Eric Hebborn

Eric Hebborn (20 de marzo de 1934 - 11 de enero de 1996) fue un pintor, dibujante, falsificador de arte y más tarde autor inglés.

Vida temprana

Eric Hebborn nació en South Kensington, Londres, en 1934. Su madre nació en Brighton y su padre en Oxford. Según su autobiografía, su madre le golpeaba constantemente cuando era niño. A la edad de ocho años, afirma que prendió fuego a su escuela y fue enviado al reformatorio de Longmoor en Harold Wood, aunque su hermana Rosemary lo niega. Los profesores alentaron su talento para la pintura y se conectó con el Maldon Art Club, donde expuso por primera vez a la edad de 15 años.

Hebborn asistió a la Escuela de Arte de Chelmsford y a la Escuela de Arte de Walthamstow antes de asistir a la Royal Academy. Prosperó en la academia, ganando el Premio Hacker de Retrato y el Premio de Plata, y el Premio Británico de Roma en Grabado, una beca de dos años para la Escuela Británica de Roma en 1959. Allí pasó a formar parte de la escena artística internacional, estableciendo Conoció a muchos artistas e historiadores del arte, incluido el espía soviético Sir Anthony Blunt en 1960, quien le dijo a Hebborn que un par de sus dibujos se parecían a Poussins. Esto sembró las semillas de su carrera de falsificador.

Hebborn regresó a Londres, donde fue contratado por el restaurador de arte George Aczel. Durante su empleo recibió instrucciones no sólo de restaurar pinturas, sino también de modificarlas y mejorarlas. Aczel lo graduó desde restaurar pinturas existentes hasta "restaurar" pinturas sobre lienzos completamente en blanco para poder venderlas por más dinero. Una disputa sobre los conocimientos de pintura y restauración de Hebborn destruyó la relación entre él y Aczel.

Hebborn y su amante Graham David Smith también frecuentaban una tienda de chatarra y antigüedades cerca de Leicester Square, donde Hebborn se hizo amigo de una de las propietarias, Marie Gray. Al organizar las impresiones catalogadas en la tienda, Hebborn comenzó a aprender más sobre el papel, su historia y sus usos en el arte. Fue en algunos de estos viejos trozos de papel en blanco donde Hebborn hizo sus primeras falsificaciones.

Sus primeras falsificaciones verdaderas fueron dibujos a lápiz según Augustus John, basados en un dibujo de un niño de Andrea Schiavone. Smith afirma que varios de ellos se vendieron a su propietario, el señor Davis, varios a galerías de Bond Street y dos o tres a través de las salas de venta de Christie.

Finalmente, Hebborn decidió establecerse en Italia con Smith. Allí fundaron una galería privada.

La vida como falsificador

Cuando los críticos contemporáneos no parecían apreciar sus propias pinturas, Hebborn comenzó a copiar el estilo de viejos maestros como: Corot, Castiglione, Mantegna, Van Dyck, Poussin, Ghisi, Tiepolo, Rubens, Jan Breughel y Piranesi. Historiadores del arte como Sir John Pope Hennessy declararon que sus pinturas eran auténticas y estilísticamente brillantes y sus pinturas se vendieron por decenas de miles de libras en casas de subastas de arte, incluidas Christie's y Sotheby's. Según el propio Hebborn, había vendido miles de pinturas, dibujos y esculturas falsas. La mayoría de los dibujos que creó Hebborn fueron su propio trabajo, hechos para parecerse al estilo de los artistas históricos, y no copias ligeramente alteradas o combinadas de trabajos más antiguos.

En 1978, un curador de la Galería Nacional de Arte en Washington DC, Konrad Oberhuber, estaba examinando un par de dibujos que había comprado para el museo a Colnaghi, un comerciante de viejos maestros establecido y de buena reputación en Londres: uno de Savelli Sperandio y el otro de Francesco del Cossa. Oberhuber observó que se habían realizado dos dibujos sobre el mismo tipo de papel.

Oberhuber quedó desconcertado por las similitudes del papel utilizado en las dos piezas y decidió alertar a sus colegas del mundo del arte. Al encontrar otro "Cossa" En la Biblioteca Morgan, después de haber pasado por manos de al menos tres expertos, Oberhuber se puso en contacto con Colnaghi, la fuente de las tres falsificaciones. Colnaghi, a su vez, informó a los preocupados curadores que los tres habían sido adquiridos de Hebborn, aunque Hebborn no fue nombrado públicamente.

Colnaghi esperó dieciocho meses completos antes de revelar el engaño a los medios, y ni siquiera entonces mencionó el nombre de Hebborn, por temor a una demanda por difamación. Alice Beckett afirma que le dijeron "...nadie habla de él... El problema es que es demasiado bueno". Así, Hebborn continuó creando sus falsificaciones, cambiando ligeramente su estilo para evitar más desenmascaramientos, y fabricó al menos 500 dibujos más entre 1978 y 1988. El beneficio obtenido con sus falsificaciones se estima en más de 30 millones de dólares.

Confesión, crítica y muerte

En 1984, Hebborn admitió varias falsificaciones y, sintiendo que no había hecho nada malo, utilizó la prensa generada por su confesión para denigrar al mundo del arte.

En su autobiografía Drawn to Trouble (1991), Hebborn continuó su ataque al mundo del arte, a los críticos y a los marchantes de arte. Habló abiertamente sobre su capacidad para engañar a supuestos expertos en arte que (en su mayor parte) estaban demasiado ansiosos por seguir el juego con el fin de obtener ganancias. Hebborn también afirmó que algunas de las obras que se había demostrado que eran genuinas eran en realidad falsificaciones suyas. Durante este período, Hebborn dejó constancia de que Sir Anthony Blunt y él nunca habían sido amantes.

En una página ofrece una comparación lado a lado de sus falsificaciones de Henri Leroy de Jean-Baptiste-Camille Corot y el dibujo auténtico, desafiando a los "expertos en arte&#34.; para diferenciarlos.

El 8 de enero de 1996, poco después de la publicación de la edición italiana de su libro The Art Forger's Handbook, Eric Hebborn fue encontrado tirado en una calle de Roma, con una enorme lesión en la cabeza. trauma posiblemente causado por un instrumento contundente. Murió en el hospital el 11 de enero de 1996.

Continúa debatiéndose la procedencia de muchas obras de arte atribuidas a Hebborn, incluidas algunas que supuestamente pertenecen a colecciones de renombre. Tanto el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles, California como el Museo Metropolitano de Arte en la ciudad de Nueva York niegan que presenten falsificaciones de Hebborn, aunque esto fue cuestionado por el propio Hebborn.

Legado

Para el Omnibus</i de la BBC se produjo un documental Eric Hebborn: Retrato de un maestro falsificador, que presenta una entrevista extensa con Hebborn en su casa en Italia. > emitido y transmitido en 1991.