Erico Arsenio

Arsenio Pastor Erico Martínez (30 de marzo de 1915 – 23 de julio de 1977) fue un delantero del fútbol paraguayo. Es el máximo goleador histórico de la primera división argentina, con 295 goles según la Asociación del Fútbol Argentino. Anteriormente se había afirmado que el récord de Erico era de 293 goles, compartiendo récord con Ángel Labruna. Todos los goles de Erico en Primera División los marcó jugando en Independiente. Erico también es considerado el mejor futbolista paraguayo de todos los tiempos y para algunos es el mejor jugador de la historia, entre ellos Alfredo Di Stéfano. Erico, un delantero destacado por su técnica, remate y habilidad aérea, fue considerado uno de los mejores jugadores de la década de 1930 y uno de los mejores jugadores que jugó en la liga argentina.

Carrera

Como jugadora

Erico, nacido en Asunción, Paraguay, comenzó su carrera en el Club Nacional de Paraguay y debutó en el primer equipo del club a la edad de 15 años. A principios de la década de 1930, Erico formó parte del equipo de fútbol de la Cruz Roja Paraguaya que estaba de gira por Argentina con el fin de recaudar fondos para la Guerra del Chaco. Por sus buenas actuaciones durante los partidos amistosos de la citada gira, el Club Atlético Independiente de Argentina lo fichó. Debutó con Independiente el 5 de mayo de 1936 y comenzó a demostrar por qué había adquirido el sobrenombre de 'saltador rojo'. Antes de la Copa Mundial de la FIFA de 1938, a Erico le ofrecieron una cantidad extravagante de dinero para jugar en la selección argentina de fútbol, pero la rechazó, ganándose los elogios del público argentino en general por permanecer leal a su país de origen. Poco después, sin embargo, Erico contrajo una infección que le obligó a pasar un largo periodo de baja. Luego, en 1937, se rompió una pierna. Sin embargo, después de recuperarse, recordó a todos su talento al llevar a Independiente al título de liga en 1938 y 1939. Posteriormente, se unió a Huracán, donde solo jugó 7 partidos en 1947 antes de retirarse.

Después de la jubilación

Después de retirarse del fútbol, Erico decidió vivir en Argentina, aunque visitaba frecuentemente su país de origen. Tuvo una breve carrera como entrenador, dirigiendo el club donde inició su carrera como futbolista, Nacional y también tuvo un breve paso por el Club Sol de América donde llevó al equipo al segundo puesto de la Primera División de Paraguay de 1957. . En 1960 se casa con Aurelia Blanco. No tuvieron hijos.

En 1970 Erico fue homenajeado en Asunción, Paraguay durante un partido amistoso entre las selecciones de Argentina y Paraguay en el Estadio Defensores del Chaco que estaba a su máxima capacidad.

En 1977 tuvieron que amputarle la pierna izquierda, y finalmente falleció de un infarto el 23 de julio de 1977. Mientras se jugaba el partido entre River e Independiente (jugado al día siguiente de su muerte en el Palacio Tomás Adolfo Duco) , el público aclamó a Erico cantando "Se siente, se siente, Erico está presente".

Erico fue enterrado en el Cementerio de Morón en el Gran Buenos Aires. Independiente pagó los gastos de sepelio y funeral.

Legado

Erico fue una inspiración para el jugador argentino Alfredo Di Stéfano, quien lo consideraba uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Otras figuras como el delantero brasileño Leônidas da Silva y el paraguayo Delfín Benítez Cáceres también consideran a Erico como uno de los mejores jugadores de la historia. El delantero argentino Francisco Varallo recuerda a Erico como un "fenómeno" que destacaría en anotar cabezazos debido a sus saltos de altura.

El estadio del Club Nacional lleva su nombre, y secciones del estadio Defensores del Chaco en Paraguay y del estadio Libertadores de América en Avellaneda también llevan el nombre de Arsenio Erico. Murió el 23 de julio de 1977.

Estadísticas profesionales

Títulos

Club

Independiente

• Primera División (2): 1938, 1939
• Copa Dr. Ibarguren (2): 1938, 1939
• Copa Adrián Escobar (1): 1939
• Copa Aldao (2): 1938, 1939

Nacional

• Primera División Paraguaya (1): 1942