Erudito

Benjamin Franklin es uno de los polimatistas más importantes de la historia. Franklin era escritor, científico, inventor, estadista, diplomático, impresor y filósofo político. Fue uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.

Un erudito (griego: πολυμαθής, polymathēs, "habiendo aprendido mucho"; Latín: homo universalis, "humano universal") es un individuo cuyo conocimiento abarca un número sustancial de temas, conocido por recurrir a cuerpos complejos de conocimiento para resolver problemas específicos.

En Europa occidental, la primera obra en utilizar el término polymathy en su título (De Polymathia tractatio: integri operis de studiis veterum) fue publicado en 1603 por Johann von Wowern, un filósofo de Hamburgo. Von Wowern definió la polimatía como "el conocimiento de diversas materias, extraído de todo tipo de estudios... que se extienden libremente a través de todos los campos de las disciplinas, hasta donde la mente humana, con incansable laboriosidad, es capaz de perseguirlos". 34;. Von Wowern enumera la erudición, la literatura, la filología, la philomathy y la polihistoria como sinónimos.

El primer uso registrado del término en inglés data de 1624, en la segunda edición de The Anatomy of Melancholy de Robert Burton; la forma polímata es un poco más antigua, apareciendo por primera vez en Diatribae en la primera parte de la última Historia de los diezmos de Richard Montagu en 1621. Uso en inglés del término similar polyhistor data de finales del siglo XVI.

Los eruditos incluyen a los grandes eruditos y pensadores del Renacimiento y la Ilustración, que se destacaron en varios campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las matemáticas y las artes. En el Renacimiento italiano, la idea del erudito fue supuestamente expresada por Leon Battista Alberti (1404-1472), él mismo un erudito, en la afirmación de que "un hombre puede hacer todas las cosas si quiere". Gottfried Wilhelm Leibniz a menudo ha sido visto como un erudito. Al-Biruni también era un erudito. Leonardo da Vinci, Hildegarda de Bingen, Rabindranath Tagore, Mikhail Lomonosov, Benjamin Franklin, Charles Sanders Peirce y Thomas Jefferson son otros eruditos famosos y célebres.

Al encarnar un principio básico del humanismo renacentista de que los humanos son ilimitados en su capacidad de desarrollo, el concepto condujo a la noción de que las personas deberían abarcar todo el conocimiento y desarrollar sus capacidades tanto como sea posible. Esto se expresa en el término hombre del Renacimiento, a menudo aplicado a las personas dotadas de esa época que buscaban desarrollar sus habilidades en todas las áreas de realización: intelectual, artística, social, física y espiritual.

Hombre renacentista

El término "hombre renacentista" se registró por primera vez en inglés escrito a principios del siglo XX. Se utiliza para referirse a grandes pensadores que vivieron antes, durante o después del Renacimiento. Leonardo da Vinci ha sido descrito a menudo como el arquetipo del hombre del Renacimiento, un hombre de "curiosidad insaciable" y "imaginación febrilmente inventiva". Muchos eruditos notables vivieron durante el período del Renacimiento, un movimiento cultural que se extendió aproximadamente desde el siglo XIV hasta el XVII que comenzó en Italia a finales de la Edad Media y luego se extendió al resto de Europa. Estos eruditos tenían un enfoque completo de la educación que reflejaba los ideales de los humanistas de la época. Se esperaba que un caballero o cortesano de esa época hablara varios idiomas, tocara un instrumento musical, escribiera poesía, etc., cumpliendo así el ideal renacentista.

La idea de una educación universal era esencial para lograr la capacidad polímata, por lo que se usó la palabra universidad para describir una sede de aprendizaje. Sin embargo, la palabra latina original universitas se refiere en general a "un número de personas asociadas en un cuerpo, una sociedad, empresa, comunidad, gremio, corporación, etc. En ese momento, las universidades no se especializaban en áreas específicas, sino que capacitaban a los estudiantes en una amplia gama de ciencias, filosofía y teología. Esta educación universal les dio una base a partir de la cual podían continuar en el aprendizaje para convertirse en maestros de un campo específico.

Cuando a alguien se le llama "hombre del Renacimiento" hoy en día, se quiere decir que en lugar de simplemente tener amplios intereses o conocimientos superficiales en varios campos, el individuo posee un conocimiento más profundo y una competencia, o incluso una experiencia, en al menos algunos de esos campos.

Algunos diccionarios usan el término "hombre del Renacimiento" para describir a alguien con muchos intereses o talentos, mientras que otros le dan un significado restringido al Renacimiento y más relacionado con los ideales del Renacimiento.

En la academia

Robert Root-Bernstein y colegas

Robert Root-Bernstein es considerado el principal responsable de reavivar el interés por la polimatía en la comunidad científica. Sus obras destacan el contraste entre el erudito y otros dos tipos: el especialista y el diletante. El especialista demuestra profundidad pero carece de amplitud de conocimientos. El diletante demuestra una amplitud superficial, pero tiende a adquirir habilidades simplemente "por su propio bien, sin tener en cuenta la comprensión de las aplicaciones o implicaciones más amplias y sin integrarlas". Por el contrario, el erudito es una persona con un nivel de experiencia que es capaz de "dedicar una cantidad significativa de tiempo y esfuerzo a sus pasatiempos y encontrar formas de utilizar sus múltiples intereses para informar sus vocaciones".

