Esclavitud en Níger

Esclavitud en Níger implica la mayor cantidad de esclavos que habían sido esclavizados. Diferentes prácticas que se han practicado en la región del Sahel durante muchos siglos y que persisten hasta el día de hoy. El Imperio Bornu en la parte oriental de Níger fue una parte activa del comercio transahariano de esclavos durante cientos de años. Otros grupos étnicos en el país también tenían una historia de esclavitud, aunque esto variaba y en algunos lugares la esclavitud se limitaba en gran medida a la élite política y económica. Cuando los franceses tomaron el control del área, ignoraron en gran medida el problema y solo prohibieron activamente el comercio de esclavos, pero no las prácticas de la esclavitud. Después de la independencia, muchos de los principales propietarios de esclavos se convirtieron en líderes políticos destacados tanto en el período de democracia multipartidista como en la dictadura militar (1974 hasta 1991), por lo que el problema de la esclavitud fue ignorado en gran medida. En 2003, con la presión de la organización antiesclavista Timidria, Níger aprobó la primera ley en África occidental que penalizaba la esclavitud como un delito específico. A pesar de esto, la esclavitud persiste en las diferentes etnias del país, las mujeres son particularmente vulnerables, y un censo de 2002 confirmó la existencia de 43.000 esclavos y estimó que la población total podría superar las 870.000 personas. El punto de referenciaEl caso Mani v. Niger fue uno de los primeros casos en los que una persona ganó un juicio contra el gobierno de Níger en un tribunal internacional por sancionar su condición de esclava en decisiones oficiales.

Prácticas históricas

La esclavitud existió en lo que hoy es Níger y la región desempeñó un papel fundamental en el comercio transahariano de esclavos durante muchos siglos. En algunas etnias, la esclavitud se convirtió en un fenómeno significativo y compuso gran parte de la población y de la producción económica y el comercio. En otras áreas, la esclavitud siguió siendo pequeña y solo estaba en manos de la élite en las comunidades. Sin embargo, dado que los líderes políticos a menudo eran dueños de esclavos, representaron un obstáculo importante para las autoridades francesas cuando colonizaron el área y en el Níger posterior a la independencia.

Bornu

Gran parte del este del actual Níger estuvo involucrado en una parte significativa del comercio transahariano de esclavos con una ruta que comenzaba en Kano y viajaba a través de las escarpadas montañas Aïr. El Imperio Bornu centrado a lo largo de esta ruta se convirtió en un participante destacado en el comercio de esclavos transahariano antes de la yihad fulani (1804-1808) hacia el este y el movimiento de los tuareg en la región de Aïr en el siglo XIX. El comercio a través de Bornu fue a pequeña escala durante muchos siglos, pero se mantuvo estable antes de alcanzar su punto máximo en el siglo XVI.

A partir de la década de 1600, la confederación Jukun, una colección de pueblos paganos, comenzó a desafiar al imperio Bornu. El resultado fue una serie de incursiones de esclavos en represalia entre las dos potencias, cada una alimentando el comercio de esclavos en la costa (el mercado de esclavos de África occidental para Jukun y los mercados del norte de África para Bornu).

Con el declive del imperio de Bornu en los siglos XVII y XVIII, los esclavos se convirtieron en una parte más importante de la economía doméstica con la creación de pueblos y plantaciones de esclavos en todo el imperio. Esto ocurrió debido al surgimiento del califato de Sokoto en el siglo XIX, que incrementó el comercio agrícola e introdujo plantaciones de esclavos a gran escala en la región y como resultado de los impuestos exorbitantes impuestos por las autoridades de Bornu que hicieron que las personas libres del imperio compraran esclavos para aumentar la producción y pagar impuestos.

En términos de uso doméstico, el trabajo agrícola ocupó el lugar más destacado. Las mujeres eran las más valoradas a nivel doméstico, en gran parte debido a las prácticas culturales que dictaban que solo los esclavos de primera generación podían obtener su libertad y que los hijos de los esclavos nunca podían ser libres. Como resultado, las mujeres en edad fértil, cuyos hijos serían todos esclavos de por vida, eran particularmente valiosas.

