Eric Matthews (Sierra)

El detective Eric Matthews es un personaje ficticio de la franquicia Saw. Interpretado por Donnie Wahlberg, apareció por primera vez en un falso documental titulado Full Disclosure Report: Piecing Together Jigsaw, que aparece en la versión sin cortes de la película original. Posteriormente apareció como protagonista de Saw II (2005), y tuvo un papel menor en Saw III (2006), y nuevamente un papel importante en Saw IV (2007). La última aparición de Eric fue en forma de una fotografía en Saw V (2008). Antes del estreno de Saw III, se afirmó que Wahlberg no volvería como el personaje, pero esto resultó ser un engaño concebido por Lionsgate Entertainment para confundir a los fanáticos de la serie que intentaban desenterrar detalles sobre la película.

En las películas, Eric es representado como un detective de policía corrupto, que usa una brutalidad excesiva y ha incriminado a varias personas inocentes. Es una de las muchas personas que intentan resolver el caso del Asesino de Jigsaw, y se involucra directamente cuando su hijo Daniel se encuentra entre los que se ven obligados a participar en uno de los "juegos" de Jigsaw. La paciencia de Eric es puesta a prueba por Jigsaw, quien lo obliga a esperar hasta que revele el paradero de Daniel. Eric finalmente no pasa su prueba y brutaliza a Jigsaw, lo que lo obliga a llevarlo a la ubicación del juego, solo para terminar capturado. Después de seis meses de cautiverio, Eric se convierte en parte de un juego diseñado para su colega, el oficial Daniel Rigg; Rigg no pasa su prueba, lo que resulta en que Eric sea asesinado por uno de los artilugios de Jigsaw.

La primera aparición de Eric es en el documental dentro del universo titulado "Full Disclosure Report" que aparece en el DVD Saw: Uncut. Un reportero afirma que la fuerza excesiva y el mal carácter de Eric podrían ser un factor que impide que la policía resuelva el caso Jigsaw. Se muestra un clip de Eric entrando en su coche mientras un reportero le pide a Eric información sobre el caso, y también le pregunta sobre los informes de brutalidad de Eric. Eric responde sacando su arma y gritando: "¿Qué brutalidad?". Un compañero oficial empuja a Eric hacia su coche.

La primera aparición importante de Eric es en Saw II, donde se lo presenta como el padre de Daniel Matthews y como un detective asignado a trabajo de escritorio que está siendo investigado por la oficina de asuntos internos del departamento. Es llamado a la escena de uno de los juegos recientemente descubiertos del Asesino Jigsaw, donde Eric es llamado por su ex compañera, la detective Allison Kerry, para identificar a la víctima, que resulta ser Michael Marks, un informante de la policía utilizado por Eric. Mientras abandona la escena, Kerry señala un mensaje escrito en el techo, que decía: "Mire más de cerca, detective Matthews". Molesto con Kerry por traerlo a la escena para que el mensaje lo incitara a participar en la investigación, Eric anuncia que tiene suficiente trabajo que hacer, mientras tiene que lidiar con los abogados de divorcio de su esposa.

Más tarde, mientras intenta dormir, Eric recuerda la marca del candado que se utilizó en el dispositivo que mató a Michael. Con esta información, decide acompañar a Kerry y al comandante del SWAT Daniel Rigg a un antiguo almacén que creen que es la última guarida de Jigsaw. Finalmente, cuando se encuentra cara a cara con Jigsaw en el interior, Eric es sometido a una prueba. Le dicen que tiene un problema con el que lidiar y descubre numerosos monitores de ordenador que muestran una señal de cámara que muestra a su hijo, junto con otras siete personas, cautivos en una casa. Cuando se enfrenta a Jigsaw, le dicen a Eric que Daniel está en peligro por el gas nervioso que se está bombeando en la casa, pero que si Eric se sienta y tiene una conversación con Jigsaw durante el tiempo suficiente, recuperará a su hijo. Eric, siguiendo el consejo de Kerry, se sienta de mala gana y comienza su prueba.

