Escándalos de la administración de Ronald Reagan

La presidencia de Ronald Reagan estuvo marcada por numerosos escándalos que dieron lugar a la investigación, acusación o condena de más de 138 funcionarios de la administración, la mayor cifra jamás alcanzada por un presidente de los Estados Unidos.

El escándalo más conocido y políticamente dañino de todos los que salieron a la luz desde Watergate fue en 1986, cuando Ronald Reagan admitió que Estados Unidos había vendido armas a la República Islámica de Irán, como parte de un esfuerzo en gran medida infructuoso para lograr la liberación de seis ciudadanos estadounidenses que se encontraban como rehenes en el Líbano. También se reveló que parte del dinero del acuerdo de armas con Irán había sido canalizado de manera encubierta e ilegal a un fondo para ayudar a los grupos contrarrevolucionarios de derechas Contras que buscaban derrocar al gobierno socialista sandinista de Nicaragua. El asunto Irán-Contra, como se lo conoció, causó graves daños durante toda la presidencia de Reagan. Las investigaciones se detuvieron efectivamente cuando el vicepresidente y sucesor de Reagan, George H. W. Bush, indultó al Secretario de Defensa Caspar Weinberger antes de que comenzara su juicio.

1. Caspar Weinberger, Secretario de Defensa de los Estados Unidos, fue perdonado antes del juicio por George H. W. Bush
2. Elliott Abrams estuvo de acuerdo en cooperar con los investigadores y a cambio se le permitió declararse culpable de dos cargos por falta de delito en lugar de enfrentar posibles acusaciones por delitos graves. Fue condenado a dos años de libertad condicional y cien horas de servicio comunitario. También fue perdonado por Bush el 24 de diciembre de 1992 junto con otros cinco ex funcionarios de la Administración Reagan que habían sido implicados en relación con Irán-Contra.
3. El Asesor de Seguridad Nacional Robert C. McFarlane, se declaró culpable de cuatro delitos menores y fue condenado a dos años de libertad condicional y 200 horas de servicio comunitario y fue ordenado pagar una multa de 20.000 dólares. También fue perdonado por Bush.
4. Alan D. Fiers fue el Jefe del Equipo de Tareas Centroamericano de la Agencia Central de Inteligencia. Se declaró culpable en 1991 a dos cargos de retención de información del Congreso y fue condenado a un año de libertad condicional y cien horas de servicio comunitario. También fue perdonado por Bush.
5. Richard R. Miller – Partner with Oliver North in IBC, an Office of Public Diplomacy front group, convicted of conspiracy to defraud the United States.
6. Clair George fue Jefe de la División de Operaciones de Cubierta de la Agencia Central de Inteligencia bajo el presidente Reagan. George fue condenado por mentir a dos comités del Congreso en 1986. Fue perdonado por Bush.
7. Richard Secord fue acusado de nueve cargos de mentira en el Congreso y se declaró culpable de un delito grave de mentir al Congreso.
8. Thomas G. Clines was convicted of four counts of tax-related offences for failing to report income from the Iran/Contra operations.
9. Carl R. Channel – Oficina de Diplomacia Pública, socio de International Business- primera persona condenada en el escándalo Irán/Contra, se declaró culpable de un cargo de defraudar a los Estados Unidos
10. John Poindexter, asesor de seguridad nacional de Reagan, fue declarado culpable de cinco cargos criminales incluyendo mentir al Congreso, conspiración y obstrucción de la justicia. Su condena fue revocada posteriormente por razones que no recibió un juicio justo (la fiscalía pudo haber sido influenciada por su testimonio inmunizado delante del Congreso).
11. Oliver North fue acusado de dieciséis cargos en el asunto Irán-Contra y declarado culpable de tres obstrucción del Congreso, trituración o alteración de documentos oficiales y aceptación de una gratuidad. His convictions were later overturned on the grounds that his immunized testimony had tainted his trial.
12. Duane R. Clarridge también fue perdonado antes del juicio por Bush
13. Albert Hakim se declaró culpable de complementar el sueldo del norte
14. Joseph F. Fernández acusó a cuatro cargos de obstrucción y falsas declaraciones; caso desestimado cuando el Fiscal General Richard L. Thornburgh se negó a desclasificar la información necesaria para su defensa

