Erich von Drygalski

Erich Dagobert von Drygalski (alemán: [ˈeːʁɪç ˈdaːɡobɛʁt fɔn dʁyˈɡalski]; 9 de febrero de 1865 - 10 de enero de 1949) fue un geógrafo, geofísico y científico polar alemán, nacido en Königsberg, Prusia Oriental.

Entre 1882 y 1887, Drygalski estudió matemáticas y ciencias naturales en la Universidad de Königsberg, Bonn, Berlín y Leipzig. Se graduó con una tesis de doctorado sobre escudos de hielo en áreas nórdicas. Entre 1888 y 1891, fue asistente en el Instituto Geodésico y la Oficina Central de Geodésica Internacional en Berlín.

Drygalski dirigió dos expediciones entre 1891 y 1893, que fueron suministradas por la Sociedad de Geociencias de Berlín. Una expedición invernó durante el invierno entre 1892 y 1893 en el oeste de Groenlandia. Habilitó 1889 para geografía y geofísica con la evidencia científica recopilada. En 1898, Drygalski se convirtió en profesor asociado y en 1899 profesor extraordinario de geografía y geofísica en Berlín.

Expedición de Gauss

El Gauss encerrado en el hielo. Foto tomada de un globo, la primera fotografía aérea en la Antártida

Drygalski dirigió la primera expedición alemana al polo sur con el barco Gauss para explorar el área desconocida de la Antártida que se encuentra al sur de las islas Kerguelen. La expedición partió de Kiel en el verano de 1901. Un pequeño grupo de la expedición también estaba estacionado en las islas Kerguelen, mientras que el grupo principal avanzó más al sur. Drygalski también realizó una breve visita a la isla Heard y proporcionó la primera información científica completa sobre la geología, la flora y la fauna de la isla. A pesar de estar atrapada por el hielo durante casi catorce meses hasta febrero de 1903, la expedición descubrió un nuevo territorio en la Antártida, la Tierra del Kaiser Wilhelm II con el Gaussberg. La expedición regresó a Kiel en noviembre de 1903. Posteriormente, Drygalski escribió la narración de la expedición y editó los voluminosos datos científicos. Entre 1905 y 1931, publicó veinte volúmenes y dos atlas que documentan la expedición y fue galardonado con la Medalla de Patrono de la Royal Geographical Society de 1933.

Años posteriores

Desde octubre de 1906 hasta su jubilación, Drygalski fue profesor en Munich, donde también presidió el Instituto Geográfico, fundado por él, hasta su muerte. En 1910, también participó en la expedición del conde Ferdinand von Zeppelin a Spitsbergen y participó en otras expediciones a América del Norte y el noreste de Asia. Murió en 1949 en Múnich.

Curiosidades

La isla Drygalski, el fiordo Drygalski en Georgia del Sur y una avenida en la parte sur de Múnich recibieron su nombre, al igual que el cráter Drygalski en la Luna. Dos glaciares, incluidos el glaciar Drygalski (Antártida) y el glaciar Drygalski (Tanzania) en las laderas del monte Kilimanjaro, también llevan su nombre. Un archivo en la Universidad Ludwig Maximilians recuerda sus esfuerzos pioneros. También tiene una araña sudafricana que lleva su nombre, Araneus drygalskii (Strand, 1909), según el material recopilado en la expedición de Gauss.