Erisimo

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Género de plantas de floración

Erysimum, o alhelí, es un género de plantas con flores de la familia de las coles, Brassicaceae. Incluye más de 150 especies, tanto plantas de jardín populares como muchas formas silvestres. El género Cheiranthus a veces se incluye aquí en su totalidad o en parte. Erysimum se ha atribuido desde principios del siglo XXI a una tribu monogenérica de crucíferas, Erysimeae, caracterizada por tricomas sésiles, estrellados (en forma de estrella) y/o malpighiaceous (dos caras), flores de color amarillo a naranja y silicuas multisemilladas.

Morfología

Los alhelíes son plantas anuales, perennes herbáceas o subarbustos. Las especies perennes son de corta duración y en cultivo se tratan como bienales. La mayoría de las especies tienen tallos erectos, algo alados, canescentes con un indumento de pelos bífidos, generalmente de 25 ± 53 cm × 2 - 3 mm de tamaño, y tricomas en forma de T. Las hojas son estrechas y sésiles. Las hojas inferiores son pinnatífidas lineales a oblanceoladas con lóbulos dirigidos hacia atrás, agudas, de 50–80 mm × 0,5–3 mm. Las hojas del tallo son lineares, enteras, todas canescentes con 2 pelos; 21–43 mm × 1,5–2 mm. Las inflorescencias se producen en racimos, con flores bilaterales, hermafroditas, hipóginas y ebracteadas de color amarillo brillante a rojo o rosado. La floración se produce durante la primavera y el verano. Una especie, Erysimum semperflorens, originaria de Marruecos y Argelia, tiene flores blancas. El pedicelo floral varía de 4 a 7 mm. Cuatro sépalos libres algo saccos, de color verde claro, de 5–7 mm × 1,5–2 mm.

Etimología

El nombre del género Erysimum se deriva de la palabra griega 'Eryo' que significa arrastrar.

Distribución

Los alhelíes son nativos del suroeste de Asia, el Mediterráneo, Europa, África (Cabo Verde), Micronesia y América del Norte hasta Costa Rica. Muchos alhelíes son endémicos de áreas pequeñas, como:

E. etnense (Mount Etna)
E. Francoiscanum (la costa norte de California)
E. kykkoticum (Chipre – casi extinguido)
E. moranii (Isla de Guadalupe)
E. nevadense (la Sierra Nevada de España)
E. scoparium (el volcán Teide en Tenerife)
E. teretifolium (condenados – pendientes de tierra del condado de Santa Cruz, California)

Cultivo

La mayoría de los cultivares de jardín de alhelí (por ejemplo, Erysimum 'Chelsea Jacket') se derivan de E. cheiri (a menudo colocado en Cheiranthus), del sur de Europa. A menudo son atacados por enfermedades fúngicas y bacterianas, por lo que es mejor cultivarlas como plantas bienales y desecharlas después de la floración. También son susceptibles a la raíz de club, una enfermedad de Brassicaceae. El crecimiento es mejor en suelos secos con muy buen drenaje, y a menudo se cultivan con éxito en mortero de pared suelta, de ahí el nombre vernáculo. Existe una amplia gama de colores de flores en el espectro cálido, que incluye blanco, amarillo, naranja, rojo, rosa, granate, púrpura y marrón. Las flores, que aparecen en primavera, suelen tener una fuerte fragancia. Los alhelíes a menudo se asocian en los esquemas de ropa de cama de primavera con tulipanes y nomeolvides.

El cultivar 'Bowles's Mauve' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society. Puede convertirse en una planta perenne tupida de hoja perenne en lugares más templados. Es fuertemente perfumado y atractivo para las abejas.

Ecología

Erysimum se encuentra en una variedad de hábitats en todo el hemisferio norte y ha desarrollado diversas morfologías y hábitos de crecimiento (herbácea anual o perenne y leñosa perenne). Diferentes especies de Erysimum son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros (mariposas y polillas), incluida la alfombra de jardín (Xanthorhoe fluctuata). Además, algunas especies de gorgojos, como Ceutorhynchus chlorophanus, viven dentro de los frutos alimentándose de las semillas en desarrollo. Muchas especies de escarabajos, insectos y saltamontes comen las hojas y los tallos. Algunos mamíferos herbívoros, por ejemplo, el venado bura (Odocoileus hemionus) en América del Norte, el argali (Ovis ammon) en Mongolia, el ciervo rojo (Cervus elaphus) en Europa Central, o la cabra montés (Capra pyrenaica) en la Península Ibérica, se alimentan de los tallos de flor y fructificación de alhelí. Erysimum crepidifolium (alhelí pálido) es tóxico para algunos herbívoros vertebrados generalistas.

