Esclavitud en África contemporánea

El continente africano es una de las regiones más plagadas de esclavitud contemporánea. La esclavitud en África tiene una larga historia, dentro de África desde antes de los registros históricos, pero intensificándose con la trata de esclavos transahariana y del Océano Índico y nuevamente con la trata transatlántica de esclavos; la demanda de esclavos creó toda una serie de reinos (como el Imperio Ashanti) que existían en un estado de guerra perpetua para generar los prisioneros de guerra necesarios para la lucrativa exportación de esclavos. Estos patrones persistieron en el período colonial a finales del siglo XIX y principios del XX.Aunque las autoridades coloniales intentaron suprimir la esclavitud desde alrededor de 1900, esto tuvo un éxito muy limitado y, después de la descolonización, la esclavitud continúa en muchas partes de África a pesar de ser técnicamente ilegal.

La esclavitud en la región del Sahel (y en menor medida en el Cuerno de África) existe a lo largo de la frontera racial y cultural de los bereberes arabizados en el norte y los africanos más oscuros en el sur. La esclavitud en los estados del Sahel de Mauritania, Malí, Níger, Chad y Sudán en particular, continúa un patrón de siglos de servidumbre hereditaria. Existen otras formas de esclavitud tradicional en partes de Ghana, Benin, Togo y Nigeria. Hay otras formas no tradicionales de esclavitud en África hoy en día, en su mayoría relacionadas con la trata de personas y la esclavitud de niños soldados y niños trabajadores, por ejemplo, la trata de personas en Angola y la trata de personas de niños de Togo, Benin y Nigeria a Gabón y Camerún.

La esclavitud moderna en África, según la Sociedad Antiesclavista, incluye la explotación de las poblaciones subyugadas, incluso cuando su condición no se denomina técnicamente "esclavitud":

Aunque esta explotación a menudo no se denomina esclavitud, las condiciones son las mismas. Las personas son vendidas como objetos, obligadas a trabajar por poco o ningún salario y están a merced de sus "empleadores".—  Sociedad Antiesclavista, ¿Qué es la esclavitud moderna?

El trabajo forzoso en el África subsahariana se estima en 660.000. Esto incluye a las personas involucradas en las minas de diamantes ilegales de Sierra Leona y Liberia, que también es un resultado directo de las guerras civiles en estas regiones. En 2017, la Oficina Internacional del Trabajo estimó que 7 de cada 1000 personas en África son víctimas de la esclavitud.

Tipos de esclavitud contemporánea

Comercio sexual

Si bien la esclavitud institucional ha sido prohibida en todo el mundo, existen numerosos informes de mujeres esclavas sexuales en áreas sin un control gubernamental efectivo, como Sudán y Liberia, Sierra Leona, el norte de Uganda, Congo, Níger y Mauritania. En Ghana, Togo y Benin, una forma de prostitución religiosa (forzada) conocida como trokosi ("servidumbre ritual") mantiene por la fuerza a miles de niñas y mujeres en santuarios tradicionales como "esposas de los dioses", donde los sacerdotes realizan la función sexual en lugar de los dioses.

Trabajo forzado

El trabajo forzoso se define como cualquier trabajo o servicio que las personas se ven obligadas a realizar contra su voluntad bajo la amenaza de algún tipo de castigo. En la República Democrática del Congo, los indígenas suelen ser víctimas de sus vecinos bantúes, quienes han reemplazado las posiciones que alguna vez ocuparon los árabes y los europeos.

Debemos trabajar para los maestros bantúes. No podemos negarnos a hacerlo porque corremos el riesgo de ser golpeados o ser víctimas de insultos y amenazas. Aunque acordamos trabajar todo el día en el campo, todavía se nos pide que trabajemos aún más, por ejemplo, para buscar leña o ir de caza. La mayoría de las veces nos pagan en especie, un taparrabo gastado por 10 días de trabajo. No podemos negarnos porque no tenemos elección.—  Sociedad Antiesclavista, Entrevista con un hombre indígena en el Congo

Trata de niños esclavos

Se ha informado sobre el comercio de niños en la moderna Nigeria y Benin. Los niños son secuestrados o comprados por $ 20-70 cada uno por esclavistas en los estados más pobres, como Benin y Togo, y vendidos como esclavos en guaridas sexuales o como sirvientes domésticos no remunerados por $ 350 cada uno en los estados ricos en petróleo, como Nigeria y Gabón..

