Era de la navegación a vela

La era de la vela es un período que duró a más tardar desde mediados del siglo XVI (o mediados del XV) hasta mediados del siglo XIX, en el que culminó el dominio de los barcos de vela en el comercio y la guerra mundiales, particularmente marcado por la introducción de artillería naval, y finalmente alcanzó su punto más alto con el advenimiento de la era análoga del vapor. Habilitado por los avances de la era de la navegación relacionada, se identifica como un elemento distintivo del período moderno temprano y la era de los descubrimientos. Especialmente en el contexto de este último, se refiere a una Era de la Vela eurocéntrica más particular, mientras que, en general, la Era de la Vela es el período culminante de una larga historia intercontinental de la navegación.

Periodización

Como la mayoría de las eras periódicas, la definición es inexacta pero sirve como una descripción general. El término se usa de manera diferente para buques de guerra y buques mercantes.

Los barcos de vela son una tecnología antigua que hace posible un comercio de gran alcance como el antiguo comercio de especias. Con la invasión mongola de Java, los cañones comenzaron a usarse en la guerra naval (por ejemplo, Cetbang por Majapahit), y en el siglo XIV se empleó artillería naval en Europa, documentada en la Batalla de Arnemuiden (1338). El siglo XV, además de las potencias marítimas establecidas del comercio del Océano Índico central, como los reinos marítimos de Austronesia, vio un aumento en el despliegue de flotas de navegación oceánica (incluida la artillería naval) desde los puntos extremos del comercio, como el Los viajes del tesoro Ming o las aventuras navales ibéricas a lo largo de la costa atlántica africana y a través del Océano Atlántico, comenzando la Era de los Descubrimientos.

La carabela se desarrolló alrededor de 1450, sobre la base de los barcos de pesca existentes bajo el patrocinio de Enrique el Navegante de Portugal, y pronto se convirtió en la embarcación preferida de los exploradores portugueses.

Para los buques de guerra, la era de la vela se extiende aproximadamente desde la Batalla de Lepanto en 1571, el último enfrentamiento significativo en el que las galeras propulsadas por remos jugaron un papel importante, hasta el desarrollo de los buques de guerra a vapor.

Edad de oro de la vela

El período comprendido entre mediados del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando los veleros alcanzaron su punto máximo de tamaño y complejidad (por ejemplo, Clippers y Windjammers), a veces se denomina la "Edad de oro de la vela".

Rechazar

El primer barco de vapor de navegación marítima fue el primer experimento de barco de vapor de Richard Wright, un lugre ex-francés; navegó de Leeds a Yarmouth en julio de 1813. El primer barco de vapor de hierro que se hizo a la mar fue el Aaron Manby de 116 toneladas, construido en 1821 por Aaron Manby en Horseley Ironworks, y se convirtió en el primer barco de hierro en hacerse a la mar cuando cruzó el Canal de la Mancha en 1822 y llegó a París el 22 de junio. Llevó pasajeros y carga a París en 1822 a una velocidad media de 8 nudos (9 mph, 14 km/h).

El primer acorazado de vapor especialmente diseñado fue el Napoléon de 90 cañones en 1850. Múltiples acorazados de vapor entraron en acción durante la guerra de Crimea, especialmente la flota aliada (británica, francesa y otomana) Bombardeo de Sebastopol como parte del asedio de Sebastopol (1854– 1855). El primer acorazado acorazado, Gloire, fue botado por la Marina francesa en noviembre de 1859. En la Batalla de Hampton Roads de marzo de 1862, el acorazado CSS Virginia luchó contra el USS Monitor, convirtiéndose en la primera pelea entre acorazados.

El Canal de Suez en el Medio Oriente, que se abrió en 1869, fue más práctico para los barcos de vapor que para los veleros, logrando una ruta marítima europeo-asiática mucho más corta, que coincidió con los barcos de vapor más eficientes en combustible, comenzando con Agamenón en 1865.

En 1873, la era de la vela para los buques de guerra había terminado, con el HMS Devastation comisionado en 1871. Devastation fue la primera clase de acorazados oceánicos que no llevaban velas.

Los barcos de vela continuaron siendo una forma económica de transportar carga a granel en viajes largos en las décadas de 1920 y 1930, aunque los barcos de vapor pronto también los sacaron de esos oficios. Los veleros no requieren combustible ni motores complejos para ser propulsados; por lo tanto, tendían a ser más independientes de las sofisticadas bases de apoyo dedicadas en tierra. Sin embargo, de manera crucial, los barcos a vapor tenían una ventaja de velocidad y rara vez se veían obstaculizados por vientos adversos, lo que liberaba a los barcos a vapor de la necesidad de seguir los vientos alisios. Como resultado, la carga y los suministros podían llegar a un puerto extranjero en una fracción del tiempo que tardaba un barco de vela.

Los veleros fueron empujados a nichos económicos cada vez más estrechos y desaparecieron gradualmente del comercio. Hoy en día, los veleros solo son económicamente viables para la pesca costera a pequeña escala, junto con usos recreativos como la navegación a vela y los barcos de excursión a vela de pasajeros.

En las últimas décadas, la industria del transporte marítimo comercial ha estado reviviendo el interés en los barcos asistidos por viento como una forma de conservar combustible en aras de la sostenibilidad.

Legado

Algunos expertos han pronosticado que se producirá una nueva era de la navegación a vela en 2030, impulsada por una revolución en la tecnología energética y el deseo de reducir las emisiones de carbono del transporte marítimo a través de la propulsión asistida por el viento.