Ernst Toller

Ernst Toller (1 de diciembre de 1893 - 22 de mayo de 1939) fue un autor, dramaturgo, político de izquierda y revolucionario alemán, conocido por sus obras de teatro expresionistas. Sirvió en 1919 durante seis días como presidente de la República Soviética de Baviera de corta duración, después de lo cual se convirtió en el jefe de su ejército. Fue encarcelado durante cinco años por su participación en la resistencia armada de la República Soviética de Baviera al gobierno central de Berlín. Mientras estuvo en prisión, Toller escribió varias obras de teatro que le dieron renombre internacional. Se realizaron en Londres y Nueva York, así como en Berlín.

En 1933, Toller fue exiliado de Alemania después de que los nazis llegaran al poder. Hizo una gira de conferencias en 1936-1937 en los Estados Unidos y Canadá, instalándose en California por un tiempo antes de ir a Nueva York. Se unió a otros exiliados allí. Murió por suicidio en mayo de 1939.

En 2000, varias de sus obras de teatro se publicaron traducidas al inglés. La biografía completa más reciente de Toller es de Robert Ellis, "Ernst Toller and German Society. Intellectuals as Leaders and Critics" Fairleigh Dickison University Press, 2013.

Vida y carrera

Toller nació en 1893 en una familia judía en Samotschin, Alemania (ahora Szamocin, Polonia). Era hijo de Ida (Kohn) y Max Toller, un farmacéutico. Sus padres tenían una tienda general.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, se ofreció como voluntario para el ejército alemán. Después de servir durante 13 meses en el frente occidental, sufrió un completo colapso físico y psicológico. Su primer drama, Transformation (Die Wandlung, 1919), se forjó a partir de sus experiencias durante la guerra.

Junto con destacados anarquistas, como B. Traven y Gustav Landauer, y el partido de Toller, el Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), Toller participó en la efímera República Soviética de Baviera de 1919. Los comunistas estaban en contra de la fundación de una república comunista en este punto. Se desempeñó como presidente del 6 al 12 de abril. Los comunistas se agitaron contra Toller y sus consejos y enviaron oradores a los cuarteles de los soldados para anunciar que la República de los Consejos no merecía ser defendida.Emitió numerosos decretos, se socializó la prensa, se socializó la industria minera y se hizo legalmente vinculante la jornada laboral de ocho horas. Decretó que los ciudadanos podían retirar solo 100 marcos por día de los bancos y aseguró a los trabajadores que estas medidas estaban dirigidas contra los grandes capitalistas que intentaban sacar dinero del extranjero. Se hizo un decreto contra las rentas exorbitantes. Los miembros de su gobierno no siempre fueron bien elegidos. Por ejemplo, el diputado de Relaciones Exteriores Dr. Franz Lipp (quien había sido ingresado varias veces en hospitales psiquiátricos) informó a Vladimir Lenin por cable que el exministro-presidente derrocado, Johannes Hoffmann, había huido a Bamberg y se había llevado la llave del baño del ministerio. con él. El 13 de abril de 1919 el Partido Comunista tomó el poder, con Eugen Leviné como líder. En mayo de 1919, la república fue derrotada por los Freikorps.

Los destacados autores Max Weber y Thomas Mann testificaron a favor de Toller cuando fue juzgado por su participación en la revolución. Fue condenado a cinco años de prisión y cumplió su condena en las cárceles de Stadelheim, Neuburg, Eichstätt. Desde febrero de 1920 hasta su liberación, estuvo en la fortaleza de Niederschönenfeld, donde pasó 149 días en régimen de aislamiento y 24 días en huelga de hambre.

Toller no pudo ver representadas las obras que había escrito en prisión hasta después de su liberación en julio de 1925. El más famoso de sus dramas posteriores, Hoppla, We're Alive! (Hoppla, wir Leben!), dirigida por Erwin Piscator, estrenada en Berlín en 1925. Cuenta la historia de un revolucionario dado de alta de un hospital psiquiátrico después de ocho años, que descubre que sus antiguos camaradas se han vuelto complacientes y comprometidos con el sistema al que alguna vez se opusieron.. Desesperado, se suicida.

