Erich Raeder

Erich Johann Albert Raeder (24 de abril de 1876 - 6 de noviembre de 1960) fue un almirante alemán que jugó un papel importante en la historia naval de la Segunda Guerra Mundial. Raeder alcanzó el rango naval más alto posible, el de gran almirante, en 1939, convirtiéndose en la primera persona en ocupar ese rango desde Henning von Holtzendorff en 1918. Raeder dirigió la Kriegsmarine durante la primera mitad de la guerra; renunció en enero de 1943 y fue reemplazado por Karl Dönitz. En los juicios de Nuremberg fue condenado a cadena perpetua, pero fue puesto en libertad antes de tiempo debido a problemas de salud.

Carrera temprana

Primeros años

Raeder nació en Wandsbek, en la provincia prusiana de Schleswig-Holstein, en el Imperio Alemán. Su padre era director, quien como maestro y padre se destacó por sus puntos de vista marcadamente autoritarios, y quien inculcó en su hijo los valores del trabajo duro, el ahorro, la fe y la obediencia, todos los valores que Raeder predicó a lo largo de su vida. Hans Raeder también advirtió a sus hijos que si Alemania se convirtiera en una democracia, eso sería un desastre, ya que significaba un gobierno de hombres 'jugando a la política'; – haciendo lo mejor para sus mezquinos intereses sectarios en lugar de la nación.

Armada Imperial Alemana

Erich Raeder (segundo de izquierda) y el personal del Vicealmirante Franz von Hipper (centro), 1916

Raeder se unió a la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) en 1894 y rápidamente ascendió de rango, convirtiéndose en jefe de personal de Franz von Hipper en 1912. El ascenso de Raeder en las filas se debió principalmente Sin embargo, gracias a su inteligencia y arduo trabajo, de 1901 a 1903, Raeder formó parte del personal del príncipe Enrique de Prusia y ganó un poderoso patrocinador en el proceso. Debido a su personalidad fría y distante, Raeder era un hombre del que incluso sus amigos a menudo admitían saber muy poco. La figura dominante de la Marina fue el almirante Alfred von Tirpitz, el autocrático Secretario de Estado de la Marina. El medio preferido del Tirpitz para obtener el "estatus de potencia mundial" fue a través de su Risikotheorie (teoría del riesgo) donde Alemania construiría una Risikoflotte (Flota de Riesgo) que haría demasiado peligroso para Gran Bretaña arriesgarse a una guerra con Alemania, y por lo tanto alteraría el equilibrio de poder internacional decisivamente a favor del Reich's. Tirpitz transformó la Marina de la pequeña fuerza de defensa costera de 1897 en la poderosa Flota de Alta Mar de 1914.

En 1904, Raeder, que hablaba ruso con fluidez, fue enviado al Lejano Oriente como observador de la guerra ruso-japonesa. A partir de 1905, Raeder trabajó en la sección de relaciones públicas de la Marina, donde conoció a Tirpitz y comenzó su introducción a la política informando a los periodistas para que publicaran artículos que promovieran la Seemachtideologie y reuniéndose con políticos que ocupaban escaños en la Reichstag para convertirlos a la Seemachtideologie. Trabajando en estrecha colaboración con el Tirpitz, Raeder estuvo muy involucrado en el cabildeo del Reichstag para aprobar la Tercera Ley de la Armada de 1906 que comprometía a Alemania a construir "todos los acorazados de gran calibre" para competir con la nueva clase Dreadnought británica en la carrera naval anglo-alemana que había comenzado a principios del siglo XX.

Raeder fue el capitán del yate privado del Kaiser Wilhelm II en los años previos a la Primera Guerra Mundial. En sí mismo, este no era un puesto gratificante, pero a menudo las personas en este puesto eran ascendidas rápidamente después.

Primera Guerra Mundial

Raeder se desempeñó como jefe de personal de Hipper durante la Primera Guerra Mundial, así como en puestos de combate. Participó en la Batalla de Dogger Bank en 1915 y en la Batalla de Jutlandia en 1916. Más tarde, Raeder describió a Hipper como un almirante que "odiaba el papeleo"; en consecuencia, Hipper delegó un poder considerable a Raeder, quien por lo tanto disfrutó de más influencia de lo que sugeriría su posición como jefe de gabinete.

