Erik Carlsson

Erik Hilding Carlsson (5 de marzo de 1929 – 27 de mayo de 2015) fue un piloto sueco de rallyes para Saab. Fue apodado "Carlsson på taket" ("Carlsson en el techo" en referencia al personaje de libro infantil de Astrid Lindgren) así como Mr. Saab (debido a su trabajo de relaciones públicas para la empresa).

Vida temprana

Carlsson nació en Trollhättan. Erik Carlsson se casó con Pat Moss el 9 de julio de 1963 en Londres. Pat también fue una famosa piloto de rallyes y hermana menor de Stirling Moss. El 1 de diciembre de 1969 tuvieron una hija, Susie Carlsson, que más tarde triunfaría en el salto.

Historia del coche Saab

Debido a que los primeros Saab en los que compitió tenían muy poca potencia y con los motores de dos tiempos afinados era necesario mantener altas las revoluciones, tenía que mantener una alta velocidad en las curvas y practicaba el frenado con el pie izquierdo a la perfección.

Carrera en rally

En 1965, Pat Moss y Erik Carlsson escribieron un libro: El arte y la técnica de conducir (publicado por Heinemann, Londres, vendido por 25 chelines). Este libro fue traducido al holandés, alemán, japonés y español.

La expresión "Carlsson en el tejado" surgió del cuento infantil Karlsson på taket de Astrid Lindgren, en el que un personaje de Karlsson vivía en el tejado de un edificio de apartamentos. El nombre se le dio a Carlsson como resultado de su costumbre de hacer rodar ocasionalmente un coche de rally sobre su techo. En el Rally Safari, incluso hizo rodar el coche intencionadamente para escapar de un charco de barro. Cuando más tarde los periodistas dudaron de su historia, él lo demostró haciendo rodar el auto nuevamente. Luego, el equipo de fábrica de Ford intentó el mismo truco con su Ford Cortina, causando más daños al coche que durante todo el rally.

Carlsson ha hecho varias cosas inusuales durante su carrera en los rallyes. Durante un rally en el Reino Unido, necesitaba una pieza de repuesto y encontró un Saab 96 nuevo en un aparcamiento. Él y el mecánico rápidamente comenzaron a desmontar el auto cuando el propietario, bastante molesto, los descubrió. El copiloto logró calmar la situación explicando que Carlsson era piloto de fábrica de Saab y que al propietario se le regalaría un coche nuevo. Al final, Carlsson pudo seguir conduciendo y siguieron siendo amigos y aún intercambian tarjetas de Navidad. En aquella época, el reglamento de los rallyes a menudo estipulaba sanciones por daños al coche en la meta. Hacia el final del rally, el coche de Carlsson tenía abolladuras tanto en el guardabarros delantero como en una puerta, por lo que para evitar los puntos de penalización se detuvieron y cambiaron la puerta y el parachoques con el coche de apoyo. Entonces parecía un poco sospechoso tener la puerta y el guardabarros limpios mientras el resto del coche estaba cubierto de barro y polvo. Como no tenían agua, usaron la gasolina sobrante para lavar el auto. Los periodistas que cubrieron el evento quedaron impresionados de haber tenido tiempo de lavar el coche antes de llegar a la meta del rally. Después de las festividades finales, Carlsson miró por la ventana desde su habitación de hotel y vio el coche de apoyo estacionado afuera: limpio, pero con la puerta y el guardabarros sucios, todavía con el número de salida visible en el polvo.

