Équites

Los équites ( / ˈ ɛ k w ɪ t iː z / ; latín: eques nom. singular; literalmente 'caballo-' o 'caballeros', aunque a veces se los denomina 'caballeros' en inglés) constituyeron el segundo de los clases de la antigua Roma, ubicándose por debajo de la clase senatorial. Un miembro de la orden ecuestre era conocido como eques.

Descripción

Durante el reino romano y el primer siglo de la República romana, la caballería legionaria se reclutaba exclusivamente de las filas de los patricios, de quienes se esperaba que proporcionaran seis centuriae de caballería (300 caballos para cada legión consular). Alrededor del 400  a. C., se establecieron 12 centuriae más de caballería y estos incluían a no patricios (plebeyos). Alrededor del 300 a. C., las guerras samnitas obligaron a Roma a duplicar la leva militar anual normal de dos a cuatro legiones, duplicando la leva de caballería de 600 a 1200 caballos. La caballería legionaria comenzó a reclutar ciudadanos más ricos de fuera de las 18 centurias . Estos nuevos reclutas provenían de la primera clase de plebeyos en la organización de la Asamblea Centuriada y no se les concedieron los mismos privilegios.

En el momento de la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.), todos los miembros de la primera clase de plebeyos debían servir como soldados de caballería. La presencia de equites en la caballería romana disminuyó constantemente en el período 200-88 a. C., ya que solo los equites podían servir como oficiales superiores del ejército; a medida que proliferaba el número de legiones, quedaban menos disponibles para el servicio ordinario de caballería. Después c. 88 a. C., los equites ya no fueron reclutados en la caballería legionaria, aunque técnicamente permanecieron obligados a tal servicio durante la era del principado (hasta el 284 d. C.). Continuaron abasteciendo a los oficiales superiores del ejército en todo el principado .

Con la excepción de los patricios puramente hereditarios, los equites se definieron originalmente por un umbral de propiedad. El rango se transmitía de padre a hijo, aunque los miembros de la orden que en el censo quinquenal regular (cada cinco años) ya no cumplían con el requisito de propiedad generalmente eran eliminados de las listas de la orden por los censores romanos. A finales de la república, el umbral de propiedad era de 50 000 denarios y el emperador Augusto lo duplicó a 100 000 (regla única del 30 a. C. al 14 d. C.), aproximadamente el equivalente a los salarios anuales de 450 legionarios contemporáneos. En el período republicano posterior, los senadores romanos y sus descendientes se convirtieron en una élite no oficial dentro del orden ecuestre.

Bajo Augusto, a la élite senatorial se le otorgó un estatus formal (como el ordo senatorius ) con un umbral de riqueza más alto (250.000 denarios , o la paga de 1.100 legionarios) y un rango y privilegios superiores a los ordinarios . Durante el principado , los equites ocuparon los altos cargos administrativos y militares del gobierno imperial. Existía una clara división entre los puestos reservados a los senadores (los más antiguos) y los reservados a los no senatoriales .. Pero la estructura de carrera de ambos grupos era muy similar: un período de puestos administrativos subalternos en Roma o la Italia romana, seguido de un período (normalmente una década) de servicio militar como oficial superior del ejército, seguido de puestos administrativos o militares superiores en la provincias Senadores y equites formaban una minúscula élite de menos de 10.000 miembros que monopolizaban el poder político, militar y económico en un imperio de unos 60 millones de habitantes.

Durante el siglo III d. C., el poder pasó de la aristocracia italiana a una clase de equites que se habían ganado su membresía mediante un servicio militar distinguido, a menudo ascendiendo de rango: oficiales militares de carrera de las provincias (especialmente las provincias balcánicas) que desplazaron a los aristócratas italianos. en los principales puestos militares, y bajo Diocleciano (gobernó 284-305) también desde los principales puestos civiles. Esto redujo efectivamente a la aristocracia italiana a un grupo de terratenientes ociosos, pero inmensamente ricos. Durante el siglo IV, el estado de los equitesfue degradado a la insignificancia por concesiones excesivas del rango. Al mismo tiempo, las filas de senadores aumentaron a más de 4.000 por el establecimiento del Senado bizantino, un segundo senado en Constantinopla y la triplicación de la membresía de ambos senados. La orden senatorial del siglo IV era así el equivalente de la orden ecuestre del principado .

Era real (753–509 a. C.)

Según la leyenda romana, Roma fue fundada por su primer rey, Rómulo, en el año 753 a. Sin embargo, la evidencia arqueológica sugiere que Roma no adquirió el carácter de una ciudad-estado unificada (a diferencia de una serie de asentamientos separados en la cima de una colina) hasta c. 625  a.

La tradición romana relata que la Orden de los Caballeros fue fundada por Rómulo, quien supuestamente estableció un regimiento de caballería de 300 hombres llamado Celeres ("Escuadrón Veloz") para actuar como su escolta personal, con cada una de las tres "tribus" romanas (en realidad votando distritos electorales) suministrando 100 caballos. Este regimiento de caballería supuestamente duplicó su tamaño a 600 hombres por el rey Lucius Tarquinius Priscus (fechas tradicionales 616-578 a. C.). Es plausible que la caballería aumentara a 600 durante la era real, ya que a principios de la república la caballería desplegada se mantuvo con 600 efectivos (dos legiones con 300 caballos cada una). Sin embargo, según Tito Livio, el rey Servio Tulio (reinado tradicional del 578 al 535 a. C.) estableció otras 12 centurias de equites ., una nueva triplicación de la caballería. Sin embargo, esto probablemente fue anacrónico, ya que habría resultado en un contingente de 1.800 caballos, incongruentemente grande, en comparación con la infantería pesada, que probablemente solo tenía 6.000 efectivos a finales del período real. En cambio, las 12 centurias adicionales probablemente se crearon en una etapa posterior, quizás alrededor del 400 a. C., pero estas nuevas unidades eran políticas, no militares, probablemente diseñadas para admitir plebeyos en la Orden de los Caballeros.

