Ernst Hanfstaengl

Ernst Franz Sedgwick Hanfstaengl (Pronunciación alemana: [ˈɛʁnst hanfˈʃtɛŋl̩]; 2 de febrero de 1887 - 6 de noviembre de 1975) fue un hombre de negocios alemán-estadounidense y amigo cercano de Adolf Hitler. Finalmente perdió el favor de Hitler y desertó de la Alemania nazi a los Estados Unidos. Más tarde trabajó para Franklin D. Roosevelt y una vez estuvo comprometido con la autora Djuna Barnes.

Vida temprana y educación

Hanfstaengl, apodado "Putzi", nació en Munich, Baviera, Alemania, hijo de un editor de arte alemán, Edgar Hanfstaengl, y de madre estadounidense. Pasó la mayor parte de sus primeros años en Alemania y luego se mudó a los Estados Unidos. Su madre era Katharine Wilhelmina Heine, hija de Wilhelm Heine, prima del general del Ejército de la Unión de la Guerra Civil Estadounidense, John Sedgwick. Su padrino fue el duque Ernst II de Sajonia-Coburgo y Gotha. Tenía una hermana mayor, Erna, dos hermanos mayores, Edgar y Egon, y un hermano menor, Erwine.

Asistió a la Universidad de Harvard y conoció a Walter Lippmann y John Reed. Pianista talentoso, compuso varias canciones para el equipo de fútbol de Harvard. Se graduó en 1909.

Se mudó a la ciudad de Nueva York, donde asumió la dirección de la sucursal estadounidense del negocio de su padre, la Editorial de Bellas Artes Franz Hanfstaengl. Muchas mañanas practicaba piano en el Harvard Club de la ciudad de Nueva York, donde conoció tanto a Franklin como a Theodore Roosevelt. Entre su círculo de conocidos se encontraban el magnate de los periódicos William Randolph Hearst, la autora Djuna Barnes, con quien estaba comprometido, y el actor Charlie Chaplin.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, le pidió al agregado militar alemán en la ciudad de Nueva York, Franz von Papen, que lo llevara clandestinamente de regreso a Alemania. Ligeramente desconcertado por la propuesta, el agregado se negó y Hanfstaengl permaneció en Estados Unidos durante la guerra. Después de 1917, la rama americana de la empresa familiar fue confiscada como propiedad enemiga.

Carrera

Admirador y confidente de Hitler

Hanfstaengl regresó a Alemania en 1922. Mientras vivía en su Baviera natal, escuchó por primera vez hablar a Adolf Hitler en una cervecería de Múnich. Un miembro del club Hasty Pudding de Harvard que trabajaba en la embajada de Estados Unidos le pidió a Hanfstaengl que ayudara a un agregado militar enviado a observar la escena política en Munich. Justo antes de regresar a Berlín, el agregado, el capitán Truman Smith, sugirió que Hanfstaengl fuera a un mitin nazi como un favor y le informara sobre sus impresiones sobre Hitler. Hanfstaengl estaba tan fascinado por Hitler que pronto se convirtió en uno de sus seguidores más íntimos, aunque no se unió formalmente al Partido Nazi hasta 1931. "Lo que Hitler fue capaz de hacer ante una multitud en dos horas y media nunca se repetirá en 10.000 años," dijo Hanfstaengl. "Gracias a la milagrosa construcción de su garganta, pudo crear una rapsodia de histeria. Con el tiempo, se convirtió en el soldado desconocido viviente de Alemania."

Hanfstaengl se presentó a Hitler después del discurso y comenzó una estrecha amistad y asociación política que duraría durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Después de participar en el fallido Putsch de la Cervecería de Munich en 1923, Hanfstaengl huyó brevemente a Austria, mientras que Hitler herido buscó refugio en la casa de Hanfstaengl en Uffing, en las afueras de Munich. La esposa de Hanfstaengl, Helene, supuestamente disuadió a Hitler de suicidarse cuando la policía fue a arrestarlo.

Durante gran parte de la década de 1920, Hanfstaengl introdujo a Hitler en la alta sociedad de Munich y ayudó a pulir su imagen. También ayudó a financiar la publicación de Mein Kampf de Hitler y el periódico oficial del NSDAP, el Völkischer Beobachter (Observador del Pueblo).). Hitler fue el padrino de Egon, el hijo de Hanfstaengl. Hanfstaengl compuso marchas de los Camisas Pardas y de las Juventudes Hitlerianas siguiendo el modelo de sus canciones de fútbol de Harvard y, según afirmó más tarde, ideó el canto "Sieg Heil". Entre los amigos de Hanfstaengl durante este período se encontraban Hanns Heinz Ewers y su compañero trabajador del Partido Nazi y periodista Kurt Lüdecke.

Cuando Winston Churchill se alojaba en el Hotel Regina de Munich a finales de agosto de 1932, Hanfstaengl se presentó y dijo que fácilmente podría concertar una reunión con Hitler allí, ya que llegaba al hotel todas las tardes alrededor de las cinco de la tarde. En ese momento, Churchill dijo que no tenía prejuicios nacionales contra Hitler y que sabía poco de su "doctrina o trayectoria y nada de su carácter".

En el curso de la conversación con Hanfstaengl, Churchill preguntó: "¿Por qué su jefe es tan violento con los judíos?" Puedo entender perfectamente estar enojado con los judíos que han hecho mal o que están en contra del país, y entiendo resistirse a ellos si intentan monopolizar el poder en cualquier ámbito de la vida; pero ¿qué sentido tiene estar en contra de un hombre por su nacimiento? ¿Cómo puede un hombre ayudar a cómo nace?" Hanfstaengl, según Churchill, debió haberle contado esto a Hitler porque al día siguiente, alrededor del mediodía, vino al hotel para decirle a Churchill que, después de todo, Hitler no vendría a verlo. Además, es posible que Hitler no quisiera reunirse con Churchill, que entonces estaba fuera del poder y no se consideraba de importancia. Churchill se negó a reunirse con Hitler en varias ocasiones posteriores.