En abril de 2014, Boko Haram secuestró a 276 estudiantes de Chibok, Borno. Más de 50 de ellos escaparon pronto, pero el resto no ha sido liberado. En cambio, el líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, a quien el Departamento de Estado de Estados Unidos ofrece una recompensa de 7 millones de dólares desde junio de 2013 por información que conduzca a su captura, anunció su intención de venderlos como esclavos.

Esclavitud ritual

La servidumbre ritual (Trokosi) es una práctica en Ghana, Togo y Benin, donde los santuarios religiosos tradicionales reciben seres humanos, generalmente niñas vírgenes jóvenes, como pago por servicios o como expiación religiosa por supuestas fechorías de un miembro de la familia, casi siempre una mujer. En Ghana y en Togo, es practicado por el pueblo Ewe en la Región Volta, y en Benin, es practicado por los Fon.

Esclavitud por país

Chad

La práctica de la esclavitud en Chad, como en los estados del Sahel en general, es un fenómeno arraigado con una larga historia, que se remonta a la trata transahariana de esclavos en los reinos del Sahel, y continúa en la actualidad. Como en otras partes de África occidental, la situación refleja una ruptura étnica, racial y religiosa. IRIN (Redes Regionales Integradas de Información) de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios informa que los niños son vendidos a pastores árabes en Chad por sus padres debido a la pobreza.

Congo

La esclavitud similar a la servidumbre por deudas abunda en partes del Congo. Según el Índice Global de Esclavitud, aproximadamente, más de un millón de personas están esclavizadas en la región de la República Democrática del Congo.

Etiopía

Mahider Bitew, experta en Derechos y Protección del Niño del Ministerio de Asuntos de la Mujer, dice que algunos estudios remotos realizados en Dire Dawa, Shashemene, Awassa y otras tres ciudades del país indican que el problema del tráfico de niños es muy grave. Según un estudio de 2003, alrededor de mil niños fueron traficados a través de Dire Dawa a países de Oriente Medio. La mayoría de esos niños eran niñas, la mayoría de las cuales fueron obligadas a ejercer la prostitución después de abandonar el país. La Organización Internacional del Trabajo ha identificado la prostitución como la peor forma de trabajo infantil.

En Etiopía, los niños son objeto de trata para la prostitución, para proporcionar mano de obra barata o no remunerada y para trabajar como sirvientes domésticos o mendigos. Las edades de estos niños suelen estar entre los 10 y los 18 años, y su tráfico es del campo a los centros urbanos y de las ciudades al campo. A menudo se espera que los niños trabajen en actividades como el pastoreo de ganado en las zonas rurales y en la industria del tejido en Addis Abeba y otras ciudades importantes. Se espera que las niñas asuman la responsabilidad de las tareas domésticas, el cuidado de los niños y el cuidado de los enfermos, y que trabajen como prostitutas.

Ghana, Togo, Benín

En partes de Ghana entre el pueblo Ewe, una familia puede ser castigada por un delito al tener que entregar a una mujer virgen para que sirva como esclava sexual dentro de la familia ofendida. En este caso, la mujer no obtiene el título de "esposa". En partes de Ghana, Togo y Benin, la esclavitud en los santuarios persiste, a pesar de ser ilegal en Ghana desde 1998. Este sistema de esclavitud a veces se llama trokosi (en Ghana), o vudú en Togo y Benin, o servidumbre ritual. Las jóvenes vírgenes son entregadas como esclavas en los santuarios tradicionales y los sacerdotes las utilizan sexualmente, además de proporcionar mano de obra gratuita para el santuario.