Exilio, muerte y legado

Dos de sus primeras obras se produjeron en Nueva York en la década de 1930: The Machine Wreckers (1922), a cuya noche de estreno en 1937 asistió, y No More Peace, producida en 1937 por Federal Theatre Project y presentada en la ciudad de Nueva York en 1938. Su sentido de inmediatez había desaparecido: la primera obra estaba relacionada con la Primera Guerra Mundial y sus secuelas, y la segunda con un período anterior al ascenso de los nazis. Su estilo estaba pasado de moda para Nueva York y la mala recepción se sumó al desánimo de Toller.

Aquejado de depresión, separado de su esposa y luchando con problemas económicos (había dado todo su dinero a los refugiados de la Guerra Civil española), Toller se suicidó el 22 de mayo de 1939. Se ahorcó en su habitación del Hotel Mayflower, después de tumbarse en el mostrador de su hotel "fotos de niños españoles muertos por las bombas fascistas".

El autor inglés Robert Payne, que conoció a Toller en España y en París, escribió más tarde en su diario que Toller había dicho poco antes de su muerte:

"Si alguna vez lees que me suicidé, te ruego que no lo creas". Payne prosiguió: "Se ahorcó con el cordón de seda de su camisón en un hotel de Nueva York hace dos años. Esto es lo que dijeron los periódicos en su momento, pero yo sigo creyendo que lo asesinaron".

El poema de WH Auden "En memoria de Ernst Toller" se publicó en Another Time (1940).

Obras

• Transfiguración (Die Wandlung) (1919)
• Hombre de masas (Masse Mensch) (1921)
• Los demoledores de máquinas (Die Maschinenstürmer) (1922)
• Hinkemann (org. Der deutsche Hinkemann), Uraufführung (19 de septiembre de 1923) Producido con los títulos The Red Laugh y Bloody Laughter (EE. UU.). Publicado en Inglaterra por Nonesuch Press en 1926 bajo el título Brokenbrow con una traducción de Vera Mendel.
• Hoppla, estamos vivos! (Hoppla, wir leben!) (1927)
• Feuer aus den Kesseln (1930)
• Mary Baker Eddy (1930), obra de teatro en cinco actos, con Hermann Kesten

Después del exilio:

• Eine Jugend in Deutschland (Una juventud en Alemania) (1933), autobiografía, Amsterdam
• Yo era alemán: la autobiografía de un revolucionario (1934), Nueva York: Paragon
• ¡Nie Wieder Friede! (No More Peace) (1935) Publicado y producido por primera vez en inglés, ya que vivía en Londres, pero fue escrito originalmente en alemán.
• Briefe aus dem Gefängnis (1935) (Cartas desde la prisión), Ámsterdam
• Cartas desde la prisión: incluidos poemas y una nueva versión de 'The Swallow Book' (1936), Londres

En 2000, Alan Pearlman publicó su traducción al inglés de varias obras de Toller. Los derechos literarios de las obras de Ernst Toller eran propiedad de la novelista Katharine Weber hasta que expiraron los derechos de autor el 31 de diciembre de 2009. Sus obras ahora han pasado al dominio público.

Influencia

• El dramaturgo inglés Torben Betts ha reelaborado a Hinkemann; su obra Broken se produjo en el Reino Unido en 2011.
• Toller fue un personaje central en la novela ganadora del premio Miles Franklin All That I Am de Anna Funder.
• La película First Reformed de Paul Schrader de 2017 se centra en un personaje problemático, aunque protestante, que lleva el nombre de Toller.
• Un poema de Miklos Radnoti (Radnóti Miklós), poeta, escritor y traductor húngaro, se publicó como "Jueves" (título húngaro: Csütörtök) el 26 de mayo de 1939.