Esclavitud en Haití

La esclavitud en Haití comenzó después de la llegada de Cristóbal Colón a la isla en 1492 con los colonos europeos que le siguieron de Portugal, España y Francia. La práctica fue devastadora para la población nativa. Luego de la casi aniquilación de los indígenas taínos por el trabajo forzado, las enfermedades y la guerra, los españoles, bajo la asesoría del sacerdote católico Bartolomé de las Casas y con la bendición de la iglesia católica, comenzaron a participar seriamente durante el siglo XVII en el trabajo forzado de africanos esclavizados. Durante el período colonial francés, a partir de 1625, la economía de Saint-Domingue (hoy Haití), se basó en la esclavitud; la esclavitud rara vez era agradable, pero las condiciones en Saint-Domingue se volvieron notoriamente malas.

La revolución haitiana de 1791-1803 se convirtió en la única revuelta de esclavos exitosa en la historia humana y precipitó el fin de la esclavitud no solo en Saint-Domingue, sino en todas las colonias francesas. Sin embargo, esta revuelta sólo ha merecido un papel marginal en las historias de la América portuguesa e española. Además, es a esta rebelión en Haití a la que se remonta la lucha por la independencia en América Latina. Sin embargo, varios líderes haitianos después de la revolución emplearon trabajo forzoso, creyendo que una economía estilo plantación era la única forma de que Haití tuviera éxito y construyeron fortificaciones para protegerse contra el ataque de los franceses. Durante la ocupación estadounidense entre 1915 y 1934, el ejército estadounidense obligó a los haitianos a trabajar en la construcción de carreteras para defenderse de los combatientes de la resistencia haitiana.

El trabajo no remunerado sigue siendo una práctica en Haití. Hasta medio millón de niños son empleados domésticos no remunerados llamados restavek, que habitualmente sufren abusos físicos y sexuales. Además, la trata de personas, incluida la trata de niños, es un problema importante en Haití; las personas traficadas son traídas hacia, desde y a través de Haití para trabajos forzados, incluido el tráfico sexual. Los grupos de mayor riesgo incluyen a los pobres, las mujeres, los niños, las personas sin hogar y las personas que migran a través de la frontera con la República Dominicana.

El devastador terremoto de 2010 desplazó a muchos, dejándolos sin hogar, aislados y sumamente vulnerables a la explotación por parte de los traficantes. El caos que siguió al terremoto también distrajo a las autoridades y obstaculizó los esfuerzos para detener el tráfico. El gobierno ha tomado medidas para prevenir y detener el tráfico, ratificando las convenciones de derechos humanos y promulgando leyes para proteger a los vulnerables, pero su aplicación sigue siendo difícil. La Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. colocó al país en la "Lista de Vigilancia de Nivel 2" en 2017.

Historia

Hispaniola española (1492-1625)

Los nativos que vivían en la isla que se llamaría Hispaniola dieron la bienvenida a Cristóbal Colón y su tripulación cuando desembarcaron en la isla en octubre de 1492. En la era precolombina, otras tribus caribeñas a veces atacaban la isla para secuestrar personas y convertirlas en esclavas. Después de la llegada de Colón, los colonos europeos convirtieron la esclavitud en la isla en un negocio importante: los colonos rápidamente comenzaron a establecer plantaciones de azúcar dependientes del trabajo de los esclavos. La práctica de la esclavitud en las colonias españolas del Nuevo Mundo llegaría a ser tan grande en la colonización española de las Américas que las importaciones de esclavos africanos superaron en número a la inmigración española al Nuevo Mundo a fines del siglo XVI.

Cuando Colón llegó a lo que hoy es Haití en diciembre de 1492 y conoció a los nativos taínos arahuacos, se mostraron amistosos, intercambiaron regalos con los españoles y ofrecieron su ayuda. Escribió en una carta a la reina Isabel de España que los nativos eran "dóciles y fáciles de guiar; se les podía hacer cultivar y construir ciudades".

Cuando Colón regresó a Europa en 1493, 30 españoles se quedaron para construir allí un fuerte llamado La Navidad. Comenzaron a robar, violar y esclavizar a los nativos; en algunos casos, tenían a mujeres y niñas nativas como esclavas sexuales. Encontrar oro era un objetivo principal para los españoles; rápidamente obligaron a los nativos esclavizados a trabajar en las minas de oro, lo que tuvo un alto costo en vidas y salud. Además del oro, los esclavos extraían cobre y cultivaban para los españoles. En respuesta a la brutalidad, los nativos se defendieron. Algunos tainos escaparon a partes remotas de las montañas de la isla y formaron comunidades escondidas como "cimarrones", que organizaron ataques contra los asentamientos españoles.Los españoles respondieron a la resistencia nativa con severas represalias, por ejemplo destruyendo cosechas para matar de hambre a los nativos. Los españoles trajeron a la isla perros entrenados para matar a los nativos y los soltaron sobre los que se rebelaron contra la esclavitud. En 1495, los españoles enviaron a 500 nativos capturados de regreso a España como esclavos, pero 200 no sobrevivieron al viaje y los demás murieron poco después. A fines de la década de 1490 planearon enviar 4.000 esclavos de regreso a España cada año, pero esta expectativa no tuvo en cuenta el rápido declive que pronto sufriría la población nativa y nunca se logró.

No se sabe cuántos taínos había en la isla antes de la llegada de Colón (las estimaciones oscilan entre varios miles y ocho millones), pero el exceso de trabajo en la esclavitud y las enfermedades introducidas por los europeos mataron rápidamente a una gran parte de la población. Entre 1492 y 1494 murió un tercio de la población nativa de la isla. Dos millones habían sido asesinados dentro de los diez años posteriores a la llegada de los españoles y para 1514, el 92% de la población nativa de la isla había muerto a causa de la esclavitud y las enfermedades europeas. Para la década de 1540, la cultura de los nativos había desaparecido de la isla, y para 1548 la población nativa era inferior a 500. El rápido ritmo al que morían los esclavos nativos hizo necesaria la importación de africanos,para quienes el contacto con los europeos no era nuevo y por lo tanto ya habían desarrollado cierta inmunidad a las enfermedades europeas. El hijo de Colón, Diego Colón, inició el comercio de esclavos africanos a la isla en 1505. Algunos esclavos recién llegados de África y las islas vecinas pudieron escapar y unirse a las comunidades cimarronas en las montañas. En 1519, los africanos y los nativos americanos se unieron para iniciar una rebelión de esclavos que se convirtió en un levantamiento de varios años, que finalmente fue aplastado por los españoles en la década de 1530.