Durante y después de la Primera Guerra Mundial, la armada alemana se dividió en dos escuelas de pensamiento. Uno, dirigido por el almirante Alfred von Tirpitz (1849–1930), estaba formado por ávidos seguidores de las enseñanzas del historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan (1840–1914) y creía en la construcción de una "flota equilibrada" centrado en el acorazado que buscaría y ganaría una batalla decisiva de aniquilación (Entscheidungsschlacht) contra la Royal Navy en caso de guerra. La otra escuela, dirigida por el comandante Wolfgang Wegener (1875-1956), argumentó que, debido a la capacidad superior de construcción naval británica, Alemania nunca podría esperar construir una "flota equilibrada" capaz de ganar una Entscheidungsschlacht, por lo que el mejor uso de la fuerza naval alemana fue construir una flota de cruceros y submarinos que librarían una guerre de Course (incursión comercial contra un marina mercante enemiga). Después de leer los tres artículos de Wegener que exponían sus ideas, el almirante Hipper decidió enviarlos al Almirantazgo en Berlín, pero cambió de opinión después de leer un artículo de Raeder que atacaba la tesis de Wegener como defectuosa. Esto marcó el comienzo de una larga enemistad entre Raeder y Wegener, con Wegener afirmando que su antiguo amigo Raeder estaba celoso de lo que Wegener insistía eran sus ideas superiores.

En mayo de 1916, Raeder desempeñó un papel importante en la planificación de una incursión de los cruceros de batalla de Hipper que tenía como objetivo atraer a la fuerza de cruceros de batalla británica que luego sería destruida por la Flota de Alta Mar principal. Esta incursión se convirtió en la Batalla de Jutlandia. Raeder desempeñó un papel destacado y, a mitad de la batalla, se vio obligado a transferirse de SMS Lützow a SMS Moltke como resultado del daño al buque insignia de Hipper.

Como jefe de gabinete del almirante Hipper, estuvo muy involucrado en un plan de Hipper para que un escuadrón de cruceros de batalla alemanes navegara a través del Atlántico y atravesara las aguas de Canadá hasta las Indias Occidentales y América del Sur. hundir los cruceros británicos que operan en esas aguas y, por lo tanto, obligar a los británicos a redesplegar una parte sustancial de la Home Fleet en el Nuevo Mundo. Aunque los planes de Hipper fueron rechazados por demasiado arriesgados, influyeron significativamente en el pensamiento posterior de Raeder.

El 14 de octubre de 1918, Raeder recibió un importante ascenso con el nombramiento como suplente del almirante Paul Behncke, secretario de Estado Naval. Raeder tenía dudas sobre los submarinos, pero pasó las últimas semanas de la guerra trabajando para lograr el Programa Scheer de construir 450 submarinos.

El 28 de octubre de 1918, la flota imperial alemana se amotinó. Raeder jugó un papel importante en el intento de aplastar el motín.

República de Weimar

Los dos hermanos menores de Raeder murieron en combate en la Primera Guerra Mundial, y en 1919 su primer matrimonio, que había estado bajo una fuerte tensión debido al estrés relacionado con la guerra, terminó en divorcio. Para el puritano Raeder, el divorcio fue una gran desgracia personal, y durante el resto de su vida siempre negó su primer matrimonio. Los años 1918-1919 fueron algunos de los más problemáticos de su vida.

