Eric Willis

Sir Eric Archibald Willis KBE, CMG (15 de enero de 1922 - 10 de mayo de 1999) fue un político australiano, ministro del gabinete y primer ministro número 34 de Nueva Gales del Sur, en el cargo desde el 23 de enero de 1976 al 14 de mayo de 1976. Nacido En Murwillumbah en 1922, Willis se educó en Murwillumbah High School y en la Universidad de Sydney, donde obtuvo una Licenciatura en Artes con doble honor. Al alistarse durante la Segunda Guerra Mundial, Willis sirvió en el frente interno y luego sirvió en Nueva Guinea y Filipinas. Continuó prestando servicios en las Fuerzas Militares Ciudadanas hasta 1958.

Después de servir un período como geógrafo, Willis fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como miembro liberal de Earlwood en 1950. Ascendió hasta convertirse en un líder adjunto del Partido Liberal durante mucho tiempo de 1959 a 1975 bajo el gobierno de Robert Preguntando. Cuando la Coalición ganó las elecciones de 1965, Willis fue nombrado Ministro de la Corona como Secretario Principal, Ministro de Trabajo e Industria, Turismo y Deportes, pero saltó a la fama en su papel de Ministro de Educación de 1972 a 1976. Cuando Askin se retiró en 1975 Willis fracasó en sus intentos de sucederlo.

Tras el derrocamiento del sucesor de Askin, Tom Lewis, por parte del partido, Willis fue elegido líder parlamentario del Partido Liberal y posteriormente se convirtió en primer ministro. Sin embargo, después de sólo cuatro meses en el cargo, su Coalición de Partidos Liberales/Nacionales fue derrotada en las elecciones de 1976 por el Partido Laborista de Neville Wran. Willis continuó como líder de la oposición y renunció en 1977 y se retiró de la política un año después. Posteriormente trabajó en diversas organizaciones y cargos directivos hasta su muerte en mayo de 1999.

Vida temprana

Willis nació en enero de 1922 en Murwillumbah, Nueva Gales del Sur, el primer hijo de Archibald Clarence Willis (1893–1975), un peón de una fábrica de mantequilla y veterano de la Primera Guerra Mundial, y su esposa, Vida Mabel Buttenshaw (1894–1984). ). Su hermano menor era Max Willis, miembro y presidente del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur. Fue educado en la escuela pública Tyalgum y luego en la escuela secundaria Murwillumbah, en la que fue Dux de su año y ganó una beca para estudiar artes en la Universidad de Sydney.

Recibió una Licenciatura en Artes con dobles honores en Historia Moderna y Geografía (BA (Hons)) de la Universidad de Sydney en 1942. Sirvió en la Segunda Fuerza Imperial Australiana de 1941 a 1946 en Inteligencia del Ejército en Nueva Guinea y Filipinas durante Segunda Guerra Mundial finalizando la guerra con el grado de Sargento. Permaneció en el ejército después de la desmovilización, siendo dado de baja del ejército regular el 3 de junio de 1946. Continuó sirviendo en las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF) desde 1946, alcanzando el grado de mayor en 1948, hasta jubilarse en 1958. Se casó con Norma Dorothy Thompson el 11 de mayo de 1951 y tuvieron una hija y dos hijos. Willis trabajó como geógrafo senior y oficial de investigación para el Consejo del Condado de Cumberland.

Carrera política

Willis se unió al recién formado Partido Liberal de Australia en 1945, después de escuchar un discurso de Sir Robert Menzies. Buscó la preselección para la sede federal de Evans en las elecciones federales de 1949, pero fue derrotado a favor de Frederick Osborne. En cambio, ganó la preselección y disputó el escaño laborista de Lang y obtuvo el 45,3 por ciento de los votos, pero fue derrotado por el miembro en ejercicio, Dan Mulcahy.

En las elecciones estatales de junio de 1950, a la edad de 28 años, Willis fue elegido para la recién creada sede de la Asamblea Legislativa de Earlwood, en los suburbios del interior del suroeste de Sydney, convirtiéndose en el miembro más joven del Parlamento. Obtuvo el escaño con un 55,53% frente a un solo candidato laborista. Pronto se ganó una reputación de rebelde en la Cámara, atacando siempre a los portavoces laboristas y, en consecuencia, siendo expulsado de la cámara más que cualquier otro miembro. En las elecciones de febrero de 1953, Willis retuvo su escaño por poco con el 50,33%, pero en las siguientes elecciones de 1956 aumentó su margen al 58,04%.