Un punto clave en el trabajo de Root-Bernstein y sus colegas es el argumento a favor de la universalidad del proceso creativo. Es decir, aunque los productos creativos, como una pintura, un modelo matemático o un poema, pueden ser de dominio específico, al nivel del proceso creativo, las herramientas mentales que conducen a la generación de ideas creativas son las mismas, ya sea en las artes o las ciencias. Estas herramientas mentales a veces se denominan herramientas intuitivas de pensamiento. Por lo tanto, no sorprende que muchos de los científicos más innovadores tengan aficiones o intereses serios en actividades artísticas, y que algunos de los artistas más innovadores tengan intereses o aficiones en las ciencias.

Root-Bernstein y colegas' La investigación es un importante contrapunto a la afirmación de algunos psicólogos de que la creatividad es un fenómeno de dominio específico. A través de su investigación, Root-Bernstein y sus colegas concluyen que existen ciertas habilidades y herramientas de pensamiento integral que cruzan la barrera de diferentes dominios y pueden fomentar el pensamiento creativo: "[investigadores de creatividad] que discuten la integración de ideas de diversos campos como base de las dotes creativas no se pregunte '¿quién es creativo?' pero '¿cuál es la base del pensamiento creativo?' Desde la perspectiva polimatista, la superdotación es la capacidad de combinar ideas dispares (o incluso aparentemente contradictorias), conjuntos de problemas, habilidades, talentos y conocimientos de formas novedosas y útiles. La polimatía es, por lo tanto, la fuente principal del potencial creativo de cualquier individuo. En "Etapas de la vida de la creatividad", Robert y Michèle Root-Bernstein sugieren seis tipologías de etapas creativas de la vida. Estas tipologías se basan en registros reales de producción creativa publicados por primera vez por Root-Bernstein, Bernstein y Garnier (1993).

• El tipo 1 representa a las personas que se especializan en desarrollar un gran talento temprano en la vida (por ejemplo, prodigios) y explotar con éxito ese talento exclusivamente para el resto de sus vidas.
• Tipo 2 individuos exploran una gama de diferentes actividades creativas (por ejemplo, a través del juego mundial o una variedad de pasatiempos) y luego se asientan en explotar uno de estos para el resto de sus vidas.
• Tipo 3 personas son poliméticas desde el principio y consiguen cambiar múltiples carreras simultáneamente para que su patrón de creatividad sea constantemente variado.
• Los creadores del tipo 4 son reconocidos temprano para un talento importante (por ejemplo, matemáticas o música) pero siguen explorando nuevos puntos creativos, diversificando su productividad con la edad.
• Los creadores del tipo 5 se dedican en serie a un campo creativo después de otro.
• Tipo 6 personas desarrollan habilidades creativas diversificadas temprano y luego, como individuos Tipo 5, exploran estos serialmente, uno a la vez.

Finalmente, sus estudios sugieren que comprender la polimatía y aprender de ejemplares polimáticos puede ayudar a estructurar un nuevo modelo de educación que promueva mejor la creatividad y la innovación: "debemos enfocar la educación en principios, métodos y habilidades que les sirvan [estudiantes] en el aprendizaje y la creación a través de muchas disciplinas, múltiples carreras y etapas de vida exitosas".

Peter Burke

Peter Burke, profesor emérito de Historia Cultural y miembro del Emmanuel College de Cambridge, abordó el tema de la polimatía en algunas de sus obras. Ha presentado una descripción histórica completa de la ascensión y la decadencia de los eruditos como, lo que él llama, una "especie intelectual".

Observa que en la antigüedad y la época medieval, los eruditos no tenían que especializarse. Sin embargo, a partir del siglo XVII, el rápido surgimiento de nuevos conocimientos en el mundo occidental, tanto de la investigación sistemática del mundo natural como del flujo de información proveniente de otras partes del mundo, hizo cada vez más difícil para los académicos individuales. dominar tantas disciplinas como antes. Así, se produjo un retroceso intelectual de la especie polímata: "del conocimiento en cada campo [académico] al conocimiento en varios campos, y de hacer contribuciones originales en muchos campos a un consumo más pasivo de lo que ha sido aportado por otros" 34;.

Dado este cambio en el clima intelectual, desde entonces ha sido más común encontrar "eruditos pasivos", que consumen conocimiento en varios dominios pero se ganan la reputación en una sola disciplina, que " verdaderos eruditos ", quienes, a través de una proeza de "heroísmo intelectual", logran hacer contribuciones serias a varias disciplinas.

Sin embargo, Burke advierte que en la era de la especialización, las personas polimáticas son más necesarias que nunca, tanto para la síntesis (para pintar el panorama general) como para el análisis. Él dice: "Se necesita un erudito para 'cuidar la brecha' y llamar la atención sobre los conocimientos que de otro modo podrían desaparecer en los espacios entre disciplinas, tal como están definidos y organizados actualmente".

