Eric Johnson (guitarrista)

Eric Johnson (nacido el 17 de agosto de 1954) es un guitarrista, vocalista y compositor estadounidense. Su álbum de 1990 Ah Via Musicom fue certificado platino por la RIAA, y el sencillo "Cliffs of Dover" ganó el premio Grammy a la mejor interpretación instrumental de rock.

Mejor conocido por sus habilidades con la guitarra eléctrica, Johnson también es un bajista, resonador, lap steel y acústico altamente competente, además de un consumado pianista y vocalista. Toca muchos géneros musicales, incluidos rock, blues, jazz fusión, soul, folk, new-age, clásica y country. La revista Guitar Player lo ha llamado "uno de los guitarristas más respetados del planeta".

Carrera musical

Primeros años

Nacido en una familia con inclinaciones musicales, Eric Johnson y sus tres hermanas estudiaron piano, mientras que su padre era un entusiasta de los silbidos. Johnson comenzó a aprender a tocar la guitarra a los 11 años y progresó rápidamente mientras escuchaba a los músicos que influirían mucho en su estilo futuro, incluidos Mike Bloomfield, Chet Atkins, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Ric Bailey, Wes Montgomery, Jerry Reed, Bob Dylan y Django Reinhardt, entre otros. A los 15 años se unió a su primera banda profesional, Mariani, un grupo de rock psicodélico. En 1970, Johnson y el grupo grabaron una demostración, que tuvo un lanzamiento extremadamente limitado. La grabación se convirtió en un preciado objeto de colección años después.

Primeras bandas

The Electromagnets with Johnson (left) performing at North Carolina State University in Raleigh, North Carolina, 1976

Después de graduarse de la escuela secundaria, Johnson asistió brevemente a la Universidad de Texas en Austin y viajó con su familia a África. Finalmente regresó a Austin y, en 1974, se unió a un grupo de fusión local llamado Electromagnets. El grupo realizó una gira y grabó a nivel regional, pero no atrajo la atención de los principales sellos discográficos y se disolvió en 1977. Sin embargo, la fuerza de la interpretación de Johnson atrajo a un pequeño culto a las primeras grabaciones del grupo y décadas. más tarde, sus dos álbumes se publicaron ampliamente en discos compactos.

Siete Mundos

Siguiendo los electroimanes' A su muerte, Johnson formó un trío de gira, el Eric Johnson Group, con el baterista Bill Maddox y el bajista Kyle Brock. Tocaron para audiencias alrededor de Austin. De 1976 a 1978, Johnson grabó Seven Worlds, su álbum debut, en Odyssey Studios en Austin. Siguieron disputas contractuales y Seven Worlds no se lanzó hasta 1998 en Ark21 Records.

Al no poder obtener un nuevo contrato de gestión, Johnson comenzó a trabajar como guitarrista de sesión para algunos actos conocidos, incluidos Cat Stevens, Carole King y Christopher Cross. Mientras era músico de sesión, Johnson continuó actuando localmente en Austin.

La carrera de Johnson se recuperó en 1984 cuando firmó con Warner Bros. Records. Christopher Cross y el productor David Tickle recomendaron a Johnson al sello. Su gran aparición en Austin City Limits el 31 de julio de 1984 fue grabada y luego lanzada en CD/DVD en 2010. La interpretación de "Cliffs Of Dover" del concierto se distribuyó en una página sonora de disco flexible en la edición de mayo de 1986 de la revista Guitar Player.

Tonos y Ah Via Musicom

En mayo de 1986, la revista Guitar Player publicó un artículo de portada sobre Johnson. El artículo ayudó a promover el lanzamiento de Tones y le valió elogios de la crítica a Johnson, además de elevar su perfil en la comunidad de la guitarra y la música. La canción del álbum "Zap" fue nominado para el premio Grammy de 1987 a la mejor interpretación instrumental de rock, pero en general, el álbum no se vendió bien y Warner Bros. dejó que expirara el contrato de Johnson. Firmó con el sello independiente Cinema Records, distribuido por Capitol Records.

Cuando Johnson lanzó su álbum debut de Capitol Records en 1990, Ah Via Musicom, ganaba regularmente premios por su maestría musical en la prensa de guitarras. Durante este período, Johnson también obtuvo reconocimiento por el rico sonido solista similar al de un violín que extrajo de su amada Fender Stratocaster de 1954, a la que llamó Virginia. La segunda pista del álbum, 'Cliffs of Dover', ejemplificó su sonido único y le valió a Johnson un premio Grammy en 1991 a la Mejor Interpretación Instrumental de Rock. Ah Via Musicom fue un éxito cruzado y fue certificado platino.

