Esclavitud en la Nueva España

La esclavitud en la Nueva España se basó principalmente en la importación de esclavos de África para trabajar en la colonia en las enormes plantaciones, ranchos o zonas mineras del virreinato, ya que su consistencia física los hacía aptos para trabajar en zonas cálidas.

En 1517 Carlos V estableció un sistema de concesiones por el cual sus súbditos en América podían utilizar esclavos, iniciándose así la trata de esclavos. Cuando los españoles se establecieron en la Nueva España, trajeron como esclavos a algunos trabajadores africanos. Por su parte, los frailes dominicos llegados a América denunciaron las condiciones de esclavitud de los nativos americanos. Al igual que obispos de otras órdenes, se opusieron al trato injusto e ilegal ante la audiencia del rey español y en la Comisión Real posterior.

Una bula promulgada por el Papa Urbano VIII el 22 de abril de 1639 prohibía la esclavitud en las colonias de España y Portugal en América. El rey de España Felipe IV de España aprobó la prohibición de la esclavitud de los pueblos indígenas, pero la permitió para los africanos. Muchos esclavos obtuvieron la libertad al escapar y refugiarse en las montañas de Orizaba, Xalapa y Córdoba en el estado de Veracruz, donde se les conoció como cimarrones o cimarrones.

Esclavitud africana

Además de los indios y los españoles, los africanos constituyen la tercera raíz de la sociedad mestiza en México, que tiene su origen en la Nueva España. Los intercambios comerciales internacionales de ese período incluían humanos. Los europeos comerciaron en África por cautivos tomados en la guerra y comenzaron a exportarlos a las Américas. La mayoría de la población africana llegó a la Nueva España como esclavos, donde fueron utilizados para trabajos pesados. Debido a la reducción en el número de la población indígena, principalmente debido a enfermedades infecciosas, pero también a guerras y trastornos sociales, los europeos se llevaron a millones de personas de África para utilizarlas como trabajadores esclavizados. Alteraron numerosas sociedades al llevarse a sus jóvenes en su mejor momento. Muchos africanos esclavizados murieron en lo que se conoció como el Paso Medio, y otros en el Nuevo Mundo debido a las duras condiciones.

Los esclavos de África se consideraban el medio para satisfacer la demanda de mano de obra para desarrollar nuevas tierras. El gobierno mexicano que entre 1521 y 1594 fueron traídos a sus costas aproximadamente 36,500 esclavos africanos. Luego, de los años 1595 a 1622, 322 barcos de embargo de esclavos entregaron 50,525 esclavos a los puertos mexicanos una vez más. Estos esclavos representaron casi la mitad del número total de esclavos traídos a las Antillas españolas. Para el calor de 1810 eran unos 625 000 libres (diferenciación muchas veces olvidada) y 10 000 esclavos distribuidos por todo México ya lo largo de las costas y zonas tropicales. Trabajaban en cultivos como la caña de azúcar pero también en una variedad de oficios. Las sociedades de esclavos produjeron grandes ganancias para los principales hacendados.

Tanto hombres como mujeres africanos fueron esclavizados. Los machos se utilizaron para trabajos de campo y oficios físicos. Si bien a veces se usaba a las mujeres en los campos, también ocupaban numerosos puestos de servicio doméstico, actuando como nodrizas, lavanderas, cocineras, criadas, costureras o cuidaban personalmente de amos y amantes. Las familias de élite generalmente tenían sirvientes masculinos para atender a los hombres).

Los esclavos creían que quejarse ante el Santo Oficio podría aliviar sus duras condiciones. Ante la falta de tribunales civiles efectivos donde presentar una denuncia por maltrato, los afromexicanos vieron en la Inquisición una forma de paliar esta miserable situación.

La protección judicial se ofreció de dos maneras a los africanos esclavizados en la Nueva España:

• El primero era preventivo, consistente en visitas esporádicas y sin previo aviso a un lugar de trabajo para registrar abusos contra la fuerza de trabajo, de los cuales los esclavos formaban una parte importante.
• El segundo método era de carácter punitivo, y se producía cuando los testigos o los esclavos denunciaban a su dueño por malos tratos ante el Santo Oficio o audiencia. Sin embargo, los casos de protección fueron muy raros a lo largo del período colonial.

