Erhard Milch

Erhard Milch (30 de marzo de 1892 - 25 de enero de 1972) fue un mariscal de campo general alemán (Generalfeldmarschall) que supervisó el desarrollo de la fuerza aérea alemana ( Luftwaffe) como parte del rearme de la Alemania nazi después de la Primera Guerra Mundial. Fue Secretario de Estado en el Ministerio de Aviación del Reich e inspector general de la Fuerza Aérea. Durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, estuvo a cargo de toda la producción y suministro de aviones. Fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad durante el juicio Milch, que se celebró ante un tribunal militar estadounidense en 1947, y condenado a cadena perpetua. Sin embargo, la sentencia de Milch fue conmutada por 15 años en 1951. Fue puesto en libertad condicional en 1954 y murió en 1972.

Ascendencia y herencia judía

Milch nació en Wilhelmshaven, hijo de Anton Milch, un farmacéutico judío que sirvió en la Armada Imperial Alemana, y Clara, de soltera Vetter. Posteriormente, la Gestapo investigó a Milch debido a su herencia judía. Según las leyes de Nuremberg, Milch habría sido clasificado como mestizo (mischling). Sin embargo, no habría sido considerado judío según la ortodoxia de esa religión (o halajá), que establece que el estatus judío de una persona se transmite a través de la madre.

En 1935, comenzaron a circular rumores de que el padre de Milch era judío. La Gestapo inició una investigación que fue detenida por Hermann Göring, el comandante en jefe de la Luftwaffe, quien presentó una declaración jurada de la madre de Milch de que su verdadero padre era su tío, Karl Brauer.. A continuación, Milch recibió un certificado de sangre alemán. De ser cierto, eso significaría que la madre de Milch, Clara, cometió no sólo adulterio sino también incesto.

El autor y negacionista del Holocausto David Irving afirmó en su libro El ascenso y caída de la Luftwaffe: La vida del mariscal de campo Erhard Milch, que Milch le pidió que no revelara la verdad sobre su ascendencia, por lo que aunque Irving afirma que el padre de Erhard no era Anton Milch y se concentra en su rico tío abuelo Karl Brauer (que murió en 1906), en realidad no nombra a Brauer como su padre. Sin embargo, Irving, quien afirmó haber tenido acceso al diario privado y a los documentos del mariscal de campo, dice que los rumores sobre el parentesco de Milch comenzaron a difundirse en el otoño de 1933, y que Erhard Milch obtuvo personalmente un documento firmado. declaración de su putativo padre Antón de que no era el padre de los hijos de Clara. Además, Irving afirmó que Clara Milch ya había escrito a su yerno Fritz Herrmann en marzo de 1933 explicándole las circunstancias de su matrimonio, y que Göring había iniciado su propia investigación para identificar a su verdadero padre. Durante los juicios de Nuremberg de 1946, Milch fue nuevamente interrogado por el fiscal jefe de los Estados Unidos, Robert H. Jackson, sobre su presunto padre judío y el papel de Göring en el asunto.

Primera Guerra Mundial y carrera de entreguerras

Milch se alistó en el ejército alemán en 1910, donde ascendió al rango de teniente y comandó una unidad de artillería en Prusia Oriental al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Participó en acciones contra el ejército ruso en el río Deime en septiembre de 1914 y más tarde en la línea Angerapp en febrero de 1915. En julio de 1915, fue transferido a la Fliegertruppe (Fuerza Aérea Imperial) y entrenado como observador aéreo en el frente occidental, vio acción en el Somme en 1916 (durante el período en que se convirtió en Luftstreitkräfte en octubre de ese año) y más tarde en Flandes durante 1917. Después de un período como comandante de compañía en En las trincheras en la primavera y el verano de 1918, en los últimos días de la guerra, fue ascendido a capitán y designado para comandar un ala de combate, el Jagdgruppe 6, a pesar de que nunca se había entrenado como piloto. y no podía volar por sí mismo.

Milch renunció al ejército en 1920 para seguir una carrera en la aviación civil. Milch formó con su colega de escuadrón Gotthard Sachsenberg una pequeña aerolínea en Danzig bajo la bandera de Lloyd Luftdienst, Norddeutscher Lloyd's. unión de compañías aéreas regionales alemanas. La aerolínea unía Danzig con los Estados bálticos. En 1923, Milch se convirtió en director general de la empresa sucesora. A partir de ahí, Milch y Sachsenberg empezaron a trabajar para su rival Junkers Luftverkehr, donde Milch fue nombrado director general en 1925. En 1926, Milch fue nombrado director general (uno de tres) de la recién formada aerolínea Deutsche Luft Hansa. Milch se unió al Partido Nazi (número 123885) el 1 de abril de 1929, pero su membresía no fue reconocida oficialmente hasta marzo de 1933, porque Hitler consideró deseable mantener el hecho oculto por razones políticas.