Otras zonas de Níger

A partir del siglo XVIII, pero particularmente en el siglo XIX, el Sultanato de Damagaram, ubicado en la actual ciudad de Zinder, se convirtió en un rival político del imperio de Bornu. Damagaram tuvo éxito porque construyó un gran ejército móvil capaz de proteger las rutas comerciales y porque hizo alianzas con los líderes tuareg que ahora se habían convertido en el poder principal en las montañas Aïr. Con estas alianzas, Zinder se convirtió en una potencia importante a lo largo de la ruta comercial transahariana desde Kano hasta Trípoli y El Cairo. Zinder combinó poblaciones de Kanuri (el principal grupo étnico del imperio Bornu), Hausa y Tuareg y, como resultado, desarrolló prácticas esclavistas que tomaron prestadas de las tres para crear una gran población esclava y variadas instituciones de esclavitud.Por lo tanto, había grandes poblaciones de esclavos domésticos y agrícolas, tomados de las costumbres kanuri, el desarrollo de la esclavitud en las plantaciones, de la práctica hausa, y el desarrollo de comunidades esclavas separadas, de la práctica tuareg. Los esclavos no eran el único producto de exportación del Sultanato, sino que eran partes cruciales de la estructura económica general. A medida que el Sultanato aumentaba en poder, el Sultán comenzó a reemplazar a los nobles en su corte con administradores esclavos, lo que aumentó su capacidad para gobernar sin la interferencia de otros.

En otras partes de Níger, la esclavitud se practicaba de diversas maneras. En las regiones de habla zarma en el oeste de Níger, la esclavitud proporcionó la mano de obra crucial en la agricultura. Se ha estimado que hasta el 75% de la población de estas regiones eran esclavos en 1904-1905. A diferencia de las regiones de Damagaram y Bornu, cualquier esclavo podría ser liberado por su amo en las prácticas de Zarma.

En el norte de Níger, en las regiones actuales de Tahoua y Agadez, no hay signos de prácticas indígenas de esclavitud a gran escala antes de que los tuareg entraran en la zona en el siglo XIX. Dado que los tuaregs de piel clara eran los únicos propietarios de esclavos y la población indígena de piel oscura estaba en gran parte en servidumbre, la división de la sociedad entre libres y esclavos adoptó una división racial en estas regiones.La comunidad tuareg más importante fueron los Kel Owey que se asentaron en la región de la montaña Aïr. Debido al terreno accidentado con efectos severos de sequía, y debido a su participación en el comercio transahariano, los tuareg usaron una forma de esclavitud donde las comunidades de esclavos cuidaban animales y hacían agricultura limitada y se les permitía moverse libremente por un área.. Aunque estas comunidades tenían algunas libertades significativas, su cosecha, productos e hijos estaban controlados de cerca por un noble tuareg.

En las sociedades hausa del centro de Níger, la esclavitud se practicaba principalmente en las cortes reales y, por lo tanto, de carácter limitado. De manera similar, en lo que hoy es la región de Maradi en el centro de Níger, los líderes de Maradi estaban involucrados en una larga serie de tensiones con el califato de Sokoto que involucraba saqueos de esclavos por parte de ambos lados. Sin embargo, los Maradi en su mayoría tomaban esclavos a cambio de rescate y la esclavitud doméstica generalmente solo era utilizada por la aristocracia y las personas con poder.

Dominio francés e independencia

Cuando los franceses se apoderaron de la región a principios del siglo XX, tenían una política que prohibía la existencia de la esclavitud. Sin embargo, los administradores franceses locales generalmente resistieron la presión de abolir la esclavitud de los gobiernos coloniales y metropolitanos. Los administradores franceses se atribuirían el mérito de abolir la esclavitud simplemente ignorando su existencia continua o afirmando que los bonos eran voluntarios. Un administrador local justificó tal política diciendo: “No creo que actualmente sea posible eliminar la esclavitud. Nuestra civilización no ha penetrado lo suficientemente profundo como para que los nativos, tanto amos como esclavos, entiendan y acepten cualquier medida hacia la eliminación total de la esclavitud”. Sin embargo, los administradores coloniales locales llevaron a cabo políticas para poner fin al tráfico de esclavos y los mercados de esclavos. Durante la Primera Guerra Mundial,En las áreas urbanas y comunidades asentadas con una fuerte presencia administrativa francesa, la esclavitud y la servidumbre forzada se terminaron gradualmente, pero en el resto del país las prácticas permanecieron activas.

Los jefes tradicionales, que habían sido importantes propietarios de esclavos, sobre todo en las comunidades tuareg, se convirtieron en destacados líderes del país después de la independencia. Ocuparon cargos en el gobierno y fueron los líderes de muchos de los principales partidos durante el breve período multipartidista del país. Estas posiciones prominentes de propietarios de esclavos continuaron durante la dictadura militar donde se confiaba en los jefes regionales para el apoyo de ese gobierno. Como resultado, la esclavitud fue en gran parte un tema ignorado por el gobierno durante las primeras décadas de la independencia.

