Ernst Opik

Ernst Julius Öpik (22 de octubre [OS 10 de octubre] 1893 - 10 de septiembre de 1985) fue un astrónomo y astrofísico estonio que pasó la segunda mitad de su carrera (1948-1981) en el Observatorio de Armagh. en Irlanda del Norte.

Educación

Öpik nació en Kunda, Kreis Wierland, Gobernación de Estonia, entonces parte del Imperio Ruso. Fue a la Universidad de Moscú para especializarse en el estudio de cuerpos menores, como asteroides, cometas y meteoros. Completó su doctorado en la Universidad de Tartu.

Trabajo astronómico

En 1916, Öpik publicó un artículo en el Astrophysical Journal, en el que estimaba las densidades de las estrellas binarias visuales. En su muestra estaba ο2 Eridani B, una estrella enana blanca. Öpik determinó su densidad en 25.000 veces la densidad del Sol, pero concluyó que el resultado es imposible.

En 1922, Ernst Öpik publicó un artículo en el que estimaba la distancia de la galaxia de Andrómeda. Determinó la distancia utilizando un método astrofísico novedoso basado en las velocidades de rotación observadas de la galaxia, que depende de la masa total alrededor de la cual giran las estrellas, y suponiendo que la luminosidad por unidad de masa era la misma que la de nuestra galaxia. Llegó a la conclusión de que la distancia era de 450 kpc. Su resultado estuvo de acuerdo con otras estimaciones de estos días (100 a 1000 kpc) y estuvo más cerca de las estimaciones recientes (778 kpc) que el resultado del Hubble (275 kpc). Su método todavía se usa ampliamente.

En 1922 predijo correctamente la frecuencia de los cráteres en Marte mucho antes de que fueran detectados por las sondas espaciales. En 1932 postuló una teoría sobre el origen de los cometas en el Sistema Solar. Creía que se originaron en una nube que orbitaba mucho más allá de la órbita de Plutón. Esta nube ahora se conoce como la nube de Oort o, alternativamente, la nube Öpik-Oort en su honor. Desde octubre de 1931 hasta finales de julio de 1933, Öpik, Harlow Shapley y Samuel L. Boothroyd encabezaron la expedición de meteoros de Arizona, que detectó aproximadamente 22.000 meteoros. También inventó una cámara oscilante para el estudio de los meteoros. En 1951 publicó un artículo sobre el proceso triple alfa, describiendo la quema de helio-4 en carbono-12 en los núcleos de las estrellas gigantes rojas. Sin embargo, este logro a menudo se pasa por alto porque el artículo de Edwin Salpeter sobre el mismo tema ya se había publicado cuando el artículo de Öpik llegó a Gran Bretaña y los Estados Unidos.

In 1958 he published "Physics of Meteor Flight in the Atmosphere#34;.

En 1972, Öpik publicó un artículo sobre el origen de la Luna por captura en el Irish Astronomical Journal (vol. 10, pp. 190–238). Incluyó la ruptura y el reensamblaje de los anillos en los que se dividió la Luna.

Conexión efecto Yarkovsky

El efecto Yarkovsky fue descubierto por el ingeniero civil ruso Ivan Osipovich Yarkovsky (1844–1902), quien trabajaba en problemas científicos en su tiempo libre. Escribiendo en un panfleto alrededor del año 1900, Yarkovsky señaló que el calentamiento diurno de un objeto giratorio en el espacio haría que experimentara una fuerza que, aunque diminuta, podría provocar grandes efectos a largo plazo en las órbitas de los cuerpos pequeños, especialmente los meteoritos. y pequeños asteroides. El trabajo de Yarkovsky podría haberse olvidado si no hubiera sido por Öpik, quien leyó el folleto de Yarkovsky en algún momento alrededor de 1909. Décadas más tarde, Öpik discutió la posible importancia del efecto Yarkovsky para mover meteoritos alrededor del sistema solar.

Exilio

Öpik huyó de su país natal en 1944 porque el Ejército Rojo que se aproximaba generó temor entre los estonios. Viviendo como refugiado en Alemania, se convirtió en el rector estonio de la Universidad Báltica en el Exilio en los campos de desplazados. En 1948 le ofrecieron un puesto en Armagh y permaneció allí a pesar de las ofertas de trabajos lucrativos en Estados Unidos. Desde principios de la década de 1960 hasta mediados de la de 1970, también ocupó un puesto en la Universidad de Maryland, que visitaba anualmente, normalmente durante un semestre. A medida que los viajes aéreos se volvieron más comunes, su negativa a volar hizo que viajar a los EE. UU. desde Armagh fuera sistemáticamente más difícil y finalmente cesó el ritual anual.

Premios

Ganó la Medalla J. Lawrence Smith de la Academia Nacional de Ciencias en 1960, la Medalla en memoria de Frederick C. Leonard de la Sociedad Meteorítica en 1968, la Medalla de oro Kepler de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia & Meteoritical Society en 1972, la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1975 y la Medalla Bruce en 1976.

Legado

La nube de Oort a veces se denomina "nube de Öpik-Oort". El instrumento Imager periscópico óptico para cometas (OPIC) de Comet Interceptor lleva el nombre de Ernst Öpik para celebrar la primera contribución de Estonia a una misión científica de la Agencia Espacial Europea.

El asteroide 2099 Öpik recibe su nombre en su honor. El cráter Öpik en la luna marciana Phobos también lleva su nombre.

Su nieto, Lembit Öpik, fue miembro liberal demócrata del parlamento de Montgomeryshire en Gales de 1997 a 2010, y ha abogado por buscar asteroides que puedan colisionar con la Tierra. Lembit también se convirtió en presidente del Parlamento de Asgardia en 2019 y es miembro del Consejo Supremo del Espacio (SSC).