Escándalos de sobornos de Lockheed

Los escándalos de soborno de Lockheed abarcaron una serie de sobornos y contribuciones realizadas por funcionarios de la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed desde finales de los años cincuenta hasta los años setenta en el proceso de negociación de la venta de aviones.

El escándalo causó una considerable controversia política en Alemania Occidental, Italia, los Países Bajos y Japón. En Estados Unidos, el escándalo estuvo a punto de provocar la caída de Lockheed, que ya estaba pasando apuros debido al fracaso comercial del avión de pasajeros L-1011 TriStar.

Antecedentes

A través de la Ley de Garantía de Préstamos de Emergencia de 1971, se creó la Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia para gestionar préstamos privados garantizados por el gobierno federal de hasta 250 millones de dólares para Lockheed Corporation. El programa de garantía haría que el gobierno de Estados Unidos asumiera la deuda privada de Lockheed si ésta incumpliera sus deudas. En agosto de 1975, la junta investigó si Lockheed había violado sus obligaciones al no informarle sobre los pagos extranjeros realizados a Lockheed. El 14 de octubre de 1977, Lockheed y sus 24 bancos prestamistas celebraron un acuerdo de crédito que preveía una línea de crédito renovable de 100 millones de dólares para reemplazar el compromiso de garantía del gobierno; esto se utilizó para cancelar deuda de Lockheed por valor de 60 millones de dólares. La Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia aprobó el nuevo contrato de crédito el 14 de octubre de 1977 mediante un acuerdo de rescisión que cerró la Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia del Gobierno después de la emisión de su informe final el 30 de septiembre de 1977. Honorarios pagados por Lockheed y sus bancos a la Junta por La administración del préstamo del programa generó alrededor de 30 millones de dólares, que se enviaron al Tesoro de Estados Unidos.

A finales de 1975 y principios de 1976, un subcomité del Senado de los Estados Unidos dirigido por el senador Frank Church concluyó que los miembros de la junta de Lockheed habían pagado a miembros de gobiernos amigos para garantizar contratos de aviones militares. En 1976, se reveló públicamente que Lockheed había pagado 22 millones de dólares en sobornos a funcionarios extranjeros en el proceso de negociación de la venta de aviones, incluido el F-104 Starfighter, el llamado "Acuerdo del Siglo"; .

Alemania Occidental

El ex lobbysta de Lockheed, Ernest Hauser, dijo a los investigadores del Senado que el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Franz Josef Strauss, y su partido habían recibido al menos 10 millones de dólares por la compra de 900 cazas estelares F-104G en 1961. El partido y su líder negaron las acusaciones. y Strauss presentó una demanda por difamación contra Hauser. Como las acusaciones no fueron corroboradas, se abandonó la cuestión.

En septiembre de 1976, en la fase final de las elecciones federales de Alemania Occidental, la controversia se reabrió cuando se formularon preguntas sobre el paradero de los "documentos Lockheed" dentro del Ministerio Federal de Defensa. Fuentes anónimas también distribuyeron a los medios varios documentos, posiblemente falsificados. Según uno de estos documentos, el miembro del Bundestag alemán y su consejo de defensa, Manfred Wörner, aceptó una invitación de Lockheed para visitar sus plantas de aviones en los EE. UU., y Lockheed pagó todo el viaje. Durante las investigaciones se descubrió que la mayoría de los documentos relacionados con la compra del Starfighter habían sido destruidos en 1962. El paradero de los documentos se volvió a discutir en una reunión de la comisión de investigación del Bundestag entre enero de 1978 y mayo de 1979. La investigación de los documentos de Lockheed por parte de Estados Unidos reveló que el viaje de Wörner había sido financiado por el Bundestag alemán y estaba relacionado con un vuelo de prueba con el Lockheed S-3 Viking. Lockheed solo pagó una parte de los gastos de viaje de la secretaria de Wörner y del vuelo de regreso de EE. UU. a Alemania:

Wörner fue acompañado por su secretario y una parte de sus gastos fueron pagados por Lockheed. Además, Wörner "perdió" su gobierno pagó su boleto de vuelta a Alemania y Lockheed "le acomodó" dándole otro boleto.

Italia

La rama italiana del escándalo Lockheed implicó el soborno de políticos democristianos y socialistas para favorecer la compra por parte de la Fuerza Aérea Italiana de aviones de transporte C-130 Hércules. Las acusaciones de soborno fueron apoyadas por la revista política L'Espresso y apuntaron a los ex ministros del gabinete Luigi Gui y Mario Tanassi, al ex primer ministro Mariano Rumor y al entonces presidente Giovanni Leone, obligándolo a dimitir. su cargo el 15 de junio de 1978.

Japón

El escándalo involucró a la Corporación Marubeni y a varios miembros de alto rango de los círculos políticos, empresariales y del hampa japoneses, incluido el ministro de Finanzas, Eisaku Satō, y el jefe de personal de JASDF, Minoru Genda. En 1957, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón deseaba comprar el Grumman F11F-1F Super Tiger para reemplazar al F-86 Sabre que entonces estaba en servicio, pero una fuerte presión por parte de Lockheed sobre figuras clave del Partido Liberal Demócrata condujo a la adopción del F- 104 en su lugar.

