Escaramuza de Todos Santos

La Escaramuza de Todos Santos (30 de marzo de 1848), fue el último enfrentamiento de la Guerra México-Estadounidense y puso fin a dieciocho meses de hostilidades en Baja California.

Incursión en San Antonio

Luego del relevo del sitio de San José del Cabo, el coronel Henry S. Burton ordenó una incursión en el cuartel general del capitán Manuel Pineda en San Antonio el 15 de marzo de 1848. San Antonio se encontraba a unas 30 millas al sur de La Paz. El capitán Seymour G. Steele y el teniente Henry Halleck dirigieron a 34 hombres en una incursión de comando, mataron a tres con la pérdida de uno y liberaron a los prisioneros estadounidenses capturados en San José del Cabo el 22 de enero. El capitán Pineda escapó de la captura solo en su ropa de noche.

Mientras tanto, el Gobernador Militar de Alta California, Richard B. Mason, envió 114 reclutas separados de las Compañías C y D del 1er Regimiento de Voluntarios de Nueva York al mando del Capitán Henry ("Black Jack") Naglee desde Monterey, California a La Paz. Llegaron el 22 de marzo de 1848 en el buque almacén Isabella. Con los refuerzos de Naglee, el coronel Burton podría moverse contra las fuerzas enemigas en los alrededores que, según se informó, se estaban reuniendo contra él sin dejar La Paz abierta al ataque.

Expedición contra San Antonio y Todos Santos

Toma de Pineda

El 26 de marzo, el coronel Burton, el capitán Naglee, el teniente Halleck y 217 hombres partieron hacia San Antonio. Al día siguiente, un destacamento de 15 estadounidenses nuevamente logró sorprender a las fuerzas mexicanas en San Antonio y esta vez logró capturar al comandante mexicano, Manuel Pineda. Burton se enteró de que los bajacalifornianos, bajo el mando de Mauricio Castro, se estaban concentrando en Todos Santos, antes de retirarse hacia Bahía Magdalena, a unas cincuenta y cinco millas al suroeste de La Paz en la costa del Pacífico. Burton se apresuró a atacarlos antes de que escaparan.

Escaramuza de Todos Santos

El 30 de marzo, cuando la expedición de Burton se acercaba a Todos Santos, Burton envió al Capitán Naglee y 45 hombres a caballo para atacar a la fuerza mexicana por la retaguardia. Con una oportuna advertencia de que los californianos estaban al acecho en algún denso chaparral por donde discurría el camino. Burton dirigió su destacamento a lo largo de una cresta de meseta alta, proporcionando una vista del enemigo, unos 200 a 300 mexicanos e indios yaquis. La fuerza mexicana respondió retrocediendo a una colina que dominaba la fuerza de Burton.

La acción es descrita por el soldado William Redmond Ryan:"Por fin, después de muchos días y noches de cansada marcha, llegamos a una amplia llanura, todo arena y piedras y arbustos espinosos, pero el camino que cruzaba era tan angosto que nos obligó a tomar la fila de indios nuevamente;.... Sin embargo, a pesar del intenso calor y polvo, y de la sed abrasadora que nos devoraba, avanzamos con ánimo tolerable, pues ya empezábamos a distinguir las alturas en que se asienta el pueblo de Todos Santos, y de la que nos separaba únicamente la llanura que ahora atravesábamos. A medida que nos acercábamos, distinguimos claramente al enemigo esparcido en elevaciones convenientes,...""El cuerpo principal del enemigo,... yacía apostado en la cima de una colina, más allá del tiro de mosquete, y aparentemente muy bien montado y armado. A medida que nos acercábamos, ondearon sus banderas a modo de desafío y comenzaron una lanzando fuego, que sin embargo no nos hizo daño, aunque sirvió para animar nuestro coraje. En ese momento comenzamos el ascenso de la escarpada pendiente en la que tan ventajosamente estaban apostados, cuando el fuego se hizo más sostenido, y fue respondido por nosotros con gran ánimo. y con efecto fatal"."De repente fuimos saludados con una descarga de fusilería desde los límites de un denso bosque de matorrales y cactáceas, que se extendía desde el pie de las alturas por el lado derecho del llano que tan recientemente habíamos limpiado, y en el que había tenido lugar esta emboscada. habían preparado para nosotros; en esta parte del bosque, el grupo al que yo pertenecía recibió la orden de sumergirse y cargar al enemigo a punta de bayoneta; una orden que ejecutamos con la rapidez del relámpago, logrando, después de una dura lucha, en en el cual perecieron gran número de californianos y yakies, al desalojar a estos francotiradores, a quienes perseguíamos con gran ánimo”.