Durante sus conversaciones con Jigsaw, se revela que Eric había sido una vez un oficial de policía despiadado y brutal que usaba medidas extremas para completar sus asignaciones, llegando tan lejos como para plantar evidencia en sospechosos y disparar a sospechosos desarmados. Sin embargo, Jigsaw parece afirmar que Eric al menos se sentía vivo durante esos tiempos, pero ahora está acurrucado detrás de un escritorio. Eric finalmente abandona la conversación con Jigsaw para ver el progreso de su hijo a través de la casa con los siete extraños, solo siendo convencido por Kerry, quien se revela que en un momento fue la amante de Eric, para amenazar el trabajo de Jigsaw como una forma de encontrar la ubicación de su hijo. Cuando eso no hace nada, Jigsaw revela que los siete extraños en la casa con Daniel son de hecho siete ex convictos que habían sido arrestados por Eric después de ser incriminados con evidencia falsa. Eric, bajo el consejo de Rigg, comienza a atacar agresivamente a Jigsaw, golpeándolo y pateándolo repetidamente y rompiéndole el dedo para averiguar dónde se encuentra detenido su hijo. Jigsaw dice que el juego de Eric ha terminado y que lo llevará a la casa.

Juntos, escapan del edificio sin el equipo de Eric y se van en una camioneta. Jigsaw le da a Eric instrucciones para llegar a la casa en el camino. Dejando a Jigsaw en la camioneta, Eric pasa por la puerta trasera de la casa y encuentra los cadáveres en el interior en un estado de descomposición, como si hubieran estado allí durante un período prolongado de tiempo. Se las arregla para entrar en los cimientos de la casa, donde se topa con el baño de la primera película, donde su hijo ya ha estado. Esperando encontrar a Daniel allí, Eric es atacado por Amanda Young, vestida con una máscara de cerdo, y queda inconsciente. Se revela que la transmisión de la casa que Eric había visto de hecho no era en vivo, sino que había sido una grabación. Daniel había estado encerrado en una caja fuerte que se encontraba a unos pocos pies de Jigsaw durante la prueba de Eric. Cuando Eric se despierta, está encadenado por el tobillo a una tubería en el baño con su arma descargada y su linterna fuera de su alcance. Amanda se revela como la aprendiz de Jigsaw antes de cerrar la puerta, dejando que Eric muera.

Eric logra liberarse de sus grilletes en Saw III, apenas minutos después de haber sido encerrado, al golpearse y romperse el pie hasta el punto de que se le podía resbalar. Los flashbacks posteriores en la película lo muestran escapando del baño. Cojeando por los pasillos del sótano, gritando por su hijo, Eric pasa rápidamente a Amanda, quien se esconde y comienza a entrar en pánico. Eric ataca a Amanda y la golpea severamente con facilidad, a pesar de sus heridas. Cuando exige saber dónde está Daniel, Amanda escupe en la cara de Eric y le da una patada en el pie roto, luego comienza a alejarse. Eric se burla de ella, diciendo: "¡No eres Jigsaw, perra!", lo que la impulsa a volverse hacia él. No se sabe qué hace a continuación, pero parece creer que Eric está muerto cuando le dice a Jigsaw que ella "le devolvió el favor" por haberle quitado la vida. Jigsaw la corrige, diciendo que ha corregido sus errores.

Kerry también habla de él durante la película y describe la culpa que sintió tras su desaparición y las alucinaciones que tuvo con él.

En Saw IV (que transcurre simultáneamente con Saw III) se revela que Eric ha estado desaparecido durante seis meses. Cuando Daniel Rigg comienza su propia serie de pruebas, se entera de que Eric sigue vivo. Los flashbacks muestran que después de burlarse de Amanda, ella no mató a Eric y en su lugar lo golpeó hasta dejarlo inconsciente por ira. Otro hombre lo arrastró a una celda, donde estuvo encarcelado hasta que llegó el momento de las pruebas de Rigg. Durante este tiempo, le proporcionaron comida y un pesado aparato ortopédico de hierro para su pie aplastado. Él y el detective Mark Hoffman (el hombre que lo encarceló) están en extremos opuestos de una balanza; Eric está de pie sobre un bloque de hielo que se derrite lentamente con una soga de cadena alrededor de su cuello, mientras que Hoffman está atado a una silla con un electrodo a sus pies. Si Eric se resbala del hielo, será ahorcado y el agua de escorrentía se volcará hacia el extremo de Hoffman y lo electrocutará. Cansado de que lo usen como peón, Eric está listo para darse por vencido, dice "No quiero jugar más" y dos veces intenta suicidarse saltando del bloque.

