Esclavitud en Canadá

La esclavitud en Canadá incluye tanto la practicada por las Primeras Naciones desde los primeros tiempos como la de la colonización europea.

Gran Bretaña prohibió la institución de la esclavitud en el Canadá actual (y las colonias británicas) en 1833, aunque la práctica de la esclavitud en Canadá había terminado efectivamente ya a principios del siglo XIX a través de estatutos locales y decisiones judiciales resultantes de litigios en nombre de personas esclavizadas que buscaban manumisión. Los tribunales, en diversos grados, hicieron que la esclavitud fuera inaplicable tanto en el Bajo Canadá como en Nueva Escocia. En el Bajo Canadá, por ejemplo, después de las decisiones judiciales a fines de la década de 1790, "no se podía obligar al esclavo a servir más tiempo del que serviría, y... podría dejar a su amo a voluntad". El Alto Canadá aprobó la Ley contra la esclavitud en 1793, una de las primeras leyes contra la esclavitud del mundo.

Como la esclavitud en los Estados Unidos continuó hasta 1865 con la aprobación de la Decimotercera Enmienda, los negros (libres y esclavizados) comenzaron a emigrar a Canadá desde los Estados Unidos después de la Revolución Americana y nuevamente después de la Guerra de 1812, muchos a través de la clandestinidad. Ferrocarril.

Debido a que el papel de Canadá en el comercio transatlántico de esclavos fue comparativamente limitado, la historia de la esclavitud negra en Canadá a menudo se ve ensombrecida por la esclavitud más tumultuosa practicada en otras partes de las Américas.

Bajo el dominio indígena

Los propietarios de esclavos de lo que se convirtió en Canadá fueron, por ejemplo, las sociedades pesqueras, como los Yurok, que vivían a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska hasta California, en lo que a veces se describe como el Pacífico o la costa norte del noroeste. Algunos de los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico, como los haida y los tlingit, eran conocidos tradicionalmente como feroces guerreros y traficantes de esclavos, que llegaban hasta California. La esclavitud era hereditaria, los esclavos eran prisioneros de guerra y sus descendientes eran esclavos. Algunas naciones de la Columbia Británica continuaron segregando y condenando al ostracismo a los descendientes de esclavos hasta la década de 1970.

Entre unas pocas naciones del noroeste del Pacífico, aproximadamente una cuarta parte de la población eran esclavos. Una narración de esclavos fue compuesta por un inglés, John R. Jewitt, que había sido capturado vivo cuando su barco fue capturado en 1802; sus memorias brindan una mirada detallada a la vida como esclavo y afirma que se retuvo a un gran número.

Bajo la colonización europea

El historiador Marcel Trudel estima que había menos de 4.200 esclavos en el área de Canadá (Nueva Francia) y más tarde en las Canadá entre 1671 y 1831. Alrededor de dos tercios de estos esclavos eran de ascendencia indígena (2.700 típicamente llamados panis, del francés término para Pawnee) y un tercio eran de ascendencia africana (1.443). Eran sirvientes domésticos y trabajadores agrícolas. El número de esclavos negros aumentó durante el dominio británico, especialmente con la llegada de los leales al Imperio Unido después de 1783. Las Marítimas vieron llegar de 1200 a 2000 esclavos antes de la abolición, con 300 contabilizados en el Bajo Canadá y entre 500 y 700 en el Alto Canadá. Una pequeña porción de los canadienses negros de hoy descienden de estos esclavos.

Las personas de ascendencia africana fueron capturadas por la fuerza por los jefes locales como esclavos y vendidos a los comerciantes con destino a las zonas del sur de las Américas. Aquellos en lo que ahora se llama Canadá generalmente procedían de las colonias americanas, ya que ningún barco cargado de bienes humanos iba a Canadá directamente desde África. No había grandes plantaciones en Canadá y, por lo tanto, no había demanda de una gran fuerza de trabajo esclava del tipo que existía en la mayoría de las colonias europeas en las Américas. Sin embargo, los esclavos en Canadá fueron sometidos a la misma violencia y castigos físicos, psicológicos y sexuales que sus contrapartes estadounidenses.