Esclavitud moderna

La esclavitud continúa existiendo en Níger hoy. La encuesta más importante sobre la esclavitud en Níger identificó a 11.000 encuestados en todo el país que fueron identificados como esclavos. Usando más respuestas de estos, una muestra parcial reveló 43.000 esclavos. Extrapolando aún más esta información, e incluyendo a los hijos de esclavos, la organización contra la esclavitud Timidria estimó un total posible de 870.363 esclavos (tanto esclavos como esclavos pasivos) en Níger en 2002-2003.La existencia de la esclavitud no se limita a un solo grupo étnico o región, aunque es más prominente en algunos. Un informe de 2005 de la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer encontró que "la esclavitud es una realidad viva entre prácticamente todos los grupos étnicos, especialmente los tuaregs, los árabes y los nómadas fulani" y el informe también identifica a los hausa. Un estudio de 2005 indicó que más de 800.000 Níger están esclavizados, lo que representa casi el 8% de la población.

Anti-Slavery International identifica tres tipos diferentes de esclavitud que se practican hoy en Níger: la esclavitud, una "forma más leve" de esclavitud en la que los antiguos esclavos se ven obligados a dar parte de sus cosechas a un antiguo amo, y la wahaya, una forma de concubinato en la que participan compra de niñas para hacer las tareas del hogar y como sirvientas sexuales de sus amos. La esclavitud de bienes muebles implica la propiedad directa de un individuo y hay ejemplos limitados de compra de esclavos que todavía ocurren en Níger a principios del siglo XXI. Más prominente es el segundo tipo de esclavitud, a veces llamada esclavitud pasiva, en la que los antiguos esclavos conservan alguna relación tributaria y de trabajo forzado con los antiguos amos. Las libertades individuales todavía se controlan de esta forma y las personas pueden ser golpeadas o castigadas por desobedecer a sus antiguos amos.

Wahaya es una forma única de esclavitud actualmente en práctica en Níger (y partes de Nigeria) que implica la venta de niñas (la mayoría antes de los 15 años) que nacen como esclavas en comunidades tuareg y luego se venden a Hausa ricos y prominentes. individuos como una "quinta esposa" no oficial. Las mujeres realizan tareas domésticas para su amo y las esposas oficiales, así como relaciones sexuales forzadas con el amo. Se las considera quintas esposas porque se suman a las cuatro esposas que una persona puede tener legalmente en Níger (según la tradición islámica) y se las considera subordinadas a las esposas oficiales. A pesar del nombre, los hombres pueden tener múltiples "quintas esposas".

Aunque la esclavitud es rara en los entornos urbanos, la presión social y las prohibiciones sociales sobre los matrimonios de descendientes de esclavos con descendientes de personas libres crean un sistema de castas que separa a las personas incluso donde ya no existe la esclavitud.

Trata de personas

La trata de personas se ha convertido en un problema creciente en Níger en los últimos años. Durante muchos años, Níger fue principalmente un país de tránsito para la trata de personas, pero estaba limitado como país de origen o de destino. Sin embargo, en la década de 2000, cuando otras rutas experimentaron una mayor aplicación de la ley, las rutas a través de Níger se volvieron más prominentes y Níger también comenzó a convertirse en un país de origen para la trata de personas. A raíz de este creciente problema, Níger aprobó una ley contra la trata de personas en 2010 y creó puestos de alto nivel en el gobierno para hacer frente al problema. El informe del Departamento de Estado de los Estados Unidos de 2011 encontró que aunque Níger está logrando algunos avances en el tema de la trata de personas, la situación política y administrativa que siguió al golpe de estado de 2010 impidió esfuerzos efectivos.

Leyes contra la esclavitud

Aunque la Constitución de Níger declara a todas las personas iguales, hasta el 5 de mayo de 2003 no existía ninguna ley específica contra la esclavitud ni ningún delito penal por esclavizar a otro ser humano. Las directivas francesas de 1905 y 1920, que formaron parte del corpus legal de Níger después de la independencia, se refería únicamente a la trata de esclavos y no cesaba la servidumbre doméstica o la esclavitud hereditaria. En 2003, se aprobó la nueva ley que penalizaba la esclavitud con una pena máxima de prisión de hasta 30 años. Sin embargo, la ley incluye sistemas de mediación entre esclavos y amos como un primer paso necesario en el proceso. Con esta legislación, Níger fue el primer país de África occidental en aprobar una ley específicamente relacionada con la esclavitud y que creaba una sanción penal para el delito.

