Ernst Simmel

Ernst Simmel (4 de abril de 1882 en Breslau - 11 de noviembre de 1947 en Los Ángeles) fue un neurólogo y psicoanalista germano-estadounidense.

Vida

Nacido en Breslau (Wrocław), Silesia en un entorno judío secular, Simmel se mudó a Berlín cuando era niño. Estudió medicina y psiquiatría en Berlín y Rostock. Se graduó en medicina en 1908, con una disertación sobre la demencia precoz. En 1910 se casó con Alice Seckelson. En 1913 ayudó a fundar la Sociedad de Médicos Socialistas (VSÄ) y se convirtió en uno de los pioneros de la Medicina Social.

Durante la Primera Guerra Mundial dirigió un hospital para heridos de guerra psiquiátricos en Posen; autodidacta en psicoanálisis, introdujo allí el uso de categorías psicodinámicas. Su trabajo pionero sobre el tratamiento de la neurosis de guerra con métodos psicoanalíticos llamó la atención de Sigmund Freud, quien se basaría explícitamente en su trabajo en Psicología de grupo y el análisis del yo (1921).

Después de la guerra, Simmel recibió un análisis de entrenamiento con Karl Abraham, otro analista destacado que calificó muy bien al joven y serio médico, y él mismo le proporcionó al escritor Alfred Döblin un análisis de entrenamiento. Simmel ayudó a Abraham y Max Eitingon a fundar el Instituto Psicoanalítico de Berlín en 1920, la primera clínica psicoanalítica del mundo que brinda ayuda analítica gratuita a pacientes indigentes: entre 1920 y 1930, se realizaron allí 1955 consultas, 721 resultaron en alguna forma de psicoanálisis. Simmel había desempeñado un papel modelo en la institución al insistir desde el principio en la confidencialidad y la igualdad de trato para los analizandos que no pagaban y para los que pagaban.

Simmel fue presidente de la Sociedad de Médicos Socialistas de 1924 a 1933 y presidente de la Sociedad Psicoanalítica de Berlín de 1926 a 1930. En 1927 fundó un sanatorio en el Palacio de Tegel en Tegel, que duró hasta que la quiebra obligó al sanatorio a cerrar en 1931. Freud fue su invitado allí durante varias visitas a Berlín, y el sanatorio desempeñó un papel innovador durante cinco años en nuevos desarrollos clínicos. En 1929 se casó con su segunda esposa, Hertha Brüggemann.

Al emigrar a los Estados Unidos para escapar de Hitler en 1934, estuvo brevemente en el Instituto Psicoanalítico de Topeka antes de establecerse en Los Ángeles, donde fue miembro fundador de lo que se convirtió en el Instituto y Sociedad Psicoanalítica de Los Ángeles (LAPSI).

Estudios

Simmel fue uno de los descubridores de las "neurosis de guerra", y destacó el papel que en ellas jugaban tanto el superyó como el renacimiento de traumas infantiles olvidados. También hizo un trabajo pionero sobre el juego, viéndolo como un intento regresivo de obtener por la fuerza el suministro narcisista buscado. Simmel sostenía que “en el camino evolutivo de la humanidad, los juegos de azar son un reservorio de los impulsos anal-sádicos retenidos en estado de represión”, y que el juego servía para satisfacer el “ideal bisexual que el Narciso encuentra en sí mismo”.

Entre otros temas tratados en los diez o más artículos que publicó entre 1918 y 1937 estaban los recuerdos de la pantalla; sadismo en asesinos sexuales; defensas psicosomáticas contra la psicosis; e hipocondría. Con respecto a este último, se centró en el papel de los introyectos en la afectación de la parte del cuerpo perturbada hipocondríacamente, escribiendo que: “El sustituto parental introyectado se convierte en el material mórbido que debe eliminarse para que el paciente se recupere”.

Simmel también fue pionero en el estudio psicoanalítico del alcoholismo, considerando la exaltación alcohólica como una manía artificial, y en su último artículo (1948) instando a una futura cooperación en el tratamiento con Alcohólicos Anónimos.

A través de tales estudios, Simmel desempeñó un papel importante para garantizar que la teoría psicoanalítica se extendiera desde enfermedades individuales para incluir cuestiones culturales y situaciones sociales. A pesar de todo su radicalismo teórico, sin embargo, la reputación de Simmel como analista era de una técnica analítica austera y escrupulosamente meticulosa.

Estudio de antisemitismo

Una de las contribuciones permanentes de Simmel se realizó en la antología de 1946 sobre antisemitismo, un trabajo colaborativo de psicoanalistas y teóricos sociales basado en las contribuciones a un simposio de 1944 celebrado en San Francisco. Otros colaboradores fueron Theodor W. Adorno, Bernhard Berliner, Otto Fenichel, Else Frenkel-Brunswick, Max Horkheimer y Douglass W. Orr.

En el propio artículo de Simmel, "Antisemitismo y psicopatología de masas", interpreta el antisemitismo sobre la base de la exploración crítica del mito de Freud en su libro Moisés y el monoteísmo (1939). Simmel explicó el complejo antisemita en términos de impulsos irracionales en individuos y grupos que tenían como objetivo superar los trastornos patológicos. Una reversión a modos infantiles de negar la realidad externa (retrocediendo a etapas de desarrollo dominadas por la pulsión de muerte), en el modelo de Simmel el antisemitismo aparecía como una psicosis de masas que, sin embargo, permitía al individuo compensar los déficits psicológicos, de tal manera que permanecer socialmente integrado y relativamente intacto psicológicamente: "

Documentos

Los artículos de Simmel se encuentran en la Biblioteca del Nuevo Centro de Psicoanálisis en Los Ángeles y en colecciones especiales en UCLA.