Bajo el dominio francés

Bajo el dominio francés, los esclavos de las Primeras Naciones superaban en número a los esclavos de ascendencia africana. Según Afua Cooper, autor de "The Hanging of Angélique: The Untold Story of Canadian Slavery and the Burning of Old Montréal", esto se debió a la relativa facilidad con la que Nueva Francia podía adquirir esclavos de las Primeras Naciones. Señaló que la mortalidad de los esclavos era alta, con una edad promedio de los esclavos de las Primeras Naciones de solo 17 años y una edad promedio de los esclavos de ascendencia africana de 25. Uno de los primeros esclavos negros registrados en Canadá fue llevado por un convoy británico a Nueva Francia en 1628. Olivier le Jeune fue el nombre que recibió el niño, originario de Madagascar.

En 1688, la población de Nueva Francia era de 11 562 personas, compuesta principalmente por comerciantes de pieles, misioneros y granjeros asentados en el valle de San Lorenzo. Para ayudar a superar su grave escasez de sirvientes y trabajadores, el rey Luis XIV accedió a la petición de Nueva Francia de importar esclavos negros de África Occidental. Aunque nunca llegaron envíos de África, los colonos adquirieron algunos esclavos negros de otras colonias francesas y británicas. Desde finales de 1600, también adquirieron esclavos indígenas, en su mayoría de lo que ahora son los estados del medio oeste de EE. UU., a través de sus redes occidentales de comercio de pieles. Los esclavos de origen indígena se llamaban "Panis", pero pocos provenían de la tribu Pawnee. Más comúnmente, eran de origen Fox, Dakota, Iowa y Apache, cautivos tomados en la guerra por aliados indígenas y socios comerciales de los franceses.

Si bien la esclavitud estaba prohibida en Francia, estaba permitida en sus colonias como un medio para proporcionar la mano de obra masiva necesaria para limpiar la tierra, construir edificios y (en las colonias del Caribe) trabajar en las plantaciones de azúcar, añil y tabaco. El Code Noir de 1685 estableció el patrón para vigilar la esclavitud en las Indias Occidentales. Requería que todos los esclavos fueran instruidos como católicos y no como protestantes. Se concentró en definir la condición de la esclavitud y estableció severos controles. Los esclavos prácticamente no tenían derechos, aunque el Código ordenaba a los amos cuidar de los enfermos y los ancianos. El código negrono parece haberse aplicado a Canadá y así, en 1709, el intendente Jacques Raudot emitió una ordenanza que reconocía oficialmente la esclavitud en Nueva Francia; la esclavitud existía antes de esa fecha, pero recién a partir de 1709 fue instituida por ley.

Un esclavo está bien registrado en la historia de Montreal: Marie-Joseph Angélique fue retenida en esclavitud por una viuda rica en esa ciudad. En 1734, tras enterarse de que iba a ser vendida y separada de su amado, Angélique prendió fuego a la casa de su dueño y escapó. El fuego se salió de control y destruyó cuarenta y seis edificios. Capturada dos meses después, Angélique fue paseada por la ciudad y luego torturada hasta que confesó su crimen. En la tarde del día de la ejecución, Angélique fue conducida por las calles de Montreal y, tras la parada en la iglesia por su honorable amén, la hizo subir a un andamio frente a las ruinas de los edificios destruidos por el fuego. Allí fue ahorcada hasta morir, con su cuerpo arrojado al fuego y las cenizas esparcidas por el viento.

El historiador Marcel Trudel registró aproximadamente 4000 esclavos al final de Nueva Francia en 1759, de los cuales 2472 eran aborígenes y 1132 negros. Después de la conquista de Nueva Francia por parte de los británicos, la propiedad de esclavos permaneció dominada por los franceses. Trudel identificó 1.509 dueños de esclavos, de los cuales solo 181 eran ingleses. Trudel también señaló que se produjeron 31 matrimonios entre colonos franceses y esclavos aborígenes.

Bajo el dominio británico

Las Primeras Naciones poseían o comerciaban con esclavos, una institución que había existido durante siglos o más entre ciertos grupos. Shawnee, Potawatomi y otras tribus occidentales importaron esclavos de Ohio y Kentucky y los vendieron o regalaron a aliados y colonos canadienses. El jefe mohawk Thayendenaga (también conocido como Joseph Brant) usó a los negros que había capturado durante la Revolución Americana para construir Brant House en Burlington Beach y una segunda casa cerca de Brantford. En total, Brant poseía unos cuarenta esclavos negros.