El misionero español Bartolomé de las Casas se pronunció en contra de la esclavitud de los nativos y la brutalidad de los españoles. Escribió que para los nativos, el cristianismo traído por los españoles había llegado a simbolizar la brutalidad con la que habían sido tratados; citó a un cacique (jefe tribal) taíno: "Nos dicen estos tiranos que adoran a un Dios de paz e igualdad, y sin embargo usurpan nuestra tierra y nos hacen sus esclavos. Nos hablan de un alma inmortal y de sus recompensas y castigos eternos, y sin embargo roban nuestras pertenencias, seducen a nuestras mujeres, violan a nuestras hijas". Las Casas comentó que el castigo de los españoles a un hombre taíno cortándole la oreja "marcó el comienzo del derramamiento de sangre, que luego se convirtió en un río de sangre, primero en esta isla y luego en todos los rincones de estas Indias". La campaña de Las Casas condujo al final oficial de la esclavitud de los taínos en 1542; sin embargo, fue reemplazado por el comercio de esclavos africanos. Como había presagiado Las Casas, el trato de los españoles a los taínos fue el comienzo de un legado de esclavitud de siglos de duración en el que los abusos, como la amputación de partes del cuerpo, eran algo común.

Santo Domingo (1625-1789)

Los españoles cedieron el control de la parte occidental de la isla Hispaniola a los franceses en el Tratado de Ryswick en 1697; Francia nombró a su nueva posesión colonial Saint-Domingue. La colonia, basada en la exportación de cultivos comerciales, particularmente caña de azúcar, se convertiría en la más rica del mundo. Conocida como la "Perla de las Antillas", la colonia se convirtió en la principal productora de café y azúcar del mundo. Los franceses, al igual que los españoles, importaron esclavos de África. En 1681, solo había 2000 esclavos en Saint Domingue; en 1789, había casi medio millón.

Mientras los franceses controlaban Saint Domingue, mantuvieron un sistema de clases que cubría tanto a los blancos como a las personas libres de color. Estas clases dividieron roles en la isla y establecieron una jerarquía. La clase más alta, conocida como grands blancs (nobles blancos), estaba compuesta por nobles ricos, incluida la realeza, y vivía principalmente en Francia. Estas personas tenían la mayor parte del poder y controlaban gran parte de la propiedad en Saint-Domingue. Aunque su grupo era muy pequeño y exclusivo, eran bastante poderosos.

Debajo de los grands blancs (nobles blancos) estaban los petits blancs (plebeyos blancos) y las gens de couleur libres (gente libre de color). Estas clases habitaban Saint Domingue y tenían mucho poder político local y control de la milicia. Petits blancs compartía el mismo nivel social que gens de couleur libres.

La clase gens de couleur libres estaba formada por affranchis (ex esclavos), negros libres y mestizos, y controlaban muchas riquezas y tierras de la misma manera que los petits blancs; tenían plena ciudadanía e igualdad civil con otros súbditos franceses. La raza estaba inicialmente ligada a la cultura y la clase, y algunos santos dominicanos "blancos" tenían ascendencia no blanca. Aunque los criollos de color y affranchis tenían un poder considerable, finalmente se convirtieron en objeto de racismo y un sistema de segregación debido a la introducción de políticas divisionistas por parte del gobierno real, ya que el régimen borbónico temía el poder unido de los santos dominicanos.

Los miembros de la clase petit blanc comenzaron a distanciarse de las gens de couleur libres y a denigrarlas. La influencia del gobierno borbónico hizo que los petits blancs envidiaran el poder económico de la gens de couleur libre. Al igual que en otras islas del Caribe, la mayoría de la población de Saint-Domingue eran personas de color, y superaban con creces a los blancos en la isla.

Los plantadores se preocuparon por tratar bien a los esclavos al comienzo de su tiempo en la plantación, y poco a poco los integraron en el sistema laboral de la plantación. En cada plantación había un comandante negro que supervisaba a los demás esclavos en nombre del plantador, y el plantador se aseguraba de no favorecer a un grupo étnico africano sobre los demás. La mayoría de los esclavos que llegaron a Saint-Domingue trabajaban en campos o tiendas; los esclavos más jóvenes a menudo se convertían en sirvientes domésticos y los esclavos viejos se empleaban como vigilantes. Algunos esclavos se convirtieron en trabajadores calificados y recibieron privilegios como mejor comida, la posibilidad de ir a la ciudad y liberté des savanes.(libertad de la sabana), una especie de libertad con ciertas reglas. Los esclavos se consideraban una propiedad valiosa, y los médicos atendían a los esclavos que brindaban atención médica cuando estaban enfermos.

Había numerosos tipos de plantaciones en Saint-Domingue. Algunos hacendados producían añil, algodón y café; estas plantaciones eran de pequeña escala y, por lo general, solo tenían entre 15 y 30 esclavos, lo que creaba un ambiente de trabajo íntimo. Sin embargo, las plantaciones más valiosas producían azúcar. La plantación de azúcar promedio empleaba a 300 esclavos, y la plantación de azúcar más grande registrada empleaba a 1400 esclavos. Estas plantaciones ocuparon solo el 14% de la tierra cultivada de Saint-Domingue; comparativamente, el café era el 50% de toda la tierra cultivada, el índigo el 22% y el algodón sólo el 5%. Debido al requisito de inversión comparativa entre las plantaciones de azúcar y todos los demás tipos de plantaciones, había una gran brecha económica entre los plantadores normales y los "señores" del azúcar.

Mientras que los grands blancs poseían 800 plantaciones de azúcar a gran escala, los petits blancs y gens de couleur (gente de color) poseían 11.700 plantaciones a pequeña escala, de las cuales los petits blancs poseían 5.700 plantaciones, contando 3.000 añil, 2.000 café y 700 algodón; los affranchis y criollos de color poseían 6.000 plantaciones que producían principalmente café del que tenían el monopolio económico.

Algunos plantadores de azúcar, empeñados en obtener altos rendimientos de azúcar, hicieron trabajar muy duro a sus esclavos. Los costos para comenzar una plantación de caña de azúcar eran muy altos, lo que a menudo hacía que el propietario de la plantación se endeudara mucho. Muchos esclavos de las plantaciones de caña de azúcar murieron en pocos años; era más barato importar nuevos esclavos que mejorar las condiciones de trabajo. La tasa de muerte de esclavos en las plantaciones de caña de azúcar de Saint Domingue era más alta que en cualquier otro lugar del hemisferio occidental; de hecho, los esclavos que trabajaban en las plantaciones de azúcar en Saint-Domingue llegaron a tener una tasa de mortalidad anual del 6-10%, lo que provocó que los plantadores de azúcar de Santo Domingo importaran nuevos esclavos con frecuencia.