Aparentemente, los equites recibieron originalmente una suma de dinero del estado para comprar un caballo para el servicio militar y para su forraje. Esto se conocía como equus publicus .

Theodor Mommsen sostiene que la caballería real procedía exclusivamente de las filas de los patricios ( patricii ), la aristocracia de la Roma primitiva, que era puramente hereditaria. Aparte de la asociación tradicional de la aristocracia con la equitación, la evidencia de este punto de vista es el hecho de que, durante la república, seis centuriae (circunscripciones electorales) de equites en los comitia centuriata (asamblea electoral) conservaron los nombres de las seis caballerías reales originales. centuriae . Estos son muy probablemente los " centuriae de nobles patricios" en los comitiamencionado por el lexicólogo Sextus Pompeius Festus. Si esta opinión es correcta, implica que la caballería era exclusivamente patricia (y por lo tanto hereditaria) en el período real. (Sin embargo, Cornell considera que la evidencia es tenue).

República temprana (509–338 a. C.)

Es ampliamente aceptado que la monarquía romana fue derrocada por un golpe patricio, probablemente provocado por las políticas populistas de la dinastía Tarquin a favor de la clase plebeya. Alfoldi sugiere que el golpe fue realizado por los propios celeres . De acuerdo con la interpretación de Fraccaro, cuando la monarquía romana fue reemplazada por dos praetores elegidos anualmente (más tarde llamados "cónsules"), el ejército real se dividió en partes iguales entre ellos con fines de campaña, lo que, de ser cierto, explica por qué Polybius dijo más tarde que el ejército de una legión. El contingente de caballería era de 300 efectivos.

Las 12 centurias adicionales atribuidas por Tito Livio a Servio Tulio se formaron, en realidad, probablemente alrededor del 400 a. En el 403 a. C., según Tito Livio, en una crisis durante el asedio de Veyes, el ejército necesitaba urgentemente desplegar más caballería, y "aquellos que poseían calificación ecuestre pero aún no habían recibido caballos públicos" se ofrecieron como voluntarios para pagar sus caballos con sus propios bolsillos. A modo de compensación, se introdujo el pago del servicio de caballería, como ya lo había sido para la infantería (en el 406 a. C.).

Las personas a las que se hace referencia en este pasaje probablemente eran miembros de las 12 nuevas centurias que tenían derecho a los caballos públicos, pero renunciaron temporalmente a ese privilegio. Mommsen, sin embargo, argumenta que el pasaje se refiere a miembros de la primera clase de plebeyos que fueron admitidos al servicio de caballería en el 403 a. C. por primera vez como medida de emergencia. De ser así, este grupo puede ser el originario de los llamados equites equo privato , rango que está atestiguado a lo largo de la historia de la república (en contraposición a los equites equo publico ). Sin embargo, debido a la falta de pruebas, los orígenes y la definición de equo privato equites siguen siendo oscuros.

Está ampliamente aceptado que las 12 nuevas centurias estaban abiertas a los no patricios. Por lo tanto, a partir de esta fecha, si no antes, no todos los equites fueron patricios. Los patricios, como casta hereditaria cerrada, disminuyeron constantemente en número a lo largo de los siglos, a medida que las familias se extinguían. Alrededor del 450 a. C., se registran unas 50 gentes (clanes) patricios, mientras que solo quedaban 14 en la época de Julio César (dictador de Roma 48-44 a. C.), cuyo propio clan Iulii era patricio.

Por el contrario, los rangos de equites , aunque también hereditarios (en la línea masculina), estaban abiertos a nuevos participantes que cumplieran con el requisito de propiedad y que satisficieran a los censores romanos de que eran aptos para ser miembros. Como consecuencia, los patricios se convirtieron rápidamente en una pequeña minoría del orden ecuestre. Sin embargo, los patricios conservaron una influencia política muy desproporcionada con respecto a su número. Hasta el 172 a. C., uno de los dos cónsules elegidos cada año tenía que ser patricio.

Además, los patricios pueden haber conservado sus seis centuriae originales , lo que les dio un tercio del poder de voto total de los equites , aunque constituían solo una pequeña minoría de la orden en el 200 a. Los patricios también disfrutaban de precedencia oficial, como el derecho a hablar primero en los debates senatoriales, que eran iniciados por el princeps senatus (Líder del Senado), cargo reservado a los patricios. Además, los patricios monopolizaron ciertos sacerdocios y continuaron gozando de un enorme prestigio.

República posterior (338-30 a. C.)

Transformación del estado y el ejército (338–290)

El período que siguió al final de la Guerra Latina (340-338 a. C.) y de las Guerras Samnitas (343-290) vio la transformación de la República romana de una ciudad-estado poderosa pero asediada en el poder hegemónico de la península italiana. Esto estuvo acompañado de profundos cambios en su constitución y ejército. Internamente, el desarrollo crítico fue el surgimiento del senado como el órgano todopoderoso del estado.

Para el 280 a. C., el senado había asumido el control total de los impuestos estatales, los gastos, las declaraciones de guerra, los tratados, el levantamiento de legiones, el establecimiento de colonias y los asuntos religiosos. Es decir, de prácticamente todo el poder político. De un grupo ad hoc de asesores designados por los cónsules, el senado se había convertido en un cuerpo permanente de alrededor de 300 pares vitalicios que, como en su mayoría ex magistrados romanos, contaban con una enorme experiencia e influencia. Al mismo tiempo, la unificación política de la nación latina, bajo el dominio romano después del 338 a. C., le dio a Roma una base regional poblada desde la cual lanzar sus guerras de agresión contra sus vecinos.

La agotadora contienda por la hegemonía italiana que Roma libró contra la Liga Samnita condujo a la transformación del ejército romano de la falange hoplita al estilo griego que era en el período inicial, al ejército manipular al estilo italiano descrito por Polibio. Se cree que los romanos copiaron la estructura manipular de sus enemigos los samnitas, aprendiendo a través de la dura experiencia su mayor flexibilidad y eficacia en el terreno montañoso del centro de Italia.