Esclavitud indígena

La conquista dio lugar a los primeros casos de esclavitud en la Nueva España, debido al derecho de los españoles. Antes de que el ejército de Hernán Cortés entrara en Colhuacán, los soldados pidieron a la corona de Veracruz que les permitiera enviar esclavos desde España para el servicio y sustento de sus tropas. Previeron que, siendo esta la tierra que tendrían que trabajar para conquistarla por mucho tiempo y con mucha gente, algunos caciques les resistirían y no se convertirían al catolicismo. Cortés pidió que se le permitiera tomar y repartir esclavos "como es costumbre en tierra de infieles, que es cosa muy justa".

Los colonos españoles adquirieron esclavos indígenas en la Nueva España, tal como lo hicieron en las Indias Occidentales. Tomaron como cautivos a los que habían sido derrotados en la guerra y, a veces, tomaron el control de las personas esclavizadas por la guerra de una tribu contra otra. En el primer caso, los españoles impusieron la esclavitud a las personas que habían sido libres. En el segundo caso, la esclavitud indígena tradicional fue sustituida por una con ciertos rasgos de derecho europeo. Los esclavos podían ser objeto de comercio bajo el régimen español. Para salvaguardar la propiedad del amo, los esclavos eran marcados o marcados a fuego en la cara o el cuerpo. Legalmente y en la práctica, su condición era más desventajosa que la de los indios libres.

El 14 de mayo de 1524 llegó a la Nueva España el hierro real, enviado por el Rey de España para marcar (en la pierna, la nalga, el brazo o la cara) a los indios esclavos. Era conocido como el "hierro del rescate". Posteriormente, se hizo cumplir con éxito la prohibición de la esclavitud de los indígenas por compra o herencia. Todavía estaba permitido en el caso de los cautivos de guerra. Esta categoría incluía, sobre todo, a los pueblos indígenas del norte del país que resistieron el dominio español. Las llamadas Leyes Nuevas de 1542 cambiaron las condiciones de los indios. Se consideraba que los indios eran físicamente más débiles que los africanos, por lo que se intentó protegerlos.

Estas leyes prohibían estrictamente la práctica de la esclavitud en el futuro y ordenaban una revisión de los casos de servidumbre existentes. Se prohibió la esclavitud de los indios para la guerra y el rescate. Sin embargo, se concedió la libertad a los que estaban en servidumbre, y surgió la posibilidad de que la ley española acordara por excepción el cautiverio de los indios hostiles a los colonos.

A pesar de las leyes, la explotación no desapareció. Con una alta mortalidad a causa de nuevas enfermedades infecciosas, la población nativa sufrió una disminución dramática. Se vieron afectados por nuevas enfermedades transmitidas tanto por europeos como por africanos. El declive de la población indígena fue grave. y para evitar detener la producción del Virrey Enríquez en 1580, aconsejó la compra de esclavos negros por parte del rey, para distribuirlos a precio de costo entre los mineros, dueños de cañaverales e ingenios y otros comerciantes españoles. A partir de entonces aumentó la introducción legal de esclavos africanos; se autorizaron cinco mil al año para la Nueva España.

Abolición

Las personas esclavizadas podían comprar su libertad obteniendo un préstamo o siendo liberadas de sus amos antes de morir. En algunos casos, los esclavos escaparon y buscaron refugio en selvas y montañas. A medida que aumentaba el número de esclavos fugitivos, surgieron pequeñas poblaciones que serían conocidas como Palenques. A tales sitios comenzaron a llegar esclavos liberados que temían ser nuevamente subyugados.

La abolición de la esclavitud fue parte de la ideología de los insurgentes durante la guerra de independencia de México. Miguel Hidalgo y Costilla ordenó que esta disposición fuera publicada por José María Anzorena el 19 de octubre de 1810 en Morelia, por Ignacio López Rayón en Tlalpujahua el 24 de octubre de 1810, por José María Morelos a través del Bando del Aguacatillo el 17 de noviembre de 1810, y por Miguel Hidalgo a través de un folleto publicado en Guadalajara el 29 de noviembre de 1810, quien también publicó y mandó imprimir el Decreto contra la esclavitud, las gabelas y el papel sellado el 6 de diciembre de 1810, en la misma plaza. A la muerte de Hidalgo, la abolición de la esclavitud fue ratificada por López Rayón en los Elementos Constitucionales en abril de 1812 y por José María Morelos en elSentimientos de la Nación en septiembre de 1813. Una vez que México obtuvo la independencia, los ex insurgentes Guadalupe Victoria y Vicente Guerrero ratificaron la abolición de la esclavitud a través de decretos presidenciales, respectivamente durante sus mandatos, el 16 de septiembre de 1825 y el 15 de septiembre de 1829.