Escala de calificación de Cooper-Harper

La escala de calificación de las cualidades de manejo de Cooper-Harper (HQRS), también conocida como escala de calificación de Cooper-Harper (CHRS), es una escala de calificación de pilotos, un conjunto de criterios que utilizan los pilotos de pruebas y los ingenieros de pruebas de vuelo para evaluar las cualidades de manejo de las aeronaves mientras realizan una tarea durante una prueba de vuelo. La escala va del 1 al 10, donde 1 indica las mejores características de manejo y 10 las peores. Los criterios son evaluativos y, por lo tanto, la escala es subjetiva.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las distintas ramas militares de los Estados Unidos enviaron distintos modelos de sus aviones operativos al Laboratorio Aeronáutico Ames, ubicado en el Aeródromo Federal Moffett en Mountain View, California, para evaluar el rendimiento y las cualidades de vuelo de los aviones. El laboratorio era operado por la NACA, predecesora de la NASA. La mayoría de los vuelos fueron realizados por George Cooper, Bob Innis y Fred Drinkwater y tuvieron lugar en el sitio de pruebas remoto del Campo de Aterrizaje Auxiliar Naval Crows Landing, en el área del valle central al este del Campo Moffett.

La contribución más importante de los programas de evaluación de las cualidades de vuelo y de los experimentos realizados en el avión de estabilidad variable en Ames fue el sistema estandarizado de George Cooper para calificar las cualidades de vuelo de un avión. Cooper desarrolló su sistema de calificación a lo largo de varios años como resultado de la necesidad de cuantificar el juicio del piloto sobre el manejo de un avión de una manera que pudiera utilizarse en el proceso de diseño de estabilidad y control. Esto se produjo debido a su percepción del valor que tendría un sistema de este tipo y al estímulo de sus colegas en los Estados Unidos e Inglaterra que estaban familiarizados con sus intentos iniciales.

El enfoque de Cooper impuso una definición específica de la tarea del piloto y de sus estándares de rendimiento. Además, tuvo en cuenta las exigencias que la aeronave le imponía al piloto para llevar a cabo una tarea determinada con un grado específico de precisión. La Escala de Calificación de Opinión del Piloto de Cooper se publicó inicialmente en 1957. Después de varios años de experiencia adquirida en su aplicación a muchos experimentos de vuelo y simuladores de vuelo, y mediante su uso por parte de los servicios militares y la industria aeronáutica, la escala se modificó en colaboración con Robert (Bob) Harper del Laboratorio Aeronáutico de Cornell (actualmente Calspan) y se presentó en una reunión del Panel de Mecánicos de Vuelo AGARD en 1966. Después de un desarrollo posterior, se convirtió en la Escala de Calificación de Cualidades de Vuelo Cooper-Harper en 1969, una escala que sigue siendo el estándar para medir las cualidades de vuelo.

En reconocimiento a sus numerosas contribuciones a la seguridad de la aviación, Cooper recibió el Premio de Seguridad de Vuelo Almirante Luis de Florez en 1966 y el Premio al Piloto de Pruebas Richard Hansford Burroughs, Jr. en 1971. Después de jubilarse, tanto él como Bob Harper fueron seleccionados por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica para repetir la Escala de Calificación Cooper-Harper en la Cátedra de Aeronáutica de los Hermanos Wright de 1984.

Es importante tener en cuenta que no se puede asignar una calificación de calidad de manejo (HQR) a una aeronave, como por ejemplo "Esa aeronave es una aeronave HQR 5". Cualquier HQR que se asigne requiere una tarea bien definida y repetible, un piloto bien capacitado que participe activamente en el cumplimiento de esa tarea y una aeronave.

Si bien la escala Cooper-Harper sigue siendo la única escala bien establecida para evaluar las cualidades de vuelo de las aeronaves, su formato unidimensional carece de poder de diagnóstico y también ha sido criticada por mostrar poca confiabilidad. La Escala de calificación de las cualidades de manejo de aeronaves de Cranfield (CAHQRS), desarrollada en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Cranfield, es un sistema de evaluación multidimensional. Se desarrolló combinando conceptos de dos escalas previamente establecidas, la escala de carga de trabajo del Índice de carga de trabajo de la NASA (TLX) y la Cooper-Harper. Una serie de pruebas de validación en un simulador de vuelo de ingeniería con una variedad de leyes de control mostraron que la CAHQRS era al menos tan efectiva como la escala Cooper-Harper. Sin embargo, la CAHQRS también demostró una mayor capacidad de diagnóstico y confiabilidad que la Cooper-Harper. Sin embargo, la aceptación de esta nueva escala por parte de la industria aeroespacial en general aún está por demostrar.

• Características voladoras

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• Cooper, George E.; Harper, Robert P. Jr. "Handling Qualities and Pilot Evaluation, 1984 Wright Brothers Lectureship in Aeronautics" (PDF).
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