También es de este período que cada ejército romano que salió al campo fue acompañado regularmente por al menos tantas tropas proporcionadas por los socii (los confederados militares italianos de Roma, a menudo denominados "aliados latinos"). Cada legión estaría acompañada por un ala confederada (literalmente: "ala"), una formación que contenía aproximadamente la misma cantidad de infantería que una legión, pero tres veces la cantidad de caballos (900).

La caballería legionaria probablemente también experimentó una transformación durante este período, desde los jinetes ligeros y sin armadura del período temprano hasta los coraceros con armadura de estilo griego descritos por Polibio. Como resultado de las demandas de las hostilidades samnitas, un ejército consular normal se duplicó en tamaño a dos legiones, lo que hizo que se levantaran cuatro legiones anualmente en total. La caballería romana en el campo aumentó así a aproximadamente 1.200 caballos.

Esto ahora representaba solo el 25% del contingente total de caballería del ejército, y el resto lo proporcionaban los confederados italianos. La modesta participación de caballería de una legión del 7% de su fuerza total de 4.500 se incrementó así al 12% en un ejército confederado, comparable (o superior) a cualquier otra fuerza en Italia excepto los galos y también similar a las de los ejércitos griegos como el de Pyrrhus. .

Rol político

A pesar de una constitución ostensiblemente democrática basada en la soberanía del pueblo, la República romana era en realidad una oligarquía clásica, en la que el poder político estaba monopolizado por el escalón social más rico. Probablemente hacia el 300 a. C., la organización centuriada del cuerpo de ciudadanos romanos con fines políticos alcanzó la forma evolucionada descrita por Polibio y Tito Livio. La comitia centuriata era la asamblea popular más poderosa, ya que promulgaba las leyes romanas y elegía anualmente a los magistrados romanos, los funcionarios ejecutivos del estado: cónsules, pretores , ediles y cuestores .

En la asamblea, el cuerpo de ciudadanos se dividía en 193 centuriae o distritos electorales. De estos, 18 se asignaron a los equites (incluidos los patricios) y otros 80 a la primera clase de plebeyos, asegurando una mayoría absoluta de los votos (98 de 193) para el escalón más rico de la sociedad, aunque constituía solo una pequeña minoría. de la ciudadanía. (La clase más baja, la proletarii , valorada en menos de 400 dracmas , tenía un solo voto, a pesar de ser la más numerosa).

Como resultado, el escalón más rico podía asegurarse de que los magistrados elegidos fueran siempre sus propios miembros. A su vez, esto aseguró que el Senado estuviera dominado por las clases adineradas, ya que su membresía estaba compuesta casi en su totalidad por magistrados actuales y anteriores.

Clase	Valoración de la propiedad ( dracmas : denarios posteriores al 211 a. C.)	No. de votos en asamblea electoral	Servicio militar
Aristócratas
Patricii (patricios)	na (hereditario)	6	Oficiales y caballería legionaria
Equitos (caballeros)	hereditario/más de 25.000?*	12	Oficiales y caballería legionaria
plebeyos
Primera clase	10,000 – 25,000?	80	caballería legionaria
Segunda clase	7.500 – 10.000	20	infantería legionaria
Tercera clase	5.000 – 7.500	20	infantería legionaria
Cuarta clase	2500 – 5000	20	infantería legionaria
Quinta clase	400 (o 1100) – 2500	30	Infantería legionaria ( velites )
Proletarios ( capite censi )	Menos de 400 (o 1100)	1	Flotas (remeros)

Rol de oficial militar

En el ejército " polibio " de la mitad de la república (338 - 88 a. C.), los equites tenían el derecho exclusivo de servir como oficiales superiores del ejército. Estos eran los seis tribuni militum de cada legión que eran elegidos por los comitia al comienzo de cada temporada de campaña y se turnaban para comandar la legión en parejas; los praefecti sociorum , comandantes de las alae confederadas italianas , que eran designados por los cónsules; y los tres decuriones que dirigían cada escuadrón ( turma ) de caballería legionaria (un total de 30 decuriones por legión).

Papel de la caballería

Artículo principal: caballería romana

Como su nombre lo indica, los equites estaban sujetos al servicio de caballería en la legión de la república media. Originalmente proporcionaban todo el contingente de caballería de una legión, aunque desde una etapa temprana (probablemente desde c. 400 y no más tarde de c. 300 a. C.), cuando el número de jinetes se había vuelto insuficiente, un gran número de jóvenes de la primera clase de plebeyos eran regularmente ofrecerse como voluntario para el servicio, que se consideraba más glamoroso que la infantería.

El papel de los equites en la caballería disminuyó después de la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), ya que el número de jinetes se volvió insuficiente para proporcionar a los oficiales superiores del ejército y también a los soldados de caballería en general. Equites se convirtió exclusivamente en una clase de oficiales, con la primera clase de plebeyos proporcionando la caballería legionaria.

Carácter distintivo

Desde los primeros tiempos y durante todo el período republicano, los equites romanos suscribieron, en su papel de jinetes romanos, un ethos de heroísmo y gloria personal. Esto fue motivado por el deseo de justificar su estatus privilegiado ante las clases bajas que proporcionaban los rangos de infantería, para mejorar el renombre de su apellido y aumentar sus posibilidades de ascenso político posterior en una sociedad marcial. Para los equites , un foco del ethos heroico era la búsqueda de spolia militaria , la armadura y las armas despojadas de un enemigo al que habían matado en combate singular. Hay muchos casos registrados. Por ejemplo, se dice que Servilius Geminus Pulex, que se convirtió en cónsul en 202 a. C., ganó spolia 23 veces.

Cuanto mayor sea el rango del oponente muerto en combate, más prestigioso será el spolia , y ninguno más que el spolia duci hostium detracta , botín tomado del propio líder enemigo. Muchos équites intentaron obtener tal honor, pero muy pocos lo consiguieron porque los líderes enemigos siempre estaban rodeados por un gran número de guardaespaldas de élite.