Los esclavos negros vivían en las regiones británicas de Canadá en el siglo XVIII: 104 se enumeraron en un censo de Nueva Escocia de 1767, pero su número era pequeño hasta la afluencia de leales al Imperio Unido después de 1783. Cuando los leales blancos huyeron de la nueva República estadounidense, tomaron con ellos unos 2.000 esclavos negros: 1.200 a las Marítimas (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo), 300 al Bajo Canadá (Quebec) y 500 al Alto Canadá (Ontario). En Ontario, la Ley Imperial de 1790 aseguró a los posibles inmigrantes que sus esclavos seguirían siendo de su propiedad. Como bajo el dominio francés, los esclavos leales se mantuvieron en pequeñas cantidades y se emplearon como sirvientes domésticos, peones agrícolas y artesanos calificados.

Después de la Batalla de las Llanuras de Abraham y la conquista británica de Nueva Francia, el tema de la esclavitud en Canadá no se menciona, ni está prohibido ni permitido, ni en el Tratado de París de 1763 ni en la Ley de Quebec de 1774 o el Tratado de París de 1783..

El sistema de trabajo en pandillas y sus consiguientes instituciones de control y brutalidad no se desarrolló en Canadá como lo hizo en los Estados Unidos. Debido a que no parecían representar una amenaza para sus amos, a los esclavos se les permitió aprender a leer y escribir, se alentó la conversión cristiana y sus matrimonios fueron reconocidos por la ley. Sin embargo, las tasas de mortalidad entre los esclavos eran altas, lo que confirmaba la naturaleza brutal del régimen esclavista.

La Gaceta de Quebec del 12 de julio de 1787 tenía un anuncio:

Vendo negra robusta, activa y con buen oído, de unos 18 años, que ha tenido viruelas, ha sido acostumbrada a las tareas del hogar, entiende de cocina, sabe lavar, planchar, coser, y muy acostumbrada a cuidar para niños. Puede adaptarse por igual a una familia inglesa, francesa o alemana, habla los tres idiomas.

Movimiento de abolición

Bajo Canadá (Quebec)

En el Bajo Canadá, Sir James Monk, presidente del Tribunal Supremo, dictó una serie de decisiones a fines de la década de 1790 que socavaron la capacidad de obligar a los esclavos a servir a sus amos; mientras que "técnicamente no abolieron la esclavitud, [ellos] la hicieron inocua". Como resultado, los esclavos comenzaron a huir de sus amos dentro de la provincia, pero también de otras provincias y de los Estados Unidos. Esto ocurrió varios años antes de que la legislatura actuara en el Alto Canadá para limitar la esclavitud. Si bien la decisión se basó en un tecnicismo (la ley existente que permitía el encarcelamiento de esclavos no en cárceles, sino solo en casas de corrección, de las cuales no había ninguna en la provincia), Monk continuó diciendo que "la esclavitud no existía en el provincia y advertir a los propietarios que aplicaría esta interpretación de la ley a todos los casos subsiguientes".En decisiones posteriores, ya falta de una legislación específica, se mantuvo la interpretación de Monk (incluso una vez que se establecieron los correccionales). En una prueba posterior de esta interpretación, el administrador del Bajo Canadá, Sir James Kempt, rechazó en 1829 una solicitud del gobierno de los EE. UU. para devolver un esclavo fugitivo, informando que los fugitivos solo podrían ser entregados cuando el crimen en cuestión también era un crimen. en el Bajo Canadá: "El estado de esclavitud no está reconocido por la Ley de Canadá... Por lo tanto, todo esclavo que ingresa a la provincia es inmediatamente libre, ya sea que haya sido traído por violencia o haya ingresado por su propia voluntad".