Motín de la Flota de Alta Mar

En el invierno de 1918-1919, Raeder estuvo muy involucrado en los esfuerzos del cuerpo de oficiales navales, fuertemente respaldado por el Ministro de Defensa Gustav Noske para disolver los marineros' consejos establecidos después del motín. Noske era un socialdemócrata mayoritario con una firme "ley y orden" puntos de vista. Durante este período, Raeder sirvió como enlace entre el cuerpo de oficiales navales y Noske, y fue Raeder quien sugirió a Noske el 11 de enero de 1919 que Adolf von Trotha fuera nombrado comandante en jefe de la Marina. Los ataques del Tirpitz contra el liderazgo del Emperador durante la guerra habían causado una división en el cuerpo de oficiales entre los seguidores del 'Maestro'. y el Kaiser, y Raeder vio a Trotha como el único oficial aceptable para ambas facciones. Noske, a su vez, pidió a la Armada voluntarios para los Freikorps para aplastar los levantamientos de los comunistas. La Armada aportó dos brigadas a los Freikorps. El precio que pagó la Marina por apoyar a los Freikorps fue la continuación del 'estado dentro del estado' de la Marina. y el fin de los intentos de democratizar las fuerzas armadas. Bajo la República de Weimar, los militares se consideraban a sí mismos überparteiliche (parte superior), lo que no significaba neutralidad política como se implica. Los militares argumentaron que había dos tipos de "política": parteipolitisch (política de partido) que era responsabilidad de los políticos, y staatspolitisch (política de Estado).) que era responsabilidad de los militares. Staatspolitisch se refería a la política "eterna" de Alemania intereses y la "misión histórica" de conquistar el poder mundial, que debía perseguirse independientemente de lo que quisieran los políticos o el pueblo.

Golpe de Kapp

Después de la guerra, en 1920, Raeder estuvo involucrado en el fallido Kapp Putsch cuando, junto con casi todo el cuerpo de oficiales navales, se declaró abiertamente a favor del "gobierno" de Wolfgang Kapp contra los líderes de la República de Weimar. En el verano de 1920, Raeder se casó con su segunda esposa, con quien tendría un hijo.

Tras el fracaso del Putsch de la Kapp fue marginado en la Armada, siendo trasladado a los Archivos Navales, donde durante dos años desempeñó un papel destacado en la redacción de la historia oficial de la Armada en el Mundo. Guerra I. Después de esto, Raeder reanudó su ascenso constante en la jerarquía naval, convirtiéndose en Vizeadmiral (vicealmirante) en 1925.

Comandante en jefe

Raeder y Paul von Hindenburg en Kiel, 1931

El 1 de octubre de 1928, Raeder fue ascendido a almirante y jefe del Comando Naval (Chef der Marineleitung) de la Reichsmarine, la Armada de la República de Weimar. El 1 de junio de 1935, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine y Raeder se convirtió en su comandante en jefe con el título de Oberbefehlshaber der Kriegsmarine. El 20 de abril de 1936, Raeder fue ascendido al nuevo rango de Generaladmiral y se le otorgó el rango y la autoridad de un Reichsminister pero sin el título formal. El 30 de enero de 1937, Hitler otorgó la Insignia Dorada del Partido a Raeder, inscribiéndolo así en el Partido (número de miembro 3.805.228).

Segunda Guerra Mundial

Erhard Milch, Wilhelm Keitel, Walther von Brauchitsch, Raeder y Maximilian von Weichs en el Rally de Nuremberg de 1938

Raeder creía que la armada no estaba preparada para el comienzo de la Segunda Guerra Mundial por al menos cinco años. La flota de superficie era inadecuada para luchar contra la Royal Navy y, en cambio, adoptó una estrategia de asalto a convoyes. Raeder quería que la Kriegsmarine participara activamente porque temía que se recortara el presupuesto después de la guerra. Los barcos más pequeños se dispersaron por todo el mundo para obligar a la Royal Navy a dispersar sus barcos para combatirlos, mientras que los acorazados llevarían a cabo incursiones en el Mar del Norte, con miras a reducir gradualmente la fuerza de la Royal Navy en casa.

Raeder no estaba contento con el resultado de la Batalla del Río de la Plata y creía que Hans Langsdorff no debería haber hundido el barco, sino que había navegado para enfrentarse a la Royal Navy. El comandante de la flota Hermann Boehm fue considerado responsable y fue despedido por Raeder, quien también emitió órdenes de que los barcos debían luchar hasta el último proyectil y ganar o hundirse con sus banderas ondeando.