El escándalo de fraude del HUD ocurrió cuando el Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Samuel Pierce, y sus asociados manipularon las licitaciones de viviendas para personas de bajos ingresos para favorecer a los contribuyentes republicanos a la campaña de Reagan, así como para recompensar a los cabilderos republicanos, como el Secretario del Interior, James G. Watt. Finalmente se dictaron dieciséis condenas, entre ellas las siguientes:

1. James Watt, Secretario del Interior de Reagan fue acusado de 24 cargos de delito y se declaró culpable de un solo delito. He was sentenced to five years' probation, and ordered to pay a $5000 fine.
2. Phillip D. Winn – Subsecretario de HUD. Pleaded guilty to one count of scheming to give illegal gratuities; pardoned by President Bill Clinton, November, 2000
3. Thomas Demery – Asistente HUD Secretario – se declaró culpable de dirigir las subvenciones del HUD a los donantes políticamente conectados. Fundada culpable de soborno y obstrucción de la justicia
4. Deborah Gore Dean – asistente ejecutiva del secretario Pierce – acusó a trece cargos, tres cargos de conspiración, un conteo de aceptar una gratuidad ilegal, cuatro cargos de perjurio, y cinco cargos de ocultación de artículos. Fue condenada a los doce. Apeló y prevaleció en varios cargos, pero las condenas por conspiración permanecieron.
5. Joseph A. Strauss, Asistente Especial del Secretario de HUD, condenado por aceptar pagos a favor de los desarrolladores de tierras puertorriqueños en recibir financiación HUD.
6. Silvio D. DeBartolomeis condenado por perjurio y soborno.
7. Catalina Vásquez Villalpando, Tesorero de los Estados Unidos de 1989 a 1993

El secretario Pierce, la "persona central" del escándalo, no fue acusado porque "aceptó por escrito, de manera pública y completa, su responsabilidad".

La jueza federal jubilada Arlin Adams se desempeñó como asesora independiente durante los primeros cinco años de la fiscalía, hasta 1995, y Larry Thompson completó el trabajo entre 1995 y 1998.

Cuando un miembro del personal administrativo deja su cargo, la ley federal regula con qué rapidez puede comenzar una carrera de lobby.

1. Michael Deaver, Jefe de Estado Mayor de Reagan, fue condenado por mentir a un comité del Congreso y a un gran jurado federal sobre sus actividades de cabildeo después de abandonar el gobierno. Recibió tres años de libertad condicional y fue multado $100,000 después de ser condenado por mentir a un subcomité del Congreso.
2. Lyn Nofziger, Secretario de Prensa de Reagan, fue condenado por cargos de cabildeo ilegal después de dejar el servicio público en el escándalo de Wedtech. Su convicción fue revocada posteriormente.

Durante la administración Reagan se produjeron varios escándalos en la Agencia de Protección Ambiental. Más de veinte empleados de alto nivel de la EPA fueron destituidos de sus cargos durante los primeros tres años de Reagan como presidente. Además, varios funcionarios de la Agencia dimitieron en medio de una variedad de acusaciones, que iban desde estar indebidamente influenciados por grupos de la industria hasta recompensar o castigar a los empleados en función de sus creencias políticas. Sewergate, el escándalo más destacado de la EPA durante este período, se refería a la liberación selectiva de subvenciones Superfund para mejorar las perspectivas electorales de funcionarios locales alineados con el Partido Republicano.

1. Rita Lavelle, administradora de la EPA, usó mal dinero de Superfund y fue condenada por perjurio. Ella sirvió tres meses en prisión, fue multada $10,000 y dio cinco años de libertad condicional.
2. Anne Gorsuch Burford, la controvertida cabeza de la EPA. Burford, citando "Executive Privilege", se negó a entregar los registros de Superfund al Congreso. Fue encontrada en Contempt, donde renunció.

