Esclavitud en el antiguo Egipto

La esclavitud en el antiguo Egipto existió al menos desde el período del Imperio Antiguo. Las discusiones sobre la esclavitud en el Egipto faraónico se complican por la terminología utilizada por los egipcios para referirse a las diferentes clases de servidumbre a lo largo de la historia dinástica; La interpretación de la evidencia textual de las clases de esclavos en el antiguo Egipto ha sido difícil de diferenciar solo por el uso de palabras. Había tres tipos de esclavitud en el Antiguo Egipto: la esclavitud, el trabajo en condiciones de servidumbre y el trabajo forzado. Pero incluso estos tipos de esclavitud aparentemente bien diferenciados son susceptibles de interpretación individual. La cultura laboral de Egipto abarcaba a muchas personas de diversos rangos sociales.

La palabra traducida como "esclavo" del idioma egipcio no se alinea claramente con los términos modernos o los roles laborales tradicionales. Las clasificaciones de "siervo", "campesino" y "esclavo" podrían describir diferentes roles en diferentes contextos. Los textos egipcios se refieren a las palabras 'bAk' y 'Hm' que significan trabajador o sirviente. Algunos idiomas egipcios se refieren a las personas esclavizadas como 'sqrw-anx', que significa "atado de por vida". Las formas de trabajo forzado y servidumbre se ven en todo el antiguo Egipto. Los egipcios querían el dominio sobre sus reinos y alterarían las ideas políticas y sociales para beneficiar su estado económico. La existencia de la esclavitud no solo fue rentable para el antiguo Egipto, sino que facilitó mantener el poder y la estabilidad de los Reinos.

Historia

Reino Antiguo

Durante el Período del Reino Antiguo, los prisioneros de guerra capturados por el ejército de Kemit se llamaban skrw-'nh ("atados de por vida"). Este no era un término distinto para "esclavo" sino para prisioneros de guerra, como ya se dijo. El término, hm, surgió con al menos dos usos distintos: 1) “Obrero” y 2 “Siervo”. Existe evidencia documentada desde el reinado de Sneferu, en el siglo 26 a. C., campañas de guerra en el territorio de Nubia, en las que los cautivos de guerra serían etiquetados como skrw-'nh- y libios, todos los cuales serían utilizados para realizar trabajos, independientemente de su voluntad de lo contrario, o, si se justifica, serían reclutados en el ejército. Los relieves de este período representan prisioneros de guerra capturados con las manos atadas a la espalda. Nubia fue el objetivo, debido a su proximidad geográfica, similitud cultural y competitividad en el dominio imperial, y luego el alcance de las campañas destinadas a adquirir cautivos de guerra extranjeros se expandió a Libia y Asia. Los kemitas locales también entraron en servidumbre debido a la inestabilidad económica y las deudas. Los funcionarios que abusaron de su poder también podrían ser reducidos a servidumbre.

Primer Período Intermedio y Reino Medio

Durante el Primer Período Intermedio, los esclavos se definieron por primera vez como hombres con dignidad, pero siguieron siendo tratados como propiedad. Cuando el dinero prestado que se debía a las personas más ricas de la sociedad egipcia no podía devolverse, los miembros de la familia eran vendidos a cambio como esclavos, especialmente las mujeres. Durante el Imperio Medio, los registros muestran que los trabajadores forzados incluían reclutas (hsbw), fugitivos (tsjw) y trabajadores reales (hmw-nsw). El papiro Reisner y el papiro El Lahun representan a prisioneros empleados en empresas estatales. Papyrus Brooklyn 35.1446 también muestra el trabajo forzoso que se realiza en tierras estatales cultivables. Si una persona obligada a trabajar intenta escapar o se ausenta de su trabajo, puede ser condenada a trabajos forzados de por vida. Uno de los papiros de El-Lahun describe un ejemplo de que esto ocurrió: "Orden emitida por la Gran Prisión en el año 31, tercer mes de la temporada de verano, día 5, que sea condenado con toda su familia a trabajar de por vida en tierras estatales., según la decisión del tribunal”. Las expediciones militares continuaron reduciendo a los asiáticos a la esclavitud, y los esclavos estatales (trabajadores reales) compartían el mismo estatus que estos esclavos asiáticos. Los asiáticos a menudo pueden tener nombres egipcios, pero a veces las inscripciones o los papiros que los mencionan aún aplicarían una calificación étnica, como la que menciona a una "Asiática Aduna y su hijo Ankhu". Tanto los asiáticos como los esclavos estatales podían realizar una variedad de trabajos: "Encontramos trabajadores reales empleados como trabajadores del campo, sirvientes domésticos y zapateros; trabajadoras como peluqueras, jardineras y tejedoras". Si un sirviente doméstico no realizaba adecuadamente su trabajo, podía ser despedido de la casa en la que trabajaba. En algunos casos, los sirvientes parecen haberse vuelto emocionalmente importantes para su hogar, como se muestra en el Cairo Bowl. Encontramos trabajadores reales empleados como trabajadores del campo, sirvientes domésticos y zapateros; trabajadoras como peluqueras, jardineras y tejedoras". Si un sirviente doméstico no realizaba adecuadamente su trabajo, podría ser despedido de la casa en la que trabajaba. En algunos casos, los sirvientes parecen haberse vuelto emocionalmente importantes para su hogar, como se muestra en El Tazón de El Cairo. Encontramos trabajadores reales empleados como trabajadores del campo, sirvientes domésticos y zapateros; trabajadoras como peluqueras, jardineras y tejedoras". Si un sirviente doméstico no realizaba adecuadamente su trabajo, podría ser despedido de la casa en la que trabajaba. En algunos casos, los sirvientes parecen haberse vuelto emocionalmente importantes para su hogar, como se muestra en El Tazón de El Cairo.