Durante su tiempo como miembro de Earlwood, Willis atendió los cambios demográficos de su electorado creando la primera rama griega del Partido Liberal y formó la primera rama de los Jóvenes Liberales en Australia, que contaba entre sus reclutas con el futuro Primer Ministro. John Howard (1996-2007). Tras las elecciones de 1959, en las que Willis retuvo su escaño con el 58,43%, Pat Morton dejó vacante el liderazgo liberal. Willis se negó a postularse para el liderazgo y el líder adjunto Robert Askin fue nombrado líder. Luego, Willis se postuló sin oposición y posteriormente se convirtió en líder adjunto. En las elecciones de marzo de 1962, a pesar de perder las elecciones, Willis retuvo su escaño por quinta vez con el 57,26%.

Ministra de la Corona

En 1965, las elecciones generales de mayo pusieron fin a 24 años de gobierno laborista y comenzaron la carrera ministerial de Willis, que abarcó todo el gobierno de coalición. Después de retener su escaño nuevamente con el 59,95%, el Primer Ministro Askin lo nombró para el cargo de Secretario Principal y Ministro de Turismo de mayo de 1965 a junio de 1972. Willis fue nombrado Ministro de Trabajo e Industria de 1965 a marzo de 1971 y durante ese mismo tiempo. también fue Ministro de Deportes. Desde junio de 1972 hasta enero de 1976 fue Ministro de Educación, donde presidió una enorme expansión de escuelas, profesores y personal auxiliar. Willis fue miembro del Senado de la Universidad de Sydney en 1972. Willis fue considerado el ministro destacado del gobierno de Askin y uno de los ministros de educación más importantes del estado. Por su servicio como Ministro, Willis fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge el 15 de junio de 1974.

Primer ministro

Tras el retiro de Askin en enero de 1975, Willis era visto como el favorito para asumir el cargo de primer ministro. Sin embargo, a pesar del apoyo inicial de Askin, Willis rechazó su ayuda y prefirió hacerse con el liderazgo por méritos propios. Askin luego apoyó al Ministro de Tierras, Tom Lewis. Willis, seguro de que tenía apoyo, se negó a hacer campaña y el partido apoyó a Lewis, lo que llevó a su elección como primer ministro. Luego, Willis fue reemplazado como diputado por John Maddison. Por su servicio como líder adjunto, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) el 14 de junio de 1975. Lewis fue Primer Ministro durante sólo un año y parecía cada vez más probable que llevara a los liberales estatales a la derrota. En la reunión de la sala del partido el 20 de enero de 1976, el diputado parlamentario Neil Pickard convocó una moción de derrame. Esto se aprobó por 22 votos contra 11 y Willis fue nombrado líder y primer ministro sin oposición. Willis y su gabinete prestaron juramento el 23 de enero ante el vicegobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Laurence Street.

En su breve tiempo como primer ministro, reorganizó ampliamente el gabinete, despidiendo a cinco ministros en un intento de distanciarse del pasado, incluidos Steve Mauger y John Mason, y nombró nuevas caras del gabinete como Pickard y David Arblaster. Su decisión más importante fue establecer en abril de 1976 la tan demandada investigación sobre el sistema penitenciario en forma de una Comisión Real bajo la dirección del juez Nagle. Willis también introdujo el horario de verano, que se decidirá en un referéndum, eliminó el impopular impuesto a la gasolina y anunció un plan maestro para el sistema de transporte de Sydney.

Cuando el ex ministro Steve Mauger dimitió el 27 de enero de 1976, lo que provocó una elección parcial en su escaño de Monaro en mayo, y las primeras encuestas indicaban un gran giro hacia el Partido Laborista, Willis anunció elecciones anticipadas el 1 de mayo, cancelando así las elecciones. elecciones parciales con la esperanza de impedir un movimiento mayor de votantes contra el gobierno. En las elecciones de mayo de 1976, el gobierno de Willis perdió el poder ante el Partido Laborista de Neville Wran. La elección se destacó por ser muy reñida; Perdiéndose los escaños de Gosford y Hurstville por sólo 74 y 44 votos respectivamente. Si Willis hubiera conservado esos escaños, habría permanecido en el gobierno. En esa misma elección, el horario de verano para Nueva Gales del Sur fue aprobado por un 68,4 por ciento a favor y un 31,6 por ciento en contra, y cada vez que le preguntaban a Willis cuál había sido su mayor logro como primer ministro, siempre decía "horario de verano".