Muchas prostitutas chinas son traficadas a Ghana para servir a las comunidades de expatriados en el país, revelan las investigaciones de la Alianza para la Protección de la Esclavitud-África Occidental (EPAWA). La organización no gubernamental con sede en Accra le dijo a Citi Newsroom que las víctimas son reclutadas con el pretexto de trabajar como asistentes de restaurante. Luego son confinadas y obligadas a prestar servicios sexuales.

Madagascar

La servidumbre doméstica y el trabajo forzoso son un problema continuo y creciente como resultado de la pobreza exacerbada en Madagascar, según una misión de 2012 del Relator Especial de las Naciones Unidas para las formas contemporáneas de la esclavitud. El Relator Especial de la ONU identificó a los niños como particularmente vulnerables y estaba particularmente preocupado por la esclavitud de los jóvenes en la minería y la explotación sexual o los matrimonios serviles.

Malí

La esclavitud sigue existiendo en Mali en todos los grupos étnicos del país, pero particularmente entre las comunidades tuareg. Los franceses abolieron formalmente la esclavitud en 1905, pero muchos esclavos permanecieron con sus amos hasta 1946, cuando se produjo un gran activismo de emancipación. El primer gobierno de Malí independiente trató de acabar con la esclavitud, pero estos esfuerzos se vieron socavados por la dictadura militar desde 1968 hasta 1991. La esclavitud persiste hoy con miles de personas aún en servidumbre; sin embargo, un movimiento social activo llamado Temedt (que ganó el premio Anti-Slavery International 2012) ha estado presionando al gobierno para que acabe con la esclavitud en el país.

Aunque el gobierno de Malí niega que la esclavitud continúe, la escritora de National Geographic Kira Salak afirmó en 2002 que la esclavitud era bastante conspicua y que ella misma compró y luego liberó a dos esclavos en Tombuctú. Además, con la Rebelión Tuareg de 2012, hay informes de ex esclavos que fueron recapturados por sus antiguos amos.

Mauritania

Según el Índice de Seguridad Global, Mauritania tiene una de las tasas más altas de vulnerabilidad a la esclavitud, ubicándose en el puesto 22 de la región. Ahora existe un sistema por el cual los musulmanes árabes, los bidanes, poseen esclavos negros, los haratines. Se estima que 90.000 mauritanos siguen esencialmente esclavizados. Los bidanes gobernantes (el nombre significa literalmente personas de piel blanca) son descendientes de las tribus árabes bereberes Sanhaja y Beni Hassan que emigraron al noroeste de África y al actual Sáhara Occidental y Mauritania durante la Edad Media. Según algunas estimaciones, hasta 600.000 mauritanos, o el 20% de la población, siguen esclavizados, muchos de ellos utilizados como mano de obra en régimen de servidumbre. La esclavitud en Mauritania fue tipificada como delito en agosto de 2007.Malouma Messoud, una ex esclava musulmana ha explicado su esclavitud a un líder religioso

“Esta historia no la aprendimos en la escuela, simplemente crecimos dentro de esta jerarquía social y la vivimos. Los esclavos creen que si no obedecen a sus amos, no irán al paraíso. Se crían en un sistema social y religioso. que día a día refuerza esta idea. ”

En Mauritania, a pesar de que la propiedad de esclavos fue prohibida por ley en 1981, la esclavitud hereditaria continúa. Además, según Amnistía Internacional:

El gobierno no solo ha negado la existencia de la esclavitud y no ha respondido a los casos que se le han presentado, sino que ha obstaculizado las actividades de las organizaciones que trabajan en el tema, incluso al negarles el reconocimiento oficial.

El Imam El Hassan Ould Benyamin de Tayarat en 1997 expresó sus puntos de vista sobre proclamaciones anteriores que pusieron fin a la esclavitud en su país de la siguiente manera:

[es] contrario a las enseñanzas del texto fundamental de la ley islámica, el Corán... [y] equivale a la expropiación de los bienes de los musulmanes; bienes adquiridos legalmente. El estado, si es islámico, no tiene derecho a apoderarse de mi casa, mi esposa o mi esclavo.