Dos años más tarde, había un plan para un número significativo de ceremonias públicas en las que los esclavistas tuareg liberarían formalmente a sus esclavos. Inicialmente, el gobierno copatrocinó un evento destacado en el que Arissal Ag Amdagu, un jefe tuareg de Inates, departamento de Tillabéri, liberaría a 7.000 de sus esclavos. Sin embargo, aparentemente por temor a la mala publicidad, justo antes de que ocurriera el hecho, el gobierno envió una delegación por las zonas tuareg amenazando con castigar cualquier manumisión pública. El gobierno afirmó que la ceremonia pública se cambió porque ya nadie está esclavizado en el país, por lo que no era necesario.Aunque Ag Amagdagu había firmado un compromiso con Timidria de que liberaría a estos 7.000 esclavos, dijo en el evento que "La esclavitud no existe en Inates... Nadie me ha dicho que ha visto esclavos. Si alguien tiene esclavos, debe dime."

Mani contra Níger

Mani c. Níger, a veces llamado una decisión "histórica" ​​o "histórica", fue un caso en el Tribunal Comunitario de Justicia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés) que sirvió como la primera decisión de un tribunal regional que se escuchó sobre el tema. de la esclavitud en África. Según Jeroen Beirnauer, director del Proyecto de Trabajo Forzoso de la CSI, el caso estableció "un estándar regional en el derecho internacional de los derechos humanos".

La base del caso fue que en 1996, Hadijatou Mani Koraou, de 12 años, que había nacido en la esclavitud en una comunidad tuareg, fue vendida por 400 dólares estadounidenses a El Hadj Souleymane Naroua, de 46 años, como su "quinta esposa". bajo la costumbre wahaya. Durante nueve años de violencia y relaciones sexuales forzadas, Mani dio a luz a cuatro hijos con Naroua. En 2005, Naroua firmó un documento formal liberando a Mani, pero luego declaró que ella era su esposa y le impidió salir de su casa. Mani recibió una sentencia inicial que la liberaba del matrimonio el 20 de marzo de 2006 porque, según declaró el tribunal, nunca hubo una ceremonia religiosa para casarlos. Este fallo luego fue revocado a un nivel superior y el caso llegó hasta la Corte Suprema.Mientras el caso estaba pendiente, Mani se volvió a casar y Naroua respondió presentando una denuncia penal y haciendo que ella y su nuevo esposo fueran condenados por bigamia (con una sentencia de seis meses de prisión). El tribunal sostuvo que todavía estaba legalmente casada con Naroua y utilizó su condición de esclava como justificación para el matrimonio. En respuesta al cargo de bigamia, Mani presentó cargos contra Naroua por esclavitud en 2007 y siguió con una petición al tribunal de la CEDEAO el 14 de diciembre de 2007 pidiéndoles que encontraran a Níger en violación de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.

El principal argumento de Níger fue que el caso era inadmisible ante el tribunal de la CEDEAO porque no se habían agotado las opciones internas para remediar la situación. En términos del caso, Níger argumentó que aunque la esclavitud todavía existía, habían logrado avances contra ella y en gran medida se estaba limitando. El tribunal de la CEDEAO concluyó el 27 de octubre de 2008 que ninguno de los argumentos era suficiente y falló a favor de Mani. ECOWAS rechazó el estándar de agotamiento doméstico para que se le presentara un caso y utilizó el caso de la Corte Internacional de Justicia Barcelona Traction como precedente para encontrar que la esclavitud requería atención especial por parte de todos los órganos del estado. Mani recibió 21.500 dólares estadounidenses y gastos en el caso.

Después del fallo, el gobierno de Níger dijo que aceptó el fallo con un abogado del gobierno de Níger en el caso y anunció que "se ha dictado un fallo, hemos tomado nota de él y se aplicará".

Movimientos sociales contra la esclavitud

El principal movimiento social dedicado al tema de la esclavitud y la discriminación posterior a la esclavitud en Níger es Timidria, una organización no gubernamental fundada por Ilguilas Weila y otros intelectuales el 15 de mayo de 1991. Su nombre significa fraternidad o solidaridad en Tamajaq. La organización celebra congresos regulares y organiza una serie de eventos diferentes para resaltar el problema de la esclavitud en Níger y luchar por su erradicación.