Ergotismo
Ergotismo (pron. UR-gət-iz-əm) es el efecto de la intoxicación por cornezuelo a largo plazo, tradicionalmente debido a la ingestión de los alcaloides producidos por el Claviceps purpurea hongo—del latín clava "club" o clavus "clavo" y -ceps para "cabeza", es decir, el hongo púrpura con cabeza de garrote, que infecta centeno y otros cereales, y más recientemente por la acción de una serie de fármacos a base de ergolina. También se conoce como ergotoxicosis, intoxicación por cornezuelo de centeno y fuego de San Antonio.
Signos y síntomas
El ergotismo es el efecto del envenenamiento por cornezuelo a largo plazo. Los síntomas se pueden dividir aproximadamente en síntomas convulsivos y síntomas gangrenosos.
Convulsiva
(feminine)
Los síntomas convulsivos incluyen convulsiones y espasmos dolorosos, diarrea, parestesias, picazón, efectos mentales que incluyen manía o psicosis, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Por lo general, los efectos gastrointestinales preceden a los del sistema nervioso central.
Gangreno
La gangrena seca es el resultado de la vasoconstricción inducida por los alcaloides ergotamina-ergocristina del hongo. Afecta a las estructuras distales menos vascularizadas, como los dedos de manos y pies. Los síntomas incluyen descamación o descamación, pulsos periféricos débiles, pérdida de sensibilidad periférica, edema y, en última instancia, la muerte y pérdida de los tejidos afectados. La vasoconstricción se trata con vasodilatadores.
Causas
Históricamente, comer productos de granos, particularmente centeno, contaminados con el hongo Claviceps purpurea fue la causa del ergotismo.
Los derivados tóxicos de la ergolina se encuentran en fármacos a base de ergot (como la metilergometrina, la ergotamina o, anteriormente, la ergotoxina). Los efectos secundarios nocivos ocurren con dosis altas o cuando las dosis moderadas interactúan con potenciadores como la eritromicina.
Los alcaloides pueden pasar a través de la lactancia de madre a hijo, causando ergotismo en los bebés.
Identificación del agente
Los granos de grano de color púrpura oscuro o negro, conocidos como cuerpos ergotamínicos, pueden identificarse en las cabezas de cereal o hierba justo antes de la cosecha. En la mayoría de las plantas, los cuerpos del cornezuelo son más grandes que los granos de grano normales, pero pueden ser más pequeños si el grano es un tipo de trigo.
Prevención
La eliminación de los cuerpos del cornezuelo se realiza colocando el rendimiento en una solución de salmuera; los cuerpos del cornezuelo flotan, mientras que los granos sanos se hunden. Los campos infestados deben arar profundamente; El cornezuelo no puede germinar si se entierra más de una pulgada (2,5 cm) en el suelo y, por lo tanto, no liberará sus esporas en el aire. La rotación de cultivos con plantas no susceptibles ayuda a reducir las infestaciones, ya que las esporas del cornezuelo viven solo un año. La rotación de cultivos y la labranza profunda, como el arado profundo con vertedera, son componentes importantes en el manejo del cornezuelo, ya que muchos cultivos de cereales en el siglo XXI se siembran con "labranza cero" práctica (los nuevos cultivos se siembran directamente en el rastrojo del cultivo anterior para reducir la erosión del suelo). Los pastos y pastos silvestres y escapados se pueden cortar antes de que florezcan para ayudar a limitar la propagación del cornezuelo.
También se pueden usar controles químicos, pero no se consideran económicos, especialmente en operaciones comerciales, y la germinación de las esporas del cornezuelo aún puede ocurrir en condiciones favorables, incluso con el uso de dichos controles.
Historia
Las epidemias de la enfermedad se identificaron a lo largo de la historia, aunque las referencias en los escritos clásicos no son concluyentes. El centeno, el principal vector (ruta) de transmisión del ergotismo, no se cultivaba mucho en el Mediterráneo. Cuando Fuchs separó las referencias al ergotismo de la erisipela y otras condiciones en 1834, encontró la primera referencia al ergotismo en los Annales Xantenses del año 857: "una gran plaga de ampollas hinchadas consumió a la gente por una podredumbre repugnante, de modo que sus extremidades se soltaron y cayeron antes de la muerte".
En la Edad Media, el envenenamiento gangrenoso se conocía como "fuego sagrado" o 'Fuego de San Antonio', llamado así por los monjes de la Orden de San Antonio, que fueron particularmente exitosos en el tratamiento de esta dolencia. Según Snorri Sturluson, en su Heimskringla, el rey Magnus II de Noruega, hijo del rey Harald Sigurtharson, que era medio hermano del santo rey Olaf Haraldsson, murió de ergotismo poco después de la batalla de Hastings. El cronista del siglo XII Geoffroy du Breuil de Vigeois registró los brotes misteriosos en la región de Limousin de Francia, donde la forma gangrenosa de ergotismo se asoció con el San Marcial local. Asimismo, se informó que un brote en París alrededor de 1129 fue curado por las reliquias de Santa Genoveva, un milagro conmemorado el 26 de noviembre "Fiesta de los Ardientes".
La plaga, llamada espolón de gallo debido a la aparición de granos infectados, fue identificada y nombrada por Denis Dodart, quien informó la relación entre el centeno ergotizado y el envenenamiento del pan en una carta a la Real Academia de Ciencias de Francia en 1676 (John Ray mencionó ergot por primera vez en inglés al año siguiente). 'Ergotismo', en este sentido moderno, se registró por primera vez en 1853.