Segundo Período Intermedio y Nuevo Reino

Uno de los papiros de Berlín muestra que en la época del Segundo Período Intermedio, un esclavo podía ser propiedad tanto de un individuo de élite (como el rey) como de una comunidad. Además, la comunidad había ganado poder y ahora tenía la capacidad de poseer y administrar la propiedad pública, incluida la de los esclavos, reemplazando parte del poder tradicional del rey y sus trabajadores reales privados. En este período, los esclavos a veces también podían convertirse en ciudadanos. Un método por el cual esto podría suceder era a través del matrimonio.

Durante el período del Nuevo Reino, el ejército y sus gastos crecieron, por lo que se necesitó mano de obra forzada adicional para mantenerlo. Como tal, el "Reino Nuevo, con sus implacables operaciones militares, es la época de la esclavitud extranjera a gran escala".También se adquirieron muchos más esclavos a través del mercado de esclavos del Mediterráneo, donde Egipto era el principal comprador de esclavos internacionales. Este mercado mediterráneo parece haber sido controlado por beduinos asiáticos que capturaban individuos, como viajeros, y los vendían en el mercado. La tumba de Ahmose I contiene un texto biográfico que describe varios alardes sobre la captura de esclavos asiáticos extranjeros. Los sirvientes egipcios fueron tratados más humanamente como empleados, mientras que los esclavos extranjeros fueron objeto de comercio. Los extranjeros capturados durante las campañas militares son, por ejemplo, referidos en los Anales de Tutmosis III como "hombres en cautiverio" y los individuos fueron referidos como "dependientes" (mrj). En recompensa por sus servicios en la construcción de templos en todo Egipto, Thutmosis III recompensó a su Minmose oficial con más de 150 "dependientes". Durante y después del reinado de Amenhotep II, el trabajo forzoso en el templo solo fue realizado por esclavos y esclavas. En Medinet Habu, se registra que los Pueblos del Mar derrotados fueron capturados como prisioneros de guerra y reducidos a la esclavitud. Durante este período, a veces se podían alquilar esclavos. Un manuscrito conocido como Papyrus Harris I registra a Ramsés III afirmando haber capturado innumerables esclavos extranjeros:

"Regresé en gran número a los que mi espada había perdonado, con las manos atadas a la espalda delante de mis caballos, y sus esposas e hijos en decenas de miles, y su ganado en cientos de miles. Encarcelé a sus líderes en fortalezas llevando mi nombre, y les añadí arqueros principales y jefes tribales, marcados y esclavizados, tatuados con mi nombre, siendo tratados de la misma manera sus mujeres e hijos".

En el Papiro de Adopción, el término "esclavo"/"siervo" se contrasta con el término "ciudadano libre (nmhj) de la tierra del faraón". A menudo, la frase nmhj se refiere tradicionalmente a un huérfano oa un pobre. Los métodos por los cuales los esclavos podían alcanzar su libertad incluían el matrimonio o ingresar al servicio del templo (siendo 'purificados'). Este último está representado, por ejemplo, en la Estela de Restauración de Tutankamón. Ramesside Egypt vio un desarrollo en la institución de la esclavitud donde los esclavos ahora podían convertirse en objetos de propiedad privada (en lugar de solo pública), y podían comprarse y venderse. Los propios esclavos ahora podían poseer algunas propiedades y tenían algunas protecciones legales, aunque no eran muchas.