Carlsson comenzó el Rally de Portugal de 1959 liderando el campeonato europeo. Su competidor más cercano era Paul Coltelloni, piloto del equipo Citroën, pero para evitar que Carlsson ganara, Citroën le había comprado a Coltelloni un Alfa Romeo. A medida que la prueba pasaba por España, el Saab Carlsson azul que compartía con el campeón británico de rally John Sprinzel comenzó a sufrir un problema con el freno delantero. Al llegar a la cima de una colina en el crepúsculo a más de 110 km/h (70 mph), la tripulación vio un paso a nivel ferroviario cerrado a solo unos metros de ellos. Una frenada brusca hizo que el vagón girara y volcara hacia la barrera, donde por poco evitaron ser atropellados por el tren que pasaba. A pesar de este incidente y de los posteriores problemas eléctricos que causó, terminaron terceros y fue suficiente terminar cuarto para que Carlsson ganara el campeonato. Sin embargo, poco antes de la ceremonia de entrega de premios, les dijeron que recibirían una penalización de 25 puntos por tener su coche con números de competición blancos sobre fondo negro, y no al revés. Aún así, 25 puntos de penalización sólo los llevaron al cuarto lugar, por lo que el campeonato europeo estaría seguro. Sólo en la ceremonia de entrega de premios descubrieron que les habían aplicado una penalización adicional de 25 puntos, lo que les situaba en la octava posición. Cuando preguntaron por qué, les dijeron que les habían dado 25 puntos de penalización por puerta.

En el Coupe des Alpes de 1966, Carlsson conducía un coche casi competitivo, un Saab Sonett II. El motor de dos tiempos se había reducido a 940 cc en comparación con los 841 del modelo estándar y daba como máximo 93 CV (69 kW; 94 CV). La transmisión final estaba reducida, por lo que la velocidad máxima era de sólo 140 km/h (87 mph), pero se podían alcanzar 100 km/h (62 mph) desde parado en ocho segundos. El coche era capaz de mantenerse junto al Porsche 904, pero tuvieron problemas con las bujías. Los cambios frecuentes de bujías no eran inusuales para los motores de dos tiempos sintonizados, pero consumían las bujías a un ritmo inusual y pronto se quedaron sin bujías de repuesto y tuvieron que darse por vencidos. Se sospechó de sabotaje y la gasolina fue enviada a Saab para su análisis, donde descubrieron que había sido contaminada con una sustancia extraña.

En el Rally de Alemania de 1961, el equipo DKW inició el rumor de que estaba utilizando una caja de cambios ilícita de cuatro velocidades en su Saab 96 (el coche estándar sólo tenía tres marchas). Desmontaron la caja de cambios, pero no encontraron la cuarta marcha. Resultó que Carlsson los había engañado metiendo el embrague en tercera velocidad para que pareciera una cuatro velocidades. En 2010, Carlsson estuvo entre los primeros cuatro miembros del Salón de la Fama del Rally, junto con Rauno Aaltonen, Paddy Hopkirk y Timo Mäkinen.

Carlsson murió el 27 de mayo de 2015 después de luchar contra una breve enfermedad.

Victorias

• 1955 1 en el Rikspokalen en un Saab 92
• 1957 1 en el 1000 Lagos Rally en un Saab 93
• 1959 1 en el Rallye de Suecia en un Saab 93
• 1959 1 en el Rallye de Alemania en un Saab 93
• 1960, 1961, 1962 1 en el Rally RAC en un Saab 96
• 1960 2 en el Rally Akropolis en un Saab 96
• 1961 17 en el Rally de Invierno Canadiense en un Saab 96
• 1961 4 en el Rally Monte Carlo en un Saab 95
• 1961 1 en el Rally Akropolis en un Saab 96
• 1962, 1963, 1 en el Rally Monte Carlo en un Saab 96.
• 1962, séptima en el Rally Safari de África Oriental en un Saab 96
• 1963 Liège-Sofia-Liège Rally en un Saab 96
• 1964 1 en el Rally San Remo (Rally dei Fiori) en un Saab 96 Sport
• 1964 Liège-Sofia-Liège Rally en un Saab 96
• 1964 2 en el Rally Safari de África Oriental en un Saab 96
• 1965 2 en el BP Australian Rally en un Saab 96 Sport
• 1965 2 en el Rally Akropolis en un Saab 96 Sport
• 1967 1 en el Rally Checo en un Saab 96 V4
• 1969, tercero en Baja 1000 en un Saab 96 V4
• 1970, quinta en Baja 1000 en un Saab 96 V4