El 5 de mayo de 1933, Milch asumió el cargo de Secretario de Estado del recién formado Ministerio de Aviación del Reich (RLM), respondiendo directamente a Hermann Göring. En esta capacidad, jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Luftwaffe, la fuerza aérea de la Alemania nazi. Milch rápidamente utilizó su puesto para ajustar cuentas personales con otras personalidades de la industria de la aviación, incluidos Hugo Junkers y Willy Messerschmitt. En concreto, Milch prohibió a Messerschmitt presentar un diseño en el concurso para un nuevo avión de combate para la Luftwaffe. Messerschmitt superó a Milch, eludió la prohibición y presentó con éxito un diseño. El modelo corporativo Bayerische Flugzeugwerke diseñado por Messerschmitt, el Bf 109, resultó ser el ganador. Messerschmitt mantuvo su posición de liderazgo dentro de la industria aeronáutica alemana hasta el fracaso del avión Me 210. Incluso después de eso, Milch, como líder, no lo depuso, sino que lo puso en una posición inferior.

En 1935 comenzaron las dudas sobre el origen étnico de Erhard Milch cuando circularon rumores de que su padre Anton Milch era judío. La Gestapo inició una investigación pero fue detenida por Göring, quien obligó a la madre de Erhard a firmar un documento en el que afirmaba que Anton no era el verdadero padre de Erhard y sus hermanos sino su tío Karl Brauer. Esos acontecimientos y la posterior ampliación del "Certificado de Sangre Alemana" fueron el trasfondo de la declaración de Göring: "Yo decido quién es judío en la fuerza aérea". Sin embargo, muchos creen que se limitó a citar a Karl Lueger, ex alcalde de Viena.

Segunda Guerra Mundial

En una reorganización del 1 de febrero de 1939, Milch, ahora con el rango de Generaloberst, recibió el puesto adicional de Inspector General de la Luftwaffe. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Milch comandó la Luftflotte 5 durante la Operación Weserübung en Noruega. Tras la derrota de Francia, Milch fue ascendido a Generalfeldmarschall (mariscal de campo) durante la Ceremonia de Mariscal de Campo de 1940. Tras el suicidio del Generaloberst Ernst Udet en noviembre de 1941, Milch le sucedió como Generalluftzeugmeister, a cargo de toda la producción de aviones, armamento y suministro de la Luftwaffe. En abril de 1942 fue nombrado miembro de la Junta Central de Planificación junto con Albert Speer, Ministro de Armamento y Producción Bélica del Reich, y Paul Körner, Secretario de Estado del Plan Cuatrienal, en un esfuerzo por coordinar el control sobre toda la producción bélica industrial.

Milch canceló la producción de los ineficaces y peligrosos Me 210 y He 177 y los volvió a poner en desarrollo. Bajo su dirección, la producción de aviones se centró en la producción en masa de los modelos probados y probados. La producción se duplicó en el verano de 1943 en comparación con el invierno de 1941-1942. Adam Tooze escribió: “Por primera vez, la industria aeronáutica alemana pudo lograr importantes economías de escala. Los recursos inyectados a la Luftwaffe en 1940-1941 se concentraban ahora en el montaje en masa. Para lograr este nivel de producción en masa, los Ministerios de Armamento y la industria cooperaron con las SS para conseguir mano de obra en los campos de concentración. Debido a las conexiones de Milch con las SS, la Luftwaffe tenía ventaja a la hora de conseguir mano de obra esclava. Para aumentar la cantidad, Milch también hizo algunos sacrificios en calidad, notables en el caso del Bf 109. Cuando la Fuerza Aérea de los EE.UU. comenzó a desafiar directamente a las fuerzas de caza de la Luftwaffe, el coste de Milch' Se mostraron las decisiones del 39; El manejo de los Bf 109 G era tan malo que se convirtieron, en palabras de Tooze, en “poco más que trampas mortales”.

El 10 de agosto de 1943, Milch finalmente abordó la falta de un vehículo verdaderamente "cuatrimotor" bombardero pesado para realizar incursiones contra Gran Bretaña. Respaldó a Arado Flugzeugwerke como subcontratista del diseño del bombardero pesado con motor independiente Heinkel He 177B. A principios de 1944 sólo se completaron tres prototipos voladores. Desde marzo de 1944, Milch, junto con Speer, supervisó las actividades del Jägerstab ("Estado Mayor"), un grupo de trabajo gubernamental cuyo El objetivo era aumentar la producción de aviones de combate, en parte trasladando las instalaciones de producción a la clandestinidad. En cooperación con las SS, el grupo de trabajo desempeñó un papel clave en la explotación de la mano de obra esclava en beneficio de la industria aeronáutica alemana y la Luftwaffe.

