Ernst Gideon von Laudon

Ernst Gideon von Laudon, desde 1759 Freiherr von Laudon (originalmente Laudohn o Loudon; 13 de febrero de 1717 – 14 de julio de 1790), fue un militar austríaco nacido en Alemania del Báltico y uno de los oponentes más exitosos del rey prusiano Federico el Grande.

Antecedentes y carrera temprana

La familia Laudohn, de origen mixto alemán y latgaliano, se había asentado en la finca de Tootzen, cerca de Laudohn en el este de Livonia (actual Letonia) antes de 1432. El propio Laudon afirmó tener parentesco con los condes escoceses de Loudoun, que no se pudo establecer. Su padre, Otto Gerhard von Laudohn, era teniente coronel, retirado del servicio sueco con una exigua pensión. Como en la Gran Guerra del Norte, Livonia había sido cedida a Rusia de acuerdo con el Tratado de Nystad de 1721, el niño fue enviado al Ejército Imperial Ruso como cadete en 1732. Durante la Guerra de Sucesión de Polonia, participó en el Asedio de 1734. Danzig dirigido por Feldmarschall Burkhard Christoph von Münnich, marchó contra las tropas francesas hasta el Rin en 1735 y de regreso al río Dnieper en la campaña turca.

Después del Tratado de Belgrado de 1739, regresó a la corte rusa en San Petersburgo. Insatisfecho con sus perspectivas y las condiciones en el ejército ruso, finalmente renunció en 1741 y buscó empleo militar en otro lugar. Primero se dirigió al rey Federico el Grande, quien, sin embargo, rechazó sus servicios. En Viena tuvo mejor fortuna, siendo nombrado capitán en el Freikorps de Franz von der Trenck. Durante la Guerra de Sucesión de Austria participó en sus incursiones y marchas, aunque no en sus atrocidades, hasta que fue herido y hecho prisionero en Alsacia. Fue liberado en breve por el avance del principal ejército austríaco.

Guerras de Silesia

Su siguiente servicio activo, todavía bajo Trenck, fue en las montañas de Silesia en 1745 (durante la Segunda Guerra de Silesia contra Prusia), campaña en la que se distinguió enormemente como líder de tropas ligeras. Estuvo presente también en la Batalla de Soor. Se retiró poco después, debido a su disgusto por los hábitos ilegales de sus camaradas en los irregulares, y después de una larga espera en la pobreza por una comisión regular, finalmente fue nombrado capitán en uno de los regimientos fronterizos, pasando los siguientes diez años en trabajo mitad militar, mitad administrativo en el distrito de Karlovac en la Frontera Militar. En Bunić, donde estaba destinado, construyó una iglesia y plantó un bosque de robles que ahora lleva su nombre. Había alcanzado el grado de teniente coronel cuando estalló la Guerra de los Siete Años. La guerra lo llamó de nuevo al campo. A partir de este momento comenzó su fama como soldado. Al principio rechazado por el general Wilhelm Reinhard von Neipperg, pronto fue ascendido a coronel a instancias del canciller Wenzel Anton Kaunitz y se distinguió repetidamente. Llamó la atención en la pequeña pero muy comentada incursión nocturna en Ostritz el 1 de enero de 1757 y durante ese año luchó en Bohemia y Sajonia bajo el mando de Feldmarschall Maximilian Ulysses Browne y se convirtió en Generalfeldwachtmeister (equivalente a mayor general) de caballería, así como un caballero de la recién fundada Orden Militar María Teresa.

En la campaña de la Tercera Guerra de Silesia de 1758 llegó su primera oportunidad de luchar como comandante en jefe, y la aprovechó tan bien que Federico el Grande se vio obligado a abandonar el sitio de Olomouc y retirarse a Bohemia. (Batalla de Domstadtl, 30 de junio). Fue recompensado con el grado de teniente-mariscal de campo y, habiendo demostrado nuevamente que era un comandante activo y audaz en la campaña de Hochkirch, María Teresa lo nombró Freiherr en la nobleza austríaca y en la nobleza del Sacro Imperio Romano Germánico. su marido el emperador Francisco. María Teresa le dio, además, la gran cruz de la orden que ella había fundado y una finca cerca de Kutná Hora en Bohemia.

