Escalda oriental
El Eastern Scheldt (holandés: Oosterschelde) es un antiguo estuario en la provincia de Zelanda, Países Bajos, entre Schouwen-Duiveland y Tholen en el norte y Noord-Beveland y Zuid-Beveland en el sur. También cuenta con el parque nacional más grande de los Países Bajos, fundado en 2002.
Paisaje e historia
Durante la época romana fue la desembocadura principal del río Escalda. Antes de la inundación de San Félix de 1530, fluía hacia el norte como un río desde el extremo este de Westerschelde, giraba hacia el oeste un poco al oeste de Bergen op Zoom y luego hacia el oeste a lo largo del borde norte de lo que ahora es Verdronken. Land van Reimerswaal, y luego se ensanchó en un estuario. Posteriormente, se recuperaron partes de esa tierra perdida, restringiendo parte de la conexión con el río Escalda a un canal estrecho llamado Kreekrak, que se llenó de sedimentos y se volvió innavegable. En 1867, el Kreekrak se cerró con un terraplén ferroviario, conectando en el proceso la isla de Zuid-Beveland con el continente de Brabante Septentrional. A partir de ese momento, el Oosterschelde perdió su conexión con el Escalda y ya no funciona como estuario.
Entre Schouwen-Duiveland y Noord-Beveland hay dos conexiones por carretera, la presa Oosterschelde al oeste y el puente Zeeland al este.
Barrera contra marejadas y presa
Después de la inundación del Mar del Norte de 1953, se decidió cerrar el Oosterschelde por medio de una presa y una barrera. El Oosterscheldekering (Eastern Scheldt Storm Surge Barrier), entre Schouwen-Duiveland y Noord-Beveland, es el más grande de los 13 ambiciosos Delta Works diseñados para proteger una gran parte de los Países Bajos de las inundaciones. Un tramo de cuatro kilómetros tiene enormes compuertas, que normalmente están abiertas pero pueden cerrarse en caso de mal tiempo.
Al finalizar la barrera en 1986, el flujo de agua disminuyó y la diferencia de altura de las mareas se redujo de 3,40 metros (11,2 pies) a 3,25 metros (10,7 pies). Como resultado, no se deposita arena nueva en las barras de arena; ahora se están erosionando lentamente, cambiando el carácter de la costa.
Parque Nacional Oosterschelde
Desde el 8 de mayo de 2002, todo Oosterschelde ha sido designado como parque nacional. Sus límites son los diques de Schouwen-Duiveland, Tholen, Sint Philipsland, Noord-Beveland, Zuid-Beveland y las presas de Delta Works. Con una superficie de 370 kilómetros cuadrados (140 sq mi), es el parque nacional más grande de los Países Bajos. La longitud total de la costa es de 125 kilómetros (78 mi).
El parque se compone principalmente de las aguas saladas de Oosterschelde, pero también incluye algunas marismas, praderas y bancos de arena. Debido a la gran variedad de vida marina, incluidas especies regionales únicas, el parque es popular entre los buceadores. Otras actividades incluyen vela, pesca, ciclismo y observación de aves.
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