Nueva Escocia

Si bien muchos negros que llegaron a Nueva Escocia durante la Revolución Americana eran libres, otros no lo eran. Algunos negros llegaron a Nueva Escocia como propiedad de los leales estadounidenses blancos. En 1772, antes de la Revolución Americana, Gran Bretaña prohibió la trata de esclavos en las Islas Británicas, seguida de la decisión Knight v. Wedderburn en Escocia en 1778. Esta decisión, a su vez, influyó en la colonia de Nueva Escocia. En 1788, el abolicionista James Drummond MacGregor de Pictou publicó la primera literatura contra la esclavitud en Canadá y comenzó a comprar la libertad de los esclavos y a castigar a sus colegas de la iglesia presbiteriana que poseían esclavos. El historiador Alan Wilson describe el documento como "un hito en el camino hacia la libertad personal en la provincia y el país".El historiador Robin Winks escribe que es "el ataque más agudo que proviene de una pluma canadiense incluso en la década de 1840; también provocó un debate público que pronto llegó a los tribunales". (El abogado abolicionista Benjamin Kent fue enterrado en Halifax en 1788). En 1790, John Burbidge liberó a sus esclavos. Dirigida por Richard John Uniacke, en 1787, 1789 y nuevamente el 11 de enero de 1808, la legislatura de Nueva Escocia se negó a legalizar la esclavitud. Dos jueces principales, Thomas Andrew Lumisden Strange (1790–1796) y Sampson Salter Blowers (1797–1832), fueron fundamentales para liberar a los esclavos de sus dueños en Nueva Escocia.Fueron tenidos en alta estima en la colonia. El juez Alexander Croke (1801–1815) también confiscó barcos de esclavos estadounidenses durante este período (el más famoso es el Paquete de Liverpool). Durante la guerra, el neoescocés Sir William Winniett sirvió como tripulación a bordo del HMS Tonnant en un esfuerzo por liberar a los esclavos de América. (Como gobernadora de Gold Coast, Winniett también trabajaría más tarde para acabar con el comercio de esclavos en África occidental). Al final de la Guerra de 1812 y la llegada de los Refugiados Negros, quedaban pocos esclavos en Nueva Escocia. (La Ley de Comercio de Esclavos prohibió la trata de esclavos en el Imperio Británico en 1807 y la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 prohibió la esclavitud por completo).

La Compañía de Sierra Leona se estableció para reubicar a grupos de africanos anteriormente esclavizados, casi 1200 negros de Nueva Escocia, la mayoría de los cuales habían escapado de la esclavitud en los Estados Unidos. Dado el entorno costero de Nueva Escocia, muchos habían muerto a causa de los duros inviernos. Crearon un asentamiento en la colonia existente en Sierra Leona (ya establecida para hacer un hogar para los "negros pobres" de Londres) en Freetown en 1792. Muchos de los "negros pobres" incluían a otros habitantes africanos y asiáticos de Londres. Al asentamiento de Freetown se unieron, particularmente después de 1834, otros grupos de africanos liberados y se convirtió en el primer refugio afroamericano en África para los africanos anteriormente esclavizados.

Alto Canadá (Ontario)

Ley del Alto Canadá contra la Esclavitud

En 1790, el movimiento de abolición estaba ganando credibilidad en Canadá y la mala intención de la esclavitud se evidenció en un incidente que involucró a una esclava que fue abusada violentamente por su dueño de esclavos en camino a ser vendida en los Estados Unidos. En 1793, Chloe Cooley, en un acto de desafío, lanzó gritos de resistencia. El abuso cometido por su dueño de esclavos y su violenta resistencia fueron presenciados por Peter Martin y William Grisely. Peter Martin, un antiguo esclavo, llamó la atención del teniente gobernador John Graves Simcoe sobre el incidente. Bajo los auspicios de Simcoe, la Ley contra la Esclavitudde 1793 fue legislada. Los miembros electos del consejo ejecutivo, muchos de los cuales eran comerciantes o granjeros que dependían del trabajo de los esclavos, no vieron la necesidad de emanciparse. El fiscal general John White escribió más tarde que había "mucha oposición pero pocos argumentos" a su medida. Finalmente la Asamblea aprobó la Ley Contra la Esclavitud que legisló la abolición gradual de la esclavitud: no se podían importar esclavos; los esclavos que ya estaban en la provincia permanecerían esclavizados hasta la muerte, no se podrían traer nuevos esclavos al Alto Canadá, y los niños nacidos de esclavas serían esclavos pero deberían ser liberados a los 25 años. Para desalentar la manumisión, la Ley requería que el amo proporcionara seguridad que el antiguo esclavo no se convertiría en una carga pública. La ley de compromiso contra la esclavitudse erige como el único intento de cualquier legislatura de Ontario de actuar contra la esclavitud. Esta regla legal aseguró el fin eventual de la esclavitud en el Alto Canadá, aunque a medida que disminuyó el valor de venta de los esclavos dentro de la provincia, también resultó en la venta de esclavos a los Estados Unidos. En 1798 hubo un intento de grupos de presión para rectificar la legislación e importar más esclavos. Los esclavos descubrieron que podían obtener la libertad escapando a Ohio y Michigan en los Estados Unidos.