Un intento exitoso, pero con un giro trágico, fue el del decurión Titus Manlius Torquatus en el 340 a. C. durante la Guerra Latina. A pesar de las estrictas órdenes de los cónsules (uno de los cuales era su propio padre) de no enfrentarse al enemigo, Manlius no pudo resistirse a aceptar un desafío personal del comandante de la caballería tusculana, que su escuadrón encontró durante un reconocimiento. Siguió una justa ferozmente disputada con los escuadrones opuestos como espectadores. Manlius ganó, alanceando a su adversario después de que este último fuera arrojado por su caballo. Pero cuando el joven triunfante presentó el botín a su padre, éste ordenó la ejecución inmediata de su hijo por desobedecer las órdenes. "Órdenes de Manlius" ( Manliana imperia ) se convirtió en un término militar proverbial para las órdenes que bajo ningún concepto deben ser ignoradas.

Actividades de negocio

En 218 a. C., la lex Claudia restringió la actividad comercial de los senadores y sus hijos, alegando que era incompatible con su estatus. A los senadores se les prohibió poseer barcos de más de 300 ánforas (unas siete toneladas), lo que se consideró suficiente para transportar los productos de sus propias tierras, pero demasiado pequeño para realizar transporte marítimo a gran escala.

A partir de este momento, las familias senatoriales invirtieron mayoritariamente su capital en tierras. Todos los demás jinetes permanecieron libres para invertir su riqueza, aumentada en gran medida por el crecimiento del imperio de ultramar de Roma después de la Segunda Guerra Púnica, en empresas comerciales a gran escala, incluidas la minería y la industria, así como en tierras. Los jinetes se hicieron especialmente prominentes en la recaudación de impuestos y, hacia el año 100 a. C., poseían prácticamente todas las empresas de recaudación de impuestos ( publicani ).

Durante la época de la República tardía, la recaudación de la mayoría de los impuestos se subcontrató a personas o empresas privadas mediante licitación competitiva, y el contrato de cada provincia se adjudicaba al publicano que ofrecía el mayor anticipo al tesoro estatal sobre la recaudación de impuestos estimada de la provincia. El publicano entonces intentaría recuperar su anticipo, con derecho a retener cualquier excedente recaudado como su ganancia. Este sistema con frecuencia resultó en la extorsión de la gente común de las provincias, ya que los publicanos sin escrúpulos a menudo buscaban maximizar sus ganancias exigiendo tasas de impuestos mucho más altas que las establecidas originalmente por el gobierno. Los gobernadores provinciales, cuyo deber era frenar las demandas ilegales, a menudo eran sobornados para que accedieran al gobierno.publicani .

El sistema también condujo a un conflicto político entre '' equites publicani y la mayoría de sus compañeros- equites , especialmente los senadores, que como grandes terratenientes querían minimizar el impuesto sobre la tierra fuera de Italia ( tributum solis ), que era la principal fuente de ingresos del estado. . Este sistema fue terminado por el primer emperador romano, Augusto (regla única del 30 a. C. al 14 d. C.), quien transfirió la responsabilidad de la recaudación de impuestos de los publicani a las autoridades locales provinciales ( civitates peregrinae ).Aunque estos últimos también empleaban con frecuencia empresas privadas para recaudar sus cuotas de impuestos, era de su propio interés frenar la extorsión. Durante la era imperial, a los recaudadores de impuestos generalmente se les pagaba un porcentaje acordado de la cantidad recaudada. equites publicani se hizo prominente en actividades bancarias como el préstamo de dinero y el cambio de moneda.

Privilegios

La vestimenta oficial de los jinetes era la túnica angusticlavia (túnica de rayas estrechas), que se usaba debajo de la toga, de tal manera que la raya sobre el hombro derecho era visible (a diferencia de la raya ancha que usaban los senadores ) . equites llevaba el título eques Romanus , tenían derecho a llevar un anulus aureus (anillo de oro) en la mano izquierda y, desde el 67 a. C., disfrutaban de asientos privilegiados en los juegos y actos públicos (justo por detrás de los reservados a los senadores).

Orden ecuestre de Augusto (época del Principado)

Diferenciación del orden senatorial

El senado como cuerpo estaba formado por senadores en ejercicio, cuyo número se mantuvo en alrededor de 600 por el fundador del principado , Augusto (regla única del 30 a. C. al 14 d. C.) y sus sucesores hasta el 312. Los hijos de los senadores y otros descendientes técnicamente conservaron la equitación. rango a menos y hasta que ganaran un escaño en el senado. Pero Talbert argumenta que Augusto estableció la élite senatorial existente como una orden separada y superior (ordo senatorius) a los equites por primera vez. La evidencia de esto incluye:

• Augusto, por primera vez, fijó un requisito mínimo de propiedad para la admisión al Senado, de 250.000 denarios , dos veces y media los 100.000 denarios que fijó para la admisión a la orden ecuestre.
• Augusto, por primera vez, permitió que los hijos de los senadores llevaran la túnica laticlavia (túnica de anchas franjas moradas que era la indumentaria oficial de los senadores) al alcanzar la mayoría de edad aunque aún no fueran miembros del Senado.
• Los hijos de los senadores siguieron un cursus honorum (carrera profesional) separado de otros equites antes de ingresar al senado: primero un nombramiento como uno de los vigintiviri ("Comité de los Veinte", un organismo que incluía funcionarios con una variedad de funciones administrativas menores), o como augur (sacerdote), seguido de al menos un año en el ejército como tribunus militum laticlavius (comandante adjunto) de una legión. Este puesto normalmente se ocupaba antes de que el tribuno se convirtiera en miembro del Senado.
• Una ley de matrimonio del 18 a. C. (la lex Julia ) parece definir no solo a los senadores sino también a sus descendientes hasta la tercera generación (en la línea masculina) como un grupo distinto. Así se estableció un grupo de hombres con rango senatorial ( senatorii ) más amplio que los simples senadores ( senatores ).

