Error lexicográfico
Un error lexicográfico es una entrada inexacta en un diccionario. Estos problemas atraen especial atención porque socavan la intención de proporcionar una guía autorizada a lectores y escritores.
Un ejemplo temprano en inglés fue la definición de cuartilla como "la rodilla de un caballo" en el famoso Diccionario de la lengua inglesa del siglo XVIII del Dr. Johnson. Eso vendría bien con la palabra menudo, pero la cuartilla es en realidad una porción larga de la pierna inmediatamente debajo del menudillo. Cuando una mujer le preguntó por qué había cometido el error, Johnson, según Boswell, respondió: "Ignorancia, señora, pura ignorancia".
En la década de 1930, el Nuevo Diccionario Internacional Webster, segunda edición, documentó accidentalmente, durante cuatro años, una supuesta palabra "dord", cuya única base era un error administrativo del editor.
La primera edición (1987) del Diccionario de idioma inglés Collins COBUILD contenía una entrada para un verbo hink, que decía que estaba conjugado hinks, hinking, hinked y que definió de la siguiente manera: "Si piensas, piensas con esperanza y de manera poco realista sobre algo." La entrada es una palabra fantasma, incluida por los editores para atrapar a los plagiadores. La redacción es el resultado de una broma interna. Sin embargo, algunos críticos lo tomaron en serio y especularon, por ejemplo, que es "claramente un error de "pensar". La palabra fue eliminada de ediciones posteriores.
A principios del siglo XXI, las ediciones en línea y en CD-ROM del Macmillan English Dictionary ofrecían dos lecturas habladas diferentes de la palabra principal de la entrada "George, St. – the PATRON SANTO de Inglaterra": la lectura americana era la correcta "San Jorge" pero la lectura británica era "George Street". Presumiblemente, al narrador británico le habían dado una lista de palabras para leer y la coma después de "George" faltaba o se pasaba por alto.
Aunque a menudo se espera que los diccionarios sean impecables, la mayoría de los lexicógrafos y las personas que los utilizan con frecuencia son muy conscientes de que todos los diccionarios contienen errores. La preparación de diccionarios requiere mucho tiempo, experiencia y concentración, y nunca hay suficientes recursos humanos y financieros disponibles para garantizar una precisión total. En palabras del propio Johnson, "los diccionarios son como relojes: lo peor es mejor que nada, y no se puede esperar que lo mejor sea del todo cierto".