Eritritol
Eritritol (,) es un compuesto orgánico, el alcohol de azúcar (o poliol) meso aquiral de cuatro carbonos de origen natural. Es la forma reducida de D- o L-eritrosa y una de las dos formas reducidas de eritrulosa. Se utiliza como aditivo alimentario y sustituto del azúcar. Se sintetiza a partir del maíz mediante enzimas y fermentación. Su fórmula es C
4H
>10O
4, o HO(CH2)(CHOH)2(CH2)OH.
El eritritol es entre un 60 % y un 70 % más dulce que la sacarosa (azúcar de mesa). Sin embargo, el eritritol es casi completamente no calórico y no afecta el azúcar en la sangre ni causa caries. Las empresas japonesas fueron pioneras en el desarrollo comercial del eritritol como edulcorante en la década de 1990.
Etimología
El nombre "eritritol" deriva de la palabra griega para el color rojo (erythros o ἐρυθρός). Este es el caso, aunque el eritritol casi siempre se encuentra en forma de cristales o polvo blancos y no se vuelve rojo como resultado de reacciones químicas. El nombre "eritritol" Proviene de la eritrina, un compuesto estrechamente relacionado que se vuelve rojo al oxidarse.
Historia
El eritritol fue descubierto en 1848 por el químico escocés John Stenhouse y aislado por primera vez en 1852. En 1950 se encontró en melaza fermentada con levadura y se comercializó como alcohol de azúcar en la década de 1990 en Japón.
Ocurrencia
El eritritol se encuentra naturalmente en algunas frutas y alimentos fermentados. También ocurre en los fluidos del cuerpo humano, como el tejido del cristalino, el suero, el plasma, el líquido fetal y la orina.
Usos, absorción y seguridad
Desde 1990, el erythritol ha tenido una historia de uso seguro como edulcorante y aromatizante en productos alimenticios y bebidas, y es aprobado para uso por organismos reguladores gubernamentales de más de 60 países. Las categorías de bebidas para su uso son café y té, suplementos dietéticos líquidos, mezclas de jugos, refrescos y variaciones de productos de agua con sabor, con alimentos que incluyen confecciones, galletas y galletas, endulzadores de mesa y goma de mascar sin azúcar. La dulzura suave del eritritol permite un reemplazo de volumen por volumen de azúcar, mientras que los sustitutos de azúcar más dulce necesitan rellenos que resultan en una textura notablemente diferente en los productos horneados.
El eritritol se absorbe rápidamente en la sangre y las cantidades máximas se producen en menos de dos horas; la mayor parte de una dosis oral (80 a 90%) se excreta sin cambios en la orina dentro de las 24 horas.
Como prueba de seguridad, los científicos evaluaron las dosis de eritritol cuando se presentaban síntomas de malestar gastrointestinal leve, como náuseas, exceso de flatos, hinchazón o dolor abdominal y frecuencia de las deposiciones. Con un contenido del 1,6% en las bebidas no se considera que tenga efecto laxante. El límite superior de tolerancia fue de 0,78 y 0,71 gramos por kg de peso corporal en adultos y niños, respectivamente. Para un uso seguro en niños, un panel científico de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomendó que el contenido límite superior por porción de alimento o bebida fuera de 0,6 gramos por kg de peso corporal.
Aspectos dietéticos y metabólicos
Valor calórico y etiquetado
El etiquetado nutricional del eritritol en los productos alimenticios varía de un país a otro. Algunos países, como Japón y la Unión Europea (UE), lo etiquetan como cero calorías.
Según los requisitos de etiquetado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), tiene un valor calórico de 0,2 calorías por gramo (95 % menos que el azúcar y otros carbohidratos). La FDA no ha tomado su propia determinación con respecto al estado generalmente reconocido como seguro (GRAS) del eritritol, pero ha aceptado la conclusión de que el eritritol es GRAS según lo presentado por varios fabricantes de alimentos.
Digestión humana
En el cuerpo, la mayor parte del eritritol se absorbe en el torrente sanguíneo en el intestino delgado y luego, en su mayor parte, se excreta sin cambios en la orina. Alrededor del 10% ingresa al colon.
En pequeñas dosis, el eritritol normalmente no causa efectos laxantes ni gases o hinchazón, como suele ocurrir después del consumo de otros alcoholes de azúcar (como maltitol, sorbitol, xilitol y lactitol). Aproximadamente el 90% se absorbe antes de ingresar al intestino grueso y, dado que las bacterias intestinales no digieren el eritritol, el 10% restante se excreta en las heces.
Grandes dosis pueden provocar náuseas, ruidos estomacales y heces acuosas. En los hombres, dosis superiores a 0,66 g/kg de peso corporal, y en las mujeres, dosis superiores a 0,8 g/kg de peso corporal, provocarán laxación y diarrea en dosis más altas (más de 50 gramos (1,8 oz)). En raras ocasiones, el eritritol puede provocar urticaria alérgica (urticaria).
Niveles de insulina y azúcar en sangre
El eritritol no tiene ningún efecto sobre los niveles de azúcar o insulina en sangre y, por lo tanto, puede convertirse en un sustituto eficaz del azúcar para los diabéticos. El índice glucémico (IG) del eritritol es el 0% del IG de la glucosa y el índice de insulina (II) es el 2% del II de la glucosa.
Bacterias orales
El eritritol es beneficioso para los dientes; no puede ser metabolizado por las bacterias orales, por lo que no contribuye a la caries. Además, el eritritol, al igual que el xilitol, tiene efectos antibacterianos contra las bacterias estreptococos, reduce la placa dental y puede proteger contra las caries.
Fabricación
El eritritol se fabrica mediante hidrólisis enzimática del almidón del maíz para generar glucosa. Luego, la glucosa se fermenta con levadura u otro hongo para producir eritritol. Una forma mutante genéticamente modificada de Yarrowia lipolytica, una levadura, se ha optimizado para la producción de eritritol mediante fermentación, utilizando glicerol como fuente de carbono y alta presión osmótica para aumentar los rendimientos hasta un 62 %.
Propiedades químicas
Calor de solución
El eritritol tiene un fuerte efecto refrescante (endotérmico o calor positivo de solución) cuando se disuelve en agua, que a menudo se compara con el efecto refrescante de los sabores de menta. El efecto refrescante está presente sólo cuando el eritritol no está ya disuelto en agua, una situación que se puede experimentar en un glaseado, una barra de chocolate, un chicle o un caramelo duro endulzado con eritritol. El efecto refrescante del eritritol es muy similar al del xilitol y se encuentra entre los efectos refrescantes más fuertes de todos los alcoholes de azúcar. El eritritol tiene un pKa de 13,903 a 18 °C.
Propiedades biológicas
Según un estudio de 2014, el eritritol funciona como un insecticida tóxico para la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, lo que afecta la capacidad motora y reduce la longevidad incluso cuando había azúcares nutritivos disponibles.
El eritritol es utilizado preferentemente por Brucella spp. La presencia de eritritol en las placentas de cabras, vacas y cerdos se ha propuesto como explicación de la acumulación de bacterias Brucella encontradas en estos sitios.
Sinónimos
En el siglo XIX y principios del XX, se utilizaban varios sinónimos para el eritritol: eritrol, eritrita, eritoglucina, eriglucina, eritromannita y ficita. Zerose es el nombre comercial del eritritol.