Durante el curso de cien años de la colonia, alrededor de un millón de esclavos sucumbieron a las condiciones de la esclavitud. Algunos esclavos de etnias africanas que creían en la metempsicosis, la creencia de la migración del alma al morir, se suicidaron poco después de llegar a la isla, pues creían que al morir podrían regresar a su territorio de origen donde recuperarían el rango, la riqueza, la familiares y amigos que tenían. Algunas esclavas embarazadas que vivían en malas condiciones en las plantaciones de azúcar no sobrevivieron lo suficiente ni tuvieron embarazos lo suficientemente saludables como para dar a luz a bebés vivos, pero si lo hacían, los niños a menudo morían jóvenes debido a la desnutrición. En algunas plantaciones de azúcar, la comida era insuficiente y se esperaba que los esclavos la cultivaran y prepararan por sí mismos además de sus jornadas laborales de 12 horas.

En 1685, el rey francés Luis XIV decretó el Code Noir, una regulación del trato a los esclavos. Aunque el Code Noir se estableció para proteger los derechos de los esclavos de Santo Domingo y a pesar de la presencia de una policía rural, debido al terreno difícil de Santo Domingo y el aislamiento de varias plantaciones, se abusó de algunos esclavos. Hay casos extremos registrados en los que los esclavos fueron azotados, quemados, enterrados vivos, inmovilizados y permitidos que fueran mordidos por enjambres de insectos, mutilados, violados y amputados de extremidades. En algunas plantaciones, los esclavos atrapados comiendo la cosecha de caña de azúcar serían obligados a usar bozales de hojalata en los campos.

Cerca de 48.000 esclavos en Saint Domingue escaparon de su plantación; los dueños de esclavos contrataron cazadores de recompensas para atrapar a estos cimarrones. Aquellos que no fueron capturados y re-esclavizados establecieron comunidades lejos de las áreas pobladas. Los cimarrones organizaban incursiones llamadas mawonag en las plantaciones, robando suministros que sus comunidades necesitaban para sobrevivir, como alimentos, herramientas y armas. Un famoso cimarrón, François Mackandal, escapó a las montañas a mediados del siglo XVIII y planeó ataques contra los dueños de las plantaciones. Mackandal fue capturado y quemado en la hoguera en 1758, pero su leyenda sobrevivió para inspirar la rebelión entre los esclavos y el miedo entre los dueños de esclavos.

Los africanos esclavizados que huyeron a áreas montañosas remotas fueron llamados marron (francés) o mawon(criollo haitiano), que significa "esclavo fugitivo". Los cimarrones formaron comunidades muy unidas que practicaban la agricultura y la caza a pequeña escala. Se sabía que regresaban a las plantaciones para liberar a familiares y amigos. En contadas ocasiones, también se sumaron a los asentamientos taínos, que habían escapado de los españoles en el siglo XVII. A fines del siglo XVII y principios del XVIII, había una gran cantidad de cimarrones viviendo en las montañas de Bahoruco. En 1702, una expedición francesa contra ellos mató a tres cimarrones y capturó a 11, pero más de 30 evadieron la captura y se retiraron más hacia los bosques montañosos. Se llevaron a cabo más expediciones contra ellos con un éxito limitado, aunque lograron capturar a uno de sus líderes, Michel, en 1719. En expediciones posteriores, en 1728 y 1733, las fuerzas francesas capturaron 46 y 32 cimarrones respectivamente. No importa cuántos destacamentos se enviaron contra estos cimarrones, continuaron atrayendo fugitivos. Las expediciones de 1740, 1742, 1746, 1757 y 1761 tuvieron éxitos menores contra estos cimarrones, pero no lograron destruir sus escondites.

En 1776-77, una expedición conjunta franco-española se aventuró en las regiones fronterizas de las montañas de Bahoruco, con la intención de destruir los asentamientos cimarrones allí. Sin embargo, los cimarrones habían sido alertados de su llegada y habían abandonado sus aldeas y cuevas, retirándose más a los bosques montañosos donde no podían ser encontrados. El destacamento finalmente regresó, sin éxito y habiendo perdido muchos soldados por enfermedad y deserción. En los años siguientes, los cimarrones atacaron varios asentamientos, incluido Fond-Parisien, en busca de alimentos, armas, pólvora y mujeres. Fue en una de estas excursiones que uno de los líderes cimarrones, Kebinda, que había nacido en libertad en las montañas, fue capturado. Más tarde murió en cautiverio.

En 1782, de Saint-Larry decidió ofrecer términos de paz a uno de los líderes cimarrones, Santiago, les otorgó la libertad a cambio de que cazarían a todos los fugitivos y los devolverían a sus dueños. Finalmente, a fines de 1785, se acordaron los términos y los más de 100 cimarrones bajo el mando de Santiago dejaron de incursionar en el territorio colonial francés.

Además de escapar, los esclavos resistieron envenenando a los dueños de esclavos, sus familias, su ganado y otros esclavos; este era un hecho común y temido que en diciembre de 1746, el rey francés prohibió el envenenamiento en particular. El incendio provocado era otra forma de resistencia de los esclavos.

En 1791, los criollos dominicanos iniciaron la Revolución Francesa en Santo Domingo; Los revolucionarios republicanos incitaron a una rebelión de esclavos con el objetivo de derrocar al régimen borbónico. Su objetivo principal era establecer el control republicano de Saint-Domingue y hacer cumplir la igualdad social y política para los criollos de Santo Domingo. Estos santos dominicanos republicanos pronto perdieron el control de la rebelión de esclavos.

Muchos de los esclavos que lucharon durante la revolución haitiana eran guerreros que habían sido capturados en la guerra y esclavizados por un grupo étnico africano opuesto. Antes del comienzo de la Revolución Francesa en 1789, había ocho veces más esclavos en la colonia que blancos y personas libres de color juntas. En 1789, los franceses importaban 30.000 esclavos al año y había medio millón de esclavos solo en la parte francesa de la isla, en comparación con unos 40-45.000 blancos y 32.000 personas libres de color.

Período revolucionario (1789-1804)

La Revolución Francesa en 1789 presentó una oportunidad para que la clase media de Saint-Domingue organizara una revuelta, a la que siguió poco después incitando una revuelta general de esclavos. En 1791, los esclavos se rebelaron, masacrando a los blancos e incendiando plantaciones.