Isla de Venus

Johnson es un perfeccionista reconocido, y esos rasgos parecían funcionar en contra del siguiente lanzamiento de Ah Via Musicom. Descontento con sus grabaciones, Johnson masterizó y luego eliminó varias pistas completas para el nuevo álbum y retrasó su lanzamiento durante tres años, además de los tres años que había pasado de gira en apoyo de Ah Via Musicom. También tuvo reveses relacionados con el crecimiento musical y problemas personales mientras grababa su próximo álbum Venus Isle.

Venus Isle fue lanzado el 3 de septiembre de 1996. Fue un álbum con influencias mundiales que demostró el crecimiento de Johnson como guitarrista, compositor, productor, arreglista musical y vocalista, pero el álbum recibió críticas mixtas y no igualó el éxito de su predecesor. Como resultado, Johnson fue eliminado de Capitol Records. Se recuperó con una exitosa gira de octubre a noviembre de 1996 con sus compañeros guitarristas Joe Satriani y Steve Vai. Denominado "G3" gira, resultó en un disco compacto y DVD de platino en ventas titulado G3: Live in Concert.

Álbumes en solitario en la década de 2000

Johnson finalmente regresó al estudio de grabación y lanzó Souvenir en enero de 2003 en su propio sello Vortexan Records. El álbum, lanzado en Internet, recibió casi 65.000 reproducciones en las primeras siete semanas después de que estuvo disponible en mp3.com. Johnson promocionó Souvenir con una gira eléctrica en 2003 y una gira acústica en 2004.

El álbum Bloom de Johnson fue lanzado en junio de 2005, en el sello Favored Nations de Vai. El álbum se dividió en tres secciones con diferentes estilos musicales, con la intención de mostrar la versatilidad de Johnson. Su interpretación de Austin City Limits de diciembre de 1988 fue lanzada tanto en DVD como en disco compacto en New West Records en noviembre de 2005. Su DVD instructivo de guitarra, The Art of Guitar (Hal Leonard Corporation), también fue lanzado a finales de 2005.

El 24 de junio de 2014, Provogue Records lanzó Europe Live, una retrospectiva del trabajo de Johnson que presenta dos nuevas composiciones. Una de las nuevas composiciones se titula "Evinrude Fever" y se inspira en el esquí acuático y la navegación.

Otros proyectos

Johnson en 2007

En 1991, Johnson contribuyó con la guitarra en dos temas del álbum de Stuart Hamm, The Urge.

En 1994, formó un proyecto paralelo llamado Alien Love Child y tocó en espectáculos esporádicamente mientras grababa Venus Isle. Los comentarios positivos de los fanáticos de los programas hicieron de Alien Love Child un concierto permanente. En 2000 se lanzó una grabación en vivo, Live and Beyond, en el sello Favored Nations de Steve Vai. Alien Love Child contó con la destreza vocal de Malford Milligan, un músico del área de Austin que lideró la banda local Storyville, compuesta por miembros de Double Trouble de Stevie Ray Vaughan.

En 1998, Johnson estuvo entre los jueces de la revista Musician 'Best Unsigned Bands" competencia, junto con Ani DiFranco, Moby, Art Alexakis de Everclear, Keb' Mo' y Joe Perry de Aerosmith.

En 2003, contribuyó con un solo de guitarra en el álbum en solitario de Mike Tramp, More to Life than This. El solo apareció en la canción "The Good, the Sad and the Ugly".

En septiembre de 2006, Johnson participó en una producción teatral titulada Primal Twang: The Legacy of the Guitar: el primer viaje teatral definitivo a través de los coloridos y controvertidos 3500 años de historia de la guitarra.. En septiembre de 2007, Johnson participó en una segunda producción teatral de la misma compañía titulada Love In: A Musical Celebration en la que interpretó un set de Jimi Hendrix, un tributo al año 1967, a menudo llamado "El verano del amor".

A fines de 2006, participó en una segunda gira de G3 en América del Sur con Joe Satriani y John Petrucci.