La mayoría de los alhelíes son polinizadores generalistas y sus flores son visitadas por muchas especies diferentes de abejas, moscas abeja, sírfidos, mariposas, escarabajos y hormigas. Sin embargo, hay algunas especies especializadas. Por ejemplo, Erysimum scoparium es polinizado casi exclusivamente por Anthophora alluadii.

Compuestos defensivos

Como la mayoría de las Brassicaceae, las especies del género Erysimum producen glucosinolatos como compuestos defensivos. Sin embargo, a diferencia de casi todos los demás géneros de Brassicaceae, Erysimum también acumula glucósidos cardíacos, otra clase de fitoquímicos con una importancia ecológica en la defensa de los insectos. Los glucósidos cardíacos funcionan específicamente para prevenir la herbivoría y/o la oviposición de insectos al bloquear la función de los canales iónicos en las células musculares. Estos productos químicos son lo suficientemente tóxicos como para disuadir a los insectos herbívoros generalistas e incluso a algunos especialistas. La producción de glucósidos cardíacos está muy extendida en Erysimum, con al menos 48 especies del género que contienen estos compuestos. La acumulación de glucósidos cardíacos en Erysimum crepidifolium, pero no en otras especies probadas, es inducida por el tratamiento con ácido jasmónico y jasmonato de metilo, inductores endógenos de defensas químicas en muchas especies de plantas. El análisis filogenético molecular indica que la diversificación de Erysimum de otras especies de Brassicaceae que no producen glucósidos cardíacos comenzó en el Plioceno (hace 2,33–5,2 millones de años), lo que sugiere una evolución relativamente reciente de los glucósidos cardíacos como un rasgo defensivo en este género.

Escapar de la herbivoría

Se predice que la evolución de nuevas defensas químicas en las plantas, como los cardenólidos del género Erysimum, permitirá que los herbívoros especialistas escapen de la herbivoría y se expandan a nuevos nichos ecológicos. La especialista en alimentación de crucíferas Pieries rapae (mariposa de la col blanca) es disuadida de alimentarse y oviponer por cardenólidos en Erysimum cheiranthoides. De manera similar, Anthocharis cardamines (mariposa punta naranja), que oviposita en casi todas las especies de crucíferas, evita E. cheiranthoides. Erysimum asperum (alhelí occidental) es resistente a la alimentación y oviposición de Pieris napi macdunnoughii (sinónimo Pieris marginalis, con margen blanco mariposa). Dos escarabajos crucíferos, Phaedon sp. y Phyllotreta sp., fueron disuadidas de alimentarse por los cardenólidos que se aplicaron a sus plantas alimenticias preferidas. De acuerdo con la hipótesis de una mayor especiación después de escapar de la herbivoría, los estudios filogenéticos que involucran a 128 especies de Erysimum indican una diversificación en Eurasia entre hace 0,5 y 2 millones de años, y en América del Norte entre hace 0,7 y 1,65 millones de años). Esta rápida expansión evolutiva del género Erysimum ha dado como resultado varios cientos de especies conocidas distribuidas por todo el hemisferio norte.

Usos etnobotánicos de Erysimum

Las especies

Erysimum tienen una larga historia de uso en la medicina tradicional. En Naturalis Historia de Plinio el Viejo (~77), Erysimum se clasifica como una planta medicinal más que alimenticia. Erysimum cheiri se describe como una hierba medicinal en De Materia Medica por Pedanius Dioscorides (~70), que fue la farmacopea médica europea predominante durante más de 1500 años. Otras descripciones medievales de hierbas medicinales y sus usos, incluido el Dispensatorium des Cordus de Valerius Cordus (1542), Bocks Kräuterbuch de Hieronymus Bock (1577) y Tabernaemontanus' Neuw Kreuterbuch de Jacobus Theodorus Tabernaemontanus (1588), también analizan las aplicaciones de E. Cheiri. En la medicina tradicional china, Erysimum cheiranthoides se ha utilizado para tratar enfermedades del corazón y otras dolencias. Aunque los usos médicos de Erysimum se volvieron poco comunes en Europa después de la Edad Media, Erysimum diffusum, así como la erisimina y el erisimósido purificados, se han aplicado más recientemente como tratamientos etnobotánicos ucranianos.