Erictonio de Atenas
En la mitología griega, el rey Erichthonius (griego antiguo: Ἐριχθόνιος, romanizado: Erikhthónios) fue uno de los primeros gobernantes legendarios de la antigua Atenas. Según algunos mitos, era autóctono (nacido del suelo o de la Tierra) y adoptado o criado por la diosa Atenea. Los primeros textos griegos no distinguen entre él y Erecteo, su nieto, pero en el siglo IV a. C., durante la época clásica, son figuras distintas.
Etimología
Erichthonius, de etimología incierta, posiblemente esté relacionado con una forma anterior a la griega *Erektyeu-. La conexión de Ἐριχθόνιος con ἐρέχθω, "shake" es una etimología popular tardía; otras etimologías populares incluyen ἔριον, erion, "wool" o ἔρις, eris, "contienda"+ χθών chthôn o chthonos, "tierra".
Mitología
Nacimiento
Según la Bibliotheca, Atenea visitó al dios herrero Hefesto para pedirle algunas armas, pero Hefesto estaba tan abrumado por el deseo que trató de seducirla en su taller. Decidida a mantener su virginidad, Atenea huyó, perseguida por Hefesto. Atrapó a Athena y trató de violarla, pero ella lo rechazó. Durante la lucha, su semen cayó sobre su muslo, y Atenea, disgustada, se lo limpió con un trozo de lana (ἔριον, erion) y lo arrojó a la tierra (χθών, chthôn). Mientras ella huía, Erichthonius nació del semen que cayó a la tierra. Athena, que deseaba criar al niño en secreto, lo colocó en una pequeña caja y luego se aseguró de que nadie lo descubriera entregándolo.
Athena le dio la caja a las tres hijas (Herse, Aglaurus y Pandrosus) de Cecrops, el rey de Atenas, y les advirtió que nunca miraran dentro. Pandrosus obedeció, pero Herse y Aglaurus fueron vencidos por la curiosidad y abrieron la caja que contenía al infante y futuro rey, Erichthonius ("problemas nacidos de la tierra" siguiendo otra etimología). (Las fuentes no son claras con respecto a cuántas hermanas participaron). Las hermanas estaban aterrorizadas por lo que vieron en la caja: una serpiente enroscada alrededor de un bebé, o un bebé que era mitad humano y mitad serpiente. Se volvieron locos y se tiraron de la Acrópolis. Otros relatos afirman que la serpiente los mató.
Una versión alternativa de la historia es que Athena dejó la caja con las hijas de Cecrops mientras iba a buscar una montaña de piedra caliza de la península de Pallene para usarla en la Acrópolis. Mientras ella estaba fuera, Aglaurus y Herse abrieron la caja. Un cuervo los vio abrir la caja y se fue volando para contárselo a Athena, quien se enfureció y dejó caer la montaña que llevaba (ahora el monte Lykabettos). Como en la primera versión, Herse y Aglaurus se volvieron locos y se arrojaron a la muerte por un acantilado.
Reinado
Cuando creció, Erichthonius expulsó a Amphiction, quien había usurpado el trono de Cranaus doce años antes, y se convirtió en rey de Atenas. Se casó con Praxithea, una náyade, con la que tuvo un hijo, Pandion I. Durante este tiempo, Athena lo protegió con frecuencia. Fundó el Festival Panatenaico en honor a Atenea y colocó una estatua de madera de ella en la Acrópolis. Según la Crónica de Parián, enseñó a su pueblo a enyuzar caballos y usarlos para tirar de carros, para fundir plata y para labrar la tierra con un arado.
Se decía que Erichthonius era cojo de los pies y que, en consecuencia, inventó la cuadriga, o carro de cuatro caballos, para moverse más fácilmente. Se dice que compitió a menudo como conductor de carros en los juegos. Se dice que Zeus quedó tan impresionado con su habilidad que lo elevó a los cielos para convertirse en la constelación del Auriga (Auriga) después de su muerte.
La serpiente es su símbolo, y está representado en la estatua de Atenea en el Partenón como la serpiente escondida detrás de su escudo. El edificio más sagrado de la Acrópolis de Atenas, el Erecteión, está dedicado a Erichthonius.
Erichthonius fue sucedido por su hijo Pandion I.
Galería
- Erichthonius de Atenas en el arte
Erichthonius Liberado de Su cesta por Antonio Tempesta (1606)
El descubrimiento del niño Erichthonius por Peter Paul Rubens (circa 1615)
El hallazgo del niño Erichthonius por las hijas de Cecrops por Jacob Jordaens (1617)
El hallazgo del niño Erichthonius por las hijas de Cecrops por Willem van Herp (circa 1650)
Mercurio, Herse y Aglauros por Jean-Baptiste Marie Pierre (1763)
Contenido relacionado
Ragana
Vervacactor
Cirene