Dos comisionados civiles, Sonthonax y Polverel, fueron enviados a la colonia para implementar el decreto del 4 de abril de 1792, que otorgaba a las personas libres de color ya los negros libres los mismos derechos que a los blancos. Su objetivo también era mantener la esclavitud y luchar contra los esclavos que se rebelaron. Ante la imposibilidad de sofocar la revuelta, y enfrentados a españoles e ingleses, se vieron obligados, para mantener la esperanza de conservar Saint-Domingue para Francia, a dar libertad a los esclavos que aceptaran luchar junto a ellos, y luego extender esta libertad a todos los esclavos de la colonia. Para febrero de 1794, cuando el gobierno francés abolió la esclavitud en todo su imperio, todos los esclavos de Saint-Domingue ya habían sido liberados.

Aunque la esclavitud estaba prohibida, Louverture, creyendo que la economía de las plantaciones era necesaria, obligó a los trabajadores a volver a trabajar en las plantaciones utilizando el poderío militar. Para 1801, la revuelta había tenido éxito y Toussaint Louverture, habiendo tomado el control de la revuelta y eliminado toda oposición en la isla, se declaró gobernador general vitalicio de Saint-Domingue.

Con miras a restablecer la esclavitud, Napoleón Bonaparte envió a su cuñado, Charles Leclerc, a recuperar el control de Haití, junto con una flota de 86 barcos y 22.000 soldados. Los haitianos resistieron a los soldados, pero los franceses eran más numerosos y mejor posicionados, hasta que la temporada de lluvias trajo la fiebre amarilla. A medida que morían los soldados y oficiales franceses, los soldados negros haitianos que se habían aliado con los franceses comenzaron a desertar al otro lado.

Jean Jacques Dessalines

En 1802, Louverture fue arrestado y deportado a Francia, donde más tarde murió en prisión, dejando el liderazgo militar a Jean-Jacques Dessalines. En 1804, los franceses fueron derrotados. Francia cedió oficialmente el control de Haití, convirtiéndolo en el segundo país independiente de América (después de EE. UU.) y la primera revuelta de esclavos exitosa en el mundo. Dessalines fue el líder del país, nombrándose primero gobernador general vitalicio y luego emperador de Haití.

Después de la revolución, los esclavos recién liberados se opusieron violentamente a permanecer en las plantaciones, pero Dessalines, como Louverture, usó el poderío militar para mantenerlos allí, pensando que el trabajo en las plantaciones era la única forma de hacer funcionar la economía. La mayoría de los ex esclavos vieron el gobierno de Dessalines como más de la misma opresión que habían conocido durante la esclavitud de jure. Dessalines fue asesinado por una turba de sus propios oficiales en 1806.

Henri Christophe

El sucesor de Dessalines fue el rey Enrique Cristóbal, otro general de la revolución. Christophe, temiendo otra invasión francesa, siguió los pasos de Dessalines fortificando el país. Para la construcción de una ciudadela, La Citadelle Laferrière, se cree que Christophe obligó a cientos de miles de personas a trabajar en ella, matando a unas 20.000 de ellas.

También como sus predecesores Louverture y Dessalines, Christophe usó el poderío militar para obligar a los antiguos esclavos a permanecer en las plantaciones. A los trabajadores de las plantaciones bajo Louverture y Christophe no se les pagaba: recibían una cuarta parte de lo que producían y pagaban el resto a los propietarios de las plantaciones y al gobierno. Bajo el gobierno de Christophe, los negros también podían alquilar su propia tierra o trabajar en el gobierno, y los trabajadores agrícolas de las plantaciones podían presentar quejas a la administración real sobre las condiciones laborales. Estos ex esclavos a veces también podrían haber tenido la opción de elegir en qué plantación trabajarían, pero no podían elegir no trabajar y no podían abandonar legalmente una plantación a la que estaban "vinculados".Muchos ex esclavos probablemente fueron obligados a trabajar en las mismas plantaciones en las que habían trabajado como esclavos.

La firme resistencia de la población a trabajar en las plantaciones —de propiedad de blancos o no— hizo demasiado difícil perpetuar el sistema, a pesar de su rentabilidad. Christophe y otros líderes promulgaron políticas que permitían dividir las tierras estatales y venderlas a los ciudadanos, y el sistema de plantaciones dio paso en gran medida a uno en el que los haitianos poseían y cultivaban lotes más pequeños.

Jean-Pierre Boyer

En 1817, un barco haitiano se apoderó de un barco de esclavos español con destino a Cuba que había entrado en aguas de Haití y, siguiendo órdenes permanentes del gobierno, lo llevó a tierra. Los 171 africanos cautivos fueron liberados y alegremente aceptados en la sociedad haitiana, y el propio presidente Jean-Pierre Boyer fue su padrino. El capitán del barco, y luego los funcionarios cubanos, protestaron ante Boyer porque su comercio era legal, pero Boyer sostuvo que la constitución de 1816 decretaba que no podía haber esclavos en territorio haitiano y que no se podía reembolsar su valor. Los barcos de esclavos también fueron incautados y su carga humana liberada bajo los líderes anteriores Christophe y Alexandre Pétion, y los esclavos que lograron tomar el control de los barcos y llegar a Haití recibieron asilo.Los esclavistas aprendieron rápidamente a evitar las aguas de Haití.

En 1825, Francia envió una armada a Haití y amenazó con bloquear el país, impidiendo el comercio a menos que Boyer accediera a pagar a Francia 150.000.000 de francos para reembolsarle las pérdidas de "propiedad", principalmente sus esclavos. A cambio, Francia reconocería a Haití como una nación independiente, lo que hasta ahora se había negado a hacer. Boyer estuvo de acuerdo sin hacer pública la decisión de antemano, una medida que provocó una indignación generalizada en Haití. El monto se redujo a 90.000.000 de francos en 1838, equivalente a USD $19 mil millones en 2015. Haití cargó con esta deuda hasta 1947 y se vio obligado a renunciar a gastar en programas humanitarios como el saneamiento. En 1838, aproximadamente el 30% del presupuesto anual del país se endeudó y, en 1900, la cantidad había aumentado al 80%. Haití obtuvo préstamos de Alemania, EE. UU. y la propia Francia para obtener este dinero, aumentando aún más la carga de su deuda y la centralidad de esos países en la economía haitiana.