Los aliados estaban utilizando aeródromos noruegos para transferir aviones a los finlandeses que luchaban contra los soviéticos en la Guerra de Invierno, así como para minar las aguas noruegas, y los alemanes estaban alarmados por estos acontecimientos. Si los aliados utilizaran las bases navales noruegas o explotaran con éxito las aguas noruegas, podrían cortar las importaciones vitales de mineral de hierro de Alemania desde Suecia y reforzar el bloqueo de Alemania. Los aliados habían hecho planes para invadir Noruega y Suecia para cortar esos envíos de mineral de hierro. El almirante Rolf Carls, comandante de la Kriegsmarine en la región del Mar Báltico, propuso la invasión de Noruega a Raeder en septiembre de 1939. Raeder informó a Hitler sobre la idea en octubre, pero la planificación no comenzó hasta diciembre de 1939. La operación tenía baja prioridad. planeando hasta el incidente de Altmark en febrero de 1940, durante el cual un petrolero alemán que transportaba a 300 prisioneros aliados en aguas noruegas entonces neutrales fue abordado por marineros de un destructor de la Royal Navy y los prisioneros fueron liberados. Después de esto, los planes para la invasión noruega adquirieron un nuevo sentido de urgencia. La invasión resultó costosa para la Kriegsmarine, que perdió un crucero pesado, dos de sus seis cruceros ligeros, 10 de sus 20 destructores y seis submarinos. Además, casi todas las demás naves capitales sufrieron daños y requirieron reparaciones en los astilleros, y durante un tiempo la flota de superficie alemana solo tuvo tres cruceros ligeros y cuatro destructores operativos después de la campaña noruega.

La rápida victoria sobre Francia permitió a la Kriegsmarine establecer su base en los puertos de la costa oeste de Francia. Esto era estratégicamente importante ya que los buques de guerra alemanes ya no tendrían que navegar a través del peligroso Canal de la Mancha para regresar a puertos amigos, así como permitirles adentrarse más en el Atlántico para atacar convoyes. Con la rendición de Francia, Raeder vio la oportunidad de aumentar en gran medida el poder de la armada al confiscar los barcos de la Armada francesa y dotarlos con sus tripulaciones. Hitler, sin embargo, vetó esta idea, temiendo que hacerlo empujara a la armada francesa a unirse a la Royal Navy. Los temores británicos al plan de Raeder dieron como resultado el Ataque a Mers-el-Kébir, en el que la Royal Navy atacó a la armada francesa a pesar de estar en paz con Francia.

Raeder con Otto Kretschmer (izquierda), agosto de 1940

El 11 de julio de 1940, Hitler y Raeder acordaron seguir construyendo los acorazados solicitados por el Plan Z. Raeder también hizo construir bases en Trondheim en el Mar de Noruega y en Saint-Nazaire y Lorient en el Golfo de Vizcaya. En ese momento, Raeder y otros oficiales superiores comenzaron a enviar memorandos para invadir (entre otros) Shetland, Islandia, las Azores, Irán, Madagascar, Kuwait, Egipto y las Indias Orientales Holandesas.

En enero de 1941, los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau fueron enviados en una exitosa misión de incursión comercial en el Atlántico. El 18 de marzo, Raeder quería comenzar a disparar contra los buques de guerra estadounidenses, aunque no hubiera sido provocado. Se negó a invadir las Azores debido a las pérdidas de barcos en la superficie el año anterior.

En abril de 1941, Raeder planeó seguir el éxito de Scharnhorst y Gneisenau'la misión de incursión comercial con una misión aún más grande que involucra un acorazado, dos cruceros de batalla y un crucero pesado bajo el mando de Lütjens, cuyo nombre en código es Operación Rheinübung. El plan original era tener los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau involucrados en la operación, pero Scharnhorst estaba pasando por reparaciones pesadas en sus motores, y Gneisenau acababa de sufrir un golpe de torpedo dañino días antes que lo dejó fuera de servicio durante seis meses. Al final, solo el Bismarck y el Prinz Eugen fueron enviados a la misión, que terminó con Bismarck' se está hundiendo. La debacle casi vio el final del uso de barcos capitales contra la navegación mercante. Hitler no estaba contento y vio los recursos utilizados en la construcción y operación del gran Bismarck como una mala inversión.