Crisis de las cajas de ahorros en la que 747 entidades fracasaron y tuvieron que ser rescatadas con 160.000 millones de dólares de los contribuyentes. La "eliminación de lagunas" de Reagan en el código fiscal incluía la eliminación de las disposiciones de "pérdidas pasivas" que subsidiaban las viviendas de alquiler. Como esto se eliminó de forma retroactiva, llevó a la quiebra a muchos desarrollos inmobiliarios que utilizaban esta exención fiscal como premisa, lo que a su vez llevó a la quiebra a 747 cajas de ahorros, muchas de las cuales operaban más o menos como bancos, lo que requería que la Corporación Federal de Seguro de Depósitos cubriera sus deudas y pérdidas con dinero de los contribuyentes. Esto, junto con otras políticas de "desregulación", condujo en última instancia al mayor escándalo político y financiero de la historia de Estados Unidos hasta esa fecha. Se estima que el costo final de la crisis ascendió a unos 150.000 millones de dólares, de los cuales unos 125.000 millones fueron subsidiados directamente por el gobierno de Estados Unidos, lo que aumentó aún más los grandes déficits presupuestarios de principios de los años 1990. Véase Keating Five.

Como indicación de la magnitud de este escándalo, Martin Mayer escribió en su momento: "El robo al contribuyente por parte de la comunidad que se benefició del crecimiento de la industria de las cajas de ahorro y préstamos (S&L) en los años 1980 es el peor escándalo público en la historia de Estados Unidos. Teapot Dome en la administración Harding y Credit Mobilier en los tiempos de Ulysses S. Grant han sido tomados como las historias de terror más extremas de la democracia capitalista que se ha ido a pique. Si se mide en términos de dinero, [o] en términos de la mala asignación de los recursos nacionales... el escándalo de las cajas de ahorro y préstamos hace que Teapot Dome y Credit Mobilier parezcan episodios menores".

El economista John Kenneth Galbraith lo calificó como "la mayor y más costosa operación de malversación, fechoría y hurto público de todos los tiempos".

La Operación Ill Wind fue una investigación de tres años iniciada en 1986 por el FBI sobre la corrupción en el gobierno y los funcionarios militares de Estados Unidos, así como en contratistas privados de defensa.

1. Melvyn Paisley, nombrado Secretario Adjunto de la Marina en 1981 por el presidente republicano Ronald Reagan, fue encontrado que había aceptado cientos de miles de dólares en sobornos. Se declaró culpable de soborno y cumplió cuatro años de prisión.
2. James E. Gaines, ayudante adjunto El secretario de la Marina, asumió el cargo cuando Paisley renunció a su oficina. Gaines fue condenado por aceptar una gratuidad ilegal y robo y conversión de bienes públicos. He was sentenced to six months in prison.
3. Víctor D. Cohen, subsecretario adjunto de la Fuerza Aérea, fue la 50a convicción obtenida bajo la sonda de Ill Wind cuando se declaró culpable de aceptar sobornos y conspirar para defraudar al gobierno.

Escándalo en Wedtech: Wedtech Corporation condenada por soborno a cambio de contratos del Departamento de Defensa

1. Edwin Meese Fiscal General, renunció pero nunca condenó.
2. Lyn Nofziger White House Press Secretary, cuya convicción de cabildeo fue revocada.
3. Mario Biaggi sentenciado a 2+1.2 años.
4. Robert García condenado a 2+1.2 años.

En los últimos días de las elecciones presidenciales de 1980, el equipo de Reagan consiguió de alguna manera documentos informativos que el presidente Jimmy Carter debía haber utilizado en preparación para el debate del 28 de octubre de 1980 con Reagan. Esto no se hizo público hasta finales de junio de 1983, después de que Laurence Barrett publicara Gambling With History: Reagan in the White House, un relato detallado de los dos primeros años de la administración Reagan.

James Baker juró bajo juramento que había recibido el libro de información de William Casey, el director de campaña de Reagan, pero Casey lo negó vehementemente. El asunto nunca se resolvió, ya que ni el FBI ni un subcomité del Congreso lograron determinar cómo ni a través de quién llegó el libro de información a la campaña de Reagan.

• Lista de escándalos políticos federales en Estados Unidos#Ronald Reagan administration (1981–1989)
• 1980 Octubre Teoría sorpresa