El estatus senatorial de una familia dependía no solo de que siguiera igualando la calificación de mayor riqueza, sino también de que su miembro principal ocupara un escaño en el senado. A falta de cualquiera de las condiciones, la familia volvería al estado ordinario de caballeros. Aunque los hijos de los senadores en funciones con frecuencia ganaban escaños en el Senado, esto no estaba garantizado de ninguna manera, ya que los candidatos a menudo superaban en número los 20 escaños disponibles cada año, lo que generaba una intensa competencia.

Ordo equester bajo Augusto

En cuanto a la orden ecuestre, Augusto aparentemente abolió el rango de equo privato , otorgando a todos sus miembros el estatus de equo publico . Además, Augusto organizó la orden de forma casi militar, con miembros inscritos en seis turmae (escuadrones de caballería teóricos). El órgano de gobierno de la orden era el seviri ("Comité de los Seis"), compuesto por los "comandantes" de las turmae . En un intento por fomentar el equites esprit de corps , Augusto revivió una ceremonia republicana desaparecida, la recognitio equitum (inspección de los equites ), en la que equitesdesfilaron cada cinco años con sus caballos ante los cónsules. En algún momento durante el principado temprano , equites adquirió el derecho al título " egregius " ("caballero distinguido"), mientras que los senadores fueron llamados " clarissimus ", "muy distinguido").

Más allá de equites con equus publicus , la legislación de Augusto permitía a cualquier ciudadano romano que fuera evaluado en un censo oficial que cumplía con el requisito de propiedad de 100.000 denarios para usar el título de eques y usar la túnica de rayas estrechas y el anillo de oro. Pero tales " equites calificados de propiedad " aparentemente no fueron admitidos en el propio ordo equester , sino que simplemente disfrutaron del estatus ecuestre.

Solo aquellos a los que el emperador otorgó un equus publicus (o que heredaron el estado de sus padres) se inscribieron en la orden. Los equites imperiales se dividieron así en dos niveles: unos pocos miles, principalmente equites equo publico italianos , miembros de la orden elegibles para ocupar los cargos públicos reservados a los equites ; y un grupo mucho más grande de italianos y provinciales ricos (estimado en 25.000 en el siglo II) de estatus ecuestre pero fuera de la orden.

A su vez, los jinetes podían ser elevados al rango senatorial (por ejemplo, Plinio el Joven), pero en la práctica esto era mucho más difícil que la elevación del rango de plebeyo al ecuestre. Para unirse al orden superior, no solo se requería que el candidato cumpliera con el requisito mínimo de propiedad de 250,000 denarios , sino que también tenía que ser elegido miembro del senado. Había dos rutas para esto, ambas controladas por el emperador:

• La ruta normal era la elección para el cargo de cuestor , la magistratura más joven (para la cual la edad mínima elegible era 27 años), que conllevaba la membresía automática del senado. Cada año se nombraban veinte cuestores , un número que evidentemente coincidía ampliamente con el promedio anual de vacantes (causadas por muerte o expulsión por faltas o insuficiencia de riqueza) de modo que se mantuvo el límite de 600 miembros. Bajo Augusto, los hijos de los senadores tenían derecho a presentarse a las elecciones, mientras que los jinetes solo podían hacerlo con el permiso del emperador. Más tarde, en el período julio-claudiano, se estableció la regla de que todos los candidatos requerían permiso imperial. Conducido previamente por la asamblea del pueblo ( comitia centuriata), la elección estaba en manos, desde la época de Tiberio en adelante, del propio senado, cuyos miembros titulares favorecían inevitablemente a los hijos de sus colegas. Dado que estos últimos a menudo superaban en número el número de plazas disponibles, los candidatos ecuestres tenían pocas posibilidades a menos que contaran con el apoyo especial del emperador.
• La vía excepcional era el nombramiento directo para un escaño en el Senado por parte del emperador ( adlectio ), utilizando técnicamente los poderes del censor romano (que también le daban derecho a expulsar miembros). Sin embargo, Adlectio se utilizó generalmente con moderación para no superar el límite máximo de 600 miembros. Se recurrió principalmente a períodos en los que el número de senados se redujo gravemente, por ejemplo, durante la Guerra Civil de 68–69, después de lo cual el emperador Vespasiano hizo adlectiones a gran escala .

Carreras publicas ecuestres

En el servicio público, equites equo publico tenía su propia versión del cursus honorum senatorial , o trayectoria profesional convencional, que normalmente combinaba puestos militares y administrativos. Después de un período inicial de algunos años en el gobierno local en sus regiones de origen como administradores ( ediles locales o duumviri ) o como sacerdotes ( augures ), los equites debían servir como oficiales militares durante unos 10 años antes de ser designados para cargos administrativos superiores. o puestos militares.

Los jinetes proporcionaron exclusivamente los praefecti (comandantes) de los regimientos auxiliares del ejército imperial y cinco de los seis tribuni militum (oficiales superiores del estado mayor) en cada legión. La progresión estándar de los oficiales ecuestres se conocía como " tres militiae " ("tres servicios"): praefectus de un cohors (regimiento de infantería auxiliar), seguido de tribunus militum en una legión y, finalmente, praefectus de un ala (regimiento de caballería auxiliar). Desde la época de Adriano, se agregó una cuarta milicia para oficiales excepcionalmente dotados, comandante de un ala milliaria (doble fuerza ala). Cada puesto se mantuvo durante tres o cuatro años.

La mayoría de los puestos más altos de la administración imperial estaban reservados para los senadores, que proporcionaban los gobernadores de las provincias más grandes (excepto Egipto), los legati legionis (comandantes de legión) de todas las legiones fuera de Egipto y el praefectus urbi (prefecto de la ciudad de Egipto). Roma), que controlaba las Cohortes Urbanae (batallones de orden público), la única fuerza completamente armada en la ciudad aparte de la Guardia Pretoriana. Sin embargo, Augusto creó y reservó una amplia gama de puestos administrativos y militares superiores para los jinetes, aunque la mayoría se clasificó por debajo de los puestos senatoriales.