Bajo la presión de producir dinero para pagar la deuda, en 1826 Boyer promulgó un nuevo conjunto de leyes llamado Código Rural que restringía la autonomía de los trabajadores agrícolas, les exigía trabajar y les prohibía viajar sin permiso. También repromulgó el sistema de Corvée, por el cual la policía y las autoridades gubernamentales podían obligar a los residentes a trabajar temporalmente sin remuneración en las carreteras. Estas leyes encontraron una amplia resistencia y fueron difíciles de hacer cumplir ya que el acceso de los trabajadores a la tierra les dio autonomía y pudieron esconderse del gobierno.

Los Estados Unidos aprobaron leyes para mantener a los comerciantes haitianos alejados del suelo estadounidense porque los dueños de esclavos no querían que sus esclavos tuvieran ideas sobre la revuelta de los haitianos. Sin embargo, los dos países continuaron comerciando y Haití compró las armas que necesitaba, aunque a precios desventajosos. El embargo estadounidense a Haití duró 60 años, pero Lincoln declaró innecesario negar la independencia del país una vez que la institución en los Estados Unidos comenzó a acabarse. Animó a los esclavos recién liberados a emigrar allí para lograr una libertad que no consideraba posible en los Estados Unidos.

Ocupación estadounidense

En julio de 1915, después de los disturbios políticos y el asesinato del presidente de Haití, Vilbrun Guillaume Sam, por parte de la mafia, los marines de los Estados Unidos invadieron Haití. Antes de la ocupación, los campesinos habían protagonizado levantamientos para resistir los movimientos de los inversionistas estadounidenses de apropiarse de sus tierras y convertir el estilo de agricultura en el área de subsistencia a un sistema similar a una plantación; la idea de volver a algo parecido al sistema de plantación enfrentó feroces resistencia. Los haitianos temían que los inversionistas estadounidenses estuvieran tratando de convertir la economía nuevamente en una basada en las plantaciones, ya que las empresas estadounidenses habían estado acumulando tierras y expulsando a los campesinos rurales de sus tierras familiares. Los haitianos rurales formaron ejércitos que vagaban por el campo, robando a los granjeros y violando mujeres. La motivación de la ocupación estadounidense de Haití fue en parte proteger las inversiones y evitar que los países europeos ganaran demasiado poder en la zona. Una justificación declarada para la ocupación había sido poner fin a la práctica de esclavizar a los niños como sirvientes domésticos en Haití; sin embargo, Estados Unidos también reinstituyó la práctica del trabajo forzoso bajo el sistema corvée.

Como había ocurrido bajo los regímenes de Dessalines y Christophe, se empleó nuevamente mano de obra no gratuita en un programa de obras públicas, esta vez ordenado por el almirante estadounidense William Banks Caperton. En 1916, los ocupantes estadounidenses emplearon el sistema corvée de trabajo forzado permitido por el Código Rural de Haití de 1864 hasta 1918. Dado que los combatientes de la resistencia haitiana, o Cacos, se escondieron en áreas montañosas remotas y libraron una guerra de guerrillas contra los marines, los militares necesitaba carreteras construidas para encontrarlos y combatirlos. Para construir las carreteras, los trabajadores fueron sacados a la fuerza de sus hogares, atados con cuerdas en grupos de cadenas y, a veces, golpeados y maltratados, o incluso asesinados si se resistían.A los campesinos se les dijo que se les pagaría por su trabajo y se les daría comida, trabajando cerca de sus casas, pero a veces la comida y los salarios prometidos eran escasos o completamente inexistentes. Corvée era muy impopular; Los haitianos creían ampliamente que los blancos habían regresado a Haití para obligarlos a volver a la esclavitud. La brutalidad del sistema de trabajo forzado fortaleció a los cacos; muchos haitianos escaparon a las montañas para unirse a ellos, y muchos más prestaron su ayuda y apoyo. Los informes de los abusos llevaron al comandante de la Infantería de Marina a ordenar el fin de la práctica en 1918; sin embargo, continuó ilegalmente en el norte hasta que fue descubierto; nadie enfrentó un castigo por la infracción. con corvée ya no estaba disponible, los EE. UU. recurrieron al trabajo penitenciario, y en ocasiones se arrestaba a los hombres con este propósito cuando había muy pocos trabajadores disponibles en la prisión. La ocupación duró hasta 1934.

Reparaciones por la esclavitud

La reparación por la esclavitud es la aplicación del concepto de reparación a las víctimas de la esclavitud y/o sus descendientes. En Haití esto no ha ocurrido, sino que Haití pagó durante más de 120 años a Francia para obtener un "reconocimiento formal" de la libertad por parte de Francia.

Controversia de indemnización de Haití

En julio de 1825, el rey Carlos X de Francia, durante un período de restauración de la monarquía francesa, envió una flota para reconquistar Haití. Francia exigió una indemnización de 150 millones de francos a ser pagada por Haití en reclamos sobre propiedades, incluidos esclavos haitianos, que se perdieron durante la Revolución haitiana a cambio del reconocimiento diplomático; Haití aceptó el reclamo, conocido hoy como controversia de indemnización de Haití. Posteriormente, el pago se redujo a 90 millones de francos en 1838, comparable a los 21 000 millones de dólares estadounidenses de 2004.

El presidente Jean-Pierre Boyer acordó un tratado por el que Francia reconocía formalmente la independencia de la nación a cambio del pago de 150 millones de francos. Por orden del 17 de abril de 1826, el Rey de Francia renunció a sus derechos de soberanía y reconoció formalmente la independencia de Haití. Los pagos forzados a Francia obstaculizaron el crecimiento económico de Haití durante años, exacerbados por el hecho de que muchas naciones occidentales continuaron negándose a reconocer formalmente a Haití; Gran Bretaña reconoció la independencia de Haití en 1833 y Estados Unidos no hasta 1862.Haití tomó grandes préstamos de los bancos occidentales a tasas de interés extremadamente altas para pagar la deuda. Aunque el monto de las reparaciones se redujo a 90 millones en 1838, para 1900 el 80% del gasto del gobierno de Haití era pago de deuda y el país no terminó de pagarla hasta 1947.

Reparación por la esclavitud en Haití

En 2004, el gobierno haitiano exigió que Francia reembolsara a Haití los millones de dólares pagados entre 1825 y 1947 como compensación por la pérdida de propiedad de los esclavistas y terratenientes franceses como resultado de la libertad de los esclavos.

Día moderno

Si bien la esclavitud ha estado prohibida durante más de un siglo, muchas organizaciones criminales han practicado la trata de personas y la trata de esclavos.

La esclavitud todavía está muy extendida en Haití hoy. Según el Índice Global de Esclavitud de 2014, Haití tiene un estimado de 237.700 personas esclavizadas, lo que lo convierte en el país con la segunda prevalencia más alta de esclavitud en el mundo, solo detrás de Mauritania.

