Escarabajos

En este cierre de alta calidad, los detalles de la cabeza anatómica son bien visibles.

La familia Scarabaeidae, tal como se define actualmente, consta de más de 30.000 especies de escarabajos en todo el mundo; a menudo se les llama escarabajos o escarabajos. La clasificación de esta familia ha sufrido un cambio significativo en los últimos años. Varias subfamilias se han elevado al rango de familia (por ejemplo, Bolboceratidae, Geotrupidae, Glaresidae, Glaphyridae, Hybosoridae, Ochodaeidae y Pleocomidae), y algunas se han reducido a rangos inferiores. Las subfamilias enumeradas en este artículo están de acuerdo con las de Bouchard (2011).

Descripción

Escarabajo sagrado en un cartouche de Thutmosis III del templo Karnak de Amun-Ra, Egipto

Los escarabajos son escarabajos de cuerpo robusto, muchos con colores metálicos brillantes, que miden entre 1,5 y 160 milímetros (0,059 y 6,3 pulgadas). Tienen antenas distintivas en forma de maza compuestas de placas llamadas laminillas que pueden comprimirse en una bola o desplegarse como hojas para detectar olores. Muchas especies son fosoriales, con patas adaptadas para excavar. En algunos grupos, los machos (ya veces las hembras) tienen cuernos prominentes en la cabeza y/o pronoto para pelear por parejas o recursos. El escarabajo fósil más grande fue Oryctoantiquus borealis con una longitud de 50 milímetros (2,0 pulgadas).

Un escarabajo escarabajo de Australia.

Las larvas en forma de C, llamadas larvas, son de color amarillo pálido o blanco. La mayoría de los escarabajos adultos son nocturnos, aunque los escarabajos de las flores (Cetoniinae) y muchos escarabajos de las hojas (Rutelinae) están activos durante el día. La mayoría de las larvas viven bajo tierra o debajo de los escombros, por lo que no están expuestas a la luz solar. Muchos escarabajos son carroñeros que reciclan estiércol, carroña o material vegetal en descomposición. Otros, como el escarabajo japonés, son herbívoros.

Algunos de los escarabajos más conocidos de Scarabaeidae son los escarabajos japoneses, los escarabajos coprófagos, los escarabajos de junio, los escarabajos de las rosas (australianos, europeos y norteamericanos), los escarabajos rinoceronte, los escarabajos Hércules y los escarabajos Goliat.

Varios miembros de esta familia tienen caparazones estructuralmente coloreados que actúan como polarizadores circulares hacia la izquierda; este fue el primer ejemplo descubierto de polarización circular en la naturaleza.

Antiguo Egipto

En el Antiguo Egipto, el escarabajo pelotero ahora conocido como Scarabaeus sacer (anteriormente Ateuchus sacer) era venerado como sagrado. Los amuletos egipcios que representaban a los escarabajos sagrados se comercializaban en todo el mundo mediterráneo.