Erasmo de Formia

Erasmo de Formia, también conocido como San Elmo (fallecido c. 303), fue un santo y mártir cristiano. Se le venera como patrón de los marineros y de los dolores abdominales. Erasmo o Elmo es también uno de los Catorce Santos Auxiliadores, figuras santas de tradición cristiana que son veneradas especialmente como intercesores.

Documentación de su vida

Las Actas de San Elmo fueron compiladas en parte a partir de leyendas que lo confunden con un obispo sirio Erasmo de Antioquía. Jacobus de Voragine en la Leyenda Dorada lo acredita como obispo en Formia sobre toda la Campania italiana, como ermitaño en el Monte Líbano y mártir en la persecución de Diocleciano. No parece haber ninguna base histórica para su passio.

Relato de vida y martirio

Erasmus fue obispo de Formia, Italia. Durante la persecución contra los cristianos bajo los emperadores Diocleciano (284-305) y Maximiano Hércules (286-305), dejó su diócesis y fue al monte Líbano, donde se escondió durante siete años. Sin embargo, se dice que un ángel se le apareció y le aconsejó que regresara a su ciudad.

En el camino, se encontró con algunos soldados que lo interrogaron. Erasmo admitió que era cristiano y lo llevaron a juicio en Antioquía ante el emperador Diocleciano. Después de sufrir terribles torturas, fue atado con cadenas y encarcelado, pero apareció un ángel y lo ayudó a escapar.

Pasó por Licia, donde crió al hijo de un ilustre ciudadano. Esto resultó en una serie de bautismos, lo que llamó la atención del emperador romano occidental Maximiano quien, según Voragine, era "mucho peor que Diocleciano". Maximiano ordenó su arresto y Erasmo continuó confesando su fe. Lo obligaron a ir a un templo del ídolo, pero en el camino de Erasmo todos los ídolos cayeron y fueron destruidos, y del templo salió fuego que cayó sobre muchos de los paganos.

Estas acciones enojaron al emperador, quien encerró a Erasmo en un barril lleno de púas que sobresalían y lo hizo rodar colina abajo. Un ángel lo sanó de estas heridas.

Cuando lo volvieron a capturar, lo llevaron ante el emperador y lo golpearon y azotaron, luego lo cubrieron con brea y le prendieron fuego (como lo habían hecho los cristianos en los juegos de Nerón), y aun así sobrevivió. Encerrado en prisión con la intención de dejarlo morir de hambre, Erasmo logró escapar.

Fue recapturado y torturado en la provincia romana de Illyricum, después de predicar audazmente y convertir a numerosos paganos al cristianismo. Finalmente, según esta versión de su muerte, le abrieron el abdomen y sus intestinos se enrollaron alrededor de un molinete. Esta versión puede haberse desarrollado a partir de la interpretación de un ícono que lo mostraba con un molinete, lo que significa su patrocinio de los marineros.

Veneración y mecenazgo

Es posible que Erasmo se haya convertido en el patrón de los marineros porque se dice que siguió predicando incluso después de que un rayo cayera al suelo a su lado. Esto llevó a los marineros, que estaban en peligro por tormentas repentinas y relámpagos, a reclamar sus oraciones. Las descargas eléctricas en las cofas de los barcos se leían como señal de su protección y llegaron a llamarse 'Fuego de San Telmo'.

El Papa Gregorio Magno registró en el siglo VI que las reliquias de Erasmo se conservaban en la catedral de Formia. Cuando la antigua Formiae fue arrasada por los sarracenos en el año 842, el culto de Erasmo se trasladó a Gaeta. Actualmente es el patrón de Gaeta, Santeramo in Colle y Formia.

There is an altar to Erasmus in the north transept of St. Peter 's Basilica. A copy of Nicolas Poussin 's Martyrdom of St Erasmus serves as the altarpiece.

Además de su patrocinio de los marineros, Erasmo es invocado contra los cólicos de los niños, los dolores abdominales, las dolencias y enfermedades intestinales, los calambres y los dolores de las parturientas, así como las plagas del ganado.

Galería

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  Encuentro de Saint Erasmus y Saint Maurice por Matthias Grünewald (1517–23), Alte Pinakothek. Grünewald utilizó a Albert de Mainz, quien encargó la pintura, como modelo de St. Erasmus.

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  El campanario de la Catedral de San Erasmo en Gaeta

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  El martirio de San Elmo, por un pintor desconocido de Holanda, 1474

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  Martirio de Santa Erasmus