Escarabajo pulga

El escarabajo pulga es un pequeño escarabajo saltador de la familia de los escarabajos de las hojas (Chrysomelidae), que forma la tribu Alticini que forma parte de la subfamilia Galerucinae. Históricamente, los escarabajos pulgas se clasificaban como una subfamilia propia.

Aunque la mayoría de las tribus de Galerucinae son sospechosas de tener una parafilia desenfrenada en la delimitación actual, los Alticini parecen formar un buen clado.

Tradicionalmente, los Alticini estaban separados de otros Galerucinae por la presencia de un resorte metafemoral (es decir, patas traseras saltarinas). Estudios filogenéticos recientes sugieren que las patas traseras saltarinas evolucionaron varias veces en Galerucinae, en lugar de una vez, y que varios géneros deberían transferirse entre Alticini y Galerucinae sensu estricto (o Galerucini en algunas clasificaciones).

Descripción y ecología

Los adultos son Chrysomelidae de tamaño muy pequeño a moderado (es decir, entre los escarabajos en general son más bien pequeños). Son similares a otros escarabajos de las hojas, pero característicamente tienen los fémures de las patas traseras muy agrandados. Estos fémures agrandados permiten la acción elástica de estos insectos cuando se les molesta. Los escarabajos pulgas también pueden caminar normalmente y volar. Muchos escarabajos pulgas tienen colores atractivos; Predominan los colores oscuros, brillantes y a menudo metálicos.

Los escarabajos pulgas adultos se alimentan externamente de las plantas, comiéndose la superficie de las hojas, los tallos y los pétalos. En condiciones de alimentación intensa, los pequeños agujeros redondos causados por la alimentación de un escarabajo pulga individual pueden fusionarse en áreas dañadas más grandes. Algunas larvas de escarabajo pulga (por ejemplo, de la especie Phyllotreta) se alimentan de raíces.

En condiciones climáticas adversas (lluvia, por ejemplo) algunos escarabajos pulgas buscan refugio en el suelo. Algunas especies, como Phyllotreta cruciferae y P. striolata, prefieren abandonar sus escondites sólo durante el tiempo cálido y seco. El nombre alemán Erdflöhe (literalmente "pulgas de tierra") hace referencia a su capacidad de saltar y a su comportamiento de esconderse en el suelo.

Relación con los humanos

Los escarabajos pulgas pueden ser beneficiosos o ser una plaga, según la especie.

Plaga

Muchos cultivos agrícolas importantes son atacados por pulgas, incluidas varias plantas crucíferas como la mostaza y la colza (particularmente la canola en el noroeste de América del Norte). Numerosas plantas de jardín también son objeto de alimentación de los escarabajos pulgas, como las flores de Gardenia y Rothmannia de las especies Altica.

Los escarabajos pulgas ejecutan sus ataques más severos durante el clima seco y son más activos en los días soleados. Se sabe que las larvas mastican raíces.

Planta complementaria

Los escarabajos pulgas pueden ser disuadidos por una serie de plantas asociadas diferentes, que pueden cultivarse intercaladas en un jardín para beneficiar a las plantas vecinas. Por ejemplo, el tomillo, la hierba gatera y otros tipos de menta cubren el olor de las plantas cercanas.

Los rábanos, por otro lado, se pueden cultivar como cultivo trampa, alejando a los escarabajos pulgas de cultivos más importantes. Dado que los escarabajos no dañan la raíz, ellos mismos siguen siendo útiles.

Se pueden emplear varios depredadores naturales para mantener a raya a los escarabajos pulgas, incluidos dos que los parasitan: las avispas bracónidas y las moscas taquínidas. En ambos casos, el estadio larvario se alimenta del escarabajo pulga, mientras que los adultos se alimentan de néctar y polen; algunas especies son incluso polinizadores importantes. Para fomentar las avispas bracónidas y las moscas taquínidas, se pueden plantar algunos tipos de flores entre cultivos: umbelas como alcaravea, hinojo, cilantro y Ammi majus, y flores simples y abiertas como amapolas de California y caléndulas. así como milenrama.

Insecto beneficioso

Otras especies de escarabajos pulgas son beneficiosas y se alimentan de malezas y plantas molestas similares. Incluso se han introducido algunas especies en diversos lugares como agentes de control biológico contra algunas malezas. Un ejemplo importante es el control del tártago (Euphorbia virgata), una maleza invasora en los Estados Unidos. Tiene un látex tóxico y los herbívoros generalmente lo evitan. Se han introducido con éxito escarabajos pulgas del género Aphthona para controlar esta planta.

Géneros seleccionados

Esta lista de géneros no está completa. También proviene parcialmente de ITIS y podría incluir géneros ubicados en otras fuentes.

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  Apteropeda orbiculata
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  Argopistes coccinelliformis en medio del daño alimentario Osmanthus × fortunai
• Batophila rubi
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  Crepidodera aurata
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  Podagrica fuscicornis
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  Altica lythri. Nota gruesa hindleg femora
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  Octavo escarabajo de pulga Omophoita cyanipennis