Escarabajo tigre

Los escarabajos tigre son una familia de escarabajos, Cicindelidae, conocidos por sus agresivos hábitos depredadores y su velocidad de carrera. La especie más rápida conocida de escarabajo tigre, Rivacindela hudsoni, puede correr a una velocidad de 9 km/h (5,6 mph; 2,5 m/s), o alrededor de 125 longitudes corporales por segundo. A partir de 2005, se conocían alrededor de 2600 especies y subespecies, con la diversidad más rica en la región Oriental (Indo-Malaya), seguida por el Neotrópico. Si bien históricamente se los trató como una subfamilia de escarabajos terrestres (Carabidae) con el nombre de Cicindelinae, varios estudios desde 2020 indicaron que deberían tratarse como una familia, los Cicindelidae, que son un grupo hermano de Carabidae dentro de Adephaga.

Descripción

Los escarabajos tigre a menudo tienen ojos grandes y saltones, patas largas y delgadas y mandíbulas grandes y curvas. Todos son depredadores, tanto de adultos como de larvas. El género Cicindela tiene una distribución cosmopolita. Otros géneros bien conocidos incluyen Tetracha, Omus, Amblycheila y Manticora. Mientras que los miembros del género Cicindela suelen ser diurnos y pueden estar fuera en los días más calurosos, Tetracha, Omus, Amblycheila y Manticora son todas nocturnas. Tanto Cicindela como Tetracha suelen tener colores brillantes, mientras que los otros géneros mencionados suelen tener un color negro uniforme. Los escarabajos tigre del género Manticora son los de mayor tamaño de la familia. Estos viven principalmente en las regiones secas del sur de África.

Las larvas de los escarabajos tigre viven en madrigueras cilíndricas de hasta un metro de profundidad. Son larvas jorobadas de cabeza grande y usan sus jorobadas para voltear hacia atrás, con el fin de capturar insectos presa que deambulan por el suelo. Los adultos de rápido movimiento corren hacia su presa y son extremadamente rápidos en el vuelo, sus tiempos de reacción son del mismo orden que los de las moscas domésticas comunes. Algunos escarabajos tigre en los trópicos son arbóreos, pero la mayoría corren sobre la superficie del suelo. Vive a lo largo de las orillas del mar y de los lagos, en las dunas de arena, alrededor de los lechos de las playas y en las orillas arcillosas o en los senderos de los bosques, y le gustan especialmente las superficies arenosas.

Los escarabajos tigre se consideran una buena especie indicadora y se han utilizado en estudios ecológicos sobre biodiversidad. Varias especies de avispas parásitas sin alas del género Methocha (familia Thynnidae), depositan sus huevos sobre larvas de varias Cicindela spp., como Cicindela dorsalis.

Adaptaciones

Los escarabajos tigre muestran una forma inusual de persecución en la que alternativamente corren rápidamente hacia su presa, luego se detienen y se reorientan visualmente. Esto puede deberse a que, mientras corre, el escarabajo se mueve demasiado rápido para que su sistema visual procese las imágenes con precisión. Para evitar obstáculos mientras corren, sostienen sus antenas de manera rígida y directamente frente a ellos para detectar mecánicamente su entorno. Hay muchos escarabajos tigre que cazan en áreas planas y arenosas, y sus ojos tienen adaptaciones del mundo plano, como rayas de percepción de alta agudeza correspondientes al horizonte. Un escarabajo tigre usa la elevación de su presa potencial en su campo visual para determinar qué tan lejos está. Como cazadores visuales, los escarabajos tigre tienden a cazar en hábitats abiertos y relativamente planos, como bancos de arena, senderos de bosques y matorrales áridos. En este sentido, se podría esperar que los escarabajos usen la elevación como una señal de distancia en su búsqueda visual de presas.

Registro fósil

El escarabajo tigre fósil más antiguo encontrado hasta ahora, Cretotetracha grandis, proviene de la Formación Yixian en Mongolia Interior, China, y data del Período Cretácico temprano, hace 125 millones de años. La mayoría de los fósiles encontrados son lutitas limosas grises o amarillas. Los rasgos que identifican a Cretotetracha como Cicindelinae incluyen mandíbulas largas con forma de hoz, dientes simples dispuestos a lo largo de la superficie interna de la mandíbula, antenas que se adhieren a la cabeza entre la base de las mandíbulas y el ojo. La mandíbula izquierda mide aproximadamente 3,3 mm y la mandíbula derecha mide aproximadamente 4,2 mm de largo. Un cuerpo largo forma aproximadamente alrededor de 8,1 mm donde los ojos y la cabeza combinados son más anchos que el tórax y piernas largas para correr. Se han descrito fósiles mesozoicos previamente conocidos de escarabajos tigre de la Formación Crato, hace unos 113 millones de años, y Oxycheilopsis cretacicus de la Formación Santana, hace 112 millones de años, ambos en Brasil.

Taxonomía

Los escarabajos tigre habían sido tratados como una familia Cicindelidae o como la subfamilia Cicindelidae de Carabidae (escarabajos de tierra), pero desde 2020, ha habido una creciente evidencia de la tratamiento como una familia separada, es decir, hermana de los Carabidae. Muchos géneros son el resultado de la división del gran género Cicindela, y muchos fueron descritos por el entomólogo alemán Walther Horn.

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  Espécimen de museo Manticora sp. de Mozambique.

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  El raro escarabajo de tigre Salt Creek, Cicindela nevadica lincolniana

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  Cicindela goryi de la India, mostrando los grandes ojos y mandíbulas

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  La mayoría de los escarabajos de tigre corren sobre el suelo viviendo en arena y orillas del lago

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  Cicindela chinensis

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  Una de las especies en Gunung Belumut Recreational Forest.

Géneros

Referencias generales y citadas

• "Más nuevos registros nacionales de los escarabajos tigres africanos con alguna nota taxonómica (Coleoptera, Cicindelidae)" de Peter Schüle. Entomologia africana 15(2), 2010.
• Los escarabajos Tiger de África por Karl Werner, Taita Publishers 2000.
• "A Quantitative Analysis of Species Descriptions of Tiger Beetles (Coleoptera Cicindelidae), de 1758 a 2004, y Notes about Related Developments in Biodiversity Studies" de D.L. Pearson y F. Cassola. The Coleopterists Bulletin Vol 59, no. 2, junio 2005.
• Escarabajos Tigre de Alberta: Asesinos en la arcilla, Stalkers en la arena por John Acorn. University of Alberta Press, 2001.
• Escarabajos Tiger: La evolución, ecología y diversidad de los Cicindelids por David L. Pearson y Alfried P. Vogler. Cornell University Press, 2001.
• Guía de campo de los escarabajos tigres de los Estados Unidos y Canadá por David L. Pearson, C. Barry Knisley y Charles J. Kazilek. Oxford University Press, 2005.
• Los escarabajos del mundo, volumen 13 Archivado 2010-08-05 en el Wayback Machine, volumen 15 Archivado 2010-08-05 en el Wayback Machine, volumen 18 Archivado 2010-10-06 en el Wayback Machine, y 20 volúmenes 20 por Karl Werner, Sciences Nat, Venette, 1991, 1992, 1993 " 1995.