Erythrina herbácea

Erythrina herbacea, comúnmente conocida como frijol coral, frijol Cherokee, planta Mamou en el sur de Luisiana, cardenal rojo o lanza cardinal, es un arbusto o árbol pequeño en flor que se encuentra en todo el sureste de Estados Unidos y el noreste de México; también se ha informado en partes de Centroamérica y, como especie introducida, en Pakistán. En el pasado se han utilizado varios otros nombres sistemáticos para esta planta, incluidos Erythrina arborea, Erythrina hederifolia, Erythrina humilis, Erythrina rubicunda. , Corallodendron herbaceum y Xyphanthus hederifolius.

Descripción

El frijol coralino crece como un arbusto bajo o un árbol pequeño, alcanzando alrededor de 5 m (16 pies) de altura en áreas que no lo matan por congelación; en otros lugares puede que solo alcance 1,2 m (3,9 pies). Los tallos están cubiertos de espinas curvas. Las hojas son de color verde amarillento, de 15 a 20 cm (5,9 a 7,9 pulgadas) de largo y 6 cm (2,4 pulgadas) de ancho. Las hojas se dividen en tres folíolos en forma de punta de flecha de 2,5 a 8 cm (0,98 a 3,15 pulgadas). La corteza es lisa y de color gris claro. Las flores tubulares son de color rojo brillante y crecen en espigas largas, cada flor mide de 4 a 6,5 cm (1,6 a 2,6 pulgadas) de largo; el árbol florece de abril a julio. Les siguen vainas de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) que contienen semillas de color rojo brillante, de las que el árbol recibe su nombre. La planta forma un caudex leñoso. Los alcaloides tóxicos, como erisopina, erisotiopina, erisotiovina, erisovina, eritrinina, eritroresina, coralina, ácido eritrico e hipaforina, se encuentran en toda la planta. Se encontró que las hojas contenían erisotrina y eritrartina. Estos causan parálisis al ingerirlos, al igual que el curare.

Hábitat y área de distribución

El frijol coral crece mejor en suelos arenosos y tiene una tolerancia moderada a la sal. Se encuentra en bosques abiertos, claros de bosques, hamacas y áreas perturbadas. En los Estados Unidos, se extiende desde el sureste de Carolina del Norte hasta el sur hasta Florida y desde el oeste hasta el sureste de Oklahoma y el este de Texas. E. herbacea habita en Tamaulipas en México.

Erythrina herbacea también se encuentra en algunas áreas de las Montañas Dragón en el sur de Arizona, ubicadas alrededor de áreas de Cochise Stronghold y otros restos indios más antiguos. Lo más probable es que fue introducido a través del comercio de la cultura Mogollón que existió en el área desde el 150 d.C. hasta el 1400 d.C., y posiblemente incluso de los indios apaches posteriores que ocuparon el área en el siglo XIX. Confirmación de Erythrina herbacea, 27 de diciembre de 2013, de Erythrina herbacea en el área de Council Rocks de las Montañas Dragón, un área prominente llena de signos de la cultura Mogollon. Se necesita más investigación del área circundante para confirmar el alcance.

Usos

Erythrina herbacea se puede cultivar fácilmente en jardines dentro de su área de distribución natural. Aunque su uso en jardines no es particularmente común, es popular entre quienes lo cultivan como fuente de color temprano en la temporada, por su resistencia (zonas USDA 7-10) y porque atrae a los colibríes.

Los nativos americanos tenían muchos usos medicinales para esta planta, variando entre naciones y localidades. Las mujeres creek usaban una infusión de la raíz para el dolor intestinal; los Choctaw utilizaban una decocción de las hojas como tónico general; los Seminole utilizaban un extracto de las raíces para los problemas digestivos y extractos de las semillas, o de la corteza interna, como masaje externo para los trastornos reumáticos.

En México, las semillas se utilizan como veneno para ratas, mientras que el veneno para peces se elabora con la corteza y las hojas.

En algunos países de Centroamérica las flores se utilizan en la cocina tradicional. Se agrega principalmente a la sopa de frijoles o a las hamburguesas de carne y es conocido por sus suaves propiedades narcóticas.