Tipos de trabajo forzoso

Esclavitud

Los esclavos muebles eran en su mayoría cautivos de guerra y eran llevados a diferentes ciudades y países para ser vendidos como esclavos. Todos los cautivos, incluidos los civiles que no formaban parte de las fuerzas militares, eran vistos como un recurso real. El faraón podía reasentar a los cautivos trasladándolos a colonias para trabajar, entregándolos a los templos, entregándolos como recompensa a individuos que lo merecieran o entregándoselos a sus soldados como botín. Algunos esclavos muebles comenzaron como personas libres que fueron declarados culpables de cometer actos ilícitos y obligados a renunciar a su libertad. Otros esclavos muebles nacieron en la vida de una madre esclava.

Trabajadores en condiciones de servidumbre

Los antiguos egipcios podían venderse a sí mismos y a sus hijos como esclavos en una forma de trabajo en condiciones de servidumbre. La autoventa en servidumbre no siempre fue una elección hecha por el libre albedrío de los individuos, sino más bien el resultado de individuos que no pudieron pagar sus deudas. El acreedor saldaría la deuda adquiriendo al individuo que estaba endeudado como esclavo, junto con sus hijos y esposa. El deudor también tendría que renunciar a todo lo que poseía. Los campesinos también podían venderse como esclavos a cambio de comida o refugio.

Algunos esclavos fueron comprados en los mercados de esclavos cerca del área asiática y luego se los conservó como prisioneros de guerra. No todos eran de áreas extranjeras fuera de Egipto, pero era popular encontrar y recolectar esclavos en el extranjero. Este acto de esclavitud aumentó el estatus y la fuerza militar de Egipto. Los trabajadores en régimen de servidumbre soñaban con la emancipación, pero nunca supieron si alguna vez sería posible. Los esclavos extranjeros en Egipto tenían posibilidades de regresar a sus países de origen, pero los traídos de Nubia y Libia se vieron obligados a permanecer en los límites de Egipto.

El término "Shabti"

Un tipo de esclavitud en el antiguo Egipto otorgaba a los cautivos la promesa de una vida después de la muerte. Los ushabtis eran figuras funerarias enterradas con egipcios fallecidos. Los historiadores han concluido que estas figuras representan una ideología de la lealtad y el vínculo de las personas terrenales con un maestro. La evidencia de ushabtis muestra una gran relevancia para un sistema de tipo esclavitud. A los cautivos se les prometió una vida después de la muerte si obedecían a un amo y servían como trabajadores. El origen de este tipo de esclavitud es difícil de precisar, pero algunos dicen que los esclavos estaban dispuestos a ser cautivos a cambio de entrar en Egipto. La entrada a Egipto también podría percibirse como que se le ha dado "vida". La voluntad de esclavizarse se conoce como autoventa. Otros sugieren que los shabtis estaban cautivos porque eran extranjeros.El alcance total de los orígenes de los shabtis no está claro, pero los historiadores reconocen que a las mujeres se les pagaba o compensaba de alguna manera por su trabajo, mientras que a los hombres no. Sin embargo, el pago podría venir en muchas formas. Aunque los hombres no recibieron salarios monetarios, a los shabtis se les prometió la vida en el inframundo y esa promesa podría percibirse como un pago por ellos. Entonces, los shabtis están asociados con el trabajo en condiciones de servidumbre, pero los historiadores especulan que hubo algún tipo de elección para los shabtis.

En el mercado de esclavos, los trabajadores en condiciones de servidumbre se vendían comúnmente con un "yugo de esclavos" o un "palo de domesticación" para mostrar que el esclavo era problemático. Este tipo específico de armamento para torturar al esclavo tiene muchos nombres locales en los documentos egipcios, pero el término preferido se llama 'sheyba'. Hay otras formas de restricción utilizadas en los mercados de esclavos del Antiguo Egipto más comunes que la shebya, como cuerdas y cuerdas.

Trabajo forzado

Varios departamentos del gobierno del Antiguo Egipto pudieron reclutar trabajadores de la población general para trabajar para el estado con un sistema laboral corvée. Los trabajadores fueron reclutados para proyectos como expediciones militares, minería y explotación de canteras y proyectos de construcción para el estado. A estos esclavos se les pagaba un salario, dependiendo de su nivel de habilidad y estatus social por su trabajo. Los trabajadores reclutados no eran propiedad de individuos, como otros esclavos, sino que se les exigía que realizaran trabajo como un deber para con el estado. El trabajo reclutado era una forma de impuestos por parte de los funcionarios del gobierno y generalmente ocurría a nivel local cuando los altos funcionarios llamaban a los líderes de las pequeñas aldeas.