Cuando la agitación entre las legiones de trabajadores extranjeros en sus fábricas amenazó la producción, Milch pudo referirse a su asociación con Himmler

Hablé con Himmler recientemente sobre esto, y le dije que su tarea principal debe ser ver la protección de la industria alemana si el descontento se rompe entre esta escoria extranjera.

Si, por ejemplo, hay un motín en X, un oficial con un par de hombres, o un teniente con treinta tropas, debe aparecer en la fábrica y dejar volar con sus ametralladoras en la mafia. El objeto es poner a la mayor cantidad de personas posible, si los motinios salen. Esta es la orden que he emitido, incluso si la gente es nuestros propios trabajadores extranjeros.

Cada décimo hombre debe ser elegido, y cada décimo hombre será disparado delante del resto.

En 1944, Milch se puso del lado de Joseph Goebbels, el ministro de propaganda, y de Heinrich Himmler, el Reichsführer-SS, en un intento de convencer a Adolf Hitler de que destituyera a Göring del mando de la Luftwaffe. Cuando Hitler se negó, Göring tomó represalias obligando a Milch a dejar sus puestos como Secretario de Estado y Generalluftzeugmeister el 20 de junio de 1944, y como Inspector General de la Luftwaffe en enero de 1945. A partir de agosto de 1944, Trabajó bajo las órdenes de Speer en el Rüstungsstab (Estado Mayor de Armamento), pero fue marginado y logró poco. Fue herido en un accidente automovilístico en el otoño de 1944 y estuvo hospitalizado durante varias semanas. Finalmente ingresado en la Reserva del Führer en marzo de 1945, no fue reasignado.

Tras el suicidio de Hitler, Milch intentó huir de Alemania, pero fue detenido por las fuerzas aliadas en la costa del Báltico el 4 de mayo de 1945. Al rendirse, presentó a sus mariscales de campo; bastón de mando al brigadier británico Derek Mills-Roberts, quien estaba tan disgustado y enojado por las atrocidades que había visto al liberar el campo de concentración de Bergen-Belsen que exigió saber lo que pensaba Milch sobre las terribles vistas presenciadas. La respuesta de Milch (en inglés) fue "estas personas no son seres humanos de la misma manera que tú y yo". Esto enfureció tanto a Mills-Roberts que agarró el bastón del mariscal de campo que estaba debajo del brazo de Milch y procedió a golpear brutalmente a Milch con él en la cabeza hasta que se rompió, luego cambió a una botella de champán. Al día siguiente, Mills-Roberts acudió al mariscal de campo Bernard Montgomery para disculparse por haber perdido los estribos con un prisionero de guerra alemán de alto rango, solo para que Montgomery se cubriera la cabeza con las manos en señal de autoprotección y bromeara: "Yo Escuché que tienes algo con los mariscales de campo", sin decir nada más sobre Mills-Roberts' indiscreción. El incidente dejó a Milch con varias contusiones y una fractura de cráneo.

Juicio y condena en Nuremberg

Milch fue juzgado como criminal de guerra en 1947 por un tribunal militar de los Estados Unidos en Nuremberg. Fue condenado por dos cargos:

1. Crímenes de guerra, participando en los malos tratos y uso del trabajo forzoso de prisioneros de guerra (POW) y la deportación de civiles a los mismos fines.
2. Crímenes de lesa humanidad, participando en el asesinato, exterminio, esclavización, deportación, encarcelamiento, tortura, y el uso de mano de obra esclava de civiles que estuvieron bajo control alemán, nacionales alemanes y prisioneros de guerra.

Milch fue condenado a cadena perpetua. A diferencia de la gran mayoría de otros criminales de guerra nazis que fueron juzgados bajo la ley militar estadounidense, Milch no fue enviado inmediatamente a la prisión de Landsberg para cumplir su condena. En cambio, lo enviaron a la prisión de Rebdorf, cerca de Munich, pero finalmente lo trasladaron a Landsberg. La sentencia de Milch fue conmutada por 15 años de prisión en 1951 y salió en libertad condicional en junio de 1954. Vivió el resto de su vida en Düsseldorf, donde murió en 1972 como el último Luftwaffe mariscal de campo.

Cultura popular

En la película de 1969 La batalla de Gran Bretaña, Milch fue interpretado por el actor alemán Dietrich Frauboes.

El actor estadounidense Robert Vaughn interpretó a Milch en la película para televisión de 1982, Inside the Third Reich.

Premios

• Cruz del Caballero de la Cruz del Hierro el 4 de mayo de 1940 Generaloberst y jefe de Luftflotte 5 y Befehlshaber Nord (comandante en jefe norte).
• Gran Cruz con Espadas de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia el 30 de marzo de 1942 como Generalfeldmarschall.