Después de que los mexicanos dispararon contra los hombres de Burton y estuvieron comprometidos durante algún tiempo, la compañía de Naglee cargó contra ellos por la espalda, derrotando a la fuerza mexicana a las 5:30 p.m. Burton informó que este compromiso le costó a los mexicanos diez hombres, a los estadounidenses ninguno.

La persecución de Naglee

Después de la escaramuza, Todos Santos fue asegurado y las hambrientas tropas estadounidenses se alimentaron de caña de azúcar y maíz verde en los campos cercanos al pueblo. Burton envió a Naglee y cincuenta hombres hacia Magdalena Bay, a unas 150 millas al noroeste de la costa del Pacífico, para cortar la retirada del enemigo. Mientras tanto, Burton condujo a su fuerza restante de regreso a La Paz. Con él iban prisioneros de sus dos combates, el capitán Pineda y otros seis oficiales, y 103 suboficiales y soldados rasos. Burton regresó a La Paz el 7 de abril.

La persecución de Naglee regresó el 12 de abril, después de haber completado una marcha de 350 millas por estrechos caminos de herradura. Su enemigo lo eludió en su mayoría, solo capturó a cinco soldados mexicanos y también sorprendió a un campamento de yaquis dormidos, dos de los cuales fueron capturados. Dentro de una milla de La Paz, Naglee ordenó fusilar a estos dos cautivos en violación directa de sus órdenes y una subsiguiente citación a una corte marcial.

El soldado William Redmond Ryan escribe sobre este incidente:s ordena que todos los indios que tomaron deben ser fusilados en el acto. Justificó el hecho afirmando que habían agredido a unas mujeres en uno de los ranchos, donde la fiesta se había detenido días antes; pero esta era la primera vez que los hombres habían oído hablar de ello, y toda la historia era además tan improbable, dado que los hombres nunca habían sido perdidos de vista, que no podía atribuirse a nada excepto a un espíritu temerario de derramamiento de sangre. Más tarde averigüé que una de las víctimas era un Yakee; el otro natural de La Paz, que se había unido a esta tribu de indios. Su madre y su hermana estaban arrodilladas sobre su cadáver y cediendo a su dolor de la manera más frenética. La impresión general era que, suponiendo su culpabilidad, al menos deberían haber sido juzgados, especialmente porque habían llegado al cuartel general;

El coronel Mason, gobernador militar de Alta California, luego ordenó arrestar a Naglee; sin embargo, Naglee escapó del castigo cuando el presidente Polk concedió un indulto a los infractores militares y navales que actuaron en tiempos de guerra.

Secuelas

El 5 de abril, regresando a San José del Cabo, estaba el Alcalde de Miraflores y 23 prisioneros, incluido el Jefe Político Mauricio Castro, tomados por una expedición encabezada por el teniente George L. Selden del USS Cyane. Mientras tanto, otros oficiales habían traído varios prisioneros, entre ellos el padre Gabriel González, así como dos de sus hijos, que servían como oficiales en el ejército. González, fue considerado astuto, enérgico y un líder a quien los estadounidenses temían más que a los otros líderes militares en Baja California. Los presos fueron enviados a Mazatlán y puestos en libertad condicional. Los voluntarios continuaron guarneciendo la península sin ser molestados hasta que regresaron a Alta California para ser disueltos.