A fines de 1941, Raeder planeó el "channel dash" que envió los dos acorazados restantes en los puertos franceses a Alemania, para futuras operaciones en aguas noruegas. El plan era amenazar los convoyes de Préstamo y Arriendo a la Unión Soviética, disuadir una invasión de Noruega y atar elementos de la Home Fleet que de otro modo podrían haber sido utilizados en el Atlántico contra las manadas de lobos de submarinos.

Después del ataque a Pearl Harbor, Raeder, junto con el mariscal de campo Keitel y el Reichsmarschall Göring, instó a Hitler a declarar inmediatamente la guerra a los Estados Unidos en vista del plan de guerra estadounidense Rainbow Five, y a comenzar los ataques con submarinos en la costa. costa este de EE. UU., que se llamaría el "Segundo tiempo feliz" por submarinos alemanes.

Renuncia

Raeder con Adolf Hitler, 1943

El 30 de enero de 1943, tras la indignación de Hitler por la batalla del mar de Barents, Karl Dönitz, el comandante supremo del brazo de submarinos de la Kriegsmarine, fue ascendido a gran almirante, y Raeder fue nombrado almirante inspector, cargo ceremonial. Raeder no había informado a Hitler de la batalla, de lo que Hitler se enteró por la prensa extranjera. Hitler pensó que el Lützow y el Admiral Hipper carecían de espíritu de lucha, según Albert Speer. La reorganización se ajustaba al objetivo de Speer de trabajar más de cerca con Dönitz.

Después de la guerra

Juicio de Nuremberg

Raeder fue capturado por las tropas soviéticas el 23 de junio de 1945 y encarcelado en Moscú. A fines de julio fue llevado a Nuremberg para ser juzgado por los siguientes cargos: (1) conspiración para cometer crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad; (2) planificar, iniciar y librar guerras de agresión; y (3) crímenes contra las leyes de la guerra.

Raeder fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a cadena perpetua. Se sorprendió porque esperaba ser sentenciado a muerte. Su esposa, apoyada por veteranos alemanes, lideró varias campañas para liberarlo hasta que, debido a su mala salud, fue puesto en libertad el 26 de septiembre de 1955.

Libertad

Raeder escribió su autobiografía, Mein Leben, usando un escritor fantasma.

Murió en Kiel el 6 de noviembre de 1960. Su esposa había muerto en 1959. Está enterrado en el Nordfriedhof (cementerio del norte), Kiel.

Resumen del servicio

Fechas de rango

• Seekadett (Sea cadet): 26 abr 1894
• Fähnrich zur See (Midshipman): 13 de mayo de 1895
• Leutnant zur See (Sub-lieutenant): 25 Oct 1897
• Oberleutnant zur See c. 1900
• Kapitänleutnant (Lieutenant-commander): c. 1905
• Korvettenkapitän (Comandante): 15 de abril de 1911
• Fregattenkapitän (Comandante Principal): c. 1915
• Kapitän zur See (Capitán): 19 de noviembre de 1919
• Konteradmiral (Almirante real): 1 de agosto de 1922
• Vizeadmiral (Vice almirante): 1 abr 1925
• Almirante (Almirante): 1o de octubre de 1928
• Generaladmiral (Almirante General): 10 de abril de 1936
• Grossadmiral 1o de abril de 1939