Durante el incendio del Reichstag, Hanfstaengl se alojaba en la residencia oficial de Göring, notó el incendio y alertó a los miembros del Partido Nazi.

Caída del poder

A medida que el Partido Nazi consolidaba su poder, surgieron varias disputas entre Hanfstaengl y el Ministro de Propaganda de Alemania, Joseph Goebbels. En 1933, Hanfstaengl fue destituido del personal de Hitler. Él y Helene se divorciaron en 1936. Hanfstaengl perdió completamente el favor de Hitler después de que fue denunciado por Unity Mitford, un amigo cercano tanto de los Hanfstaengl como de Hitler.

En 1937, Hanfstaengl recibió órdenes de lanzarse en paracaídas a una zona controlada por el bando nacionalista de la Guerra Civil Española, para ayudar en las negociaciones. Mientras estaba a bordo del avión, temió un complot contra su vida y supo más detalles del piloto sobre la misión, quien finalmente admitió que le habían ordenado dejar Hanfstaengl sobre territorio controlado por los republicanos, lo que habría significado una muerte casi segura. El piloto finalmente aterrizó en un pequeño aeródromo cerca de Leipzig después de afirmar un mal funcionamiento del motor tras una breve conversación con Hanfstaengl, que le permitió escapar.

Esa versión de la historia fue relatada por Albert Speer en sus memorias, quien afirmó que la "misión" a España era una elaborada broma, inventada por Hitler y Goebbels, diseñada para castigar a Hanfstaengl después de haber disgustado al Führer al hacer "comentarios adversos sobre el espíritu de lucha de los soldados alemanes en combate" durante la Guerra Civil Española. Hanfstaengl recibió órdenes selladas que no debían abrirse hasta que su avión estuviera en vuelo. Las órdenes detallaban que lo dejarían en "territorio rojo español" trabajar como agente de Francisco Franco. Según Speer, el avión simplemente sobrevolaba Alemania, con un Hanfstaengl cada vez más desconcertado, y se daban informes falsos de ubicación para dar la impresión de que el avión se acercaba cada vez más a España. Una vez terminada la broma, el piloto declaró que debía realizar un aterrizaje de emergencia y aterrizó sano y salvo en el aeropuerto de Leipzig. Hanfstaengl quedó tan alarmado por el acontecimiento que desertó poco después.

En una entrevista de finales de los años 60 en su casa de Schwabing, en la actual Munich, Hanfstaengl dijo que estaba convencido de que lo arrojarían del avión y se lanzaría en paracaídas sobre el norte de Alemania.

Encarcelamiento

Se dirigió a Suiza y, tras conseguir la liberación de su hijo Egon de Alemania, se trasladó a Gran Bretaña, donde fue encarcelado tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde lo trasladaron a un campo de prisioneros en Canadá.

Cooperación con Estados Unidos

En 1942, Hanfstaengl fue entregado a los EE. UU., trabajó para el "Proyecto S" del presidente estadounidense Franklin Roosevelt. y reveló información sobre aproximadamente 400 líderes nazis. Proporcionó 68 páginas de información sólo sobre Hitler, incluidos detalles personales de la vida privada de Hitler. En 1943, ayudó a Henry Murray, director de la clínica psicológica de la Universidad de Harvard, a Walter Charles Langer, psicoanalista, y a otros expertos a crear un informe para la Oficina de Servicios Estratégicos, titulado Análisis de la personalidad de Adolph. Hitler.

En 1944, Hanfstaengl fue devuelto a los británicos, quienes lo repatriaron a Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial. William Shirer, periodista de la CBS que residió en la Alemania nazi hasta 1940 y estuvo en contacto frecuente con Hanfstaengl, lo describió como un "hombre excéntrico y desgarbado, cuyo ingenio sardónico compensaba en cierta medida su mente superficial".

Hanfstaengl escribió Testigo inaudito (1957), que luego fue reeditado como Hitler: The Missing Years, sobre sus experiencias. En 1974, Hanfstaengl asistió a su 65ª reunión en Harvard, donde habló a la Banda de la Universidad de Harvard sobre los autores de varias canciones de lucha de Harvard.

Vida personal

El 11 de febrero de 1920, Hanfstaengl se casó con Helene Elise Adelheid Niemeyer de Long Island. Su único hijo, Egon Ludwig, finalmente se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. Una hija, Hertha, murió a la edad de cinco años.

Muerte

Hanfstaengl murió en Munich el 6 de noviembre de 1975. En 2004, Peter Conradi escribió una biografía de Hanfstaengl, Pianista de Hitler: El ascenso y la caída de Ernst Hanfstaengl, confidente de Hitler, aliado de FDR.

En la cultura popular

Hanfstaengl fue interpretado por Liev Schreiber en la miniserie de televisión canadiense de 2003 Hitler: The Rise of Evil. El actor estadounidense Randy Quaid lo interpretó en la película para televisión de 1982 Inside the Third Reich. Ronald Pickup lo interpretó en la miniserie de 1989 The Nightmare Years. En la novela de ficción de 1964, Herzog, escrita por Saul Bellow, se menciona a Putzi Hanfstaengl como el pianista personal de Hitler.

En su cuento "La Arboleda Sagrada", recopilado en "Mientras Roma arde", Alexander Woollcott se refiere a un encuentro con un dependiente que no cooperaba en una tienda de cuadros de Nueva York en 1916, quien Más tarde se identifica como Hanfstaengl.