Johnson apareció como parte del Ultimate Musician's Fantasy Camp de la revista Guitar Player en Las Vegas en febrero de 2014, con los guitarristas Joe Perry, Steve Vai, Elliot Easton, Michael Anthony, y otros. Apareció con Zakk Wylde, Buddy Guy, Jonny Lang, Kenny Wayne Shepherd, Dweezil Zappa y Doyle Bramhall II como parte de la octava edición de Experience Hendrix Tour destacando la música de Jimi Hendrix, en marzo de 2014. Johnson regresó a Experience Hendrix Tour en septiembre y octubre de 2014. Johnson y su compañero guitarrista Mike Stern iniciaron su Eclectic Guitar Tour el 6 de noviembre de 2014 y lanzaron un álbum de apoyo el 27 de octubre de 2014. En agosto de 2015, participó en el " Academia Vai" junto con los guitarristas Steve Vai y Sonny Landreth, y también dieron inicio a una gira acústica por el suroeste.

En 2016, lanzó EJ: Explorations on Guitar and Piano, que fue su primer álbum íntegramente acústico. Hizo una gira del álbum a principios de 2017.

En 2017, Johnson lanzó Collage, que también coincidió con el anuncio de una gira para revisar su exitoso álbum Ah Via Musicom.

En el otoño de 2018, fue invitado a promover la colaboración de Fender y Nissan para los sistemas estéreo de automóviles diseñados por Fender Audio.

En enero de 2020, Johnson lanzó EJ: Volume II, que fue la continuación de su primer álbum acústico.

Guitarras y equipo

Guitarras

Fender Eric Johnson Stratocaster.

Johnson con un Gibson SG, 2023

Johnson es mejor conocido por tocar las guitarras eléctricas Fender Stratocasters y Gibson ES-335 ligeramente modificadas a través de un amplificador Fender o Marshall, dependiendo de si busca un ritmo limpio, un ritmo sucio o un tono solista. Tiende a cambiar las pastillas del puente en algunas de sus Stratocasters por pastillas DiMarzio HS-2, porque no zumban tanto como las pastillas de bobina simple estándar. Johnson también ha tocado otras marcas de guitarras como Robin, Rickenbacker, Jackson, Maton y Charvel, una de las cuales aparece en la portada del álbum Ah Via Musicom. En 2001, Johnson agregó una Gibson Custom Shop '59 Les Paul Reissue a su colección de guitarras. Cabe destacar que ya no usa un amplificador Dumble, ya que tuvo que reemplazar un componente defectuoso en su Dumble favorito, el Steel String Singer. Después nunca sonó igual y le vendió el amplificador a Carlos Santana.

Johnson ha hecho construir varios modelos según sus especificaciones para la venta en el mercado masivo. En 2003, C. F. Martin & Company lanzó una guitarra Eric Johnson Signature MC-40 de edición limitada construida para él. Johnson donó el 5% de las ganancias de las ventas de la guitarra a la universidad de su padre, Jefferson Medical College (ahora llamada Universidad Thomas Jefferson). También se sabe que Johnson usó la Martin D-45 antes de que se lanzara su guitarra Martin.

En 2005, Fender lanzó una Eric Johnson Signature Fender Stratocaster también construida según sus especificaciones. A esto le siguió el modelo Eric Johnson Signature Stratocaster Rosewood en 2009. Presentaba las mismas especificaciones que la guitarra Eric Johnson Maple Neck, pero con la adición de un protector blanco inusual de tres capas y ocho agujeros, una pastilla de agudos más caliente, y un diapasón laminado de palisandro encuadernado con marcadores de posición de puntos perlados.

En enero de 2006, un hombre llamado Brian Sparks fue arrestado por hacerse pasar por Johnson y, en el proceso, defraudar a las empresas con guitarras y equipos por un valor aproximado de 18.000 dólares estadounidenses. También en 2006 se recuperaron algunas de las guitarras de Johnson que habían sido robadas 24 años antes.

Johnson también ha lanzado otros equipos exclusivos, como las cuerdas de guitarra eléctrica GHS Eric Johnson Nickel Rockers, las pastillas personalizadas DiMarzio DP211 Eric Johnson Signature y un amplificador Fulton-Webb. Jim Dunlop también ha lanzado un plectro Jazz III exclusivo de Eric Johnson y un Fuzz Face exclusivo de Eric Johnson. La firma Eminence Eric Johnson 12" El altavoz de guitarra alnico se introdujo en 2012.

A principios de 2015, Roland Corporation anunció Eric Johnson Tone Capsule, un accesorio para los amplificadores Roland Blues Cube.

En marzo de 2018, Fender lanzó una Eric Johnson Signature Thinline Fender Stratocaster construida exactamente con las mismas especificaciones que su primera Stratocaster Signature, con la única excepción de que la guitarra tiene un diseño semihueco, lo cual es una rareza para Fender. La guitarra está disponible en Vintage White y Sunburst de dos colores, exclusivamente con mástiles de arce aserrado en cuartos.