Premios y condecoraciones

• Orden del Dragón Doble, tercera clase, segundo nivel (China, 10 de octubre de 1898)
• China Medalla (Imperio Alemán, 12 de diciembre de 1901)
• Orden del Águila Roja, 4a clase (Prussia, 22 de junio de 1907)
• Caballero Honorario Segunda clase de la Orden de la Casa y el Mérito de Peter Frederick Louis con Silver Crown (Oldenburg, 17 de septiembre de 1907)
• Orden del Águila Roja, 4a clase con Corona (Prussia, 5 de septiembre de 1911)
• Cruz de la Orden de Franz Joseph (Austria, 16 de septiembre de 1911)
• Cruz de la Orden del Redentor (Grecia, 14 de mayo de 1912)
• Orden de Saint Stanislaus, segunda clase (Rusia, 16 de abril de 1913)
• Cruz de hierro (1914) 2a clase (19 noviembre 1914) " 1a clase (18 febrero 1915)
• Medalla Imtiyaz en plata con espadas
• Medalla de Guerra Otomana (también conocida como la "estrella de Galapoli" o "Creciente de Hierro")
• Friedrich August Cross, 1a y 2a clase (Oldenburg)
• Cruz del Caballero de la Real Orden de la Casa de Hohenzollern con espadas (5 de junio de 1916)
• Orden Militar del Mérito, cuarta clase con espadas y corona (Bavaria, 20 de diciembre de 1916)
• Medalla conmemorativa de la guerra (Bulgaria, 20 de noviembre de 1917)
• Military Merit Cross, 3a clase con decoración de guerra (Austria-Hungría, 4 de septiembre de 1918)
• Doctorado honorario de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Kiel (31 de mayo de 1926)
• Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval (España, 16 de noviembre de 1928)
• Cruz del Comandante con Estrella de la Orden del Mérito (Chile, Septiembre de 1928)
• Medalla Conmemorativa de la Guerra Mundial con espadas en (Hungría, 3 de junio de 1931)
• Grand Officer of the Order of Saints Maurice and Lazarus (Italia, 7 May 1934)
• Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar (Bulgaria, 28 de junio de 1934)
• Cruz de Honor (9 de octubre de 1934)
• Orden del Mérito, primera clase (Hungría, 5 de diciembre de 1934)
• Gran Cruz de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia (27 de febrero de 1936)
• Premio Wehrmacht Long Service, 1a clase (2 de octubre de 1936)
• Decoración de Juegos Olímpicos, 1a clase (16 de agosto de 1936)
• Golden Party Badge (30 de enero de 1937)
• Gran Cruz de la Orden de los Santos Maurice y Lázaro (Italia, 20 de septiembre de 1937)
• Orden del Sol Creciente, primera clase (Japón, 9 de noviembre de 1937)
• Medalla conmemorativa de la guerra (Bulgaria, 30 de noviembre de 1937)
• Medalla de oro de honor de Hamburgo (1 de abril de 1939)
• Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval en Blanco (España, 21 de agosto de 1939)
• Medalla de Sudetenland (25 de octubre de 1938) con cierre de "Prague Castle" (Sudetenspange) (19 de septiembre de 1939)
• Medalla de fundición (26 de octubre de 1939)
• Cierre a la Cruz de Hierro, primera y segunda clase (30 de septiembre de 1939)
• Cruz del Caballero de la Cruz del Hierro (nr.1) (30 de septiembre de 1939) Großadmiral y Oberbefehlshaber der Kriegsmarine
• Comandante de la Gran Cruz de la Orden de la Espada (Suecia, 18 de octubre de 1940)
• Gran Cruz de la Orden de la Espada (Suecia, 24 de octubre de 1940)
• Gran Cruz de la Orden Militar de Saboya (4 de abril de 1942)
• Orden de la Gran Cruz de la Corona del Rey Zvonimir con espadas y otras decoraciones (Croacia, 26 de septiembre de 1942)
• Gran Cruz de la Orden del Mérito del Reino de Hungría con cinta de guerra con espadas (Hungría, 8 de febrero de 1943)
• Gran Cruz de Orden de San Alejandro con espadas (Bulgaria, 3 de septiembre de 1941)
• Orden de Michael the Brave, primera, segunda y tercera clase (Rumania, 14 de octubre de 1941)
• Gran Cruz de la Orden de la Cruz de la Libertad (Finlandia, 25 de marzo de 1942)