Escarlata (tela)

El escarlata era un tipo de tela de lana fina y costosa común en la Europa medieval. En la evaluación de John Munro, "el escarlata medieval era, por lo tanto, un paño fino de lana de lujo de muy alto precio, invariablemente tejido con las mejores lanas inglesas, y siempre teñido con kermes, incluso si se mezclaba con glasto y otros colorantes. No hay evidencia del uso del término escarlata para ningún otro textil, aunque otros textiles, especialmente las sedas, también se tiñeron con kermes.'

Características

Los orígenes de la palabra "escarlata" se han debatido bastante y son cruciales para comprender qué era realmente el escarlata en la Edad Media. La palabra ciertamente vino al inglés del francés antiguo escarlate, que es una de una amplia gama de palabras similares en las lenguas romances como provenzal escarlat, español escarlata, portugués escarlate, italiano scarlatto y latín medieval scarlat(t)um. Sin embargo, el origen de esta palabra romance ha sido más ampliamente debatido. Durante mucho tiempo se pensó que el origen era una palabra persa que toma formas como saqalāt, siqalāt o suqlāt.Sin embargo, ahora se cree que la palabra romance proviene del árabe siklāt (plural siklātūn), que denota sedas de lujo muy caras teñidas de rojo escarlata con el tinte kermes excepcionalmente caro. El árabe siklāt se atestigua por primera vez alrededor del siglo IX, y ahora se cree que también es el origen de la palabra persa, que se atestigua por primera vez alrededor de la década de 1290. El origen de la palabra siklāt es en sí mismo incierto y puede provenir del término romano tardío sigillatus (latín)/ σιγιλλατον (griego), que denota una especie de tela decorada con patrones similares a sellos (del latín sigillum'sello'). Luego, la palabra pasó a usarse de tela de lana teñida con el mismo tinte. La ruta más obvia para que la palabra árabe siklāt haya ingresado a las lenguas romances sería a través de la región ibérica de habla árabe de Al-Andalus, particularmente Almería, donde la kermes se produjo ampliamente.

Un trabajo reciente ha desacreditado una sugerencia alternativa de que la palabra escarlata se originó en las lenguas germánicas. Henri Pirenne, en un argumento elaborado por Jean-Baptiste Weckerlin, argumentó que el término escarlata se originó en las palabras germánicas relacionadas con el holandés schar ('cortar') y laken ('tela'), en cuyo caso escarlata era originalmente tela muy cortada. Argumentaron que la palabra se extendió del germánico a otros idiomas europeos debido al dominio de los Países Bajos en el comercio medieval de lana. Adivinaron que escarlatase asoció con el color rojo porque se encontraba entre los colores más prestigiosos y, por lo tanto, el más apropiado para telas excepcionalmente finas. Sin embargo, sus ideas no han demostrado encajar bien con la gama completa de evidencia europea: lo más importante, la evidencia histórica para la producción de escarlata no indica un corte más extenso que otras telas. Ahora se cree que términos como el alto alemán antiguo schar-lachen, el bajo alemán medio scharlaken y los derivados escandinavos (danés skarlagen, sueco skarlakan, islandés skarlak, skarlakan) originalmente se refería a la tela altamente cortada producida en el telar de pedal horizontal que comenzó a usarse en el norte de Europa alrededor del siglo XI. Mientras tanto, ahora se cree que las palabras germánicas como el nórdico antiguo skarlat, el alto alemán medio scharlât y el flamenco moderno temprano schaerlat se tomaron prestadas de las palabras romances que a su vez derivaron del árabe siklāt.

Durante mucho tiempo se ha afirmado que la tela escarlata se producía en colores rojo, blanco, azul, verde y marrón, entre otros, siendo el rojo carmín el color más común. Sin embargo, un trabajo reciente ha argumentado que esto es un malentendido del uso de términos de color en la producción de telas medievales, y que las referencias a otros colores en la producción de escarlata se refieren a su color antes de teñir con kermes.

La tela escarlata estuvo particularmente de moda en Europa durante los siglos XIV y XV, pero pasó de moda durante los siglos XVI al XVII.

Apariciones en la cultura popular

Es probable que el nombre del personaje Will Scarlett en las leyendas de Robin Hood se refiriera a este tipo de tela, de manera similar a los apellidos ocupacionales comunes (eg Weaver, Cooper, Fletcher, etc.).