Es una locura ser sabio

La locura de ser sabio es una comedia británica de 1952 dirigida por Frank Launder y protagonizada por Alastair Sim, Elizabeth Allan, Roland Culver, Colin Gordon, Martita Hunt y Edward Chapman. Fue escrita por James Bridie, John Dighton y Launder, basada en la obra de Bridie Depende de lo que quieras decir. La película sigue los esfuerzos de un capellán del ejército británico que intenta reclutar artistas para las tropas y las complicaciones que surgen al conseguirlo. El título proviene de la frase de Thomas Gray: «Donde la ignorancia es felicidad, es una locura ser sabio».

Tras asumir recientemente el cargo de Oficial de Entretenimiento en un campamento militar, el capellán del ejército, capitán William Paris, se siente descorazonado por la poca asistencia de las tropas a una velada de música clásica. Visita un pub local, "The Rose and Crown", y lo encuentra abarrotado de soldados, incluyendo a su propio chófer. Decide intentar conseguir algo más entretenido para las tropas y decide copiar la idea de un grupo de expertos, como en un popular programa de radio de la BBC, donde los panelistas responden a las preguntas del público.Con la ayuda de Lady Dodds, Paris logra reunir a un grupo de notables locales. Cada uno de estos individuos resulta ser ligeramente excéntrico. El grupo incluye al testarudo Profesor Mutch, popular locutor de la BBC, y a su amigo, el pintor al óleo George Prout, y a su esposa Angela. Al llegar a casa de los Prout, Paris interrumpe a Mutch y a la Sra. Prout, quienes están a punto de abrazarse. Al encontrarse con el Sr. Prout, pronto descubre que es un hombre frío que maltrata verbalmente a su esposa. El grupo de expertos se completa con el Doctor McAdam, con problemas de audición, y el irritable diputado laborista local Joseph Byres.Con la ayuda de su secretaria, la soldado Jessie Killigrew, el capellán logra organizar el evento. La sala está bastante llena. Intentando evitar cualquier controversia, Paris prohíbe cualquier discusión de política o religión y comienza con algunas preguntas inocuas sobre vacas persiguiendo trenes y si la Luna está habitada. La situación se caldea cuando el Sr. Byres, el diputado local, se ofende por los comentarios dirigidos a él y amenaza con iniciar una pelea. Tras haberlo evitado, una pregunta de Killigrew sobre el matrimonio revela la fragilidad del matrimonio de los Prout. Temiendo cualquier controversia, Paris anuncia rápidamente que es hora del intermedio.A medida que corre la voz por el campamento sobre lo que está sucediendo, la segunda mitad comienza con la sala completamente abarrotada. Paris intenta desviar el debate hacia preguntas inofensivas sobre moscas azules, pero Killigrew la interrumpe y exige una respuesta a su pregunta anterior sobre el matrimonio. Mientras los Prout discuten de nuevo, la Sra. Prout admite que el Profesor es su "amante". Ante esto, todo el evento amenaza con caer en la anarquía a pesar de los intentos de Paris por mantener el orden. Desesperado por restaurar el decoro, da por concluida la sesión y anuncia que la semana que viene volverán a la música clásica con un cuarteto de cuerda. Un soldado se pone de pie y agradece al capellán por brindar tal entretenimiento y pregunta si el "grupo de expertos" puede convertirse en una presencia regular, entre efusivos aplausos.Preocupados por el Sr. Prout, quien ha desaparecido y ha estado bebiendo en exceso, los demás lo siguen hasta su casa, donde creen erróneamente que se va a tirar por el precipicio, cuando en realidad solo está planeando pintar tranquilamente. Mientras tanto, el Profesor se revela como un hombre egoísta por naturaleza, mientras que el Sr. Prout se muestra repentinamente mucho más razonable. Él y la Sra. Prout pronto resuelven sus diferencias, y él intenta ser un poco más considerado con ella.La película termina con el cuarteto de cuerdas tocando una vez más y Paris sentado en un teatro casi vacío.

• Alastair Sim como Capitán William Paris
• Elizabeth Allan como Angela Prout
• Roland Culver como George Prout
• Colin Gordon como profesor James Mutch
• Martita Hunt como Lady Dodds
• Janet Brown como soldado Jessie Killegrew
• Peter Martyn como soldado Walter Glekie
• Miles Malleson como Doctor Héctor McAdam
• Edward Chapman como Joseph Byres MP
• Cyril Chamberlain como sargento de perforación
• Michael Ripper como cabo de perforación
• Robin Bailey como cabo intelectual
• Michael Kelly como sargento del personal
• George Cole como vocero de Audience (sin acreditar)
• Maria Charles como soldado WRAC Corp (sin acreditar)
• Martin Boddey como Brigadier (sin acreditar)

La película se rodó en los estudios Shepperton y fue producida por la British Lion Film Corporation. Alastair Sim ya había producido la obra de Bridie en una función de 1944 en el Teatro Westminster y fue uno de los impulsores de su adaptación cinematográfica. Alexander Korda animó a Launder a realizar la película.La obra fue transmitida en vivo por BBC Television el 25 de junio de 1946.Una reseña contemporánea del New York Times describió la película como una "alegre importación británica". Si bien señaló que la película no logró "desarrollar con gran maestría el frágil tema de lo que impulsa a un matrimonio", el elenco hizo que "valiera la pena". La reseña elogió especialmente la actuación de Alastair Sim.

The Monthly Film Bulletin escribió: «Las observaciones de Bridie sobre el matrimonio, sus pullas a los intelectuales, no son lo suficientemente divertidas como para sostener la película, que se ha construido con una decepcionante desidia. A veces animada, la película en su conjunto tiene algo de una farsa afable».

La Guía de Cine de Radio Times le dio a la película 3/5 estrellas, escribiendo: «Esta comedia de Frank Launder y Sidney Gilliat parece tan satisfecha con su idea central que descuida desarrollarla con ingenio. Los diversos miembros del espléndido reparto parecen plenamente conscientes de que están marcando el ritmo entre esos maravillosos momentos en los que el capellán del ejército Alastair Sim pierde el control de sus panelistas en disputa, pero son incapaces de mantener el ritmo».

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "buena", escribiendo: "Una versión con momentos divertidos de un éxito teatral. Las actuaciones son entretenidas".Leslie Halliwell dijo: «La típica comedia de James Bridie, que comienza brillante y caprichosamente, luego se desvanece y se salva gracias a la actuación».Sim fue nominado al premio BAFTA a Mejor Actor por su papel del Capitán Paris, pero perdió ante Ralph Richardson por su actuación en La barrera del sonido (1953).

• Harper, Sue Porter, Vincent. Cine Británico de la década de 1950: El Decline de la Deferencia. Oxford University Press, 2003.

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