En la administración imperial, los puestos ecuestres incluían el de la gobernación ( praefectus Augusti ) de la provincia de Egipto, que se consideraba el más prestigioso de todos los puestos abiertos a los equites , a menudo la culminación de una larga y distinguida carrera al servicio del estado. Además, los equites fueron designados para el cargo de gobernador ( procurator Augusti ) de algunas provincias y subprovincias más pequeñas, por ejemplo, Judea, cuyo gobernador estaba subordinado al gobernador de Siria.

Los jinetes también eran los principales funcionarios financieros (también llamados procuratores Augusti ) de las provincias imperiales y los funcionarios financieros adjuntos de las provincias senatoriales. En Roma, los jinetes ocuparon numerosos puestos administrativos de alto nivel, como los secretarios de estado del emperador (desde la época de Claudio, por ejemplo, correspondencia y tesorería) y el praefecti annonae (director de suministros de cereales).

En el ejército, los jinetes proporcionaban los praefecti praetorio (comandantes de la Guardia Pretoriana) que también actuaban como jefes del estado mayor militar del emperador. Normalmente había dos de estos, pero a veces los nombramientos irregulares resultaron en un solo titular o incluso tres al mismo tiempo. Los jinetes también proporcionaron los praefecti classis (almirantes al mando) de las dos principales flotas imperiales en Miseno en la bahía de Nápoles y en Rávena en la costa adriática italiana. El mando de la brigada de bomberos y de la policía menor de Roma, los vigiles , también estaba reservado para los equites .

No todos los equites siguieron la trayectoria profesional convencional. El emperador Adriano (r. 117-138 d. C.) otorgó dispensas del servicio militar a los jinetes que se especializaron en una carrera legal o administrativa, proporcionando jueces ( iudices ) en los tribunales de justicia de Roma y secretarios de estado en el gobierno imperial. Al mismo tiempo, muchos equites se convirtieron en oficiales militares de carrera y permanecieron en el ejército durante mucho más de 10 años. Después de completar sus tres militiae , algunos continuarían al mando de regimientos auxiliares, moviéndose entre unidades y provincias.

Ya ricos para empezar, los equites equo publico acumularon riquezas aún mayores al ocupar sus altos cargos reservados en la administración, que conllevaban enormes salarios (aunque generalmente eran más bajos que los salarios de los senadores). Por ejemplo, los sueldos de los procuratores ecuestres (fiscales y gubernativos) oscilaban entre 15.000 y un máximo de 75.000 denarios (para el gobernador de Egipto) al año, mientras que a un praefectus ecuestre de una cohorte auxiliar se le pagaba unas 50 veces más que a un común. soldado de a pie (alrededor de 10.000 denarios ). un praefectus por lo tanto, podría ganar en un año lo mismo que dos de sus rangos auxiliares combinados ganaron durante sus períodos completos de servicio de 25 años.

Relaciones con el emperador

Los escritores antiguos sugirieron, y muchos historiadores modernos lo aceptaron, que los emperadores romanos confiaban más en los jinetes que en los hombres de rango senatorial, y usaban a los primeros como un contrapeso político a los senadores. Según este punto de vista, el emperador a menudo consideraba a los senadores como potencialmente menos leales y honestos, ya que podían volverse lo suficientemente poderosos, a través del mando de las legiones provinciales, para lanzar golpes.

También tuvieron mayores oportunidades de peculado como gobernadores provinciales. De ahí el nombramiento de jinetes para los mandos militares más sensibles. En Egipto, que suplía gran parte de las necesidades de cereales de Italia, el gobernador y los comandantes de ambas legiones provinciales procedían del orden ecuestre, ya que colocar a un senador en una posición que mataría de hambre a Italia se consideraba demasiado arriesgado.

Los comandantes de la Guardia Pretoriana, la principal fuerza militar cercana al emperador en Roma, también procedían generalmente de la orden ecuestre. También se cita en apoyo de este punto de vista el nombramiento de procuratores fiscales ecuestres , que informan directamente al emperador, junto con los gobernadores provinciales senatoriales. Estos supervisarían la recaudación de impuestos y actuarían como perros guardianes para limitar las oportunidades de corrupción por parte de los gobernadores (además de administrar las propiedades imperiales en la provincia).

Sin embargo, según Talbert, la evidencia sugiere que los equites no eran más leales ni menos corruptos que los senadores. Por ejemplo, c. El 26 a. C., el gobernador ecuestre de Egipto, Cornelius Gallus, fue retirado por comportamiento políticamente sospechoso y otros delitos menores. Su conducta fue considerada lo suficientemente grave por el Senado para justificar la pena máxima de exilio y confiscación de bienes. Bajo Tiberio, tanto el gobernador senatorial como el procurador fiscal ecuestre de la provincia de Asia fueron condenados por corrupción.

Existe evidencia de que los emperadores desconfiaban tanto de los equites poderosos como de los senadores. Augusto hizo cumplir una regla tácita de que los senadores y los jinetes prominentes deben obtener su permiso expreso para ingresar a la provincia de Egipto, una política que continuaron sus sucesores. Además, el mando de la Guardia Pretoriana normalmente se dividía entre dos equites , para reducir la posibilidad de un golpe de Estado exitoso . Al mismo tiempo, se encomendó a un senador el mando de la segunda fuerza militar de Roma, las cohortes urbanas .

Gobierno oligárquico en el principado temprano (hasta el 197 d. C.)

Debido a que el senado estaba limitado a 600 miembros, equites equo publico , que sumaba varios miles, superaba en gran medida a los hombres de rango senatorial. Aun así, los senadores y los equites combinados constituían una pequeña élite en un cuerpo de ciudadanos de unos 6 millones (en el año 47 d. C.) y un imperio con una población total de 60 a 70 millones. Esta élite inmensamente rica monopolizó el poder político, militar y económico en el imperio. Controlaba las oficinas principales del estado, el mando de todas las unidades militares, la propiedad de una proporción significativa de la tierra cultivable del imperio (por ejemplo, bajo Nerón (r.54–68), la mitad de toda la tierra en la provincia de África proconsularis era propiedad de solo seis senadores ) y de la mayoría de las principales empresas comerciales.

En general, los senadores y los equites cooperaron sin problemas en el funcionamiento del imperio. En contraste con las caóticas guerras civiles de la última república, el gobierno de esta pequeña oligarquía logró un notable grado de estabilidad política. En los primeros 250 años del principado (30 a. C. - 218 d. C.), solo hubo un episodio de gran conflicto interno: la guerra civil del 68-69.

Jerarquía ecuestre

Parece que desde el principio los jinetes en el servicio imperial se organizaron sobre una base jerárquica que reflejaba sus grados de pago. Según Suetonio, escribiendo a principios del siglo II d. C., los procuradores ecuestres que "realizaban diversas funciones administrativas en todo el imperio" estaban organizados desde la época del emperador Claudio I en cuatro grados de pago, los trecenarii , los ducenarii , los centenarii . , y los sexagenarii , recibiendo 300.000, 200.000, 100.000 y 60.000 sestercios por año respectivamente. Cassius Dio, escribiendo un siglo después, atribuyó los comienzos de este proceso al propio primer emperador, Augusto.

Casi no hay evidencia literaria o epigráfica del uso de estos rangos hasta finales del siglo II. Sin embargo, parecería que el creciente empleo de jinetes por parte de los emperadores en funciones civiles y militares había tenido ramificaciones sociales, ya que es entonces cuando comienzan a aparecer las primeras referencias a una jerarquía de mayor alcance con tres clases distintas que cubren la totalidad de la orden: los Viri Egregii (Hombres Selectos); el Viri Perfectissimi ("Lo mejor de los hombres"); y el Viri Eminentissimi ("El más eminente de los hombres"). Se desconocen los mecanismos por los cuales los jinetes se organizaron en estas clases y las distinciones impuestas. Sin embargo, generalmente se asume que la clase más alta, la Viri Eminentissimi, estaba confinado a los prefectos pretorianos , mientras que los Viri Perfectissimi eran los jefes de los principales departamentos de estado y las grandes prefecturas, incluido Egipto, la guardia de la ciudad ( vigiles ), el suministro de maíz ( annona ), etc. y hombres comisionados para llevar realizar tareas específicas por parte del propio emperador, como los duces militares . La característica definitoria del perfectísimo parece haber sido que sus miembros pertenecían o estaban asociados socialmente (es decir, como clientes ).- ver Patrocinio en la antigua Roma de los Grandes Hombres) con el círculo de la corte imperial y eran titulares de cargos conocidos por el emperador y designados por su favor. También es posible que el sistema tuviera la intención de indicar la jerarquía de los titulares de cargos en situaciones en las que esto podría ser cuestionado. Los Viri Egregii comprendían el resto de la Orden Ecuestre, al servicio de los emperadores.

El Viri Egregii incluía funcionarios de los cuatro grados de pago. Los procuradores ducenariados que gobernaban las provincias no reservadas para los senadores eran de esta categoría , al igual que los praefecti legionum , después de que Galieno abriera todos los mandos legionarios a los jinetes. Sin embargo, parece que después del 270 d.C. los procuratores ducenarii fueron elevados a las filas de los Viri Perfectissimi .

Jinetes en el imperio posterior (197-395 d. C.)

Ascenso de los jinetes militares (siglo III)

El siglo III vio dos tendencias principales en el desarrollo de la aristocracia romana: la toma progresiva de los puestos más altos en la administración y el ejército del imperio por parte de los militares ecuestres y la exclusión concomitante de la aristocracia italiana, tanto senadores como equites y el crecimiento de la jerarquía dentro . las órdenes aristocráticas.

Augusto instituyó una política, seguida por sus sucesores, de elevar al ordo equester al primus pilus (centurión jefe) de cada legión, al final de su único año en el cargo. Esto dio como resultado que alrededor de 30 soldados de carrera, a menudo ascendidos de rango, se unieran a la orden cada año. Estos equites primipilares y sus descendientes formaban una sección de la orden que era bastante distinta de los aristócratas italianos que se habían vuelto casi indistinguibles de sus contrapartes senatoriales.

Eran casi en su totalidad provinciales, especialmente de las provincias del Danubio, donde se desplegó aproximadamente la mitad del ejército romano. Estos danubianos procedían en su mayoría de Panonia, Moesia, Tracia, Iliria y Dalmacia. En general, eran mucho menos ricos que los terratenientes italianos (que no se beneficiaban de siglos de riqueza heredada) y rara vez ocupaban puestos no militares.

Su profesionalismo llevó a los emperadores a confiar cada vez más en ellos, especialmente en conflictos difíciles como las guerras marcomanas (166-180). Pero como solo eran jinetes, no podían ser designados para los altos mandos militares, los de legatus Augusti pro praetore (gobernador de una provincia imperial, donde se desplegaron prácticamente todas las unidades militares) y legatus legionis (comandante de una legión). A finales del siglo II, los emperadores intentaron eludir el problema elevando un gran número de primipilares al rango senatorial por adlectio .

Pero esto encontró resistencia en el senado, de modo que en el siglo III, los emperadores simplemente designaron jinetes directamente a los mandos superiores, bajo la ficción de que solo eran sustitutos temporales ( praeses pro legato ). Septimius Severus (r. 193-211 d. C.) nombró primipilares para comandar las tres nuevas legiones que levantó en 197 para su Guerra de los Partos, Legio I, II y III Parthica Gallienus (r. 253-268 d. C.) completó el proceso nombrando equites para comandar todas las legiones. Estos designados eran en su mayoría soldados-ecuestres provinciales, no aristócratas italianos.

