Erlitou culture
34°41′35″N 112°41′20″E / 34.693°N 112.689°E / 34.693; 112.689
La cultura Erlitou (chino: 二里頭; pinyin: Èrlǐtóu) fue una sociedad y una cultura arqueológica de la Edad del Bronce temprana. Existió en el valle del río Amarillo aproximadamente entre 1900 y 1500 a.C. (Un estudio de datación por radiocarbono de 2007 propuso un rango de fechas más estrecho de 1750 a 1530 a. C.). La cultura lleva el nombre de Erlitou, un sitio arqueológico en Yanshi, Henan. Se extendió ampliamente por Henan y Shanxi y luego apareció en Shaanxi y Hubei. La mayoría de los arqueólogos consideran a Erlitou la primera sociedad a nivel estatal en China. Los arqueólogos chinos generalmente identifican la cultura Erlitou como el sitio de la dinastía Xia, pero no hay evidencia firme, como la escritura, para fundamentar tal vínculo, ya que la evidencia más antigua de escritura china data de finales de la dinastía Shang.
Sitio de Erlitou
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La cultura Erlitou puede haber evolucionado a partir de la matriz de la cultura Longshan. Originalmente centrada en las provincias de Henan y Shanxi, la cultura se extendió a las provincias de Shaanxi y Hubei. Después del surgimiento de la cultura Erligang, el sitio de Erlitou disminuyó de tamaño pero permaneció habitado.
Descubierto en 1959 por Xu Xusheng, Erlitou es el sitio más grande asociado con esta cultura, con edificios palaciegos y talleres de fundición de bronce. Erlitou monopolizó la producción de vasijas rituales de bronce, incluidas las primeras abolladuras recuperadas. La ciudad está a orillas del río Yi, un afluente del río Luo, que desemboca en el río Amarillo. La ciudad medía 2,4 por 1,9 kilómetros (1,5 por 1,2 millas); sin embargo, debido a los daños de las inundaciones, sólo quedan 3 km2 (1,2 millas cuadradas).
El Museo de Reliquias de Erlitou, ubicado en Luoyang, provincia de Henan, que cuenta con más de 2000 elementos excavados en el sitio de Erlitou en su colección, se inauguró en octubre de 2019.
Fases
El crecimiento del sitio se divide en cuatro fases.
Durante la Fase I, que abarcaba 100 ha (250 acres), Erlitou era un centro regional de rápido crecimiento con una población estimada de varios miles de personas, pero aún no era una civilización urbana.
La urbanización comenzó en la Fase II, expandiéndose a 300 hectáreas con una población de alrededor de 11.000 habitantes. Una zona de palacio de 12 hectáreas fue demarcada por cuatro caminos. Contenía el 150 m × 50 m (490 ft × 160 pies) Palacio 3, compuesto de tres patios a lo largo de un eje de 150 metros, y Palacio 5. Se estableció una fundición de bronce al sur del complejo palaciego y fue controlada por la élite.
La ciudad alcanzó su punto máximo en la Fase III y puede haber tenido una población de alrededor de 24.000 habitantes. El conjunto palaciego fue rodeado por un muro de tierra apisonada de dos metros de espesor y se construyeron los Palacios 1, 7, 8 y 9. El Palacio 1, el más grande, tenía una superficie de 9.600 m2 (103.000 pies cuadrados). Los palacios 3 y 5 fueron abandonados y reemplazados por el Palacio 2, que mide 4.200 m2 (45.000 pies cuadrados), y el Palacio 4.
En la Fase IV, la población disminuyó a alrededor de 20.000 habitantes, pero la construcción continuó. El Palacio 6 se construyó como ampliación del Palacio 2, y se construyeron los Palacios 10 y 11. La Fase IV se superpone con la Fase Inferior de la cultura Erligang (1600-1450 a. C.). Alrededor del 1600 a. C., se construyó una ciudad amurallada en Yanshi, a unos 6 km (3,7 millas) al noreste de Erlitou.
La producción de bronces y otros bienes de élite cesó al final de la Fase IV, al mismo tiempo que se establecía la ciudad Erligang de Zhengzhou, 85 km (53 millas) al este. No hay evidencia de destrucción por fuego o guerra, pero, durante la fase del Alto Erligang (1450-1300 a. C.), todos los palacios fueron abandonados y Erlitou quedó reducido a una aldea de 30 ha (74 acres).
Trabajo del bronce
La cultura Erlitou es la primera cultura productora de bronce a gran escala en China, con el novedoso proceso de moldeo por secciones para producir vasijas rituales y otros bronces.