Haití tiene más trata de personas que cualquier otro país de América Central o del Sur. Según el Informe sobre la trata de personas de 2013 del Departamento de Estado de los Estados Unidos, "Haití es un importante país de origen, paso y destino de hombres, mujeres y niños sometidos a trabajos forzados y esclavitud sexual".

Los haitianos son traficados fuera de Haití hacia la vecina República Dominicana, así como hacia otros países como Ecuador, Bolivia, Argentina, Brasil y también países de América del Norte. Haití también es un país de tránsito para las víctimas de la trata de personas que se dirigen a los Estados Unidos. Después del terremoto de Haití de 2010, la trata de personas ha aumentado drásticamente. Si bien la trata a menudo implica moverse, en particular el contrabando de personas a través de las fronteras, solo requiere "el uso de la fuerza, el fraude o la coerción para explotar a una persona con fines de lucro", y se entiende que es una forma de esclavitud.

Por esta razón, ambas cámaras del Parlamento haitiano, el Senado (cámara alta) y la Cámara de Diputados (cámara baja) están realizando importantes esfuerzos para la eliminación de la esclavitud y la trata de personas.

Niños

El tráfico de niños es una parte sustancial de la crisis del tráfico de personas en Haití. Una forma importante de tráfico y esclavitud infantil, que afecta a unos 300.000 niños haitianos, se denomina sistema restavek, en el que se obliga a los niños a trabajar como empleados domésticos.

El sistema restavek representa la mayor parte de la trata de personas en Haití. Las familias envían a los niños a otros hogares, intercambiando su trabajo por crianza. Los padres rurales empobrecidos esperan educación y una vida mejor para sus hijos en la ciudad, enviándolos a hogares más ricos (o al menos menos pobres). Cada vez más, los niños entran en la servidumbre doméstica cuando uno de los padres muere. Los intermediarios pagados pueden actuar como reclutadores, trayendo a los niños para las familias anfitrionas. A diferencia de los esclavos en el sentido tradicional, los restaveks no se compran, venden ni poseen, pueden huir o regresar con sus familias y, por lo general, son liberados de la servidumbre cuando se vuelven adultos; sin embargo, el sistema restavek se entiende comúnmente como una forma de esclavitud.

Algunos restaveks reciben nutrición y educación adecuadas, pero son una minoría. El trabajo de Restaveks incluye acarrear agua y madera, comprar comestibles, lavar la ropa, limpiar la casa y cuidar a los niños. Los restaveks trabajan muchas horas (comúnmente de 10 a 14 por día) en duras condiciones, con frecuencia se les niega la escolarización y corren un grave riesgo de desnutrición y abuso verbal, físico y sexual. Las palizas son algo cotidiano para la mayoría de los restaveks, y la mayoría de las niñas sufren abusos sexuales, lo que las pone en un riesgo elevado de infección por el VIH. Los que son expulsados ​​o huyen de sus hogares de acogida se convierten en niños de la calle, vulnerables a la explotación, incluida la prostitución forzada. Aquellos que regresan con sus familias pueden no ser bienvenidos como una carga económica adicional o ser avergonzados y estigmatizados por haber sido restavek. El trauma del abuso y la privación del tiempo libre y de las experiencias normales de la infancia pueden atrofiar el desarrollo de un niño y tener efectos duraderos.

El término restavek proviene del francés "vivir con", rester avec. La práctica ha existido desde el final de la revolución, pero se hizo común en el siglo XX como una forma en que la población rural enfrentaba la pobreza. El número de restaveks aumentó después del terremoto de 2010, cuando muchos niños quedaron huérfanos o fueron separados de sus familias. El Departamento de Estado de EE. UU. estimó en 2013 que entre 150.000 y 500.000 niños estaban en servidumbre doméstica, lo que representa la mayor parte del tráfico de personas en Haití. Alrededor del 19% de los niños haitianos de 5 a 17 años viven lejos de sus padres y alrededor del 8,2% son considerados trabajadores domésticos. En una encuesta, los restaveks estaban presentes en el 5,3% de los hogares según la propia admisión de sus jefes. En un estudio, el 16% de los niños haitianos encuestados admitieron ser restaveks. Se estima que otros 3.000 niños haitianos son empleados domésticos en la República Dominicana.

Los niños también son traficados fuera de Haití por organizaciones que afirman ser agencias de adopción, hacia países como los EE. UU., pero algunos en realidad son secuestrados de sus familias. Esta práctica fue particularmente generalizada en el caos que siguió al terremoto de 2010. Si bien las mujeres migrantes fueron vulnerables durante este tiempo, la situación de los niños se destacó por el fenómeno de las adopciones irregulares (una faceta de la trata de personas) de supuestos "huérfanos" a través de la República Dominicana. La protesta internacional surgió cuando el 29 de enero de 2010, diez miembros del Refugio de Niños American New Life fueron arrestados tratando de llevar a 33 niños haitianos fuera del país a un orfanato, pero los niños no eran huérfanos.Se sabe que los traficantes que se hacen pasar por trabajadores de organizaciones benéficas legítimas engañan a las familias de refugiados, convenciéndolas de que sus hijos serán puestos a salvo y cuidados. En algunos casos, los traficantes administran "orfanatos" o "centros de atención" para niños que son difíciles de distinguir de las organizaciones legítimas. Los niños pueden pasar de contrabando a través de la frontera por traficantes pagados que afirman ser sus padres y, posteriormente, ser obligados a trabajar para redes de mendicidad o como sirvientes. El tráfico de niños impulsó a UNICEF a financiar la Brigade de Protection des Mineurs, una rama de la policía nacional que existe para monitorear los casos de tráfico de niños, vigilar las fronteras y los campos de refugiados para tal actividad. Los niños en los campos de refugiados también corren un peligro particular de sufrir otros tipos de trata, incluida la explotación sexual.

Esclavitud sexual

Aunque la mayoría de los casos de esclavitud moderna en Haití se deben a la práctica del sistema restavek, la trata con fines de explotación sexual en Haití es un problema generalizado y apremiante. En los últimos años, Haití se ha convertido en un imán para los turistas sexuales. La esclavitud sexual incluye las prácticas de coerción, prostitución forzada y tráfico con cualquier propósito sexual. Sheldon Zhang define el tráfico sexual como "migrantes [que] son ​​transportados con la intención de prestar servicios sexuales... y en los que el proceso de contrabando se habilita mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coerción".La mayoría de las víctimas son traficadas para la prostitución, pero otras son utilizadas para la pornografía y el desnudez. Los niños tienden a ser objeto de trata dentro de sus propios países, mientras que las mujeres jóvenes pueden ser objeto de trata a nivel interno o internacional, a veces con el consentimiento de sus maridos u otros miembros de la familia.

En 2007 se planteó la sospecha de que las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU (desplegadas en 2004 para sofocar la inestabilidad política) estaban creando una mayor demanda de tráfico sexual después de que 114 soldados de la ONU fueran expulsados ​​​​de Haití por usar prostitutas. En su informe anual de 2007, el Departamento de Estado de EE. UU. encontró un aumento en el tráfico sexual de mujeres y niñas hacia Haití para trabajar como prostitutas para las fuerzas de paz. Fue la primera mención en un informe de este tipo de mujeres traficadas a Haití desde la República Dominicana para el trabajo sexual.

Frontera haitiano-dominicana

Durante décadas, los haitianos han estado cruzando la frontera haitiano-dominicana por diversas razones, incluida la migración voluntaria e involuntaria, la residencia a corto y largo plazo en la República Dominicana, la entrada legal e ilegal, el contrabando y la trata de personas. Los haitianos cruzan la frontera haitiano-dominicana en busca de oportunidades y son muy vulnerables a la explotación. De hecho, la República Dominicana tiene uno de los peores registros de abusos a los derechos humanos, incluida la trata de personas, contra los trabajadores migrantes en todo el Caribe. Los haitianos en la República Dominicana son ampliamente menospreciados como minoría migrante debido a la proximidad de los países.Durante el reinado dictatorial de Jean-Claude Duvalier en las décadas de 1970 y 1980, vendió haitianos a granel para trabajar en plantaciones de azúcar en la República Dominicana.

La mayoría de las personas que cruzan la frontera son mujeres y niñas. La migración de mujeres haitianas a República Dominicana está intrínsecamente ligada a la "feminización de las migraciones" que a su vez forma parte de la "nueva inmigración haitiana", provocada por cambios en los mercados laborales así como por la frágil situación de las mujeres y sus familias en Haití. Las mujeres migrantes son particularmente vulnerables a la trata de personas, la violencia y el contrabando ilícito. Al intentar cruzar la frontera, las mujeres haitianas corren el riesgo de ser asaltadas, violadas y asesinadas, a manos de contrabandistas, delincuentes y traficantes, tanto dominicanos como haitianos. Ante esta amenaza de violencia, las mujeres recurren a rutas alternativas, no oficiales y dependen de buscones contratados(exploradores informales), primos y otros familiares lejanos para acompañarlos a través de la frontera. Estos contrabandistas contratados que prometieron ayudarlos, a menudo a través de la fuerza y ​​la coerción, los engañan para que realicen trabajos domésticos forzados en casas particulares en Santo Domingo, la capital de República Dominicana. Los buscones contratados también venden mujeres y niños en el comercio de esclavos sexuales dentro de la República Dominicana (burdeles y otros lugares) o en la esclavitud sexual como exportación. A menudo, las madres necesitan que sus hijos pequeños ayuden a mantener a la familia, lo que pone a los niños en posiciones vulnerables y les permite ser víctimas de depredadores y traficantes. Se desconoce el número de niños introducidos de contrabando en la República Dominicana, pero un cálculo de UNICEF situó el número en 2.000 solo en 2009. Las autoridades haitianas informan que los niños traficados fuera de Haití tienen tres destinos principales: el trabajo doméstico, la prostitución y la sustracción de órganos.

Según los informes, mujeres de la República Dominicana también han sido traficadas a Haití para ser esclavas sexuales.

Acción de gobierno

HAITÍ	Ratificado
Convenio sobre trabajo forzoso	Sí
Convención suplementaria sobre la abolición de la esclavitud	Sí
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos	Sí
Convención de los Derechos del Niño	Sí
Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil	Sí
Protocolo facultativo de la CDN sobre la venta de niños	Sí
Protocolo de trata de la ONU	No
Convenio sobre el trabajo doméstico	No

El Informe de trata de personas de EE. UU. de 2014 colocó a Haití en la Lista de vigilancia de nivel 2. La ubicación en la Lista de Vigilancia de Nivel 2 se otorga a países cuyos gobiernos no cumplen completamente con los estándares mínimos de la Ley de Protección de Víctimas de la Trata (TVPA), pero están haciendo esfuerzos significativos para cumplir con esos estándares, y el número de víctimas de formas graves de trata es muy significativa o aumenta significativamente.Algunos de los esfuerzos de Haití para combatir la esclavitud moderna incluyen la ratificación de varias convenciones clave, incluida la Declaración Universal de Derechos Humanos (UHDR), la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC), la Convención de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la prohibición y Acción Inmediata para la Eliminación de las Peores Formas de Trabajo Infantil, y el Convenio sobre la Edad Mínima de la OIT. En 2014 Haití ratificó el Protocolo Facultativo sobre la Venta de Niños. Convenciones como estas, si se aplican, podrían ayudar a combatir la trata de personas. En 2000, Haití firmó el Protocolo de la ONU para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, pero no lo ha ratificado. Haití no ha ratificado el Convenio sobre Trabajadores Domésticos.

Acción antirestavek

De acuerdo con estas convenciones internacionales, la ley haitiana prohíbe el abuso, la violencia, la explotación y la servidumbre de niños de cualquier tipo que pueda dañar su seguridad, salud o moralidad. Además, declara que todos los niños tienen derecho a la educación ya no sufrir tratos degradantes e inhumanos. Promulgado en 2003, el artículo 335 del Código Laboral de Haití prohíbe el empleo de niños menores de 15 años. Además, una ley aprobada en junio de 2003 prohibió específicamente la colocación de niños en el servicio de restavek. La ley establece que un niño en el servicio doméstico debe ser tratado de la misma manera que los hijos biológicos de la familia; sin embargo, no contiene sanciones penales para quienes violen sus disposiciones.A pesar de la promulgación de estas leyes, la práctica del restavek persiste y crece. La inestabilidad política y la falta de recursos obstaculizan los esfuerzos para reducir la trata de niños.

Enjuiciamiento y protección

El gobierno tomó medidas para abordar legalmente el problema de la trata de mujeres y niños mediante la presentación de un proyecto de ley al Parlamento, en respuesta a su ratificación del Protocolo de Palermo que así lo requería. En 2014 se sancionó la ley CL/2014-0010, que penaliza la trata con penas de hasta 15 años de prisión. Sin embargo, la aplicación sigue siendo esquiva. Los impedimentos para combatir la trata de personas incluyen la corrupción generalizada, la falta de respuestas rápidas a los casos con indicadores de trata, la lentitud del poder judicial para resolver casos penales y la escasez de fondos para las agencias gubernamentales.

