Ernesto Medina

Ernest Lou Medina (27 de agosto de 1936 – 8 de mayo de 2018) fue capitán de infantería en el ejército de los Estados Unidos. Sirvió durante la Guerra de Vietnam. Era el comandante de la Compañía C, 1.er Batallón, 20.º de Infantería de la 11.ª Brigada, División Americana, la unidad responsable de la masacre de My Lai del 16 de marzo de 1968. Fue sometido a un consejo de guerra en 1971 por su papel en esa masacre, pero absuelto el mismo año.

Fondo

Ernest Medina nació el 27 de agosto de 1936 en una familia mexicano-estadounidense en Springer, Nuevo México. Después de una variedad de trabajos ocasionales después de la escuela secundaria, Medina se unió al ejército en 1956. Sirvió 12 años en las filas de alistados (incluido su tiempo en la Guardia Nacional) antes de ser comisionado a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales en 1964. Le otorgó la Estrella de Plata. y la Medalla de la Estrella de Bronce, Medina fue ascendido a capitán en 1966 y recibió el mando de la Compañía Charlie en Hawaii, antes de su despliegue en Vietnam.

Court-martial

Según la investigación de 1970 realizada por el general William R. Peers, Medina:

• "Planeada, ordenada y supervisada la ejecución por su compañía de una operación ilegal contra las aldeas habitadas en Son Mi aldea, que incluyó la destrucción de casas por la quema, el asesinato de ganado, y la destrucción de cultivos y otros alimentos, y el cierre de pozos; e implícitamente dirigió el asesinato de cualquier persona encontrada allí."
• "Posiblemente mataron a tres no combatientes en My Lai."

Debido a que el artículo 4 de la Cuarta Convención de Ginebra excluía a los civiles de Vietnam del Sur (cuya nación era cobeligerante con los EE. UU.) del estatus de personas protegidas en las guerras interestatales, Medina fue sometido a un consejo de guerra en 1971 en virtud del artículo 77 de la Convención. Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) por permitir voluntariamente que sus hombres asesinaran a civiles aliados en My Lai. Medina negó todos los cargos y afirmó que nunca dio órdenes de matar a no combatientes vietnamitas.

El equipo de defensa de Medina, dirigido por F. Lee Bailey, y un personal de apoyo que incluía a Gary Myers, alegaron que sus hombres mataron a vietnamitas no combatientes por su propia voluntad y no bajo las órdenes de Medina. Medina también testificó que no se dio cuenta de que sus tropas estaban fuera de control en My Lai hasta que la masacre ya estaba en marcha.

Medina también negó rotundamente haber matado a ningún vietnamita no combatiente en My Lai, con la excepción de una mujer joven a quien dos soldados testificaron que encontraron escondida en una zanja. Cuando ella salió con las manos en alto, Medina le disparó porque, afirmó, pensó que tenía una granada. De hecho, estaba desarmada. Los abogados defensores mencionaron muchos incidentes durante la Guerra de Vietnam en los que sospechosos y simpatizantes del Viet Cong fingieron rendirse para usar pistolas o granadas ocultas para dañar o matar al personal militar estadounidense.

Sin embargo, la tripulación de un helicóptero en el área ese día tendría un relato diferente de las acciones de Medina. Un equipo de 3 hombres compuesto por WO1 Hugh Thompson, el jefe de equipo Spec 4 Glenn Andreotta & El artillero Lawrence Colburn fue testigo de lo siguiente en la aldea de Son My. Según Lawrence Colburn: “Entonces vimos a una joven de unos veinte años tirada en el césped. Pudimos ver que estaba desarmada y herida en el pecho. La marcamos con humo porque vimos un pelotón no muy lejos. El humo era verde, lo que significa que es seguro acercarse. El rojo habría significado lo contrario. Estábamos flotando a dos metros del suelo, a no más de seis metros de distancia, cuando el Capitán Medina se acercó, le dio una patada, dio un paso atrás y remató con ella. Lo hizo justo delante de nosotros. Cuando vimos a Medina hacer eso, hizo clic. Fueron nuestros muchachos quienes mataron”.

En agosto de 1971, Medina fue finalmente declarado inocente de todos los cargos. Las deliberaciones del jurado duraron unos 60 minutos.

A pesar de su absolución, el consejo de guerra y la publicidad negativa pusieron fin a la carrera militar de Medina. Renunció a su cargo y abandonó el ejército poco después. Más tarde admitió que, durante su consejo de guerra, "no había sido completamente sincero para evitar deshonrar a los militares, a los Estados Unidos, a su familia y a él mismo".

Después de las militares

Después de renunciar al ejército, Medina comenzó a trabajar en una planta de Enstrom Helicopter Corporation, propiedad de F. Lee Bailey en Menominee, Michigan. Medina se mudó con su familia a Marinette, Wisconsin. Trabajó en el negocio inmobiliario de su familia: Medina, Inc. Realtor en Marinette, Wisconsin. Murió el 8 de mayo de 2018, a la edad de 81 años.

Referencias culturales

El Vietnam War Song Project ha identificado dos canciones que hacen referencia a Medina. Medina se menciona en la primera estrofa de la canción de protesta de Vietnam de Pete Seeger "Last Train to Nuremberg" (1970), que también hizo referencia a Samuel W. Koster, William Calley y Richard Nixon:

¿Veo al teniente Calley? ¿Veo al Capitán Medina? ¿Veo a Gen'ral Koster y a toda su tripulación?

También se hace referencia a Medina en la canción de calipso "The My Lai Incident" (1970) de Trinidad & Artista de Tobago El Shah:

Y un niño pequeño que podría ser el hijo de cualquiera fue derribado por Medina / Un pelotón liderado por el Teniente L. Calley.

Decoraciones

La barra de cinta del Capitán Medina: