Equus lambei

Equus lambei, comúnmente conocido como caballo del Yukon o caballo salvaje del Yukon, es una especie extinta de el género Equus. Equus lambei se distribuyó por toda América del Norte hasta hace aproximadamente 10.000 años. Basándose en exámenes recientes del ADNmt de los restos de Equus lambei, los científicos han concluido que E. Lambei probablemente se parecía mucho al extinto tarpan, también conocido como caballo salvaje euroasiático, y al caballo de Przewalski actual. Un cadáver parcial de Equus lambei se exhibe en el Centro de Interpretación Yukon Beringia en Whitehorse, Yukon.

Descripción

Evidencia de E. lambei El ADNmt ha demostrado que Equus lambei es un pariente cercano del caballo salvaje moderno, incluido el caballo doméstico, Equus caballus. La controversia aún rodea a E. lambei y la divergencia de otras especies de caballos extintas similares. A través del examen de los huesos y dientes del Equus lambei, se pueden ver muchas similitudes con el caballo moderno Equus caballus. También hay un gran parecido con E. lambei en los metapodiales de E. caballus przewalskii y las falanges de E. caballus lenensis.

Los estudios métricos y morfológicos de los dientes de los caballos de las cuevas Bluefish confirman la estrecha similitud entre el Equus lambei y los caballos domésticos y salvajes que viven hoy en día. E. lambei es un caballo caballus, no un asno. Entre los caballos actuales, el caballo del Yukón se parece más al caballo de Przewalski (Equus caballus przewalskii) de Mongolia (una vez extinto en estado salvaje), especialmente en tamaño y proporciones. Sin embargo, los huesos de la parte superior del pie (metapodiales) del Equus lambei son delgados en comparación con los del caballo de Przewalski. Los huesos de E. lambei también se parece mucho a las falanges proximales de E. caballus lenensis, una subespecie extinta del Pleistoceno tardío de Siberia.

Taxonomía

La taxonomía de los caballos norteamericanos del Pleistoceno ha sido históricamente confusa, con muchas especies nombradas que probablemente representan sinónimos de otras especies nombradas. Equus lambei es una de las especies mejor sustentadas debido a que se basa en material de tipo diagnóstico. Algunos autores han sugerido que Equus lambei puede ser sinónimo de la especie más grande Equus scotti, que a su vez puede ser sinónimo de Equus ferus. Sin embargo, los caballos norteamericanos y euroasiáticos se dividieron hace unos 800.000 años después de la dispersión de estos últimos fuera de América del Norte, y han estado en gran medida genéticamente separados, con algunos cruces después de la división.

Historia natural

Junto con el bisonte estepario (Bison priscus), el mamut lanudo (Mammuthus primigenius) y el caribú (Rangifer tarandus), Equus lambei era una de las especies más comunes de la edad de hielo que se sabe que ocupaban las praderas esteparias del este de Beringia. E. lambei puede identificarse por numerosos dientes y huesos, y un cadáver parcial descubierto en 1993. Este E. El cadáver de Lambei arrojó una fecha de radiocarbono de 26.280 ± 210 años AP. El cadáver constaba de gran parte de la piel, algunos coxis, una pierna y algo de intestino. La piel conservaba algunos pelos largos y rubios de la melena y la cola, pelos ásperos y blanquecinos de la parte superior del cuerpo y pelos de color marrón oscuro en la parte inferior de la pierna. Grandes cantidades de E. Se han encontrado dientes de lambei en sitios arqueológicos del Yukón.

Basándose en los registros fósiles descubiertos en el Yukón, se cree que Equus lambei era un caballo tipo caballoide pequeño, delgado (alrededor de 4 pies (1,2 m) de altura), con un cráneo ancho y unos protoconos relativamente largos.

Estructura social

Específicamente, los registros indican que E. lambei tuvo una presencia multiestacional en la misma región que otras especies de caballos y una estructura social similar a la de otros caballos salvajes. Los rebaños familiares incluían de cuatro a diez hembras con sus crías y un semental alfa adulto. Otros machos se reunieron en manadas de solteros socialmente menos estables y están formados por grupos de dos a cuatro adultos. Estos dos rebaños no solían compartir territorios.

Hábitat y dieta

Tanto los rebaños familiares como los de solteros eran pastores no selectivos que se forjaban principalmente en regiones similares a las de la sabana. Estos caballos se alimentaban principalmente de pastos, juncos, amapolas, mostazas y otras flores como ranúnculos y rosas. Se cree que el entorno preferido de Equus lambei era un bosque con escasos grupos de árboles. En general, E. lambei se considera resistente a diferentes condiciones climáticas, aunque la mayoría de los individuos de esta especie parecían haber muerto en la temporada de invierno. También es probable que el Equus lambei fuera susceptible a la depredación de los lobos.