Biram Dah Abeid, a menudo llamado el mauritano Nelson Mandela, "Le Spartacus Mauritanien", un activista contra la esclavitud y miembro del grupo étnico Haratin en Mauritania sostiene que

existe una especie de coalición informal – Beydanes [la casta de los propietarios de esclavos], el estado, la policía, los jueces y los imanes – que impide que los esclavos abandonen a sus amos. "Cada vez que un esclavo se libera mientras el IRA [su grupo antiesclavista] no está al tanto y no está presente, los oficiales de policía y los jueces ayudan a los árabes-bereberes a intimidar al esclavo hasta que regresa sumiso".

Biram, junto con otros 16 activistas, desde el 11 de noviembre de 2014 está a la espera de juicio en Mauritania por múltiples cargos que incluyen "violación del orden público" y "ofensas a las autoridades".

La historia de Biram Dah Abeid, un destacado activista contra la esclavitud que está siendo juzgado, ilustra la problemática historia y el continuo predominio de la esclavitud en Mauritania. Sin embargo, los activistas de derechos humanos de Mauritania mantienen la esperanza y creen que el juicio conducirá en última instancia a cambios positivos a largo plazo.

Níger

Níger sigue teniendo problemas importantes con tres formas de esclavitud contemporánea: la esclavitud hereditaria, lo que Anti-Slavery International denomina "esclavitud pasiva" y los matrimonios serviles llamados wahaya. Debido al continuo problema de la esclavitud y la presión de la organización Timidria, Níger se convirtió en el primer país de África occidental en aprobar una ley que criminaliza específicamente la esclavitud. A pesar de la ley, la esclavitud persiste en las diferentes etnias del país, las mujeres son particularmente vulnerables, y un censo de 2002 confirmó la existencia de 43.000 esclavos y estimó que la población total podría superar las 870.000 personas.En un caso histórico en 2008, el Tribunal Comunitario de Justicia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés) encontró al gobierno de Níger responsable de continuar con la condición de esclava de una mujer como parte de un matrimonio wahaya y le otorgó 21 500 dólares estadounidenses.

Sudán

Sudán ha visto un resurgimiento de la esclavitud desde 1983, asociado con la Segunda Guerra Civil de Sudán. Las estimaciones de secuestros oscilan entre 14.000 y 200.000 personas.

En Sudán, los cautivos cristianos y animistas en la guerra civil a menudo son esclavizados, y las prisioneras a menudo son utilizadas sexualmente, y sus captores musulmanes afirman que la ley islámica les otorga permiso. Según CBS News, los esclavos se han vendido por 50 dólares por persona. En 2001, CNN informó que la administración Bush estaba bajo presión del Congreso, incluidos los cristianos conservadores preocupados por la opresión religiosa y la esclavitud, para abordar los problemas relacionados con el conflicto sudanés. CNN también ha citado las acusaciones del Departamento de Estado de EE. UU.: "El apoyo del gobierno [sudanés] a la esclavitud y su acción militar continua que ha resultado en numerosas muertes se debe en parte a las creencias religiosas de las víctimas".

Jok Madut Jok, profesor de Historia en la Universidad Loyola Marymount, afirma que el secuestro de mujeres y niños del sur por parte del norte es esclavitud bajo cualquier definición. El gobierno de Sudán insiste en que todo el asunto no es más que la tradicional disputa tribal por los recursos.

Sudáfrica

A pesar de los importantes esfuerzos realizados por el gobierno sudafricano para combatir la trata de personas, el país ha sido incluido en la "Lista de Vigilancia de Nivel 2" por el Departamento de Trata de Personas de EE. UU. durante los últimos cuatro años. Sudáfrica comparte fronteras con Namibia, Botswana, Zimbabue, Lesotho, Mozambique y Esuatini. Cuenta con 72 puertos de entrada oficiales "y varios puertos de entrada no oficiales donde la gente entra y sale sin ser detectada" a lo largo de sus 5 000 km de frontera terrestre. El problema de las fronteras porosas se ve agravado por la falta de empleados adecuadamente capacitados, lo que da como resultado que pocos oficiales de policía controlen gran parte de la costa del país.