Epidemias notables de ergotismo ocurrieron en el siglo XIX. Se han producido menos brotes desde entonces debido a que el centeno se vigila cuidadosamente en los países desarrollados. Sin embargo, en 1951 se produjo un brote grave de algo parecido a la intoxicación por cornezuelo de centeno en el pueblo francés de Pont-Saint-Esprit, que resultó en cinco muertes. El brote y la confusión diagnóstica que lo rodea se describen vívidamente en el libro de John Grant Fuller The Day of St Anthony's Fire.
Se encontraron esclerocios de cornezuelo de centeno en el intestino del hombre de Grauballe, un cuerpo de pantano que data de finales del siglo III a.
Cuando se muele, el cornezuelo se reduce a un polvo rojo, evidente en pastos más claros pero fácil de pasar por alto en la harina de centeno oscuro. En los países menos ricos, todavía se presenta el ergotismo; a mediados de 2001 se produjo un brote en Etiopía a partir de cebada contaminada. Siempre que hay una combinación de clima húmedo, temperaturas frescas, cosecha retrasada en cultivos de tierras bajas y consumo de centeno, es posible que se produzca un brote.
Las intoxicaciones debidas al consumo de semillas tratadas con compuestos de mercurio a veces se identifican erróneamente como ergotismo. Simon Cotton del Departamento de Química de la Escuela Uppingham, Reino Unido, dijo que ha habido numerosos casos de envenenamiento masivo debido al consumo de semillas tratadas con mercurio.
Acusaciones de brujería de Salem
Los síntomas convulsivos del centeno contaminado con cornezuelo pueden haber sido la fuente de las acusaciones de embrujo que impulsaron los juicios de brujas de Salem. Esta explicación médica de la teoría del "hechizo" fue propuesto por primera vez por Linnda R. Caporael en 1976 en un artículo en Science. En su artículo, Caporael argumenta que los síntomas convulsivos, como hormigueo en la piel, hormigueo en los dedos, vértigo, tinnitus aurium, dolores de cabeza, alteraciones de la sensibilidad, alucinaciones, contracciones musculares dolorosas, vómitos, y diarrea, así como síntomas psicológicos, como manía, melancolía, psicosis y delirio, fueron todos síntomas informados en los registros de brujería de Salem. Caporael también afirma que había abundancia de centeno en la región, así como condiciones climáticas que podrían contribuir a la contaminación del centeno. En 1982, la historiadora Mary Matossian planteó la teoría de Caporael en un artículo de American Scientist, en el que argumentaba que los síntomas de "hechizo" se asemejan a los exhibidos en los afectados por el envenenamiento por cornezuelo.
La hipótesis de que el ergotismo podría explicar los casos de embrujo ha sido objeto de un importante debate y ha sido criticada por varios estudiosos. Un año después del artículo de Caporael, los historiadores Nicholas Spanos y Jack Gottlieb refutaron la idea en la misma revista. En la refutación de Spanos y Gottlieb al artículo de Caporael, concluyeron que hay varias fallas en la explicación. Señalaron que si el ergotismo estaba presente en Salem, los síntomas habrían ocurrido por hogar, no individualmente. Familias enteras, y en particular todos los niños pequeños de una casa, habrían mostrado síntomas, pero no fue así. En general, la proporción de niños afectados fue significativamente menor que en una típica epidemia de ergotismo. Spanos y Gottlieb también afirman que la mayoría de los síntomas del envenenamiento por ergot, como hormigueo y hormigueo, vértigo, tinnitus, vómitos y diarrea, no aparecen en los registros de eventos en Salem. Por último, señalan que las epidemias de ergotismo convulsivo solo tienen lugar en comunidades que padecen deficiencias de vitamina A y argumentan que los residentes de Salem, que viven en una comunidad agrícola con amplio acceso a productos lácteos, no tendrían motivos para tener deficiencia de vitamina A. Por lo tanto,, un brote de ergotismo como causa de la epidemia de Salem era poco probable. Los historiadores publicados a principios del siglo XXI continúan defendiendo la conclusión de Spanos y Gottlieb.
El historiador Leon Harrier ha argumentado que solo algunos miembros de un hogar podrían haber mostrado síntomas porque tenían condiciones subyacentes. Al ser químicamente similar a la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), el cornezuelo del centeno no sobreviviría en el ambiente ácido del estómago humano típico, especialmente en alimentos bien cocinados. Pero si algunos residentes de un hogar estaban desnutridos y tenían úlceras estomacales sangrantes, incluso si los suministros se cocinaban correctamente, los residentes con úlceras estomacales tenían el riesgo de absorber la toxina a través del revestimiento del estómago, ofreciendo una ruta directa al torrente sanguíneo. Solo aquellos con estas condiciones preexistentes se verían afectados al ingerir granos contaminados, sin afectar a la mayoría.
El antropólogo H. Sidky señaló que el ergotismo se conocía desde siglos antes de los juicios de brujas de Salem y argumentó que sus síntomas habrían sido reconocibles durante la época de los juicios de brujas de Salem.
En 2003 se señaló que los cornezuelos producidos por diferentes cepas de Claviceps purpurea, y los que crecen en diferentes suelos, pueden producir diferentes composiciones de alcaloides del cornezuelo. Esto puede explicar las diferentes manifestaciones del ergotismo en diferentes brotes. Por ejemplo, un alcaloide presente en altas concentraciones en el cornezuelo de Europa al este del Rin puede haber causado ergotismo convulsivo, mientras que el cornezuelo del oeste causó epidemias de ergotismo gangrenoso.
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