisión de esclavos menores de treinta años, con algunas excepciones.

Libertos

Un esclavo liberado era el libertus de su antiguo amo, que se convertía en su patrón ( patronus ). Los dos tenían obligaciones mutuas entre sí dentro de la red de patrocinio tradicional. Los términos de su manumisión podrían especificar los servicios que debía un libertus . Un liberto también podría "conectarse" con otros patrocinadores.

Como clase social, los antiguos esclavos eran libertinos . Los hombres podían votar y participar en política, con algunas limitaciones. No podían postularse para un cargo, ni ser admitidos en la clase senatorial. Los hijos de los antiguos esclavos disfrutaban de todos los privilegios de la ciudadanía romana sin restricciones. El poeta latino Horacio era hijo de un liberto y oficial del ejército de Marco Junio ​​Bruto.

Algunos libertos se hicieron muy poderosos. Muchos libertos tenían papeles importantes en el gobierno romano. Los libertos de las familias imperiales a menudo eran los principales funcionarios de la administración imperial. Algunos ascendieron a posiciones de gran influencia, como Narciso, un antiguo esclavo del emperador Claudio.

Otros libertos se hicieron ricos. Se cree que los hermanos que poseían la Casa de los Vettii, una de las casas más grandes y magníficas de Pompeya, eran libertos. Un liberto diseñó el anfiteatro de Pompeya.

Un liberto que se hizo rico e influyente todavía podría ser menospreciado por la aristocracia tradicional como un vulgar nuevo rico . Trimalchio, un personaje del Satyricon , es una caricatura de tal liberto.