Bajo el emperador reformador Diocleciano (r. 284-305 d. C.), él mismo un oficial ecuestre ilirio, la "toma de posesión" ecuestre militar fue un paso más allá, con la eliminación de los senadores hereditarios de la mayoría de los puestos administrativos y militares. Los senadores hereditarios estaban limitados a puestos administrativos en Italia y algunas provincias vecinas (Sicilia, África, Acaya y Asia), a pesar de que los altos cargos administrativos se habían multiplicado enormemente por la triplicación del número de provincias y el establecimiento de diócesis (super -provincias). La exclusión de la antigua aristocracia italiana, tanto senatorial como ecuestre, del poder político y militar que habían monopolizado durante muchos siglos fue así total. El Senado se volvió políticamente insignificante, aunque conservó un gran prestigio.

Los siglos III y IV vieron la proliferación de rangos jerárquicos dentro de las órdenes aristocráticas, en consonancia con la mayor estratificación del conjunto de la sociedad, que pasó a dividirse en dos amplias clases, con derechos y privilegios discriminatorios: los honestiores (más nobles) y los humiliores . (más básico). Entre los honestiores , los jinetes se dividían en cinco grados, según los niveles salariales de los cargos que ocupaban.

Estos iban desde egregii o sexagenarii (salario de 60.000 sestercios = 15.000 denarios ) hasta los eminentissimi (los más exaltados), limitados a los dos comandantes de la Guardia Pretoriana y, con el establecimiento de la tetrarquía de Diocleciano, los cuatro praefecti praetorio (no confundir con los comandantes de la Guardia Pretoriana en Roma) que ayudaron a los tetrarcas, cada uno gobernando una cuarta parte del imperio.

Aristocracia ociosa (siglo IV)

Desde el reinado de Constantino I el Grande (312-337) en adelante, hubo un aumento explosivo en el número de miembros de ambas órdenes aristocráticas. Bajo Diocleciano, el número de miembros en ejercicio del Senado se mantuvo en alrededor de 600, el nivel que había mantenido durante toda la duración del principado . Pero Constantino estableció a Bizancio como una capital gemela del imperio, con su propio senado, inicialmente de 300 miembros. Para el año 387, su número había aumentado a 2000, mientras que el senado en Roma probablemente alcanzó un tamaño comparable, de modo que el orden superior alcanzó un número total similar al equo publico equites del principado primitivo . En ese momento, incluso a algunos comandantes de regimientos militares se les otorgó estatus senatorial.

Al mismo tiempo, el orden de los equites también se expandió enormemente por la proliferación de puestos públicos en el Bajo Imperio, la mayoría de los cuales ahora estaban ocupados por jinetes. El Principado había sido una administración notablemente reducida, con alrededor de 250 altos funcionarios dirigiendo el vasto imperio, confiando en el gobierno local y contratistas privados para entregar los impuestos y servicios necesarios. Durante el siglo III se expandió la 'burocracia' imperial, todos los funcionarios y rangos. En el momento de la Notitia Dignitatum , que data del año 395 d. C., los puestos superiores comparables habían aumentado a aproximadamente 6.000, un aumento de 24 veces. El número total inscrito en el servicio civil imperial, la milicia inermata ('servicio desarmado') se estima que fue de 30 a 40.000: el servicio se profesionalizó con un personal compuesto casi en su totalidad por hombres libres asalariados y alistados en una legión ficticia, I Audiutrix.

Además, a un gran número de decuriones (concejales locales) se les otorgó el rango ecuestre, a menudo obteniéndolo mediante sobornos. A los funcionarios de rango cada vez más bajo se les otorgaba el rango ecuestre como recompensa por un buen servicio, por ejemplo, en 365, los actuarii (contadores) de los regimientos militares. Esta inflación en el número de acciones condujo inevitablemente a la degradación del prestigio de la orden. Para el año 400 d. C., los equites ya no eran un escalón de nobleza, sino solo un título asociado con puestos administrativos de nivel medio.

Constantino estableció un tercer orden de nobleza, los comites (compañeros (del emperador), forma singular viene , origen del rango nobiliario medieval de conde). Esto se superpuso con senadores y equites , atrayendo miembros de ambos. Originalmente, los comites eran un grupo muy exclusivo, compuesto por los oficiales administrativos y militares de más alto rango, como los comandantes de los comitatus , o ejércitos de campaña móviles. Pero los comites siguieron rápidamente el mismo camino que los equites , siendo devaluados por las concesiones excesivas hasta que el título perdió sentido en 450.

A fines del siglo IV y en el siglo V, por lo tanto, la clase senatorial en Roma y Bizancio se convirtió en el equivalente más cercano a la clase ecuestre equo publico del principado temprano . Contenía a muchas familias antiguas e ilustres, algunas de las cuales afirmaban descender de la aristocracia de la república, pero, como se describe, habían perdido casi todo el poder político y militar. Sin embargo, los senadores conservaron una gran influencia debido a su enorme riqueza heredada y su papel como guardianes de la tradición y cultura romana.

Siglos de acumulación de capital, en forma de vastos latifundios ( latifundios ) en muchas provincias, dieron como resultado una enorme riqueza para la mayoría de los senadores. Muchos recibían rentas anuales en efectivo y en especie de más de 5.000 libras de oro, equivalentes a 360.000 solidi (o 5 millones de denarios de la era de Augusto ), en un momento en que una milla (soldado común) no ganaba más de cuatro solidi al año en dinero en efectivo. Incluso los senadores de riqueza media podrían esperar un ingreso de 1000 a 1500 libras de oro.

El historiador del siglo IV Ammianus Marcellinus, un ex oficial militar de alto rango que pasó sus años de retiro en Roma, atacó amargamente a la aristocracia italiana, denunciando sus palacios, vestimentas, juegos y banquetes extravagantes y, sobre todo, su vida de total ociosidad y frivolidad. . En sus palabras se percibe el desprecio por la clase senatorial de un militar de carrera que se había pasado la vida defendiendo el imperio, visión claramente compartida por Diocleciano y sus sucesores ilirios. Pero fueron estos últimos quienes redujeron a la aristocracia a ese estado, desplazándola de su papel tradicional de gobernar el imperio y dirigir el ejército.