Fue puesto al mando del contingente austríaco enviado para unirse a los rusos en el Oder, y participó en Kunersdorf junto a Pyotr Saltykov, donde un contingente conjunto ruso-austríaco obtuvo una gran victoria. Como resultado, Laudon fue ascendido a Feldzeugmeister y nombrado comandante en jefe en Bohemia, Moravia y Silesia. En 1760 destruyó todo un cuerpo del ejército de Federico al mando de Fouqué en la batalla de Landeshut y asaltó la importante fortaleza de Glatz. En 1760 sufrió un severo revés a manos de Federico en la batalla de Liegnitz (15 de agosto de 1760), cuya acción provocó una amarga controversia con Daun y Lacy, los comandantes del ejército principal, quienes, según Laudon, se habían ido. su cuerpo sin apoyo. En 1761 operó, como de costumbre, en Silesia, pero encontró a sus aliados rusos tan tímidos como lo habían sido después de Kunersdorf, y todos los intentos contra el campamento atrincherado de Federico en Bunzelwitz fracasaron. Sin embargo, aprovechó brillantemente su única oportunidad fugaz y asaltó Schweidnitz en la noche del 30 de septiembre al 1 de octubre de 1761. Su incansable actividad continuó hasta el final de la guerra, en marcado contraste con la estrategia contemporizadora de Daun y Lacy. El alumno de las campañas posteriores de los Siete Años' War probablemente admitirá que se necesitaba más agresividad de la que mostró Daun, y más cautela de la que convenía al genio de Laudon. Pero ninguno reconoció esto, y los últimos tres años de la guerra están marcados por una fricción cada vez mayor entre el "Fabius" y el "Marcelo," como los llamaban, del ejército austríaco.

Carrera posterior

Después de la paz, por lo tanto, cuando Daun se convirtió en el virtual comandante en jefe del ejército, Laudon pasó a un segundo plano. Federico el Grande, entre otros, hizo ofertas para inducir a Laudon a transferir sus servicios a otra parte. Laudon no consideró estas propuestas, aunque las negociaciones continuaron durante algunos años, y cuando Lacy sucedió a Daun como presidente del Consejo de Guerra, Laudon fue nombrado inspector general de infantería. Las disensiones, sin embargo, continuaron entre Laudon y Lacy, y con la ascensión al trono de José II, que tenía intimidad con su rival, Laudon se retiró a su finca Bečváry cerca de Kutná Hora.

Sin embargo, Maria Theresa y Kaunitz hicieron que fuera nombrado comandante en jefe en Bohemia y Moravia en 1769. Ocupó este cargo durante tres años, y al final de este tiempo, considerando retirarse del servicio, se instaló de nuevo en su hacienda. María Teresa lo persuadió una vez más para que permaneciera en el ejército y, como su propiedad había perdido valor debido a los problemas agrarios en Bohemia, se la recompró en 1776 en términos generosos. Laudon luego se instaló en Hadersdorf, cerca de Viena, y poco después fue nombrado mariscal de campo. De esto, Carlyle (Federico el Grande) registra que cuando Federico el Grande conoció a Laudon en 1776, deliberadamente se dirigió a él en presencia del emperador como 'Herr Feldmarschall', pero el La pista no se tomó hasta febrero de 1778.

En 1778 llegó la Guerra de Sucesión de Baviera. Joseph y Lacy ahora se reconciliaron con Laudon y Laudon y Lacy comandaron los dos ejércitos en el campo. En esta ocasión, sin embargo, Laudon parece haber caído en cierta medida por debajo de su reputación, mientras que Lacy, que se oponía al propio ejército de Federico, se ganó nuevos laureles.

Durante dos años después de esto, Laudon vivió tranquilamente en Hadersdorf. Una nueva guerra, con Turquía, estalló en 1787. Los generales encargados de llevar a cabo esta guerra lo hicieron mal, y Laudon fue llamado al campo por última vez. Aunque viejo y quebrantado de salud, era comandante en jefe tanto de hecho como de nombre, y en 1789 obtuvo un último éxito brillante al capturar Belgrado en tres semanas. Ocupó el cargo de gobernador militar de Habsburgo Serbia desde su captura de Belgrado hasta su muerte mientras cooperaba con los combatientes de la resistencia de Koča Anđelković.

Murió dentro de un año, en Nový Jičín (Neu-Titschein) en Moravia, todavía en servicio. Su último nombramiento fue el de comandante en jefe de las fuerzas armadas de Austria, que había creado para él el nuevo emperador Leopoldo. Laudon fue enterrado en los terrenos de Hadersdorf. Ocho años antes de su muerte, el emperador José había hecho colocar un busto de mármol de este gran soldado en la cámara del consejo de guerra.

Su sobrino Johann Ludwig Alexius von Loudon (1762–1822) luchó en las guerras revolucionarias y napoleónicas con crédito y ascendió al rango de Feldmarschall-Leutnant.

Galería

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  Carne de armas de la familia Laudon[de], en el libro Baltic Coat de armas de Carl Arvid von Klingspor en 1882.

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  Laudon en posición de victoria en la batalla de Kunersdorf, 1878 retrato de Siegmund L'Allemand

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  Camarada de Giuseppe Ceracchi