Estos intentos son frustrados por Art, otro hombre en la prueba que se ve obligado a vigilar a Eric y Hoffman. Una vez que el temporizador de 90 minutos para las pruebas de Rigg se haya agotado, Art podrá liberarlos y liberarse a sí mismo. Eric se da cuenta de que si la puerta se abre antes de tiempo, dos grandes bloques de hielo caerán del techo y aplastarán su cabeza. Art le da una pistola y una bala con la que impedirá que alguien entre. Cuando Rigg se acerca a la puerta, Eric sale disparado a través de ella y lo golpea en el estómago. Rigg entra en la habitación con un segundo de ventaja, liberando los bloques de hielo, que aplastan la cabeza de Eric y lo matan.

La fotografía de Eric está expuesta en un monumento en memoria de los oficiales que murieron durante el caso Jigsaw.

Eric había sido originalmente escrito para ser asesinado por Amanda en Saw III después de que ella marchara hacia él después de sus burlas. En el guión original, Amanda apuñaló y cortó a Eric repetidamente en el cuello, matándolo. Según los comentarios del DVD de Saw III, esta escena fue filmada pero eliminada de la película contra la voluntad del director, para que Eric pudiera mantenerse con vida para Saw IV, ya que los otros personajes principales de la franquicia fueron asesinados.

Durante una entrevista, Donnie Wahlberg ofreció su opinión sobre Eric:

Creo que es una persona egoísta. Es el tipo de persona que es incapaz de referirse a sí mismo con los sentimientos de otras personas, incluyendo el de su hijo. En su mente, probablemente tiene problemas más grandes. Como descubrimos, no es la persona más ética del mundo. Todo tiene sentido si usted piensa en la primera película y cuál es el modo de Jigsaw; cuál es su MO. Este es un tipo que ya no le importa y lo envía. No es un error que haya metido en este caso. Es por diseño y creo que Jigsaw probablemente sabía que este tipo no querría involucrarse en el caso y es por eso que lo describió. Cuando su nombre está en el techo, básicamente está diciendo, "Vas a ser mi próximo tema." Si mi personaje era un poco menos egoísta y un poco menos autoabsorbido no estaba en un mundo de auto-leación, podría haber sido lo suficientemente inteligente para darse cuenta de que estaba siendo arrastrado a algo. Es como la vida. Estamos a tiempo tan preocupados por nosotros mismos que extrañamos otras cosas; y si te llevas con eso como lo hace mi personaje, realmente podría conseguirte. En la mayoría de los casos y en la vida real, lo descubrimos antes de que sea demasiado tarde.

En la misma entrevista, Wahlberg comentó sobre el atractivo de interpretar a este personaje:

No le importaba. Espero que el público consiga que se preocupe por su hijo, pero eso no significa que esperaba que el público tuviera simpatía por él. Si creen que sabe que cometió un error, es suficiente. No quería que el público dijera: "¡Qué idiota!" No sé si las mujeres del público se preocupan por Cary Elwes de la primera película de Saw. Creo que todavía pensaban que era un bastardo aunque no se acostara con esa mujer. Su error lo puso en ese apuro y en realidad, si te metes con tu esposa, probablemente no vas a terminar encadenado en el baño en alguna parte con una sierra, pero todavía puedes hacer un desastre de las cosas. Lo que mantuve a cero con mi personaje y su hijo es cuando hablo con mi hijo, le digo que lo amo cada vez que cuelgo el teléfono. Digo, "te amo", cuando lo dejo en la escuela, sólo porque quiero asegurarme de que las últimas cosas que le digo son algo maravilloso. Es una de las cosas que añadimos al guión. Ese fue uno de los mejores momentos para mi personaje, para ver qué fue lo último que le dijo a su hijo. Cuando Jigsaw le pregunta eso, eso era algo que tenía que tener en esa escena. Si eres padre, probablemente te dirás: "Eso no es bueno". Con eso tienes que vivir.