El gabinete Willis-Punch

• Sir Eric Willis, Premier and Treasurer
• Leon Punch, Viceprimer Ministro de Obras Públicas, Ministro de Puertos (CP)
• John Maddison, Fiscal General, Ministro de Justicia
• Tim Bruxner, Ministro de Transporte, Ministro de Autopistas (CP)
• Neil Pickard, Ministro de Educación
• Dick Healey, Ministro de Salud
• Bruce Cowan, Ministro de Agricultura, Ministro de Recursos Hídricos (CP)
• Peter Coleman, Secretario Jefe
• Tom Lewis, Ministro de Gobierno Local
• George Freudenstein, Ministro de Minas, Ministro de Energía (CP)
• Sir John Fuller MLC, Ministro de Planificación y Medio Ambiente, Vicepresidente del Consejo Ejecutivo (CP)
• Max Ruddock, Tesorero Asistente, Ministro de Ingresos
• Frederick Hewitt MLC, Minister for Labour and Industry, Minister for Federal Affairs, Minister for Consumer Affairs
• Ian Griffith, Minister for Housing, Minister for Co-operative Societies
• David Arblaster, Ministro de Cultura, Deporte y Recreación, Ministro de Turismo
• Milton Morris, Ministro de Descentralización y Desarrollo
• Col Fisher, Minister for Lands, Minister for Forests (CP)
• Jim Clough, Ministro de Asuntos Juveniles, Étnicos y Comunitarios

Vida posterior

Oposición

Después de las elecciones retuvo el liderazgo liberal, pero demostró no ser apto para la oposición. El 19 de enero de 1977, el desastre ferroviario de Granville se cobró la vida de 83 personas, el peor desastre ferroviario en la historia de Australia en ese momento. En respuesta, Willis declaró que nunca había habido tantas muertes en los ferrocarriles durante el gobierno liberal. El comentario insensible llevó a varios diputados liberales a presentar una moción de censura contra Willis. liderazgo. Si bien Willis sobrevivió a la moción, las especulaciones sobre un desafío al liderazgo continuaron durante el resto de su mandato. El 15 de diciembre, cuatro diputados del partido declararon que se opondrían a él en una votación sobre el liderazgo al día siguiente. El 15 de diciembre de 1977, Willis convocó una conferencia de prensa para anunciar su intención de dimitir como líder:

"En 27 años en la vida parlamentaria he ganado muchas veces y he perdido muchas veces. He experimentado los placeres del éxito y las frustraciones de fracasos en varias ocasiones... Dejo la posición de Líder de la Oppostición sin amargura pero naturalmente con una gran tristeza"

—Sir Eric Willis, 16 de diciembre de 1977

On 16 December, he formally resigned as leader at the party meeting and was replaced by Peter Coleman. Willis renunció como Miembro de Earlwood el 16 de junio de 1978, a la edad de 56. En el resultado de la elección parcial, Earlwood cayó al candidato del Trabajo, Ken Gabb.

Después de la política

Al jubilarse, la reina Isabel II le permitió, por recomendación del gobernador, seguir utilizando el título de "El Honorable" por vida. Como miembro del parlamento recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II (1953) y la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II (1977). Después de retirarse de la política, Willis ocupó cargos en el Real Colegio Australiano de Oftalmólogos y en la Arthritis Foundation, de la que fue director ejecutivo de 1984 a 1991. Willis también pasó un tiempo como vicepresidente de la Cruz Roja (sucursal de Nueva Gales del Sur) y fue miembro. de la Royal Society of St George, miembro del Instituto Australiano de Ciencias Políticas y del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales. Willis dejó su residencia en Bardwell Park y se mudó a Neutral Bay, donde su matrimonio colapsó.

Se divorció de su primera esposa, Norma, y se volvió a casar con Lynn. Murió en Sydney el 10 de mayo de 1999.