Aunque se han encontrado restos de bronce en las culturas Qijia y Siba, los bronces de Erlitou son significativamente más avanzados y prolíficos. La cultura Erlitou no sólo tiene herramientas de bronce e instrumentos musicales de campana, sino también armas de bronce y placas únicas con caras de animales, especialmente se han desenterrado más de diez tipos de vasijas de bronce. Esto demuestra que la fundición de bronce de Erlitou es diversa y sistemática.
Los bronces de Erlitou tienen características obvias que imitan la cerámica, con superficies lisas o patrones geométricos simples. En la tercera fase de la cultura Erlitou, la decoración perforada que fue muy popular en toda la cultura Erlitou apareció en el jue de bronce.
Muchos artefactos chinos arquetípicos se encontraron por primera vez en sitios de la cultura Erlitou. El ding de bronce más antiguo de China se encontró en la cuarta etapa de la cultura Erlitou, decorado con patrones de rejilla a rayas. Las primeras campanas de metal, una encontrada en el sitio de Taosi y cuatro en el sitio de Erlitou, que datan aproximadamente del año 2000 a. C., pueden haber derivado del prototipo de cerámica anterior. La primera daga-hacha de bronce o ge apareció en el sitio de Erlitou, donde se encontraron dos entre más de 200 artefactos de bronce (a partir de 2002) en el sitio. También se descubrieron tres ge de jade en el mismo sitio.
Bronce jue goblet
Bronce jue goblet
Placa de bronce ornamental incrustada con piezas de turquesa
Bronce ♪ cauldron
Trabajo con jade
Al igual que otras culturas contemporáneas en China, el jade se elaboraba en objetos rituales en los sitios de Erlitou. Estos incluían espadas ceremoniales (zhang), así como dagas-hachas rituales (ge).
Hoja ritual de jade con siete agujeros
Hoja ritual de jade con bordes ornamentados
Jade ritual dagger-axe (ge)
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Símbolos
Se han encontrado símbolos en piezas de cerámica en sitios de la cultura Erlitou, lo que ha llevado a especular sobre posibles conexiones con los primeros caracteres chinos, que aparecen varios siglos después en la misma región. Sin embargo, todavía no se ha demostrado ningún vínculo claro, por lo que actualmente los símbolos se consideran marcas o protoescritura.
Los primeros símbolos aparecen en la cerámica; desde el sitio de Yanshi
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Relación con las cuentas tradicionales
Un objetivo importante de la arqueología en China ha sido la búsqueda de las capitales de las dinastías Xia y Shang descritas en relatos tradicionales como habitar el valle del río Amarillo. Estas tradiciones orales originales fueron grabadas mucho más tarde en historias tales como Bamboo Annals ()c.300 aC) y el Registros del Gran Historiador (1o siglo BC), y su historicidad, en particular con respecto a la Xia, es un área de debate para la Escuela de Antigüedad Doubr de la historia china. El descubrimiento de la escritura en forma de huesos de oráculo en Yinxu en Anyang estableció definitivamente el sitio como la última capital del Shang, pero tal evidencia no está disponible para sitios anteriores.
Cuando Xu Xusheng descubrió Erlitou por primera vez, sugirió que era Bo, la primera capital de Shang bajo el rey Tang en el relato tradicional. Desde finales de la década de 1970, los arqueólogos en China han tendido a identificar el sitio con Zhenxun, la última capital de Xia. El relato tradicional del derrocamiento de los Xia por los Shang ha sido identificado con los finales de cada una de las cuatro fases del sitio por diferentes autores. El Proyecto de Cronología Xia-Shang-Zhou identificó las cuatro fases de Erlitou como Xia, y la construcción de la ciudad amurallada de Yanshi como la fundación de Shang. Otros académicos, particularmente fuera de China, señalan la falta de evidencia firme para tal identificación y sostienen que el enfoque historiográfico de la arqueología china es indebidamente limitante.
La evidencia arqueológica de una gran inundación en Jishi Gorge que destruyó el sitio de Lajia en el curso superior del río Amarillo data aproximadamente del año 1920 a.C. Esta fecha es poco antes del surgimiento de la cultura Erlitou en el valle medio del río Amarillo y la cultura Yueshi en Shandong, tras el declive de la cultura Longshan en la llanura del norte de China. Los autores sugieren que este diluvio pudo haber sido la base del mito posterior y contribuido a la transición de culturas. Argumentan además que el momento es una prueba más de la identificación de los Xia con la cultura Erlitou. Sin embargo, todavía no se ha encontrado evidencia de inundaciones generalizadas contemporáneas en la llanura del norte de China.