Eric Fawcett

Eric Fawcett (23 de agosto de 1927 – 2 de septiembre de 2000), fue profesor de física en la Universidad de Toronto durante 23 años. También cofundó Ciencia para la Paz.

Vida académica y profesional

Fawcett comenzó su prestigiosa carrera en física con una beca completa para la Universidad de Cambridge. Después de graduarse, cruzó el Atlántico para realizar una beca postdoctoral en el Consejo Nacional de Investigación en Ottawa en 1954. Dos años más tarde, Fawcett regresó a Inglaterra, donde trabajó en el Royal Radar Establishment en Malvern. En 1961 se mudó a los Estados Unidos y trabajó como físico investigador en los Laboratorios Bell en Murray Hill, Nueva Jersey. En 1970, aceptó una cátedra en el Departamento de Física de la Universidad de Toronto, donde permaneció hasta su jubilación en 1993.

Además de observar por primera vez la resonancia ciclotrón en metales, a Fawcett se le atribuye el descubrimiento del efecto Hall en superconductores de tipo II. Si bien utilizó muchas técnicas experimentales diferentes a lo largo de su carrera, incluida la dispersión de neutrones, la magnetoestricción fue una técnica que Fawcett desarrolló especialmente como una sonda eficaz del magnetismo en metales y aleaciones.

Activismo

Rusia

En la década de 1980, Eric mostró liderazgo en el esfuerzo internacional para ayudar a los físicos (principalmente judíos) en la Unión Soviética que habían sido despedidos de sus puestos en importantes institutos de investigación y universidades y se les había negado el acceso a las instalaciones de investigación. Entre ellos se destacó el eminente físico Andrei Sajarov. Él y otros físicos de Occidente ayudaron a estos "refuseniks" mantenerse al día con las investigaciones actuales organizando seminarios en las salas de estar y cocinas de pequeños apartamentos en Moscú. Había agentes de la KGB por todas partes y Eric admitió más tarde que a menudo temía por su propia seguridad.

La política exterior de Canadá

Eric estaba totalmente en desacuerdo con la posición de Canadá en la OTAN. Consideró que la política exterior militarista de la OTAN era contraria a su objetivo aparentemente pacífico.

Eric también expresó públicamente vergüenza por el papel de Canadá en las masacres de Timor Oriental.

Science for Peace

Fawcett fue cofundador de Ciencia para la Paz, un grupo dedicado al objetivo de la paz universal. Su dedicación al programa con sede en la Universidad de Toronto demostró su creencia en que la ciencia debe utilizarse para promover la causa de la paz mundial.

Influencia

El trabajo de Fawcett con el efecto Hall en superconductores de tipo II todavía se estudia en la actualidad. Su nombre también figura en el Foro en Memoria de Eric Fawcett, que se realiza cada dos años y que organiza Science for Peace.

Vida personal

Fawcett fue el segundo hijo de Harold y Florrie Fawcett, el hermano menor de Roy. Eric y Roy asistieron a la escuela secundaria Queen Elizabeths, Blackburn. En varias ocasiones, la familia vivió en Mellor, Longridge y East Park Road y finalmente en 2 Tarbert Crescent, Shadsworth, Blackburn. Blackburn era una ciudad textil y la madre de Fawcett, Florrie, había trabajado en Sunnyside Mill en Blackburn cuando era niña. Esta experiencia la llevó a impulsar a Eric en sus estudios. Su arduo trabajo dio sus frutos, ya que ganó una beca completa para estudiar física en la Universidad de Cambridge. Mientras estudiaba en Cambridge, conoció a Patricia Egan, nativa de Cambridge, su futura esposa. Los dos se casaron el 9 de octubre de 1954. Juntos se trasladaron a Ottawa, donde vivieron durante dos años. En 1956 regresaron a Inglaterra, esta vez trasladándose a Malvern, donde nacieron sus hijos Clare (1956), Andrew (1958) y Ruth (1961).

En septiembre de 1961, la familia se mudó a Nueva Jersey, donde vivieron durante diez años antes de mudarse al norte, a Toronto, Ontario, Canadá, en 1971, donde Eric pasaría el resto de su vida.

Un año después del nacimiento de su primer nieto, Michael, a finales de 1991, Fawcett decidió jubilarse y lo hizo en 1993. La jubilación de Fawcett fue muy ocupada. Nacieron tres nietos más, Marc y Peter en 1994, y Robert en 1997. Eric también pasó mucho tiempo practicando yoga y piano. En el mundo académico, la mayor contribución de Fawcett durante su jubilación fue su trabajo para Ciencia para la Paz. Como cofundador, se lanzó a la búsqueda de la paz mundial a través de la ciencia. En septiembre de 2000 murió de cáncer de hígado.