Las personas desplazadas por el terremoto de 2010 corren un mayor riesgo de tráfico sexual y trabajo forzado. Las protecciones internacionales vigentes para los desplazados internos, principalmente los Principios rectores sobre desplazamiento interno de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas de 1998, no se aplican a los sobrevivientes del terremoto que han cruzado una frontera internacional. No hay nada que proteja a los desplazados externos, lo que crea importantes brechas de protección para las personas más vulnerables a la trata (niñas y mujeres jóvenes) que son tratadas como delincuentes migratorios en lugar de migrantes forzados que necesitan protección. No se ha creado ni otorgado ningún estatus de protección temporal en la República Dominicana.

Desde el terremoto de Haití de 2010, la ayuda internacional y los esfuerzos nacionales se han centrado en el socorro y la recuperación y, como resultado, se han reservado pocos recursos para combatir la esclavitud moderna. No hay refugios administrados por el gobierno para ayudar a las víctimas de la trata de personas. El gobierno remite a las víctimas a organizaciones no gubernamentales (ONG) para servicios como alimentos y atención médica. La mayoría de los servicios a las víctimas son proporcionados por ONG haitianas como Foyer l'Escale, Centre d'Action pour le Development y Organisation des Jeunes Filles en Action que brindan alojamiento, educación y servicios psicosociales a las víctimas.Además, la OIM ha estado cooperando con ONG locales y el Ministerio de Asuntos Sociales de Haití, el Instituto de Bienestar Social e Investigación o la Brigada para la Protección de Menores de la policía nacional haitiana, para combatir la trata de personas.

Prevención

El gobierno se ha esforzado por prevenir y reducir la trata de personas. En junio de 2012, el IBESR (Institut du BienEtre Social et de Recherches) lanzó una línea telefónica directa sobre la trata de personas y llevó a cabo una campaña para sensibilizar al público sobre el trabajo infantil, la trata de niños y el abuso sexual infantil. El gobierno creó una línea directa para denunciar casos de abuso de restaveks. En diciembre de 2012, el gobierno creó una comisión nacional para la eliminación de las peores formas de trabajo infantil, que implicó el lanzamiento de una campaña de concientización pública sobre el trabajo infantil y destacó un día nacional contra el abuso de restavek. A principios de 2013, el gobierno creó un grupo de trabajo interministerial sobre trata de personas, presidido por el Director de Asuntos Judiciales del Ministerio de Relaciones Exteriores, para coordinar todas las iniciativas del poder ejecutivo contra la trata.

Factores contribuyentes

El Informe sobre la trata de personas de 2013 identificó varios factores individuales y estructurales que contribuyen a la persistencia de la trata de personas hacia, a través y fuera de Haití, así como en toda América Latina y el Caribe. Los haitianos que corren el mayor riesgo de ser víctimas de los traficantes de personas son las personas más pobres, en particular los niños. En Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, más de la mitad de la población vive con menos de un dólar al día y más de las tres cuartas partes viven con menos de dos dólares al día. La pobreza extrema, combinada con la falta de servicios sociales como educación y atención médica básica, aumenta la vulnerabilidad de los niños a la esclavitud moderna. Los factores que aumentan la probabilidad de que un niño se convierta en restavek incluyen la enfermedad o la pérdida de uno o ambos padres, la falta de acceso a agua potable, la falta de oportunidades educativas y el acceso a una familia en una ciudad. Además de la pobreza, los factores individuales que pueden conducir a la explotación incluyen el desempleo, el analfabetismo, las malas oportunidades educativas, un historial de abuso físico o sexual, la falta de vivienda y el abuso de drogas. Estos factores individuales "empujan" a las personas hacia los caminos de la trata de personas y la esclavitud moderna. A menudo, hombres, mujeres y niños aceptan condiciones de trabajo similares a las de los esclavos porque hay pocas esperanzas de mejora y necesitan sobrevivir.Algunos cruzan las fronteras nacionales en busca de oportunidades positivas, pero en cambio se encuentran como parte de la fuerza laboral explotada. Además, los factores que hacen que las personas sean blancos fáciles para los traficantes hacen que la esclavitud sea más probable. Un grupo en alto riesgo de esclavitud sexual y otros tipos de trabajo forzoso son los desplazados internos, en particular las mujeres y los niños que viven en campos de refugiados, que ofrecen poca seguridad. El 10% estimado de haitianos indocumentados, cuyos nacimientos no se informan, corren un riesgo especialmente alto de esclavitud.

La trata de personas a lo largo de la frontera haitiano-dominicana persiste porque tanto los países de origen como los de destino tienen un gran interés económico en continuar la corriente de migración indocumentada, que conduce directamente a la trata. La trata es un negocio rentable para los traficantes tanto en Haití como en la República Dominicana. Mientras existan grandes disparidades económicas y sociales como la pobreza, la exclusión social, las crisis ambientales y la inestabilidad política entre los dos países, el comercio continuará.

También hay factores estructurales fuera del individuo que explican la persistencia de la esclavitud moderna en Haití. El Informe sobre la trata de personas del Departamento de Estado de EE. UU. ha identificado los siguientes ocho factores estructurales que contribuyen a la trata de personas en América Latina y el Caribe: (1) la alta demanda de empleados domésticos, trabajadores agrícolas, trabajadores sexuales y mano de obra industrial; (2) crisis políticas, sociales o económicas, así como desastres naturales como el terremoto de enero de 2010; (3) machismo persistente (actitudes y prácticas chovinistas) que tiende a conducir a la discriminación contra mujeres y niñas; (4) existencia de redes de tráfico establecidas con métodos de reclutamiento sofisticados; (5) la corrupción pública, especialmente la complicidad de los agentes del orden público y fronterizos con los traficantes y contrabandistas de personas; (6) políticas migratorias restrictivas en algunos países de destino que han limitado las oportunidades para que ocurran flujos migratorios legales; (7) desinterés del gobierno en el tema de la trata de personas; y (8) oportunidades económicas limitadas para las mujeres. La tradición restavek se perpetúa por la tolerancia generalizada de la práctica en todo Haití. Otros factores que contribuyen al sistema restavek incluyen la pobreza y la falta de acceso a métodos anticonceptivos, educación y empleo en el campo. Las familias rurales pobres con muchos hijos tienen pocas oportunidades de alimentarlos y educarlos, dejando pocas opciones además de la servidumbre en la ciudad.