Para 1800, las otras provincias de la América del Norte británica habían limitado efectivamente la esclavitud a través de decisiones judiciales que requerían la prueba más estricta de propiedad, que rara vez estaba disponible. En 1819, John Robinson, Fiscal General del Alto Canadá, declaró que al residir en Canadá, los residentes negros eran liberados y que los tribunales canadienses protegerían su libertad. Sin embargo, la esclavitud siguió siendo legal hasta que la Ley de Abolición de la Esclavitud del Parlamento Británico finalmente abolió la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico a partir del 1 de agosto de 1834.

Ferrocarril subterráneo

Desde principios hasta mediados del siglo XIX, se estableció la red de ferrocarril subterráneo en los Estados Unidos para liberar esclavos, llevándolos a lugares donde los esclavos estarían libres de ser recapturados. La América del Norte británica, ahora conocida como Canadá, era un destino importante del ferrocarril subterráneo. La conciencia del público canadiense sobre la esclavitud en Canadá generalmente se limita al Ferrocarril Subterráneo, que es la única educación relacionada con la historia de la esclavitud que los escolares suelen recibir.

En Nueva Escocia, el ex esclavo Richard Preston estableció la Sociedad Africana de Abolición en la lucha para acabar con la esclavitud en Estados Unidos. Preston se formó como ministro en Inglaterra y conoció a muchas de las principales voces del movimiento abolicionista que ayudaron a que el Parlamento Británico aprobara la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833. Cuando Preston regresó a Nueva Escocia, se convirtió en el presidente del movimiento abolicionista. en Halifax. Preston declaró:

Llegará el momento en que la esclavitud será sólo una de nuestras muchas tribulaciones. Nuestros hijos y los hijos de sus hijos madurarán para volverse indiferentes hacia el clima e indiferentes hacia la raza. Entonces desearemos... ¡No!, exigiremos y podremos obtener nuestra parte justa de riqueza, estatus y prestigio, incluido el poder político. Nuestro tiempo habrá llegado, y estaremos listos... debemos estarlo.

Hay cementerios de esclavos en partes de Canadá, en varios estados, algunos descuidados y abandonados. Incluyen cementerios en St-Armand, Quebec; Shelburne, Nueva Escocia; y Priceville y Dresden en Ontario.

Esclavitud moderna

La ratificación de la Convención sobre la Esclavitud por parte de Canadá en 1953 inició los compromisos internacionales del país para abordar la esclavitud moderna. La trata de personas en Canadá es un problema legal y político, y los legisladores canadienses han sido criticados por no haber abordado el problema de manera más sistemática. La Oficina para Combatir la Trata de Personas de la Columbia Británica se formó en 2007, convirtiendo a la Columbia Británica en la primera provincia de Canadá en abordar la trata de personas de manera formal. El mayor caso de trata de personas en la historia de Canadá rodeó el desmantelamiento de la organización criminal Domotor-Kolompar. El 6 de junio de 2012, el Gobierno de Canadá estableció el Plan de Acción Nacional para Combatir la Trata de Personas con el fin de oponerse a la trata de personas.El Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas se estableció en junio de 2012 para reemplazar al Grupo de Trabajo Interdepartamental sobre la Trata de Personas como el organismo responsable del desarrollo de políticas públicas relacionadas con la trata de personas en Canadá.

Un ejemplo actual y muy publicitado es la gran desaparición de mujeres aborígenes que algunas fuentes han relacionado con la trata de personas. El ex primer ministro Stephen Harper se había mostrado reacio a abordar el tema con el argumento de que no es un "problema sociológico" y se negó a crear una investigación nacional sobre el tema en contra de las opiniones de las Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de que el El problema es importante y necesita una mayor investigación.