Maestros

Los amos del Antiguo Egipto estaban sujetos a obligaciones cuando poseían esclavos. A los amos se les permitió utilizar las habilidades de sus esclavos empleándolos de diferentes maneras, incluidos los servicios domésticos (cocineros, sirvientas, cerveceros, niñeras, etc.) y los servicios laborales (jardineros, mozos de cuadra, peones de campo, etc.). Los amos también tenían el derecho de obligar al esclavo a aprender un oficio o un oficio para hacerlo más valioso. A los amos se les prohibió obligar a los niños esclavos a realizar duros trabajos físicos.

Economía

El antiguo Egipto era una economía basada en el campesinado y no fue hasta la época grecorromana que la esclavitud tuvo un mayor impacto. El comercio de esclavos en el Antiguo Egipto se realizaba a través de comerciantes privados y no a través de un mercado público. La transacción debía realizarse ante un ayuntamiento o funcionarios locales con un documento que contenía cláusulas que se utilizaron en otras ventas valiosas. Sin embargo, los faraones pudieron eludir esto y poseían el poder de dar esclavos a cualquiera que consideraran conveniente, generalmente un visir o un noble.

Vida de esclavo

Muchos esclavos que trabajaban para las propiedades del templo vivían en condiciones punitivas, pero en promedio, el esclavo del Antiguo Egipto llevaba una vida similar a la de un siervo. Eran capaces de negociar transacciones y poseer bienes personales. A los esclavos por deudas y bienes muebles se les dio comida, pero probablemente no se les dio un salario.

Existe un consenso entre los egiptólogos de que las Grandes Pirámides no fueron construidas por esclavos. Más bien, fueron los agricultores quienes construyeron las pirámides durante las inundaciones, cuando no podían trabajar en sus tierras. La afirmación de que los esclavos israelitas construyeron las pirámides fue hecha por primera vez por el historiador judío Josefo en Antigüedades de los judíos durante el siglo I EC, un relato que posteriormente se popularizó durante el período del Renacimiento. Si bien la idea de que los israelitas sirvieron como esclavos en Egipto aparece en la Biblia, los eruditos generalmente están de acuerdo en que la historia constituye un mito de origen más que una realidad histórica. En cualquier caso, la construcción de las pirámides no aparece en el relato.Los arqueólogos modernos consideran que los israelitas eran indígenas de Canaán y nunca residieron en el antiguo Egipto en cantidades significativas.

Los esclavos egipcios, específicamente durante la era del Nuevo Reino, se originaron en tierras extranjeras. Los propios esclavos eran vistos como un logro del reinado de los reyes egipcios y un signo de poder. Los esclavos o bAk se consideraban una propiedad o una mercancía que se compraba y vendía. Sus cualidades humanas no se tenían en cuenta y se consideraban meramente como propiedad para ser utilizada para el trabajo de un amo. A diferencia del término más moderno, "siervo", los esclavos egipcios no estaban atados a la tierra; el (los) propietario (s) podría (n) usar al esclavo para varios propósitos ocupacionales. Los esclavos podían servir para la productividad de la región y la comunidad. Los esclavos eran generalmente hombres, pero las mujeres y las familias podían verse obligadas a trabajar en el servicio doméstico del propietario.

La fluidez de la ocupación de un esclavo no se traduce en "libertad". Es difícil usar la palabra 'libre' como término para describir la independencia política o social de los esclavos debido a la falta de fuentes y material de este período antiguo. Gran parte de la investigación realizada sobre la esclavitud egipcia se ha centrado en el tema del pago a los esclavos. Los amos no solían pagar a sus esclavos un salario regular por su servicio o lealtad. Los esclavos trabajaban para poder entrar en Egipto y tener la esperanza de una vida mejor, recibir una compensación de vivienda y comida, o ser admitidos para trabajar en el más allá.Aunque los esclavos no eran "libres" o legítimamente independientes, los esclavos en el Reino Nuevo podían dejar a su amo si tenían una "queja justificable". Los historiadores han leído documentos sobre situaciones en las que esto podría ser una posibilidad, pero aún no está claro si se podía lograr la independencia de la esclavitud.