A principios de 2020, Fender anunció el Eric Johnson "Virginia" Custom Shop Stratocaster, inspirada en una Stratocaster de 1954 que poseía. El original "Virginia" estaba hecho de sasafrás y se presentó ampliamente en Ah Via Musicom y Venus Isle.

Colección de guitarras Johnson

Por lo general, Johnson no colecciona guitarras, ya que no está interesado en poseer artículos superfluos. Su colección se limita a los mejores ejemplos de guitarra que encuentra:

• 1967 Volador V: Traficado en un show para una guitarra Dobro de 30, que compró sólo para cambiar para el V Volador.
• 1964 SG Maestro Vibrola: Un instrumento famosomente interpretado por George Harrison en el escenario y durante la grabación de varios discos de Beatles, Eric generalmente evitó SGs por no poder permanecer en sintonía, pero cambió dos amplificadores Marshall para este particular por su capacidad de mantener una melodía extremadamente bien.
• 1962 Fender Stratocaster: Este es el instrumento robado de su apartamento en 1982. Tenía un Mustang para recoger que Seymour Duncan se había resonado. Encontrado en una tienda de peones 24 años más tarde, Eric hizo referencia a números de serie que había escrito, y encontró que la tienda de peones tenía su colección robada de guitarras. Lo compró. Tiene 6.5 kΩ monocoil pickups (similar al Seymour Duncan cinco dos camionetas disponibles para la compra).
• 1957 Fender Stratocaster: Comprobado en un show en Florida
• Undated early 80s Martin D45: Reissue of a prewar design purchased for him by his father after the 1982 incident
• 1964 Gibson ES-335: Pieza de parada de incrustación de bloques con tomas de salida más bajas, tiene un ding del fotógrafo que deja caer equipo en él durante el Venus Isle sesión de fotos.
• 1966 Fender Bass VI: El reemplazo de una de las guitarras robadas en el incidente de 1982, fue presentado en Bloom '"Tributo a Jerry Reed" y "En el Camino del Amor" en Cerca y otras pistas.
• Prototipo EJ Firma Fender Stratocasters: Eric gira con los prototipos finales enviados a él antes de que la producción comenzó de sus modelos de firma, incluyendo la línea delgada, y no está utilizando ejemplos de la línea de producción disponible en las tiendas.

Efectos

Johnson utiliza pedales de efectos como Dallas-Arbiter Fuzz Face, BK Butler Tube Driver, MXR KD IV Stereo Chorus, Vox CryBaby wah-wah, ToadWorks Barracuda flanger, Prescription Electronics Experience octave fuzz, Xotic AC Booster, MXR Flanger/ Doubler, Electro-Harmonix Deluxe Memory Man Delay, Boss Corporation DD-2 Digital Delay, MXR 1500 Digital Delay, Line 6 Echo Pro Studio Modeler y hasta dos retardos de cinta Maestro Echoplex. Todos estos están conectados a múltiples cajas A/B para crear sonidos y tonos limpios y distorsionados. Dunlop también ha comenzado a vender el pedal Fuzz Face exclusivo de Johnson.

Grabación

A finales de 2006, Johnson pasó de grabar en formato analógico a digital.

Discografía

• Tonos (1986)
• Ah Via Musicom (1990)
• Venus Isle (1996)
• Siete Mundos (1998)
• Recuerdo (2003)
• Bloom (2005)
• Cerca (2010)
• Eclectic (2014)
• EJ (2016)
• Collage (2017)
• EJ Vol. II (2020)
• El Libro de Hacer / Ayer se reúne hoy (2022)

Premios y nominaciones

Johnson ha sido nominado a ocho premios Grammy, ganando uno en 1991.

• Premio Grammy nominación para Best Rock Instrumental, "Zap" (1986)
• Premio Grammy nominación para Best Rock Instrumental, Ah Via Musicom (1990)
• Premio Grammy a la Mejor Composición Instrumental, "Cliffs of Dover" (1991)
• Premio Grammy al Mejor Instrumental Rock, "Cliffs of Dover" (1991)
• Premio Grammy nominación para Best Rock Instrumental, "Pavilion" (1996)
• Premio Grammy nominación para Best Rock Instrumental, "S.R.V." (1997)
• Premio Grammy nominación para el mejor Pop Instrumental, Vivir y Más allá (2001)
• Premio Grammy nominación para el mejor Pop Instrumental, Bloom (2005)