Por último, sugiere que los gobiernos y las universidades deberían fomentar un hábitat en el que esta "especie en peligro de extinción" puede sobrevivir, ofreciendo a estudiantes y académicos la posibilidad de un trabajo interdisciplinario.

Waqas Ahmed

En su libro de 2018 The Polymath, el autor británico Waqas Ahmed define a los eruditos como aquellos que han realizado contribuciones significativas en al menos tres campos diferentes. En lugar de ver a los eruditos como excepcionalmente dotados, argumenta que cada ser humano tiene el potencial de convertirse en uno: que las personas naturalmente tienen múltiples intereses y talentos. Contrasta esta naturaleza polimática con lo que él llama "el culto a la especialización". Por ejemplo, los sistemas educativos sofocan esta naturaleza al obligar a los alumnos a especializarse en temas limitados. El libro argumenta que la especialización alentada por las líneas de producción de la Revolución Industrial es contraproducente tanto para el individuo como para la sociedad en general. Sugiere que los problemas complejos del siglo XXI necesitan la versatilidad, la creatividad y las amplias perspectivas características de los eruditos.

Para los individuos, dice Ahmed, la especialización es deshumanizadora y sofoca toda su gama de expresión, mientras que la polimatía "es un medio poderoso para la emancipación social e intelectual" que permite una vida más plena. En términos de progreso social, argumenta que las respuestas a problemas específicos a menudo provienen de la combinación de conocimientos y habilidades de múltiples áreas, y que muchos problemas importantes son de naturaleza multidimensional y no pueden entenderse completamente a través de una especialidad. En lugar de interpretar la polimatía como una mezcla de ocupaciones o de intereses intelectuales, Ahmed insta a romper con el "pensador"/"hacedor" dicotomía y la dicotomía arte/ciencia. Argumenta que una orientación hacia la acción y hacia el pensamiento se apoyan mutuamente, y que los seres humanos prosperan mediante la búsqueda de una diversidad de experiencias, así como una diversidad de conocimientos. Él observa que las personas exitosas en muchos campos han citado pasatiempos y otros "periféricos" actividades como el suministro de habilidades o conocimientos que les ayudaron a tener éxito.

Ahmed examina la evidencia que sugiere que desarrollar múltiples talentos y perspectivas es útil para tener éxito en un campo altamente especializado. Él cita un estudio de científicos ganadores del Premio Nobel que los encontró 25 veces más propensos a cantar, bailar o actuar que los científicos promedio. Otro estudio encontró que los niños obtuvieron puntajes más altos en las pruebas de coeficiente intelectual después de recibir lecciones de batería, y utiliza dicha investigación para argumentar que la diversidad de dominios puede mejorar la inteligencia general de una persona.

Ahmed cita muchas afirmaciones históricas sobre las ventajas de la polimatía. Algunos de estos son sobre habilidades intelectuales generales que los eruditos aplican en múltiples dominios. Por ejemplo, Aristóteles escribió que la comprensión total de un tema requiere, además del conocimiento del tema, una capacidad general de pensamiento crítico que pueda evaluar cómo se llegó a ese conocimiento. Otra ventaja de una mentalidad polimática está en la aplicación de múltiples enfoques para comprender un solo problema. Ahmed cita la visión del biólogo E. O. Wilson de que la realidad no es abordada por una sola disciplina académica sino a través de una conciliación entre ellas. Un argumento para estudiar enfoques múltiples es que conduce a una mentalidad abierta. Dentro de cualquier perspectiva, una pregunta puede parecer tener una respuesta directa y establecida. Alguien consciente de respuestas diferentes y contrastantes tendrá una mente más abierta y será más consciente de las limitaciones de su propio conocimiento. La importancia de reconocer estas limitaciones es un tema que Ahmed encuentra en muchos pensadores, incluidos Confucio, ʿAlī ibn Abī Ṭālib y Nicolás de Cusa. Él lo llama "la marca esencial del erudito". Otro argumento a favor de los enfoques múltiples es que un erudito no ve los diversos enfoques como diversos, porque ven conexiones donde otras personas ven diferencias. Por ejemplo, Da Vinci avanzó en múltiples campos aplicando principios matemáticos a cada uno.

Términos relacionados

Aparte de "hombre renacentista", términos similares en uso son homo universalis (latín) y uomo universale (italiano), que se traduce como "hombre universal". El término relacionado "generalista", en contraste con "especialista", se utiliza para describir a una persona con un enfoque general del conocimiento.

El término "genio universal" o "genio versátil" también se utiliza, con Leonardo da Vinci como ejemplo principal nuevamente. El término se usa especialmente para personas que hicieron contribuciones duraderas en al menos uno de los campos en los que participaron activamente y cuando adoptaron un enfoque universal.

Cuando se describe que una persona tiene conocimientos enciclopédicos, muestra una amplia gama de conocimientos. Sin embargo, esta designación puede resultar anacrónica en el caso de personas como Eratóstenes, cuya reputación de tener conocimientos enciclopédicos es anterior a la existencia de cualquier objeto enciclopédico.

Referencias y notas