Más tarde, Lockheed contrató a la figura del hampa Yoshio Kodama como consultor para influir en las aerolíneas paraestatales japonesas, incluida All Nippon Airways (ANA), para que compraran el Lockheed L-1011 TriStar en lugar del McDonnell Douglas DC-10. El 6 de febrero de 1976, el vicepresidente de Lockheed dijo al subcomité del Senado que Lockheed había pagado aproximadamente 3 millones de dólares (equivalentes a 16,1 millones de dólares en 2023) en sobornos a la oficina del primer ministro japonés Kakuei Tanaka para que le ayudara en el asunto.

Lockheed pagó 2.400 millones de yenes (equivalente a 55,5 millones de dólares en 2023) para obtener el contrato de ANA. El Primer Ministro recibió 500 millones de yenes (11,6 millones de dólares en 2023) del total. Los funcionarios de la ANA recibieron 160 millones de yenes (3,7 millones de dólares en 2023). Kodama recibió 1.700 millones de yenes (39,3 millones de dólares en 2023). El 30 de octubre de 1972, ANA anunció su decisión de comprar 21 Lockheed L-1011 Tristar, que costaron aproximadamente 5 millones de dólares cada uno, por un total de 105 millones de dólares (765 millones de dólares en 2023), a pesar de que previamente había anunciado opciones para comprar el DC-10. La Comisión sobre Crimen Organizado del Presidente de los Estados Unidos de 1986 reveló que de 1969 a 1975 Lockheed utilizó Deak & Company, un gran operador de divisas propiedad de Nicholas Deak, como conducto para transferir dinero destinado por Lockheed a sobornar a funcionarios japoneses. Se reveló que se trasladaron 8,3 millones de dólares (60,5 millones de dólares en 2023) a las oficinas de Deak en Hong Kong, donde un sacerdote nacido en España que representaba a Lockheed tomó el efectivo y lo llevó a Japón.

En marzo de 1976, en protesta por el escándalo, el actor Mitsuyasu Maeno realizó un ataque suicida contra la casa de Kodama en Tokio estrellando una avioneta contra ella. Maeno murió y dos sirvientes resultaron heridos. El propio Kodama resultó ileso.

Tanaka fue arrestado el 27 de julio de 1976 y puesto en libertad en agosto con una fianza de 200 millones de yenes (690.000 dólares). Fue declarado culpable por un tribunal de Tokio el 12 de octubre de 1983 por violaciones de las leyes de control de cambios, pero no por soborno. Fue condenado a cuatro años de prisión, pero permaneció en libertad tras apelación hasta su muerte en 1993.

Países Bajos

En diciembre de 1975, salió a la luz que el príncipe Bernhard recibió un soborno de 1,1 millones de dólares a principios de la década de 1960 de Lockheed para garantizar que el Lockheed F-104 le ganara al Dassault Mirage 5 en el contrato de compra. Había formado parte de más de 300 juntas o comités corporativos en todo el mundo y había sido elogiado en los Países Bajos por sus esfuerzos para promover el bienestar económico del país.

El primer ministro Joop den Uyl ordenó una investigación sobre el asunto, mientras que el príncipe Bernhard se negó a responder a las preguntas de los periodistas. preguntas, afirmando: "Estoy por encima de tales cosas". Los resultados de la investigación provocaron una crisis constitucional en la que la reina Juliana amenazó con abdicar si Bernhard era procesado. Bernhard se salvó, pero tuvo que dimitir de varios cargos públicos y se le prohibió volver a vestir su uniforme militar.

El príncipe Bernhard siempre negó los cargos, pero después de su muerte el 1 de diciembre de 2004, se publicaron entrevistas que mostraban que admitía haber recibido el dinero. Dijo: "He aceptado que la palabra Lockheed esté grabada en mi lápida".

Las correspondencias desclasificadas entre Kingdon Gould Jr y Henry Kissinger mostraron que Kissinger fue informado de los sobornos en 1975.

Arabia Saudita

Entre 1970 y 1975, Lockheed pagó al traficante de armas saudí Adnan Khashoggi 106 millones de dólares en comisiones. Sus comisiones comenzaron en más del 2,5% y finalmente aumentaron hasta el 15%. Khashoggi se convirtió, a todos los efectos prácticos, en un brazo de marketing de Lockheed. Adnan proporcionaría no sólo un plato principal sino también estrategia, asesoramiento constante y análisis”, dijo. según Max Helzel, entonces vicepresidente de marketing internacional de Lockheed.

Consecuencias

El presidente de la junta directiva de Lockheed, Daniel Haughton, y el vicepresidente y presidente, Carl Kotchian, dimitieron de sus cargos el 13 de febrero de 1976. El escándalo también influyó en la formulación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, que el presidente Jimmy Carter promulgó el 19 de diciembre de 1977, que declaró ilegal que personas y entidades estadounidenses sobornaran a funcionarios de gobiernos extranjeros.

Según Ben Rich, director de Skunk Works de Lockheed:

Los ejecutivos de Lockheed admitieron pagar millones en sobornos durante más de una década a los holandeses (Prince Bernhard, esposo de la reina Juliana, en particular), a los políticos japoneses y alemanes occidentales clave, a los funcionarios y generales italianos, y a otras figuras altamente colocadas de Hong Kong a Arabia Saudita, para conseguir que compren nuestros aviones. Kelly [refiriendo a Clarence "Kelly" Johnson, primer jefe de equipo de los Skunk Works] estaba tan enfermizado por estas revelaciones que casi había renunciado, a pesar de que la máxima dirección Lockheed implicada en el escándalo renunció en desgracia.